1. הפועל חולון אכזבה בהפסד הביתי 79:69 לצמוקי מינסק מבלארוס. הקבוצה של המאמן היווני סטפאנוס דדאס נראתה רע מאוד באולם הטוטו בחולון, כשתוצאת הסיום היא לא יותר מנחמת עניים, אחרי שמינסק כבר הובילה ביותר מ-20 הפרש. חולון הייתה בפיגור לאורך כל הדרך כאשר המשחק נפתח בפיגור 8:1, כשמאז הקבוצה הצליחה להיכנס לעניינים אך בכל זאת סיימה את הרבע הראשון בפיגור 8, ומקם היא פשוט לא הצליחה להשתקם. ברבע האחרון חולון ניצחה 16:25, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר יותר. הדבר היחיד שדדאס יכול לקחת מהמשחק זה שהקבוצה שלו הפסידה ב-10 הפרש, מה שצמצם את הנזק בהפרש הסלים של חולון. ”

ברכות למינסק, היה להם יום מצוין, הם קלעו את הזריקות שלהם. הגישה שלנו בפתיחת המשחק הייתה רעה בצד ההגנתי, ספגנו 26 נקודות ברבע הראשון. התחלנו לשחק כפי שרצינו בהתקפה רק בדקות האחרונות”, סיכם המאמן את ההפסד.

דווקא אחרי שחולון ניצחה את שולה בליגת האלופות, היא הפסידה להפועל גלבוע/גליל וכעת רשמה הפסד שני ברציפות בכל המסגרות בבית. חולון סבלה מהיעדרותם של ווילי וורקמן, ריצ'ארד האוול ועודד ברנדווין הפצועים, אך לפחות יוגב אוחיון חזר לשחק, כאשר הוא סיפק 4 נקודות ב-22 דקות. למרות הפציעות, חולון יכולה לבוא בטענות רק לעצמה על כך שהיא דייקה ב-17 זריקות עונשין בלבד מתוך 26 זריקות, וכריס ג'ונסון שקלע 3 נקודות בלבד שוב גילה חוסר אחריות כשהורחק משחק שני ברציפות.

המאמן דיבר על כך שההפסד נבע מהפציעות הרבות בקבוצתו ומהיעדר הכימיה בעקבות החיסורים: ”יוגי ובורדיון שיחקו ביחד לראשונה העונה, כשכולם מסתכלים אחד על השני כדי לבדוק מה צריך לעשות זה מראה שהכימיה שלנו לא מספיק טובה. אנחנו קבוצה וזה לא יחידים, אחרי 3 חודשים להיראות ככה בהתקפה במשך הרבע השני והרבע השלישי זה לא מקרי. אני לא יכול להתאמן עם הבחורים, אני לא יכול לדחוף אותם, אפשר לרמות יריבה רק פעם אחת ולא יותר. אנחנו חסרים דברים שבאים בצורה אוטומטית. בזבזנו לא פחות מ-9 זריקות עונשין”.

בחולון טיירוס מגי הוביל עם 20 נקודות, כשאייזיה מיילס הוסיף 18 נקודות וסי ג'יי האריס קלע 10 נקודות.

דדאס סופר ניצחון אחד בלבד ו-20% הצלחה בשתי המסגרות המרכזיות של הקבוצה, והוא נשאל כיצד יוכל להתמודד עם הלחץ שנוצר בעקבות ההפסדים: ”מה זה להתמודד? להפוך את ג'ונסון לשחקן שקולע 15 נקודות, להפוך את טרוצקי לגדול יותר? זה מאוד קשה לחפות על הבעיות, אבל זה בלתי אפשרי כי אנחנו לא מתאמנים. אני יודע שבהפועל חולון יש לחץ, אני לא חדש פה. אם היו לנו 5000 אנשים פה זה היה עוזר לי להתמודד, ראיתם אותי יחסית רגוע במשחק. אני מאמין בקבוצה שלי”.

