הפועל תל אביב אירחה את מכבי תל אביב באולם הדרייב אין למשחק במסגרת ליגת ווינר. הפועל של המאמן אריאל בית הלחמי, שמגיעה לדרבי התל אביבי אחרי 3 ניצחונות רצופים בליגה כשהאחרון שבהם בחוץ על הפועל אילת, רוצה להמשיך במומנטום החיובי, כאשר תיאלץ להסתדר ללא דימיטריוס טרידוול, שגמר את העונה.

מכבי של המאמן יאניס ספרופולוס, לעומת זאת, מגיעה למשחק אחרי ניצחון ענק ביורוליג על צסק”א מוסקבה כאשר עוד לפני כן היא ניצחה בליגה את הפועל חולון, והיא תצטרך להסתדר ללא שחקניה הפצועים: עומרי כספי, ג'ון דיברתולומיאו, נייט וולטרס וטאריק בלאק.

הפועל פתחה את המשחק בצורה נהדרת ולנזל סמית' ג'וניור העלה אותה ליתרון 4 עם שלשה, 8:4 לטובתה. אלא שאז מכבי החלה להיראות טוב, ובזכות ג'ייק כהן האדיר שקלע 6 נקודות רצופות והטבעה של דני אבדיה היא עלתה ליתרון 3, 15:12 לטובתה. את הרבע הראשון סיימה הפועל בצורה טובה בזכות שלשה גדולה של מארק ליונס עם הבאזר, 24:22 לטובתה.

אלייז'ה בראיינט, אות'לו האנטר ואפילו דורי סהר הצעיר פתחו את הרבע השני בצורה מצויינת, עם עזרה של אבדיה וטיילר דורסי, 38:29 למכבי. מכבי עוד עלתה ליתרון 10, אלא שאז הגיעו סמית' ותומר גינת שקלעו שלשות, 43:39 למכבי. עד לסיום המחצית הראשונה מכבי הצליחה להגדיל את היתרון, 50:41 לטובתה.

מכבי פתחה את המחצית השנייה הרבה בזכות דורסי, 61:48 לטובתה. אלא שאז הגיע תומר גינת, שעם מספר מהלכים גדולים כולל שלשה צמצמם את ההפרש, 63:55 למכבי. מכבי חזרה לעצמה, וקווינסי אייסי קבר שלשה עם הבאזר של הרבע השלישי, 72:60 לטובתה.

הפועל פתחה את הרבע הרביעי בטירוף וליונס חתם ריצת 16:3 מפתיחת הרבע עם שלשה גדולה כדי להעלות את קבוצתו ליתרון, 76:75 לטובתה. מכבי התעוררה בזכות יובל זוסמן קלע 2 שלשות רצופות, 83:79 לטובתה. מכבי עלתה ליתרון 5, וכשנותרו פחות מ25 שניות לטאביוס וויליאמס צמצם את ההפרש ל3 בלבד, 87:84 למכבי. חואקין שוכמן ביצע עבירה בלתי ספורטיבית, וסקוטי ווילבקין סגר את הסיפור מהקו כשלאחר מכן ליונס יוצא ב5 עבירות, 91:84 למכבי בסיום.

הרבו לקלוע לקלוע להפועל: לטאביוס וויליאמס עם 25 נקודות （12 ריבאונדים）, תומר גינת עם 18 נקודות, לנזל סמית' ג'וניור ומארק ליונס עם 15 נקודות כל אחד.
הרבו לקלוע למכבי: יובל זוסמן עם 15 נקודות, אלייז'ה בראיינט וטיילר דורסי עם 14 נקודות כל אחד, ג'ייק כהן עם 13 נקודות, דני אבדיה עם 11 נקודות.

