1. דני אבדיה, הישראלי הכי דומה למייקל ג’ורדן.
”דני, מה עובר עליך בימים האחרונים? מה קרה? למה אתה כועס?”, שאל בבהלה אחד מעובדי מכבי תל אביב את הכוכב של הקבוצה דני אבדיה. ”אתה יודע בדיוק מה קרה. נתתי את המשחק הכי חלש שלי העונה, 0 נקודות בדרבי ב22 דקות, איבדתי 4 כדורים בדרך למדד מינוס 3 וכשהייתי על הפרקט הקבוצה שלנו הפסידה ב17 נקודות. הפסדנו את המשחק שהיה יכול להעלות אותנו לפיינל פור והכל בגללי”, אמר אבדיה. ”דני, אנחנו כבר יודעים את זה. אני מרגיש שיש כאן משהו מעבר לזה”, החזיר עובד הקבוצה. ”תשמע, אני לא מהאנשים שנפתחים כשלא הולך אבל אני אגיד לך את האמת, זה באמת מציק לי. ים מדר קלע נגדנו 22 נקודות, לקח 5 ריבאונדים ומסר 6 אסיסטים, ובמקום לדבר עליי בהקשר של הNBA, דיברו עליו וירדו עליי בתקשורת. זה פשוט משגע אותי. אני צולל בתחזיות הדראפט”, ענה אבדיה. ”דני, הסקתי בעצמי את המסקנה הזאת. אבל אני מרגיש שהיה שם משהו חזק יותר שכואב לך במיוחד”, אמר העובד. ”נכנעתי ללחצים שלך. ים היה חבר טוב שלי, אבל בסיום המשחק ביום שלישי הוא החליט להשתחצן ואמר לי שאני מתאים אולי לליגה למקומות עבודה. זה ממש מפריע לי. זכינו ביחד עם נבחרת העתודה באליפות אירופה, אני לא מבין איך לעזאזל הוא מעז להגיד לי דברים כאלה”, אמר ברוגז אבדיה. ”דני, שתה כוס מים ותירגע. תעשה את ההכנה הכי טובה שאתה יכול למשחק השלישי והמכריע, אני בוטח בך שתנקום בהם. דיל?”, הציע העובד. ”בסדר גמור, קיבלתי. אתה תראה, מיד אליהו הם לא יוצאים חיים כל עוד אני משחק”, סיכם את השיחה אבדיה.

הדרבי מול הפועל תל אביב הגיע. אם מכבי תל אביב מפסידה, היא מסיימת עונה ללא תארים ומשמשת כתפאורה ליריבה העירונית. אבדיה קלע במשחק 22 נקודות ב5 מ5 לשתיים, דייק ב6 מ8 מקו העונשין, לקח 10 ריבאונדים, מסר 3 אסיסטים אך איבד 6 כדורים, חטף 3 כדורים וסחט 6 עבירות בדרך למדד יעילות 30.

יותר מזה, אבדיה שיחק לא פחות מ37.5 דקות ודימם לפחות בדקות האחרונות. הגרב שלו היה מלא בדם. אבל אבדיה הוא מיוחד. לא הדם ישבור אותו, לא ים מדר וגם לא ההגנה של הפועל תל אביב. מכבי ת”א ניצחה 83:68, כשברבע האחרון אבדיה חיבר 7 נקודות רצופות לבדו. כשהתוצאה הייתה 65:63 לקבוצתו, אבדיה הפך את זה במהירות ל72:63.

תדמיינו מה היה קורה אם דני אבדיה היה מפסיד. זה היה הופך להיות משחקו האחרון בישראל, הוא היה מסיים את התקופה במכבי בטון מאכזב וכל כך הרבה אנשים במדינה היו כואבים את העובדה שלא יזכו לראות אותו כאן יותר. הרי אבדיה יככב בקרוב בNBA אחרי שייבחר במקום מאוד גבוה בדראפט, כל עוד לא יקרו תקלות בלתי צפויות.

אבל דני אבדיה זה הדבר הישראלי הכי קרוב למייקל ג’ורדן. אחד שלוקח את העניין האישי כתחביב במטרה להוכיח לאחרים עד כמה הוא גדול, כדורסלן שמוצא מקורות מוטיבציה במשפטים שלא נאמרו מעולם (או שלא…). דני אבדיה לא שיחק עם החום של מייקל, בכל זאת יש קורונה בעולם, הוא שיחק בסך הכל עם דם וזה לא כמו לבוא למשחק קריטי עם שפעת (או עם הרעלת מזון). אבדיה גם דאג לספק מהלך מהסוג של ”אייר ג’ורדן” עם הטבעה גדולה, וריכז את המשחק במקומו של סקוטי ווילבקין המורחק.