לחולון נשאר רק משחק בית אחד בשלב הבתים של ליגת האלופות, כשכעת היא מסתבכת מאוד עם מאזן שלילי של שני הפסדים וניצחון אחד.

המאמן דיבר על כך שהסיכויים של קבוצתו לעלות שלב במפעל פחתו: ”יש לנו עוד 3 משחקים והכל יכול לקרות, אנחנו יכולים לנצח את כל 3 הקבוצות. אני רגוע ובטוח שכשהבחורים יחזרו מהפציעות ננצח משחקים”.

דדאס סיפר על מצבו של האוול: ”הוא ייקח זריקות כדי לראות אם הוא יכול לחזור מוקדם ולהיות איתנו אחרי 10 ימים, נצטרך לראות בימים הקרובים את מצבו של ריצ'י. אנחנו עוקבים אחרי השוק, השוק הישראלי דל ואין היצע. כשהגעתי באמצע העונה שעברה חתכתי 4 שחקנים והבאתי שניים חדשים. ריצ'י הוא שחקן הפנים היחיד שלנו”.

מיילס שהיה חד עם 5 שלשות מדויקות מ-8 זריקות דיבר על כך שהקבוצה לפחות צמצמה את ההפרש בסיום: ”זה היה טוב, המשכנו להילחם עד הסוף וצמצמנו ל-10 הפרש, כשנשחק שם יהיה לנו סגל מלא”.

חולון קלעה 10 שלשות בפחות מ-30% מחוץ לקשת. מיילס דיבר על כך שלקבוצה לא הייתה תוכנית ב' למקרה שהשלשות לא נכנסות: ”זה לא קשור לתוכנית ב', זה היה המשחק הראשון מאז שיוגי חזר אחרי היעדרות של חודש וחצי. כשאנחנו קולעים שלשות זה נראה טוב אבל כשאנחנו לא מדייקים אנחנו נכנסים לצרות. אני חושב שזה היה יכול לעזור לנו אם היינו בסגל מלא והתוצאה הייתה שונה. כשיהיה לנו סגל מלא אני חושב שהתוצאה תהיה אחרת”.

הפורוורד נאלץ לשחק לאחרונה כסנטר בעקבות פציעתו של האוול.
מיילס דיבר על כך: ”זאת הסתגלות כמו כל דבר אחר בחיים, אני עושה את מה שהקבוצה צריכה כדי לנצח. זה שינוי אבל אני לא מודאג מזה”.

2. צמוקי מינסק סיפקה נוקאאוט בחולון. הקבוצה מבלארוס שיתקה את חולון מהפתיחה, והיא לא איבדה את היתרון באף רגע. טומס ליימאניס קלע 20 נקודות, קלאבס קבארס הוסיף 15 נקודות ומקסים סלאש סיפק דאבל-דאבל של 13 נקודות ו-11 ריבאונדים. מינסק הצליחה לקלוע ביותר מ-60% לשתיים, כאשר היא שלטה לחלוטין בצבע עם צמד הגבוהים קבארס וסלאש שעשו ככל העולה על רוחם ולא השאירו לחולון סיכוי.

מאמן מינסק, רוטיסלאב ורגון, היה שמח מהניצחון ולא היה מודאג במיוחד מההפרש הסופי: ”אתה תמיד שמח כשאתה מנצח, אם מישהו היה אומר לנו לפני המשחק שהיינו מנצחים את חולון ב-10 הפרש הייתי קונה את זה. מצאנו את האיזון הנכון בין משחק הפנים למשחק החוץ”.

המצטיין ליימאניס, שקלע 3 מ-4 מחוץ לקשת, נשמע מרוצה: ”החברים לקבוצה מצאו אותי פנוי בפתיחה וזה ניצחון חשוב מאוד בשבילנו”.

לסיום, ליימאניס גם התייחס ליריבה: ”אני לא חושב שזאת קבוצה חלשה, ראיתי שהיו להם כמה שחקנים פצועים, לא התרכזנו בהם אלא בעצמנו. נלחמנו חזק וזה מה שעשה את ההבדל”.