נועם לוי הוא אחד הגיבורים המפתיעים של מכבי תל אביב בימים האחרונים. בעקבות העובדה שהמאמן יאניס ספרופולוס ועוזריו ואסיליס יראגוטליס ודורון פרקינס אובחנו כחיוביים לקורונה, השריד היחיד שנשאר בצוות המקצועי לקראת משחק הבית שנערך במוצ”ש מול הפועל חולון היה העוזר הפחות מוכר, נועם לוי. בשל המצב, מכבי תל אביב בחרה להפקיד את המשחק בידיו של מנהל מחלקת הסקאוטינג, אבי אבן, שכבר נזעק לתפקיד המאמן הזמני של הקבוצה לתקופה קצרה במהלך עונת 2015/16, ובידיו של העוזר לוי. אבן אומנם היה האיש שהוגדר כמאמן ולוי כעוזרו, כאשר הראשון גם התראיין לכלי התקשורת בסיום, אך אין ספק שהחשיבות של האחרון במשחק שנגמר בניצחון דרמטי 79:80 בהיכל מנורה מבטחים הייתה רבה בתור מי שנמצא בצוות המקצועי באופן שוטף.

הערב (שלישי, 20:00) מכבי תתארח בקובנה שבליטא למשחק מול ז’לגיריס ביורוליג, כאשר אותו צוות מצומצם בדמות אבן ולוי ינהל את המשחק מקרוב. כשחושבים על זה, ניתן להכתיר את ההתמודדות באופן לא רשמי כמשחק החשוב ביותר עד כה בקריירה של לוי בצוות האימון של הקבוצה הבוגרת של מכבי תל אביב. בניגוד לעוזרים רבים אחרים שהיו במכבי לאורך השנים, שמו של לוי נותר עד היום יחסית אלמוני. לכן, רגע לפני המשחק החשוב, יצאנו לחקור כדי לנסות לענות על השאלה המסקרנת: מי אתה נועם לוי?

לוי (בן 31), במקור מזכרון יעקב, גדל מספר שנים ביבנה וכיום גר בתל אביב. כפי שסיפר בעבר, כשחקן הוא התחיל לשחק בבית ספר לכדורסל בכיתה א’, כשבכיתה י’ הוא עשה מעבר לתיכון עירוני ט’ לליגת העל לתיכונים (שם הוא זכה באליפות בכיתה י”ב) ולגבעתיים, כשבאותה שנה (2006) הוא זכה עם גבעתיים בגביע המדינה לנערים ושיחק עם נבחרת הקדטים באליפות אירופה. בשנה לאחר מכן לוי הגיע למכבי תל אביב וזכה בשני דאבלים תחת המאמן שהיה, ניחשתם נכון, לא אחר מאשר אבי אבן, דמות שהשפיעה עליו מאוד כפי שהוא אמר בעבר. קריירת הבוגרים שלו הייתה בעיקר בליגה השנייה ביקנעם מגידו שהייתה קבוצת בת של מכבי תל אביב, ולאחר שתי פציעות שונות בברך הוא החליט לפרוש ממשחק ולהתמקד באימון, כשאת קריירת האימון פתח בזכרון יעקב, שם עבד שנה אחת.

כאשר לוי התחיל לאמן במכבי, הוא היה עוזר בקבוצת הנערים, כשלצד זה הוא עבד גם באקדמיה וגם כמאמן קבוצת קט סל ה’. בסך הכל, במחלקת הנוער לוי עבד 5 שנים, כשהוא היה עוזר מאמן 3 שנים בנערים, ואימן את אותה שכבת גיל מהקט סל עד הנערים ט’. בעונת 2019/20, בנוסף לעבודתו במחלקת הנוער, הוא היה חלק מצוות האימון של הקבוצה הבוגרת, ובעונה שעברה (2020/21) המעבר נעשה סופי והוא עבר לעבוד כעוזר מאמן בקבוצה הבוגרת במשרה מלאה. ההישג הגדול ביותר של לוי במחלקת הנוער היה זכייה בטורניר הבינ”ל בבולוניה עם קבוצת הנערים בעונת 2018/19, כשזאת הייתה הפעם הראשונה שהקבוצה זכתה בטורניר הזה. מלבד היותו מאמן כדורסל, הוא גם בוגר תואר ראשון במנהל עסקים מהמכללה למנהל.

כדי להכיר טוב יותר את לוי מכל הבחינות, פנינו למספר אנשים שעבדו איתו במשך השנים בכדורסל. נתחיל עם שון דניאל, ששיחק עם לוי בקבוצת הנוער של מכבי תל אביב. “אומנם עברו 15 שנה מאז ששיחקתי איתו בנוער של מכבי, אבל אופי נשאר אופי, זה לא משהו שמשתנה”, מספר דניאל. “מה שאני זוכר מנועם זה שהוא היה קודם כל לידר, דבר שני דמות מאוד-מאוד אהודה על החברים שלו בקבוצה, והכי חשוב הוא היה שחקן של מאמן, כבר אז היה חיבור מיוחד בין אבי אבן לבין נועם. (הניצחון של מכבי תל אביב על הפועל חולון) זה משהו שהזרעים נזרעו כבר לפני הרבה שנים”.

