תחושות של הקלה ושמחה בנבחרת ישראל שהביסה בבית 77:96 את נבחרת אסטוניה באולם הדרייב אין במשחק במסגרת המחזור השישי והאחרון של בית ד’ במוקדמות אליפות העולם בדרך לסיום הבית המוקדם עם מאזן 3:3 בדרך למקום השני ולהעפלה לשלב הבא. כזכור, אחרי ההפסד בתום הארכה בפולין, ישראל הייתה צריכה ניצחון כדי לעלות לשלב הבא או שפולין תפסיד בגרמניה, כאשר בסופו של דבר שני התרחישים התרחשו לטובתה. בשלב הבא, בנוסף לנבחרות גרמניה (מאזן 1:5) ואסטוניה (4:2), ישראל תצטלב עם הקבוצות שעלו מבית ג’ – פינלנד (1:5), סלובניה (2:4) ושבדיה (4:2), כאשר היא תפגוש רק אותן ולא את הנבחרות שהיא כבר שיחקה מולן. כך, ישראל ניצבת כעת במקום הרביעי בבית החדש, כאשר שלוש הראשונות עולות לאליפות העולם.

הירשמו לפודקאסט “התשיעית באירופה” ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

ישראל הייתה בשליטה ברוב ההתמודדות מול אסטוניה: בסיום הרבע הראשון היא הובילה 22:29, ולמרות רגעים רעים ברבע השני היא עדיין סיימה את המחצית הראשונה ביתרון 44:48. המחצית השנייה הייתה חד צדדית לטובת ישראל (33:48) שבעיקר רשמה רבע שלישי נהדר (13:24) בדרך לניצחון.

הנבחרת קלעה באחוזים מצוינים מהשדה עם 62.5% לשתיים ו-41.9% לשלוש (13 מ-31) לצד מעידה נוספת מקו העונשין (7 מ-12, 58.3%), במשחק שבו היא הייתה דומיננטית בריבאונד (30:46, 9:12 בהתקפה) וסיפקה שטף התקפי נפלא עם 27 אסיסטים לעומת 11 איבודים. אסטוניה, לעומת זאת, אומנם גם קלעה בצורה נהדרת מבחוץ (10 מ-26, 38.5%), אך היא סיימה עם אותו אחוז לשתיים (15 מ-39, 38.5%).

תומר גינת הוביל את קלעי ישראל עם 17 נקודות (7 מ-8 לשתיים), 5 ריבאונדים (2 בהתקפה) ו-3 אסיסטים,  רומן סורקין חגג עם 16 נקודות (7 מ-11 לשתיים), 2 ריבאונדים בהתקפה ו-3 חסימות, יובל זוסמן הרשים עם 14 נקודות (3 שלשות מדויקות ברבע הראשון בדרך ל-3 מ-6 לשלוש בסך הכל), 8 ריבאונדים, 2 חטיפות וחסימה אחת, נמרוד לוי צלף 12 נקודות (3 מ-5 לשלוש, 4 ריבאונדים), רפי מנקו תרם 11 נקודות (3 מ-6 לשלוש, פלוס 23 – הכי הרבה על הפרקט), הקפטן גל מקל עשה קצת מהכל עם 8 נקודות, 7 ריבאונדים (2 בהתקפה) ו-6 אסיסטים לעומת איבוד אחד ותמיר בלאט רשם 6 נקודות (2 מ-3 לשלוש) ובעיקר 6 אסיסטים לעומת איבוד בודד אחרי שמול פולין הוא איבד 8 כדורים, כאשר עידן זלמנסון עשה עבודה נאה עם 4 נקודות (2 מ-2 לשתיים), 4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים כפוינט-סנטר. גם ג’ון דיברתולומיאו (3 נקודות), בר טימור (3 נקודות) וים מדר (2 נקודות) שנכנס לראשונה בשלב מאוחר עלו על רשימת הקלעים, כאשר גיא פניני כן שותף.

המאמן המנצח, גיא גודס, הרחיב במסיבת העיתונאים שנערכה בסיום: “אני רוצה לברך את הנבחרת על משחק מצוין, שיחקנו עם הגב אל הקיר אבל אמרתי לשחקנים שאלה המשחקים שבשבילם הם חיים, נוקאאוט. פתחנו את המשחק בצורה חזקה וכולם נכנסו ותרמו את חלקם בהגנה במיוחד ברבע בשלישי שעשה את ההבדל, ברבע השני קצת לא היינו מרוכזים בהגנה כשאסטוניה קלעה חמש שלשות. אני שמח עבור השחקנים שלי, הנבחרת והקהל שהגיע לעודד את הנבחרת, העפלנו לשלב הבא עם ניצחון ונמשיך להילחם כדי לנסות לעשות היסטוריה. אלה החיים, הכדורסל והספורט, כמובן שיכולנו להיות עם עוד שני ניצחונות, לצערנו לא עשינו את זה וזה עלינו, אבל לא ויתרנו וכך גם יהיה בפלייאוף. ננסה לנצח משחקים בחלון הראשון באוגוסט, זה לא יהיה קל כי נשחק נגד נבחרות מאוד טובות, אבל נבחרת ישראל לעולם לא מוותרת. בפולין החום לא היה נורמלי עבור שתי הקבוצות שאיבדו 20 כדורים כל אחת, היום איבדנו 11 פעמים והיינו יותר מפוקסים על הפרטים שרצינו, ראיתי בעיניים שהשחקנים מוכנים לאתגר, לצערנו לא ניצחנו בפולין על אף שהמשחק היה בידיים שלנו”.