1. יובל זוסמן. הדרבי התל אביבי הוכרע הרבה בזכות שחקן אחד, צנוע ושעובד קשה בשביל קבוצתו מכבי תל אביב- יובל זוסמן. וכמה שזה פשוט מגיע לו. זוסמן, שנמצא בתקופה נהדרת ואחרי שהיה בין המצטיינים של קבוצתו בניצחון המדהים על אלופת אירופה צסק”א מוסקבה ביורוליג לפני יומיים, לקח אחריות באולם הדרייב אין, במשחק הכי טעון בכדורסל הישראלי. הוא שיחק יותר מכל שחקן אחר במכבי （32 דקות）, והוביל את רשימת הקלעים בצהוב עם 15 נקודות שכללו ערב מדוייק מחוץ לקשת: 3 מ3. צלף אמיתי. אבל המספרים לא באמת משקפים את מה שעשה זוסמן בניצחון של מכבי （91:84）. רק מי שצפה ברבע הרביעי יודע כמה השפעה הייתה לכישרון בן ה21 על המשחק. כשמכבי פתחה את הרבע בצורה נוראית （16:3 להפועל）, זוסמן העיר את חבריו לקבוצה. הוא קלע 2 שלשות חשובות ברצף, והראה מי הווינר הגדול במשחק. זוסמן מתחיל לממש ממשחק למשחק את הפוטצניאל האדיר שטמון בו וגם היה מצופה ממנו, במיוחד מאז שהיה מצטיין אליפות אירופה עד גיל 20 ב2018. במשחקים האחרונים אנחנו רואים זוסמן בוגר, מוכח ומנוסה יותר. בגילן הצעיר הוא לוקח אחריות, במיוחד כשלא מעט שחקנים אחרים פצועים

מאמנו יאניס ספרופולוס החמיא לו בגדול: ”יובל היה שחקן חשוב מהרגע הראשון שהגעתי לקבוצה בעונה שעברה. הוא חלק מהקבוצה, עוזר ומשחק הגנה ותמיד מנסה. לפני כמה חודשים אמרתי עליו שזה נורמלי שלא כל משחק ילך טוב ושיש עליות וירידות, עכשיו המומנטום שלו טוב והוא מנצל את הסיטואציה, אני לא אוהב לדבר הרבה על שחקנים אינדיבידואליים אבל הוא היה מצויין”. זוסמן עצמו דיבר על ההתנהלות שלו, המנהיגות שהוא לוקח ועוד: ”אני נהנה מהסיטואציה ומנסה לתרום כמה שיותר לקבוצה, עושה את מה שהמאמן מבקש. אני מרגיש קצת יותר בוגר במשחק שלי, מנסה להיות קצת יותר שקול בכל מצב. בכל זמן שאני משחק אני רואה את המשחק שוב ולומד את הטעויות, אני תמיד רוצה להיות הכי טוב ומועיל לקבוצה. מן הסתם חסרים לנו רכזים עכשיו ומוטלת עליי האחריות, אני מנסה לעשות את זה על הצד הכי טוב שאני יכול, אני עובד על זה באימונים ומנסה לשפר את הכדרורים, עושה את מה שדורש המאמן. הפועל ניצחו אותנו באחד על אחד ובריבאונד ובעיקר לטאביוס וויליאמס, ניסינו להתרכז בעצמנו”. וכמה מתאים שמי שהביא למכבי את ניצחון החוץ בדרבי היה שחקן הבית של הצהובים שמכיר את היריבות והמתיחות הגדולה, ובמשחקים כאלה מתחיל להיות המנהיג השקט של הקבוצה.

2. הפועל תל אביב הפסידה בדרבי. והיא עשתה הכל כדי לנצח, בעיקר ברבע הרביעי. כאמור, הפועל, שנקלעה בשלב מסויים לפיגור שיא של 13, הצליחה להראות בביתה יכולות של קבוצה שניצחה קודם לכן 3 פעמים ברצף, אך הרבע השני במיוחד（28:17 למכבי）הספיק כדי להפסיד. לטאביוס וויליאמס, שנראה פשוט נהדר במדי האדומים מאז שהגיע מהפועל חולון קלע 25 נקודות ב8 מ10 מהשדה, לקח 12 ריבאונדים （7 בהתקפה!）וסחט 9 עבירות ב36 דקות בדרך למדד יעילות מפלצתי של 35. גם תומר גינת （18 נקודות）, לנזל סמית' ג'וניור ומארק ליונס （15）הופיעו, אך משחק חלש של ג'ורדן המילטון （7 נקודות ב25 אחוז בלבד מהשדה, כולל 0 מ7 לשלוש）ושל ים מדר （4）השפיעו על התוצאה. בכלל, הקבוצה של אריאל בית הלחמי ניצחה בריבאונד בזכות וויליאמס（38:35）אך התפרעה מחוץ לקשת עם 10 שלשות מדוייקות מתוך 35 זריקות, מה שמהווה 28 אחוז בלבד. ככה פשוט אי אפשר לנצח את אחת הקבוצות הטובות באירופה.

