27 בפברואר 2020, יום חמישי, היכל “מנורה מבטחים” ביד אליהו מלא עד אפס מקום. מכבי תל אביב פוגשת את אולימפיאקוס, שניצחון יכול לקרב אותה לעלייה לשלב ההצלבה ביורוליג לראשונה מאז עונת 2014-15. עשר שניות לסיום המשחק סקוטי ווילבקין קלע שלשה שהעלתה את מכבי ליתרון 71:70, תוצאה שנשמרה עד לסיום. מאז, אולם הכדורסל הביתי של הצהובים לא התמלא בקהל האוהדים, בצבא ששומר על הקבוצה ומה שהופך את המבנה בשכונת “יד אליהו” למבצר. היום (חמישי, 21:05), לאחר כשנה וחצי של הגבלות בעקבות הקורונה והיעדרות של “פול בוקינג” במסגרת אירופית, “מנורה” שוב תתמלא בזמן שמכבי תל אביב תפתח את עונת היורוליג במשחק מול באיירן מינכן הגרמנית. התקוות, בקרב הקבוצה והאוהדים, הן שתבוצע לידה מחדש אך במקביל, שהרכבת הצהובה תמשיך לדהור מאותה נקודה של פברואר 2020.
מאמן מכבי תל אביב, יאניס ספרופולוס, לא הסתיר את התחושות לקראת החזרה של הקהל ועם זה הוא פתח את מסיבת העיתונאים לקראת המשחק: “אנחנו מאוד מתרגשים שאחרי כמעט שנתיים אנחנו שוב משחקים משחק יורוליג לעיני היכל מלא. זה גורם לכולנו התרגשות שהאוהדים שלנו יהיו איתנו שוב במשחק יורוליג, ושכל הכרטיסים נמכרו ואנחנו יודעים שהם יתמכו בנו עד סיום המשחק”.
לעוד כתבות בנושא זה:
אות’לו האנטר: “העזיבה שלי? לא היה קצר בתקשורת עם מכבי”
ג’יילן ריינולדס בראיון בלעדי: “המודל לחיקוי שלי היה אמארה סטודמאייר”
ספרופולוס: “מתרגשים מכך שהאוהדים יהיו איתנו”
“לא זוכר שאימנתי מישהו כמוהו”: על הפריחה של רומן סורקין במכבי
Ioannis Sfaripoulos – Photo Credit: Maccabi Tel Aviv
מכבי תל אביב מודל 21-22 ביורוליג מורכבת מהקפטן ג’ון דיברתולומיאו, המנהיג סקוטי ווילבקין, אנג’לו קלויארו, אנטה ז’יז’יץ’ ועוז בלייזר שממשיכים מהעונה שעברה. ג’ייק כהן וג’יילן ריינולדס (ששיחק בעונה שעברה בקבוצה האורחת ממינכן) חוזרים למדים הצהובים. בנוסף אליהם, מכבי התחזקה בשועלי קרבות היורוליג דריק וויליאמס וג’יימס נאנלי. לצהובים הצטרפו גם יפתח זיו, קינן אוואנס ורומן סורקין שהצטיינו בליגה המקומית בעונה שעברה. את הסגל משלימים קמרון טיילור וההחתמה הטרייה מהשבוע – מתיאס לסורט, שהצטרף בעקבות פציעתו של ז’יז’יץ’ שצפוי להיעדר כחודש וחצי. גם בצוות האימון יהיה אפשר למצוא פרצוף מוכר על הספסל – דורון פרקינס, ששיחק במדי הקבוצה בעשור הקודם.
ההכנה של מכבי לקראת העונה הייתה לקויה לאחר הידבקות של חמישה משחקני הקבוצה בקורונה. בעקבות ההתפרצות הזו של הנגיף, הצהובים לא לקחו חלק באף טורניר הכנה מול קבוצות אירופאיות, ובעצם גביע “ווינר” בלבד היווה כהכנה האמיתית של הקבוצה. מכבי זכתה בגביע לאחר ניצחונות משכנעים בתשע עשרה נקודות הפרש מול מכבי ראשון לציון, שש עשרה נקודות הפרש מול הפועל ירושלים וקינחה בהבסתה של הפועל אילת בשלושים נקודות הפרש במשחק הגמר. לצד הטעם המתוק מהזכייה, אנטה ז’יז’יץ’ נפצע כאמור, וגם יפתח זיו נחבל אבל כבר צפוי לקבל דקות במשחק הקרוב.
Ante Zizic – Photo Credit: Dov Halickman
הנגיף לא פסח גם על היריבה הגרמנית, שכעת סובלת מהתפרצות בקרב שחקני הקבוצה ותחסר את ולדימיר לוצ’יץ’, אנדריאס אובסט, ניהאד ג’דוביץ’, לאון רדוסביץ’, גאווין שילינג ופול ציפסר. מי שעתיד לערוך הופעת בכורה בבאיירן הוא אות’לו האנטר, שחקנה של מכבי תל אביב בשנתיים האחרונות. ביום ראשון הפסידה מינכן (לאחר הארכה) לאולם במחזור הפתיחה של הליגה הגרמנית, כאשר שישה מתוך תשעת השחקנים ששותפו, שיחקו מעל לעשרים וחמש דקות. על אף הנסיבות, במכבי לא מקלים ראש באורחת, שכזכור, נעצרה רק במשחק חמישי ומכריע מול מילאנו בפלייאוף היורוליג בעונה שעברה.
באווירת ה”פרשיות” והלידה המחודשת של מכבי החדשה ועונת יורוליג נוספת, שכונת יד אליהו שוב תתעורר לחיים הצהובים שלה בזמן שהקהל ימלא את רחוב יגאל אלון, ימתין בתור למנת הפלאפל וינתח את הסגל החדש של הקבוצה. השכונה הממוקמת במזרח תל אביב, נקראת על שמו של אליהו גולומב ז”ל, “המפקד הבלתי מוכתר” של ארגון “ההגנה”, שהיווה את הבסיס להקמתו של צה”ל בעת מלחמת העצמאות של מדינת ישראל הצעירה. התחלות חדשות כבר אמרנו?!
אחד מתפקידיו של גולומב במרוצת השנים היו רכישת נשק כדי לחזק את הקבוצות העבריות בהתמודדות באתגרים בימי טרום המדינה. גולומב לא זכה לראות את הארץ המובטחת בעקבות מותו בשנת 1945.
יאניס ספרופולוס, מאמן הצהובים “יחגוג” בקרוב שלוש שנים מאז מינויו לתפקיד. במרוצת השנים, המטרה העיקרית והראשונה של מכבי במסגרת היורוליג הייתה להגיע לשלב הפלייאוף, אך הקורונה מנעה ממנו להגיע לארץ המובטחת. עם אלף אלפי הבדלות אבל בדומה לגולומב, נראה כי מנהלי הקבוצה והמפקד הבלתי מוכתר יאניס, עשו מסע רכש משכנע הקיץ שיכול להוות בסיס להעפלה לשמונה הגדולות של המפעל, לפחות. במסיבת העיתונאים אמר המאמן: “השחקנים מאוד נחושים להילחם חזק והם מאוד מפוקסים. אני מבטיח שאנחנו נעשה הכול כדי לעשות עונה טובה לא משנה מה יהיו הנסיבות”. כמה עשורים לפניו, גולומב אמר ש”מי שרוצה להילחם צריך לדעת כיצד להילחם ובמה הוא מעוניין”. עונת 21-22 יוצאת לדרך, מזל טוב ובשעה טובה.
Ioannis Sfairopoulos – Credit: Dov Halickman
כתבה מעולה.
תודה.