קרדיט לתמונה הראשית: מיכל בן גיגי, הפועל ירושלים

יצאה מהתקופה הרעה? הפועל ירושלים הביסה ב"בית" את אריס סלוניקי בבלגרד, ובכך עלתה למאזן 2:3 ביורוקאפ, כשבמפעל מדובר בניצחון השני ברציפות שלה. אחרי מחצית ראשונה עם עליות ומורדות (48:50 לירושלים), שלא הסתיימה בפיגור בזכות שלשה של יובל זוסמן על הבאזר, ירושלים סיפקה מחצית שנייה מוחצת עם 28:53, כולל 8:22 ברבע הרביעי. ג'ארד הארפר (9 אסיסטים, 36 במדד היעילות), ג'סטין סמית' וקאדין קרינגטון קלעו 18 נקודות כל אחד, אנתוני לאמב 15, זוסמן 14 וקשיוס ווינסטון שחזר מפציעה 13.

המאמן יונתן אלון סיכם באנגלית: "קודם כל, אני חושב שהשחקנים לקחו אחריות על המצב. נכנסנו למשחק באגרסיביות לאורך כל הדרך, אבל במחצית הראשונה עשינו כמה טעויות. במחצית השנייה פתחנו מאוד אגרסיבי, קלענו כמה זריקות ושמרנו על האינטנסיביות. בסופו של דבר, אחד הדברים שחשובים לנו הוא שאם אנחנו משחקים באינטנסיביות במשך ארבעים דקות — זה משתלם".

אלון הוסיף בעברית: "הדבר הכי חשוב שדיברנו עליו ושעשינו אותו זה שאנחנו צריכים להיות על אותו דף, לשחק בשביל אותה מטרה עם אותו רעיון התקפי ואותו רעיון הגנתי, והיום זה היה הרבה יותר טוב. יש הרבה אתגרים בחיים של קבוצה והייתה לנו עכשיו תקופה לא טובה מוקדם אחרי טרום עונה מאוד-מאוד טוב, ואצלנו כל התנהלות בתוך המערכת היא מאוד חיובית, סבלנית ומבינה מה זה ספורט, ולא מייד חותכים, הורסים והורגים, ואני מאוד שמח על הדבר הזה כי זה נותן לנו שקט להתרכז ולמצוא את הדרך שלנו, כי לפעמים פשוט לוקח זמן למצוא את הדרך. אני גם עוד לא אומר שמצאנו אותה, אבל לפחות אנחנו בתהליך חיובי".

הקפטן זוסמן אמר: "ניסינו לשחק קצת יותר מהר, אני חושב שגם קלענו באחוזים מאוד-מאוד טובים אז מן הסתם זה עזר לנו, אבל כמו שאמרתי הדגש שלנו היה לשחק קצת יותר מהר עם יותר תנועה עם כדור ובלי כדור, וזה גרם לזה שנקלע בסקור הרבה יותר גבוה ממה שקלענו במשחקים האחרונים שלפני זה. גם העובדה שבחצי השני שמרנו הרבה יותר טוב ועצרנו אותם על 28 נקודות היה קריטי בשבילנו והפך את המשחק בסוף להיות קצת יותר קל. אנחנו מנסים להמשיך לבנות על זה ולהראות מה אנחנו שווים כי יש לנו הרבה מאוד כישרון ואנחנו יודעים מה יש לנו בידיים".