מאמן הקבוצה בית הלחמי דיבר על ההפסד, על ההגנה הלא מתואמת, המשחק הלא טוב של ג'ורדן המילטון וההופעה של וויליאמס: ”זה מאוד מאוד מאכזב, שיחקנו נגד קבוצה טובה. אני חושב שהיה לנו צ'אנס לעשות משהו שלא הרבה קבוצות יעשו השנה. ההגנה שלנו בחצי הראשון הייתה רעה מאוד והאחוזים של מכבי היו גבוהים. הייתה לנו הזדמנות קרוב לסיום המשחק עם החטיפה של ליונס （איבד 5 כדורים）. בסופו של דבר האכזבה גדולה. חלק מהסיפור של ההגנה זה תיאום, כרגע אנחנו לא מתואמים מספיק בהגנה ואנחנו צריכים להשתפר בקטע הזה. בסך הכל שיחקנו ב12 הימים האחרונים 4 משחקים כמעט בלי אימונים. אני חולק על האמירה שלקחנו זריקות לא טובות משלוש, מכבי הכריחה אותנו לעשות אחד על אחד. הקרדיט מגיע למכבי כי היינו מגיעים לסוף שעון לאופציה האחרונה, לא שיחקנו נכון בקטע הזה. טעות קריטית בהגנה שהשאירה את יובל זוסמן פנוי בפינה שינתה את המשחק. אני לוקח את זה שהקבוצה לא מחוברת מספיק וג'ורדן המילטון הוא חלק מהסיפור הזה, הוא בחור מאוד מיוחד. היה כבר הרבה דיבורים על לטאביוס, הוא באמת נכס והחתמה נהדרת של ההנהלה שלנו והמהלך הזה מאוד עוזר. הוא מתאים לנו מאוד מבחינת סוג האישיות והוא עושה את המספרים שלו בשקט מופתי”. קפטן הקבוצה תומר גינת, שכן הופיע למשחק, דיבר על ההפסד, הקבוצה הנוכחית שכבר לא עוברת שינויים בסגל, החמיא לוויליאמס והסתכל עם הפנים קדימה למשחק הקרוב （והסופר קשה）נגד עירוני נס ציונה: ”אני לא מרוצה. במחצית השנייה שיחקנו איך שהיינו צריכים לשחק בכל המשחק, שיחקנו כמו שקבוצה שניצחה 3 פעמים ברציפות צריכה לשחק. אנחנו עובדים קשה באימונים, אין פיתרון קסם וכל אחד צריך לקחת יותר אחריות וזה מתחיל ממני. שיחקנו נגד קבוצה מהטובות באירופה, אמנם עשינו כמה דקות טובות ברבע האחרון, קרו כמה טעויות בריבאונד והייתה שלשה של זוסמן, דברים קטנים מכריעים משחקים. וויליאמס נותן הרבה נוכחות בצבע וריבאונד. הוא בחור מאוד חיובי ומתעסק בהאם הקבוצה מנצחת ולא בסטטיסטיקה שלו. אני חושב שבתחילת העונה הייתה לנו תחושה כאילו אנחנו סגל טוב ומעניין והיו הרבה דיבורים, הקבוצה מאוד השתנתה ויש שינוי בסגל שלנו, זה שאחרי הדרבי הזה נגיד שאנחנו יכולים לעשות פיינל פור זה לא מכובד. יש לנו משחק קשה נגד נס ציונה שהיא ממוקמת גבוה בטבלה, אנחנו צריכים לייצר יציבות”. ובוודאי שהפועל חייבת לייצר יציבות, כי המשחק החשוב נגד נס ציונה, שניצחון בו הוא לא בשמיים, יכול להחזיר אותה למסלול הניצחונות.