בNBA צריכים לדעת, שכשדני אבדיה יגיע אליהם הם יזכו באדם מיוחד. הם יזכו בשחקן ג’ורדני כזה, אחד שישחק כשהוא מדמם עד לרגע האחרון על המגרש. דני אבדיה דאג שהדרבי לא יהיה ”הריקוד האחרון” שלו, וכל אוהדי הכדורסל הישראלי יכולים וצריכים להיות מרוצים מכך, במיוחד אוהדי מכבי תל אביב. או יותר מדויק, במיוחד אבדיה עצמו צריך להיות מרוצה מכך.

＊כל הציטוטים האמורים למעלה, האמירות של העובד של מכבי ת”א, של ים מדר ושל דני אבדיה, לא נאמרו מעולם והם פרי דמיונו של הכותב. הסטטיסיטיקה כמובן אמיתית. לא ברור אם אבדיה אכן מוצא מקורות מוטיבציה הזויים, אבל כן ברור לי שהוא הכדורסלן הישראלי הכי דומה למייקל ג’ורדן. הן ביכולות על הפרקט והן בווינריות הבלתי מתפשרת.

2. מכבי תל אביב התגברה על כל הקשיים והעפילה לפיינל פור. הקבוצה תפגוש בחצי הגמר את הפועל גלבוע/גליל, והיא הגיעה למעמד הזה ללא סקוטי ווילבקין, שהורחק ולא שיחק בדרבי השלישי בסדרה. בנוסף לווילבקין, יובל זוסמן הצטרף לרשימת הפצועים הארוכה, אבל הקבוצה של המאמן יאניס ספרופולוס קיבלה משחק מדהים של טיילר דורסי שהצטיין ביחד עם אבדיה, כששיחק יותר מ36 דקות, קלע 26 נקודות ב5 מ6 לשתיים וב4 מ8 לשלוש, לקח 9 ריבאונדים, מסר 7 אסיסטים בהיעדר רכז אמיתי כמו ווילבקין וחטף 4 כדורים בדרך למדד מדהים של 38. הקבוצה לקחה 48 ריבאונדים לעומת 31 של הפועל תל אביב, מה שציין שליטה אדירה מתחת לסלים שהשפיעה על תוצאת המשחק. למרות שהקבוצה איבדה לא פחות מ23 כדורים, ראוי לציון אנג’לו קלויארו, שנח ל5 שניות בלבד (!!!) במהלך המשחק, והעמיד שורה סטטיסטית של 13 נקודות ו7 ריבאונדים.

”היינו חסרים מספר שחקנים אז ידעתי שיהיה לי יותר לחץ על הכתפיים אבל אני אוהב לחץ. זה היה מאמץ קבוצתי, כולם ביצעו צעד קדימה וכל דקה ששחקן שיחק הייתה חשובה עבורינו”, אמר המצטיין טיילר דורסי. ”אנחנו לא אמורים להפסיד להם, הם השתחלו לפלייאוף מהמקום הכי נמוך. לא ראיתי הגנה כזאת בחיים שלי אז הם באמת עשו לנו צרות בשלושת המשחקים אבל הפעם גילינו איך לנצח במחצית השנייה”.

דורסי דיבר על היכולת האישית שהציג, כשקבע שיא קריירה בישראל ולפני מספר שבועות שהה בבידוד בעקבות חשיפה לחולה קורונה מאומת, כשהוא לא שיחק בזמן הזה: ”שיחקתי חזק, זה הכל. זה לא היה קשור לטקטיקה ולדיוק בזריקות, פשוט שיחקתי חזק. אני הכי שמח לגבי המספרים ההגנתיים שלי. לא אכפת לי לגבי ההתקפה שלי, לא זרקתי כדור למשך 10 ימים אז ידעתי שזה יהיה קשה בהתחלה במיוחד כשנכנסים ישירות לפלייאוף. לא התרכזתי בזה אלא בהגנה, שהעניקה לנו את הניצחון”.

למרות הנחיות משרד הבריאות, לאולם נכנסו לא מעט אוהדי מכבי תל אביב שעודד את הקבוצה במשחק. דורסי דיבר על האוהדים: ”אנחנו מרגישים את התמיכה כל הזמן. למכבי יש כאן את הקהל הכי טוב ואנחנו רוצים לשלוט בעיר”.

