קרדיט לתמונות בכתבה: יהודה הליקמן

הכדורסל הישראלי תמיד היה במחסור בעמדת הסנטר, וכל שחקן שהוא מרוויח בעמדה הזאת מהווה ברכה. אז זו אומנם מגמה מסוימת בתקופה האחרונה וזה לא בדיוק בא משום מקום, אבל אפשר להגיד שאמש (מוצ"ש) הכדורסל הישראלי הרוויח את יונתן אטיאס.

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

הסנטר בן ה-23 (2.05 מטרים) של הפועל גליל עליון, שבסוף ינואר יחגוג את יום הולדתו ה-24, גדל בשנות הפריחה של מכבי תל אביב והנבחרות הצעירות, ואף היה חלק מהקבוצה הבוגרת בעונות 2019/20 ו-2020/21. מאז הוא עשה סיבוב בליגה הלאומית, כשבעונת 2021/22 שיחק בעירוני נהריה, את עונת 2022/23 פתח באליצור נתניה וסיים במכבי רעננה, ובעונה שעברה הוא כבר עשה קפיצת מדרגה במדי רעננה, עם ממוצעים של 7.4 נקודות, 5 ריבאונדים ו-9.2 במדד היעילות ב-20 דקות למשחק, כולל כמה משחקים נהדרים. בקיץ האחרון הוא בחר לחזור לליגת העח כשחתם בהפועל גליח עליון של גוני יזרעאלי, ולפי בניית הסגל, עם סנטר יחיד בדמותו של לנארד פרימן, היה נראה שהוא ישתלב ברוטציה. אלא שאטיאס שותף רק בחלק מהמשחקים הראשונים, וגם בהם לדקה אחת בלבד בכל אחד. עד שהגיע משחק החוץ מול הפועל ירושלים בהיכל הפיס ארנה.

באותו משחק, גליל עליון נאלצה להסתדר ללא פרימן, ויזרעאלי נתן לאטיאס הזדמנות מהספסל. הוא נלחם על הפרקט ועמד בכבוד במשימה עם 2 נקודות, 3 ריבאונדים ו-3 עבירות ב-9 דקות, במשחק שבו קבוצתו נכנעה רק לאחר הארכה. אלא שפרימן חזר בניצחון הבית על אליצור נתניה, ואטיאס כלל לא שיחק. גם כשפרימן חזר להיעדר בתבוסת החוץ לעירוני קריית אתא, אטיאס, שעשה את שלו עם 2 נקודות, 2 ריבאונדים ו-4 במדד היעילות, שיחק 6 דקות בלבד. אלא שאתמול, לפני משחק הבית באולם האנרבוקס בחדרה מול הפועל תל אביב, הצטרף משתנה נוסף להיעדרות של פרימן, כשהקפטן ליאור קררה, שפתח כסנטר במשחקים מהם נעדר הסנטר הבכיר, נעדר בעצמו. בעקבות כך, ליזרעאלי לא נותרה ברירה אלא להזניק את אטיאס לחמישייה בפעם הראשונה בקריירה בליגת העל.

אטיאס לא נהנה מחסדי השופטים בפתיחה כשצבר שתי עבירות מוקדמות, אך לאחר מכן הוא הצליח להימנע מלעשות עבירה נוספת, ונלחם בצורה נהדרת מתחת לסלים מול ג'ונתן מוטלי, שסבל מקשיים וסיים עם 8 נקודות, ריבאונד אחד, 10 במדד היעילות ומינוס 12 במדד הפלוס-מינוס ב-15 דקות. ברבע השני אטיאס אומנם החטיא זריקות עונשין, מה שבדיעבד היה חלק מרבע שפל היסטורי ללא נקודות מצד קבוצתו, אבל בתחילת הרבע השלישי הוא היה זה שפרץ את הסכר עם מהלך של סל ועבירה והתחיל לדייק מהקו. אטיאס הביא הרבה התלהבות בדרך לניסיון הקאמבק של גליל עליון, ויש לציין שבמצב של פיגור 41:39 הוא נשלח לקו, אך דייק רק בזריקה השנייה. בסך הכל, אטיאס, שרשם כמה החטאות מאוחרות, לקח את ההזדמנות בשתי ידיים, וסיים משחק שיא עד כה בליגה עם 8 נקודות (2-7 לשתיים, 4-7 מהקו), 7 ריבאונדים (5 בהתקפה!), סחיטה של 5 עבירות ו-9 במדד היעילות ב-20 דקות בהפסד 79:64. כעת, אטיאס עומד על ממוצעים של 2.3 נקודות, 2.3 ריבאונדים (1.3 בהתקפה) ו-2.7 במדד היעילות ב-6.3 דקות.

