כשהיא עדיין נמצאת במהלך אחת התקופות הרעות בתולדותיה, מכבי תל אביב סופסוף הצליחה לצרף שחקן חדש לסגל בשבוע שעבר. אותו שחקן הוא קיירי תומאס. הגארד האמריקאי (בן 25, 1.91 מטרים) חתם על חוזה עד תום העונה הנוכחית עם אופציה לעונה נוספת, כשכל זאת בזמן שהוא פצוע, במהלך שמעלה תהיות רבות על התנהלות המועדון בזמן המשבר הנוכחי, אך בצד החיובי לפחות ההנהלה ניסתה לעשות דבר כלשהו כדי לשפר את המצב.

תומאס שיחק בשנים 2015-2018 במכללת קרייטון, כשבשתי העונות האחרונות הוא נבחר לשחקן ההגנה של ליגת הביג איסט ובעונה האחרונה גם נכנס לחמישייה השנייה. תומאס נבחר במקום ה-38 בסיבוב השני של דראפט האן.בי.איי ב-2018 על ידי פילדלפיה והועבר בטרייד לדטרויט פיסטונס, שם שיחק במשך יותר משנתיים גם בקבוצת הפיתוח, עד שהועבר בטרייד לאטלנטה הוקס אך שוחרר במהירות. לאחר מכן שיחק תומאס בקבוצת הפיתוח של הסן אנטוניו ספרס, וכיכב במדי היוסטון רוקטס עד ששוחרר באוקטובר האחרון. עד שנפצע שיחק תומאס במשך תקופה קצרה בבילבאו הספרדית, שהייתה קבוצתו הראשונה באירופה.

Khyri Thomas – Photo Credit: Maccabi Tel Aviv

כעת, רגע לפני שמכבי תל אביב חוזרת מפגרת הקורונה הכפויה ומארחת הערב (חמישי, 21:05) בהיכל מנורה מבטחים את אולימפיאקוס ביד אליהו כשהשחקן החדש לא צפוי לשחק, ניסינו לענות על השאלה המסקרנת: מי אתה קיירי תומאס? אחרי שרבים כבר פירטו בדרכים כאלו ואחרות על יכולותיו הנהדרות של תומאס מבחינה הגנתית ובקליעה מחוץ לקשת, החלטנו לפנות את הבמה לשחקנים ששיתפו איתו פעולה ושאיתם היינו בקשר בניסיון לקבל מידע על השחקן.

אייזיה זיירדן שיחק עם תומאס בקרייטון. "אני אוהב את קיירי", אומר זיירדן לאתר "ספורטס רבי" על השחקן החדש של מכבי תל אביב. "שחקן מצוין, עובד קשה, ואפילו בנאדם טוב יותר. כשהוא הגיע בתור פרשמן, היית יכול לזהות שהוא היה מוכשר מבחינה אתלטית אבל הוא עבד בכל יום כדי להשתפר בזריקה שלו והוא למד את המשחק כדי להפוך לטוב יותר מבחינה מנטאלית. כשראיתי את זה ידעתי שהוא הולך להיות מצוין! אני שמח שהוא עושה את מה שהוא אוהב ומשחק היטב".

גם שחקן מכבי ראשון לציון, מוריס ווטסון, שיחק עם תומאס בקרייטון. "הוא חבר ממש טוב שלי", מגלה ווטסון. "עובד קשה. ממושמע. חבר מצוין לקבוצה. המשפחה קודמת לכל. הוא קלע מצוין לשלוש ושחקן הגנה אפילו יותר טוב. הוא האחד שתמיד שקט אבל הכי מצחיק בקבוצה מתי שהוא מדבר. חבר לקבוצה שהייתי מאחל לעצמי שהוא יהיה איתי בכל קבוצה שאי פעם אשחק בשבילה".

Maurice Watson – Photo Credit: Basket.co.il

עוד שחקן ששיתף פעולה עם תומאס בקרייטון הוא ג'יימס מיליקן, שמספר עליו: "עובד עצום! הוא מדהים בהגנה ומאוד אתלטי! שחקן מצוין ובחור מצוין".

מי ששיחק בפיסטונס עם תומאס הוא לא אחר מאשר אקס הפועל ירושלים, ת'ון מייקר. "קיי טי הוא האיש שלי, הוא בנאדם מצוין קודם כל וכישרון לא ייאמן!", מפרגן מייקר. "הייתה לו פציעה בדטרויט כשהוא היה איתי וזה האט את הקריירה שלו. אבל הוא עובד קשה. באמת יכול לזרוק את הכדור היטב".

מוקדם מאוד לדעת האם תומאס יצליח במכבי תל אביב, אך מה שבטוח זה שהפוטנציאל נמצא שם ולפי כל מי ששוחחנו איתו גם האישיות החיובית, שכל כך חיונית לשחקן בקבוצת כדורסל ובמיוחד באלופת ישראל של העונה הנוכחית.

Thon Maker – Photo Credit: Dov Halickman