יאניס ספרופולוס סיפק לא מעט פנינים כשדיבר עם התקשורת. הוא דיבר באריכות למשך 12 דקות, וסיפק ציטוטים לפנתיאון, כאילו היה מאמן הכדורגל המפורסם ז’וזה מוריניו. סיפקנו לכם את המיטב. ”כולם היו מוכנים להילחם כולל אני, נלחמנו בגדול והניצחון הגיע לנו”, אמר המאמן על ההתנהלות שלו במשחק, כשזה היה נראה שהוא מנהל שדה קרב ולא משחק כדורסל. ”זה לא פשוט עבור כל הקבוצות לשחק תחת התנאים האלה, יש בעיה שפילוסופים בחוץ לא מבינים מה זה לשחק כשאתה נמצא בבידוד למשך חודשיים וחצי”, הסביר המאמן את היכולת של שחקניו על הפרקט. ”לא ניסיתי באימונים אפילו פעם אחת את החמישייה שפתחה איתנו את המשחק. מתחילת העונה לא היה לי סגל מלא אפילו פעם אחת. דבר נוסף: שיחקנו ללא 8 שחקנים שפתחו איתנו את העונה. 8!”, אמר המאמן על השחקנים הרבים שנעדרו בקבוצתו. ”אם ראיתם ליד הספסל כמה שחקנים היו חסרים, אתם יכולים להבין באיזו רמה היו השחקנים על הספסל ובאיזו רמה היו השחקנים שמחוץ לספסל”, אמר המאמן על אלה ששיחקו ואלה שלא.

”דני שיחק ברמה אליה הוא מסוגל להגיע וזה לא קל לשחק בתפקיד שונה כשיש לך את הכדור יותר בידיים, והוא עשה עבודה טובה”, החמיא המאמן לאבדיה. ”סקוטי היה מאוד מאוכזב שהיה לו את הרגע הרע הזה, זה היה רגע רע מצידו והוא ממש רצה לעזור לנו”, אמר המאמן וטען שהקבוצה הקדישה את הניצחון לווילבקין המושעה. ”שיחקנו 51 משחקים. אנחנו שיחקנו 51 משחקים לפני וירוס הקורונה. 51! זאת כמות של עונה שלמה”, סיכם המאמן את עומס המשחקים שהיה על קבוצתו העונה לפני פגרת הקורונה. ספרופולוס? מעתה אימרו מוריניו!

3. הפועל תל אביב מסיימת עונה עם תחושת פספוס, אך בראש מורם. הקבוצה כמעט ניצחה את המשחק הראשון בסדרה אחרי שאיבדה יתרון גדול, אבל במשחק השני היא כבר מצאה את הדרך לנצח בקלות. במשחק השלישי, לעומת זאת, זה לא הספיק, והיא הודחה על ידי אלופת ישראל. 27 נקודות במחצית השנייה כמובן לא יכולים להספיק לניצחון, ובטח שלא 7 זריקות מדויקות בלבד מ33 זריקות מחוץ לקשת (21％) ו11 מ20 מקו העונשין (55％).

”הבחורים שלנו נתנו הכל, הם כמעט נפטרו בסיום. אין לי מה להגיד חוץ מדברים טובים עליהם וכבר אמרנו להם בחדר ההלבשה שהם צריכים להיות מאוד גאים בעצמם לא רק על המשחק הזה אלא על הסדרה כולה, ושבחודשיים שהיינו ביחד הם עבדו מאוד קשה והם באמת השתפרו בכל יום ויום”, אמר המאמן יאניס קאסטריטיס על המסע הנפלא שעבר עם קבוצתו בחודשים האחרונים. המאמן דיבר גם על השחקן המוכשר ים מדר, שסיפק עוד משחק טוב עם 18 נקודות ו6 אסיסטים (אך גם 7 איבודים) ב33 דקות: ”ים השתפר בצורה יפה וניצל את ההזדמנויות שקיבל, לא רק ים אלא כולם, זה נמצא בידיים שלהם. אם הם ימשיכו לעבוד, במוקדם או במאוחר, הם יהיו במקום שמגיע להם להיות”.

המאמן הנהדר דיבר על האתגרים שהיו לו עם הקבוצה בתקופה הזאת:
”האתגר הכי גדול היה להגיע למצב שבו אנחנו מצליחים להחזיר את הכימיה שלנו בהקדם האפשרי, ובאותו הזמן לנסות לשמור על השחקנים שלנו בריאים. זה היה מאוד קשה. מבחינה פיזית ומנטאלית השחקנים היו חודשיים בבידוד. זה היה אתגר נהדר להתמודד עם קבוצה חדשה אחרי 3 חודשים ללא אימונים, אחרי הרבה ימים של אימונים אתה צריך להיות מוכן לנצח משחקים. הליגה הייתה מאוד תחרותית, כולם היו יכולים לנצח את כולם ואני מאמין שזה היה אתגר שעשה את כולנו לטובים יותר”.