"הוא לא שיחק ולא נתתי לו הרבה, והיום הוא שיחק והיה מצוין ברוב הזמן", החמיא יזרעאלי, שכבר אחרי המשחק מול ירושלים דיבר על אטיאס, דבר שעשה בזמנו גם ראלי אולקינס. "אלו שתי נקודות אור מאוד חשובות להמשך" (יזרעאלי דיבר גם על ההתמודדות של לוקאס גולדנברג בצבע).

אטיאס אפילו זכה להתייחסות מפתיעה מהמאמן היריב, דימיטריוס איטודיס, שדיבר על סוגי ההגנה השונים בדקות שאטיאס שיחק ובדקות שהוא היה על הספסל. "מספר 8 הוא שחקן שיש לו נגיעות בצבע, זו הייתה הגנה שונה כשמספר 8 היה בפנים והגנה שונה כשהם שיחקו עם סמול בול".

אטיאס עצמו דיבר במסיבת העיתונאים בסיום. "זה היה לי מאוד חשוב מן הסתם, דבר ראשון בפן הקבוצתי ידעתי שהקבוצה צריכה מישהו שיעזור כש'פרי' לא פה, צריכה עוד גבוה ונוכחות בצבע, זה גם מאוד הקל עליי להבין בדיוק מה הדברים שאני צריך להביא, בגדול זה עשה לי חיים די פשוטים. בפן האישי, כולנו רוצים לשחק כדורסל, לא? הייתה פה הזדמנות להרגיש מגרש מול אולם מלא וקהל מדהים, והייתה אווירה מאוד מיוחדת".

אטיאס ענה לשאלת אתר "ספורטס רבי" על ההתמודדות עם מוטלי, שנחשב לאחד הסנטרים הטובים באירופה. "זה הרגעים שאתה הכי מצפה להם, לשחק כדודסל ברמות הכי גבוהות ולהרגיש את הרמה הכי גבוהה. זה רק דרבן אותי יותר עם אובר מוטיבציה".

הפריחה של אטיאס מגיעה כשבמקביל פורחים, כל אחד בדרכו, גם דני אבדיה במדי הפורטלנד טרייל בלייזרס ודורי סהר במדי מכבי רמת גן. השלושה גדלו ביחד במשך שנים במכבי תל אביב ובנבחרות הצעירות. "אני חושב שזה מאוד מיוחד. עברנו המון שנים ביחד, אני מכיר אותם מגיל 15, אנחנו עוד מעט מכירים כבר עשור, ליגות נוער, טורנירים, אליפויות אירופה, בוגרים, וזה תענוג. זה ממש כיף לראות את דני מתקדם ואת דורי מתקדם ועוד חברים מהנוער שהיו איתי מתקדמים, אני חושב שזו עדות טובה שמשהו טוב קורה במחלקת הנוער של מכבי תל אביב".

אטיאס שיחק נגד עוז בלייזר, שבעצמו היה נהדר עם 10 נקודות. "תמיד כיף לשחק נגד מישהו שיש לכם היסטוריה ביחד. עוז בנאדם אדיר, הייתה לי שנה מאוד כיפית איתו. כיף גם להיות יריבים".

אטיאס התייחס גם לרבע השני הקשה, שבו קבוצתו נכנעה 22:0. "קשה לפספס שעוברות עשר דקות ולא קולעים, אבל אני חושב שעשינו עבודה טובה בלא להתרגש מזה. זה היה ברור לכולם שזה אירוע, יש פה מומנטום שלילי בלשון המעטה, וגם כשירדנו למחצית כולם ידעו לבוא ולהגיד, 'אוקיי, היה, נגמר', וזה ניכר לדעתי באיך ששיחקנו ברבע השלישי ואיך שהצלחנו לחזור למשחק. זה לא שיא שכיף לשבור, אבל עשינו קפיצה מאוד יפה במחצית השנייה, וזה נראה לי מעיד יותר מהכל על האופי שלנו כקבוצה".

בסיום דבריו, אטיאס גם התייחס להתמודדות עם בעיית העבירות המוקדמת. "להתחיל משחק עם שתי עבירות זה מתסכל מן הסתם, אני חושב שהייתי מספיק פעמים בסיטואציות האלו כדי לדעת לא לתת לזה להשפיע עליי מעבר ולסיים את האירוע ברגע שהוא נגמר. יכול להיות שהייתי קצת באובר מוטיבציה בהתחלה, יכול להיות שהייתי השחקן הצעיר על המגרש, אבל ידעתי לזהות שזה קורה, לא לתת לזה להשפיע עליי יותר מדי, להזכיר לעצמי את החשיבות כרגע של הדקות שלי על המגרש, אנחנו צריכים את הדקות שלי כעוד גבוה, ואני שמח שהצלחתי לשמור על עצמי גם אגרסיבי וגם אינטנסיבי בלי לעשות את העבירות המיותרות".