בהפסד לפולין מקל לא שיחק, אך הפעם הוא קיבל 24 דקות ורשם משחק פשוט מבריק. גודס נתן הצצה למה שהתרחש מאחורי הקלעים: “הרגשתי את גל באימונים, המשחק האחרון שלו היה בפברואר, הוא היה פצוע, לקח לו זמן, כשאתה המאמן הלאומי של הנבחרת יש 12 שחקנים שיכולים לשחק ואני לא יכול להפוך את כולם לשמחים. כשנחתנו דיברתי איתו בשדה התעופה והוא אמר: שהוא יודע שהוא לא היה טוב בחלון הקודם ובכושר הכי טוב, שהוא לא שיחק טוב ושגם עכשיו הוא לא בקצב הכי טוב, אבל שאם צריך אותו הוא פה ושהוא נולד למשחקים גדולים, זה כמו לרכב על אופניים בשבילו. ברגע שהוא אמר לי את זה ידעתי שהוא ישחק”.

מי שלא צפוי להגיע לישראל בשלב הבא הוא כוכב דאלאס מאבריקס מהאן.בי.איי, לוקה דונצ’יץ’, בעקבות העובדה שהמשחק הביתי מול סלובניה ייערך בנובמבר. בזמן שעבור הקהל הישראלי מדובר באכזבה, גודס מרוצה. “האוהדים יצטרכו ללכת לראות אותו באן.בי.איי ולקנות כרטיס, מהצד שלי אני מעדיף שלא תראו אותו פה, בנובמבר יהיה יותר קשה כי יש לנו הרבה שחקני יורוליג שלא נדע מה הזמינות שלהם תהיה, החלון הכי חשוב כרגע הוא באוגוסט”.

גם גינת שוחח עם העיתונאים לאחר סיום המשחק וסיפר על המפתחות לניצחון. “הרבה אנרגיות, מחויבות, שמרנו יותר טוב, היינו יותר אגרסיביים, רצנו את המגרש ושיחקנו את הכדורסל שלנו. במחצית השנייה התעשתנו והשגנו ניצחון חשוב מאוד, אנחנו צריכים לקחת את זה משחק אחרי משחק, יש לנו כמה שבועות, נתאושש ונצטרך לעשות את העבודה הכי טובה שאנחנו יכולים. ההבדל לעומת ההפסד לפולין? באמת שאני חושב שמחויבות”.

על מקל: “היה חשוב מאוד, גל שחקן מאוד חשוב שעשה דברים מדהימים בקריירה, הוא עזר לנו מאוד לנצח את המשחק הזה ואני שמח שהוא איתנו”.

על זוסמן: “הוא שחקן מעולה ואחד השחקנים החשובים בנבחרת, ואני שמח שיובל איתנו, עשינו איתו ניצחון גדול”.

זוסמן, ששיחק את מספר הדקות הגדול ביותר בנבחרת עם 29 כאלו, דיבר לצד גודס במסיבת העיתונאים: “שיחקנו כדורסל טוב, השקענו מאמץ טוב במשחק הזה, שיחקנו כדורסל שמח, חלקנו את הכדור וכולם נהנו מהמשחק, ניצחנו בדברים הקטנים שהחמצנו מול פולין בסוף. אני נותן את כל מה שיש לי, הגוף, האנרגיה והנשמה, ככה אני משחק, זה לא משנה אם זה שחמט או שש בש, אני נותן 100% ואני אהיה שמח עם מה שיקרה כי אני יודע שעשיתי את הטוב ביותר שלי. שיחקנו קשוח יותר, כשאתה קולע 96 נקודות זה אומר הרבה ושמשחק ההתקפה טוב, הקהל היה מדהים וזה שונה לגמרי כשאתה משחק בבית ובחוץ, אני מרגיש שאם היינו משחקים נגד בפולין בבית היינו יכולים לנצח במצב הזה”.

לשאלת אתר “ספורטס רבי” על היכולת הנהדרת שלו בנבחרת אחרי הדאבל שבו זכה עם אלבה ברלין הגרמנית, ענה זוסמן: “אני מרגיש שאני מנסה לעשות את העבודה שלי בצורה הכי טובה, אני בן 24 כך שיש לי ניסיון ואני מנסה לעשות את העבודה הכי טובה בשביל שהקבוצה תנצח כי זה הכי חשוב, זה שונה לבוא מגרמניה לישראל ולהרגיש את הקהל צועק אליך וקורא בשם שלך, אני מתגעגע לזה גם ואני מקווה שנוכל להשיג דברים גדולים ביחד”.

מאמן אסטוניה, ג’וקה טואילה, סיכם: “ברכות לישראל על הניצחון ולשתי הקבוצות על ההעפלה, זה היה בית קשה והיו חלונות שונים לחלוטין, לא היה לנו את הכוח הפיזי כדי להילחם במשך 40 דקות, הובסנו בריבאונד והם קלעו 20 נקודות במתפרצות, ריצת 10:0 ברבע השלישי הכריעה את המשחק. רצינו להתחרות כדי לנצח במטרה לשפר את הסיכויים לעלות לגביע העולם אבל לא עשינו זאת”.

קריסטיאן קיצינג, שקלע 12 נקודות ללא החטאה, הסביר את ההפסד של נבחרתו: “היה לנו משחק קשה, רצינו לנצח אותו אבל לא היינו יכולים, במחצית הראשונה ההתקפה שלנו נראתה בסדר אבל גם זה התפרק במחצית השנייה, נצטרך לעבוד על כל אספקט של המשחק, לא היינו מוכנים”.