3. מכבי תל אביב צבעה את הדרבי התל אביב בצהוב. וזה לא היה קל. הקבוצה של יאניס ספרולולוס הגיעה מוכה וחבולה למשחק עם לא פחות מ4 פצועים שלא שיחקו, אך דווקא העומק （כן, גם עם כל הפציעות ובלי אנג'לו קלויארו שלא רשום לליגה）הכריע כאשר הקבוצה נהנתה מספסל שתרם 33 נקודות לעומת 15 בלבד של הפועל. גם בלי 2 רכזים פצועים הקבוצה מסרה לא פחות מ25 אסיסטים （14 בחצי הראשון）וניצחה בדרייב אין, אולם לא קל בכלל. בנוסף לזוסמן הצטיינו טיילר דורסי （14 נקודות, 4 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חטיפות, מדד 22）, אלייז'ה בראיינט （14 נקודות בפחות מ20 דקות）, ג'ייק כהן （13 נקודות, 10 מהם ברבע הראשון）ודני אבדיה （11 נקודות）. הקבוצה הציגה משחק סולידי מחוץ לקשת כאשר לא הכריחה זריקות, והיא קלעה מהטווח הזה ב40 אחוז （8 מ20）. ספרופולוס, שהגיע למשחק עם קבוצה מותשת אחרי הניצחון הענק על צסק”א יומיים קודם העניק מנוחה לסקוטי ווילבקין （פחות מ19 דקות, סחט 7 עבירות וקלע 8 נקודות）ולאות'לו האנטר （19 דקות, 9 נקודות, 6 ריבאונדים, 3 אסיסטים ומדד פלוס מינוס של פלוס 12）שהיו הטובים על הפרקט בהיכל מנורה מבטחים לפני יומיים. המאמן היווני הפתיע, כאשר שיתף את דורי סהר לפחות מ5 דקות, ובזמן הזה הכישרון הצעיר הרשים, הראה קור רוח באולם לא קל וקלע 2 נקודות.

ספרופולוס דיבר על הניצחון, החמיא לסהר וגם לאוהדים: ”זה ניצחון גדול בשבילנו בהתחשב בכל החיסורים שיש לנו ושלפני יומיים שיחקנו משחק עם אנרגיה גבוהה ואינטנסיביות גבוהה. זה לא רק שהשחקנים עייפים אלא שצריך להגיע עם ראש מוכן למשחק כזה. אני מאוד גאה בשחקנים שלי, כל אחד נתן את הלב שלו בשביל הקבוצה ואפילו דורי סהר שזה היה משחק הדרבי הראשון שלו אחרי הרבה זמן, הקרדיט מגיע גם לשחקנים הצעירים שלא התאמנו איתנו הרבה קודם, למעשה אימון 1 או 2. אני רוצה להודות לאוהדים שלנו שהיו כאן כדי לתמוך בנו, אנחנו אוהבים אותם והם אוהבים אותנו”. זוסמן החמיא עוד יותר לסהר עם מילים מרגשות: ”דורי הוא גבר גבר. הוא בן 18, מגיע לאולם הזה ולא מתבייש, הוא זורק ולא מהסס. הוא בא מוכן, הוא ילד טוב, מוכשר וחכם, הוא ראוי לזה ורוצה להצליח”. ”אם כבר התחלתי לדבר על שחקן יחיד כמו זוסמן, אז אדבר על עוד שחקנים”, התלוצץ ספרופולוס. המאנן המשיך בדבריו, כולל דיבור על כך ששיחק פחות עם ווילבקין והאנטר, ופיזר ערפל לגבי מצבו של טאריק בלאק הפצוע: ”גם דני היה נהדר, קלע הרבה נקודות ונלחם על הריבאונדים. ג'ייק נתן משחק מצויין, אייסי שוב הופיע, בראיינט נלחם וכך גם טיילר דורסי. כל השחקנים נלחמו. החלטנו לפני המשחק לא לתת הרבה דקות לווילבקין ולהאנטר. היינו עייפים קרוב לסיום, שיחקנו רק יומיים קודם והם לא, זה טבעי שהם חזרו בבית ושאנחנו פספסנו זריקות וריבאונדים. בסוף כשהחזרנו את היתרון הראינו פעם נוספת את האיכות שלנו, שיחקנו עם מנטליות ווינרית, זה לא היה קל. הרופא יבדוק את טאריק מחר, אנחנו לא יודעים מה מצבו ולא בטוחים שהפצועים יחזרו במשחק הבא. אם המחשבה שלך חיובית זה יכול להגיע גם לגוף במשחק. אלייז'ה הוא עוד אחד שנותן לנו משחקים טובים העונה ונכנס למערכת בצורה מרשימה, זאת העונה השנייה שלו מחוץ לקולג', הוא הראה איכות, הוא ווינר ואני כל כך שמח שהוא חלק מהסגל שלנו”. מילת המפתח היא פשוט ווינריות. ואת זה קיבל ספרופולוס מחניכיו בשפע, בדרך לעוד ניצחון מרשים, ועוד אחרי שהקבוצה הייתה בפיגור בחחק מהרבע האחרון.