קפטן הקבוצה תומר גינת, שנפרד מהקבוצה עם 13 נקודות ב34 דקות דיבר על ההפסד הכואב: ”באנו למשחק הזה קצת פחות טוב מאשר באנו לשני המשחקים הראשונים, היה לנו ברור שמכבי יתנפלו עלינו מההתחלה. באיזשהו שלב הצלחנו לחזור למשחק אבל זה בסופו של דבר הזריקות החופשיות, ההגנה שלא הייתה אותו דבר ושם נפלנו. הם הרגו אותנו בריבאונד וזה הסיפור של המשחק. הגענו לבלגן, לא הוצאנו לפועל את תוכנית המשחק שבאנו איתה. כשנותנים למכבי לקלוע שלשות, ולרוץ, ולשחק כמו שהיא שיחקה בסוף המשחק, מפסידים. לא היינו מספיק טובים בשביל לנצח, בטח לא במשחק כזה חשוב”.

גינת, שיעבור לצרפת, סיכם את המסע הקסום של הקבוצה מאז החזרה מפגרת הקורונה ובייחוד בסדרה מול האלופה: ”בסופו של דבר אנחנו צריכים להסתכל אחורה ולהיות גאים על הסדרה שעשינו. אני חושב שהפתענו הרבה אנשים. אנחנו האמנו מאוד בעצמינו, ואני חושב שעשינו סדרה טובה. זה היה יכול להיגמר אחרת אבל קרה מה שקרה”.

על המשחק
מכבי תל אביב אירחה את הפועל תל אביב בהיכל מנורה מבטחים למשחק השלישי במסגרת סדרת רבע גמר הפלייאוף בליגת ווינר. מכבי של המאמן יאניס ספרופולוס הגיעה למשחק ללא סקוטי ווילבקין המורחק וללא יובל זוסמן הפצוע, שהצטרף לפצועים קווינסי אייסי ואלייז’ה בראיינט שנעדרו מהמשחק.

הפועל של המאמן יאניס קאסטריטיס הגיעה למשחק עם רז אדם, שבמשחק הקודם נעדר עקב פציעה. כזכור, במשחק שעבר ניצחה הפועל בתוצאה 82:72 באולם הדרייב אין, השוותה את תוצאת הסדרה ל1:1 וכפתה משחק שלישי.

מכבי פתחה את המשחק בצורה טובה בין השאר בזכות שלשה של טיילר דורסי, 7:0 לטובתה. הפועל נכנסה לעניינים בזכות טאליב זאנה ושלשה של סק הנרי, 9:8 למכבי. דורסי המשיך ללהוט וקיבל עזרה גדולה גם מדני אבדיה הנהדר 22:9 למכבי. הפועל צמצמה את ההפרש ל9, ואת הרבע הראשון סיימה מכבי ביתרון 11, 26:15 לטובתה.

מכבי עלתה ליתרון 13 בפתיחת הרבע השני, אלא שאז הגיעו ים מדר וג’ורדן דייויס מהפועל שצמצמו את ההפרש ל7, 28:21 למכבי. הפועל הורידה את ההפרש ל6 אלא שאז מכבי עלתה ליתרון 12, 37:25 לטובתה. מדר המצוין ודייויס צמצמו את ההפרש לנקודה בלבד, 42:41 למכבי. עד סיום המחצית הראשונה לא השתנה הרבה, 43:41 למכבי.

הפועל עלתה ליתרון ראשון בפתיחת המחצית השנייה בזכות זאנה, מדר ותומר גינת, 51:47 לטובתה. שלשות של אנג’לו קלויארו וג’ייק כהן החזירו את היתרון למכבי, 53:51 לטובתה. דורסי הנהדר הוציא את מכבי לריצת 8:0 עד סיום הרבע השלישי, 63:56 לטובתה.

הפועל צמצמה את ההפרש בפתיחת הרבע הרביעי, 65:63 למכבי. אבדיה יצא לריצת 7:0 בכוחות עצמו, וג’ייק כהן השלים את הריצה ל9:0, 74:63 למכבי. עד סיום המשחק מכבי סגרה עניין, 83:68 לטובתה.

הרבו לקלוע למכבי: טיילר דורסי עם 26 נקודות, דני אבדיה עם 22 נקודות (10 ריבאונדים), אנג’לו קלויארו עם 13 נקודות.
הרבו לקלוע להפועל: ים מדר עם 18 נקודות, תומר גינת עם 13 נקודות, סק הנרי עם 12 נקודות וטאליב זאנה עם 11 נקודות.