גם יחזקאל סקוורר שיתף פעולה עם לוי בקבוצת הנוער של מכבי תל אביב. “קודם כל חבר לקבוצה חבל על הזמן ואחד כזה שאתה רוצה ללכת איתו למלחמה”, הוא מספר עליו. “בנוגע לכדורסל, ווינר אמיתי, אף פעם לא התרגש במצבי לחץ וגאון כדורסל שתמיד ראה כמה וכמה צעדים קדימה..!!”.

אורי רון שיחק תחת לוי במכבי בקבוצת הנערים ב’. “הוא המאמן עם הכי הרבה רצון להשתפר, להתקדם ולנצח שאני מכיר”, טוען רון. “בכל אימון הוא היה בא לפני, יושב, רושם דברים והערות לאימון. בנוסף לזה שהוא מאמן מדהים הוא גם בן אדם מדהים, הוא היה מדבר איתנו על החיים, צוחק איתנו ממש כמו אחד מהחבר’ה”.

יונתן אטיאס עבד עם לוי בין השאר בקבוצה הבוגרת של מכבי תל אביב. “הוא בן אדם מדהים לפני הכל”, מחמיא אטיאס. “יש לו המון ידע, הוא מבין אותך כשחקן ויודע להגיד לך מה אתה צריך כדי להתקדם ולהשתפר. הוא נותן מעצמו הכל לטובת הקבוצה והוא מכביסט אמיתי!”.

אורן אהרוני היה המנהל המקצועי של מחלקת הנוער של מכבי תל אביב בשנים שלוי התחיל לעבוד במועדון, וגם הוא דמות שממנה לוי למד הרבה. יאניס ספרופולוס סופג לא מעט ביקורות מכותב שורות אלו, אך כששומעים את הדברים שמספר אהרוני על הדרך שעשה לוי ממחלקת הנוער לקבוצה הבוגרת של מכבי, אי אפשר שלא לתת קרדיט למאמן היווני על הכוונה שלו לקדם מאמן ישראלי צעיר ומוכשר.

“קודם כל, נועם לוי הגיע אליי למחלקת הנוער בהמלצה של אבי אבן”, מגולל אהרוני את סיפור הגעתו של לוי למועדון בשיחה עם אתר “ספורטס רבי”, וממשיך: “נועם היה שחקן של אבי בנוער של מכבי תל אביב. אבי התקשר אליי לפני כמה שנים ואמר לי שיש בחור שהוא מאמן מוכשר שהיה שחקן שלו וששווה שנקלוט אותו אצלנו, ובאמת מהרגע הראשון שהוא נקלט אצלנו במחלקת הנוער ראינו בחור רציני, חרוץ, אוהב ללמוד ולהתמקצע ורוצה להיות מאמן הכדורסל הכי טוב שהוא יכול להיות, וככה הוא התקדם אצלנו. הוא התחיל בקבוצת ילדים ועשה שם עבודה נהדרת, היה עוזר מאמן של עודד שלום בנערים בקבוצה עם דני אבדיה ודורי (סהר) והוא עשה עבודה נהדרת, אחר כך התקדם לאמן אצלנו נערים, ולפני שנתיים בעצם יאניס ביקש שנמליץ לו על מאמן צעיר שאנחנו חושבים שיכול להתקדם קדימה כדי להצטרף לצוות של הבוגרים. המלצנו עליו, ונועם התחיל להגיע לאימונים של הבוגרים ועשה שם עבודה נהדרת, עד למצב שבשנה שעברה רצו שהוא ייקלט שם כעוזר מאמן רק בבוגרים בצוות שלהם. כמחלקת הנוער, לאלון בן זקן המנכ”ל של מחלקת הנוער ולי כמנהל מקצועי, זו הייתה גאווה גדולה”.

אהרוני מחזיק מלוי הן מבחינה מקצועית והן מבחינת האישיות שלו. “נועם הוא קודם כל אישיות נהדרת, מישהו שבאמת יכול להתקדם ולהיות מאמן ברמה הכי גבוהה שיכולה להיות”, מפרגן אהרוני. “אני רק יכול להגיד עליו דברים טובים גם מקצועית וגם בפן האישיותי”.

איך לדעתו של אהרוני תתפתח קריירת האימון של לוי? “זה קשה לדעת איך תתפתח הקריירה שלו או של כל אחד, אבל אין ספק שלעבוד בצוות של מכבי תל אביב ולהיחשף ליורוליג זה משהו שנותן המון”, מעריך אהרוני. “אני בטוח שהוא במקום נכון, הוא מוערך ואף אחד לא יכול לצפות מה יהיה בעתיד, אבל אני חושב שהוא בהחלט מישהו עם כריזמה, עם אישיות ועם ידע להיות מאמן מצוין בשנים הבאות”.

בהחלט עוד מוקדם לדעת איך קריירת האימון של לוי תתפתח, אך ניצחון הערב, במפעל החזק ביותר שיש לאירופה להציע, בוודאי לא יעשה נזק. נקודת הפתיחה של לוי הצעיר היא בהחלט טובה, ואם הוא ינצל את ההזדמנות הגדולה יחסית שהוא מקבל הערב, אף אחד לא יופתע אם הוא ימשיך לנצל הזדמנויות בעתיד ויגיע הכי רחוק שיש כמאמן, אולי אפילו ביום מן הימים בתוך המועדון עצמו. בינתיים, לוי, שקיבל את האמון של ספרופולוס כבר מזמן, ינסה להחזיר לו על הפרקט, או יותר נכון, על הקווים.