אחרי שאכזבה בתבוסה למכבי תל אביב במחזור הפתיחה, הפועל חיפה התאוששה בגדול עם ניצחון ביתי ברוממה 77:93 על הפועל תל אביב. הקבוצה של המאמן אלעד חסין פתחה נפלא בזכות סקוטי ג’יימס ואחרי שעלתה ליתרון דו ספרתי היא סיימה את הרבע הראשון ביתרון 17:25, כשברבע השני הפועל תל אביב הצליחה לחזור מעט והמחצית הראשונה הסתיימה ביתרון 40:47 לחיפה. בתחילת המחצית השנייה ג’ייקובן בראון המשיך לצמצם את ההפרש בצד של ת”א, אך חיפה סיימה את הרבע השלישי ביתרון 58:67. ברבע הרביעי חיפה הצליחה לברוח והדקות האחרונות היו גארבג’ טיים בלבד.

מאמן הפועל חיפה, אלעד חסין, סיכם את הניצחון כשהתראיין לטלוויזיה: “קרדיט בעיקר לשחקנים, כל השבוע הייתי מאוד אגרסיבי איתם על הגישה, היום ראינו גישה אחרת בהגנה ובהתקפה. הרבה קרדיט גם להנהלה ולעוזרים שלי. גם לפני מכבי האימונים שלנו היו חבל על הזמן, אינטנסיביים ואגרסיביים, ובגלל זה המשחק מול מכבי השאיר טעם מר. אני גאה בשחקנים”.

עמית שמחון, שלהט עם 21 נקודות (3 מ-3 לשתיים, 4 מ-9 לשלוש), אמר: “לשמוע את הקהל הזה בא ותומך בנו זו חוויה וכיף גדול. קיבלתי כמה מבטים, הקבוצה שיחקה עליי ושיתפה אותי יותר, יש לנו קבוצה מצוינת, כל שחקן יכול לספק את הסחורה ואני שמח שהיום זה היה אני. אני חושב באמת שרמת המוכנות שלנו הייתה מאוד גבוהה אחרי השבוע שעבר, באנו היום הרבה יותר אגרסיביים. גרגורי ורגאס? אין דברים כאלה, הרכז הכי טוב בארץ”.

סקוטי ג’יימס, שהוביל את חיפה עם 23 נקודות (8 מ-10 לשתיים, 2 מ-3 לשלוש) ו-8 ריבאונדים, סיפר: “נצמדנו לתוכנית המשחק שלנו, המאמן עשה עבודה ממש טובה, הגארדים מצאו אותי בכל מיני מצבים. שיחקנו ביחד בתור קבוצה. נתתי למשחק להגיע אליי, הגארדים מצאו אותי במקומות שלי ואפשרו לי לעשות את מה שאני עושה. זו עונה ארוכה, אנחנו לא מורידים את הראש אחרי משחק אחד. אנחנו קשוחים, במשחק הקודם לא הראינו את זה והמשחק הזה נתן לנו ביטחון”.

הוסיפו לחיפה: קאדים אלן 14, גרגרורי ורגאס 12 (4 מ-6 לשלוש), וויל ריימן 9, איגור נסטרנקו 8, ספנסר וייס 4, ג’יימס תומפסון 2. כן שותפו: אופק אביטל, יותם שמול, נעם בן הרוש ועוז לביא.

קלעו להפועל תל אביב: ג’ייקובן בראון 17, דוואן הרננדז 15, ג’יי פי טוקוטו 12 (10 ריבאונדים), בר טימור 8, גיל בני 6, ג’יימס יאנג 5, עידן זלמנסון ורז אדם 3 כל אחד, אופק גול 2. כן שותפו: לוטן אמסלם וגידי שיפר.