ראס סמית' חתם בהפועל באר שבע/דימונה במקומו של דסונטה ברדפורד שלא יכל להגיע לישראל עקב סיבות אישיות. כעת, ניסינו לענות על השאלה המסקרנת בנוגע לרכז בן ה-31 (1.83 מטרים): מי אתה ראס סמית'?

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

כפי שנכתב באתר מנהלת הליגה, סמית' נולד בניו יורק ושיחק ארבע שנים נהדרות באוניברסיטת לואיוויל, איתה זכה באליפות המכללות ב-2013 ונבחר לחמישיית העונה של ה-NCAA כסיניור ב-2014, אז רשם 18.2 נקודות, 3.3 ריבאונדים, 4.6 אסיסטים ו-2.0 חטיפות למשחק. גופיה מס' 2, עימה שיחק, הוצאה לגימלאות ונתלתה על תקרת האולם של המכללה.

הוא נבחר במקום ה-47 בדראפט 2014 על ידי פילדלפיה, ששלחה אותו לניו אורלינס, בה רשם 6 הופעות כרוקי ובילה את מרבית העונה בליגת הפיתוח. משם המשיך לממפיס בה הופיע 21 פעמים במצטבר, בטרם עבר לדלאוור מליגת הפיתוח, בה קבע שיא ליגה של 65 נקודות נגד קאנטון. בקיץ 2016 הוא יצא לראשונה לאירופה ושיחק בגלאטסראיי, אך אחרי מספר חודשים חזר לדלאוור.

בשנים האחרונות הוא שיחק בעיקר בליגה הסינית במדי לויאנג, פוג'יאן וגוויז'ו. הוא נבחר לשחקן השנה בליגה הסינית ב-2017 והוביל את טבלת מלך הסלים פעמיים. כבר בבכורה שלו בסין הוא קלע 62 נקודות ולאחר מכן קבע שיא קריירה של 81 נקודות. בעונה שעברה הוא חזר לארה"ב ושיחק בפורט וויין מליגת הפיתוח, אך גמר את העונה בינואר בעקבות פציעה בכתף. בשבעה משחקים בטרם נפצע הוא קלע 16.4 נקודות בממוצע.

כדי להבין טוב יותר מיהו ראס סמית', פנינו לשחקנים שמכירים אותו היטב. כריס סמית', שמשחק בשנים האחרונות בישראל ושיתף פעולה עם השחקן בלואיוויל, מספר לאתר "ספורטס רבי": "ראס הוא אחד השחקנים הכי מוכשרים שאי פעם שיחקתי איתם. הוא יהיה הגארד הכי טוב בישראל בלי שאלה".

Chris Smith – Photo Credit: Dov Halickman

אנחל נונייז, ששיחק במכבי חיפה ושיתף פעולה עם סמית' בלואיוויל: "זה האח שלי, אני אוהב את ראס. שחקן נהדר. סופר יצירתי, באמת עושה פעולות מדהימות על הפרקט".

צ'יין בהנאן, ששיחק עם סמית' בלואיוויל: "שחקן נהדר, על הפרקט ומחוצה לו, הוא בהחלט יעזור להם לנצח כמה שחקנים".

סטפאן ואן טריס, ששיחק עם סמית' בלואיוויל: "הוא אחד הסקוררים הכי טובים שאי פעם שיחקתי איתם. האינסטינקטים שלו לכדורסל זה דבר שלא שמעו עליו".

פרסטון נואלס, ששיחק בעברו בעירוני נס ציונה ובמכבי אשדוד ושיתף פעולה עם סמית' בלואיוויל: "ראס הוא אחד השחקנים הטובים ביותר ששיחקתי איתם או נגדם. אין מצב שהוא אמור להיות מחוץ לאן.בי.איי כרגע. אנרגיה גבוהה! משחק בשני צידי הפרקט. אם המאמן נותן לו לשחק את הסגנון שלו אז הוא ווינר מוצלח שיצליח שם!"

מייק מקאל, ששיחק עם סמית' בקבוצת הפיתוח של המינסוטה טימברוולבס: "ראס עובד קשה, הוא היה מישהו שהפך אותי לטוב יותר כשחקן באימונים בכל יום כשהיינו חברים לקבוצה אי שם ב-2015 בין אם זו הייתה עבודה מלוכלכת או אם התחרינו אחד נגד השני. הוא פשוט עשה את זה כל הזמן, והייתה לו את המנטאליות הזאת של 'אני רוצה את זה'".

ג'ון בוהאנון, ששיחק עם סמית' בדלאוור: "מהזמן הקצר שהייתח סביבו אני יכול להגיד שהוא היה בחור טוב, שחקן מאוד דינמי וחבר לקבוצה טוב. אני חושב שהוא יהיה שחקן מרגש בשביל הפועל באר שבע ואהוב הקהל".

Preston Knowles – Photo Credit: Basket.co.il