הפועל ירושלים שמרה על המקום הראשון בזכות ניצחון בית 67:80 על הפועל חיפה בהיכל פיס ארנה, בדרך למאזן 7:17. הקבוצה של המאמן יותם הלפרין שלטה מהפתיחה בשני צידי הפרקט בדרך ליתרון 8:24 בסיום הרבע הראשון כשבהמשך היא עלתה ליתרון שיא של 22 נקודות, ולמרות שהפועל חיפה ניצחה בכל שלושת הרבעים האחרונים ואף הורידה את ההפרש לחד ספרתי במהלך הרבע השלישי הניצחון של המארחת לא באמת הוטל בספק במשחק שבו היא הובילה לכל אורכו וידעה לסגור עניין.

למרות אחוזי קליעה פחות טובים מצידה עם 49% לשתיים, 23% לשלוש (6 מ-26) ו-62% מקו העונשין (16 מ-26) כשכתוצאה מכך טור האסיסטים שלה לא היה מרשים (11), ירושלים שלטה בריבאונד (39:44, 9:16 בהתקפה) וסחטה יותר עבירות מאשר שהיא ביצעה כאלו (23:28), בנוסף לכך שעל אף שחיפה קלעה ב-41% לשלוש (11 מ-27) האורחת קלעה פחות סלים לשתיים (10 מ-29) ונעצרה על 34% בלבד מהטווח. ירושלים גם כפתה על חיפה 20 איבודי כדור, עוד מפתח מבחינתה בדרך לניצחון, שהושג כשקייזר גייטס שלא קלע נרשם במקומו של הכוכב הפצוע, רטין אובאסוהן.

מי שהצטיין בירושלים היה ג'יילן אדאמס, שסיפק 24 נקודות (7 מ-13 לשתיים, 2 מ-8 לשלוש, 4 מ-4 מקו העונשין), 4 ריבאונדים, 5 אסיסטים והגנה מצוינת שהניבה 4 חטיפות בדרך למדד 25 יחד עם פלוס 13 (יותר מכל אחד אחר על הפרקט) ב-32 דקות. בנוסף אליו, גם ווילי וורקמן היה מצוין כשב-16 דקות בלבד הוא סיפק 14 נקודות (7 מ-11 לשתיים) ו-6 ריבאונדים (3 בהתקפה), בזמן שג'ון אגבונו שוב היה טוב עם 11 נקודות (3 מ-4 לשתיים כולל 2 הטבעות, 5 מ-8 מהקו), 7 ריבאונדים (3 בהתקפה), סחיטה של 6 עבירות ו-2 חסימות. סולימאן בריימו עשה עבודה טובה עם 7 נקודות (3 מ-4 לשתיים) ו-6 ריבאונדים, נועם דוברת גם תרם 7 נקודות, הקפטן אדם אריאל רשם משחק קליעה לא רע ביחס לתקופה האחרונה עם 6 נקודות שכללו 2 מ-5 לשלוש, איתי שגב היה טוב מאוד עם 4 נקודות, 7 ריבאונדים (3 בהתקפה) וסחיטה של 6 עבירות למרות 2 מ-8 מהקו ב-14 דקות ועמית גרשון הוסיף 2 נקודות.

"אני חושב שהיינו שם, בטח ברמת ההגנה, היה לנו לא פשוט במשחק הקודם מולם עם האגרסיביות והאינטנסיביות שלהם ועל זה דיברתי עם השחקנים שלושה-ארבעה ימים, הצלחנו לייצר נקודות בהתקפה וברגע ששמרנו בצורה הזאת בהגנה ובאנו עם פתרונות יפים היה לנו קל יותר לפתוח את הפער", סיכם המאמן המנצח, יותם הלפרין, את הניצחון על הקבוצה שגברה על ירושלים בסיבוב הקודם. "הספסל היום היה מצוין לדעתי, כל מי שנכנס היה טוב וזה לא משנה אם הוא שיחק דקה או 20 דקות, כולם נתנו לנו משהו, גם כשחסר שחקן כמו אובה שהוא מאוד משמעותי לא נוצר וואקום, מי שהיה היום היה פשוט מצוין".

הלפרין הרחיב על כך שבעקבות היעדרותו של אובאסוהן מי ששיחק בעמדת הרכז היה דוברת שהגיע במהלך העונה ממכבי ראשון לציון, והשחקן הצעיר מסר 3 אסיסטים ב-34 דקות, כשהוא למעשה שהה על הפרקט יותר מכל אחד אחר בקבוצה. "לנועם יש שאיפות באמת להתקדם כמה שיותר, זה התחיל בראשון וממשיך בהפועל ירושלים ויש לו שאיפות להגיע יותר גבוה, ואם נועם ירצה להגיע לאן שהוא מצפה מעצמו הוא יהיה צריך לשחק בעמדה מספר אחת ולשלוט במשחק כל שנייה שהוא על המגרש. אני מאוד אוהב את נועם, אמרתי את זה בעבר שהוא חומר גלם אדיר למאמן ובזמן שנשאר לי לפחות בינתיים עד סוף העונה הזאת אני אדחוף אותו בכל צורה גם על חשבון דקות שהוא פחות טוב. נועם חייב להיות בעמדה מספר אחת, כמובן שהוא יכול לשחק גם בעמדה מספר שתיים, עם מה שיש לו מבחינה מנטאלית והיכולת שלו לשחק כדורסל ברמה גבוהה אין סיבה שהוא לא ישחק גם בעמדה מספר שתיים, אבל כדי להיות איפה שהוא ירצה להגיע הוא יצטרך לשחק בעמדה מספר אחת ולשלוט בה הרבה יותר ממה שהוא שולט בה היום".

הלפרין החמיא לוורקמן. "ווילי זה כוח, כשווילי טוב החיים שלנו הרבה יותר קלים, הוא אחד שמאוד קל להעיר לו ולהיות לצידו, והוא מאוד קואצ'בל. זה כיף בתור מאמן שגם במשחקים הפחות טובים של ווילי כשהוא יודע שהוא פחות טוב הוא שם כל הזמן ברמת האינטנסיביות, איך שהוא מוכן לכל משחק ומגיע לאימונים, הגישה שלו לכדורסל זה כיף בשביל מאמן, וכשיש לו משחק כמו שהוא הגיע היום מהספסל זה כוח אדיר לנו".

המאמן היה מרוצה מאוד גם משגב. "איתי מבחינתי הוא המקביל של ווילי, אנחנו צריכים להבין ואני גם אומר להם את זה – ווילי ואיתי הם לא שחקני הכדורסל הכי מוכשרים בעולם, אבל הם הראשונים להיות באולם, להיות פתוחים למה שצריך לעשות ולשכב על הרצפה, וכמאמן כשיש לך שניים כאלה זה נותן לך המון ביטחון".

וורקמן עצמו, שהיה במשחק "כוח בצבע" על פי קביעת ה"ספורטס רבי" ג'וש הליקמן וסיפק שיא עונתי בנקודות, סיכם: "זו דרך טובה לתאר את זה, כי המשחק שלי חי מהפעולות הרנדומליות, 3 או 4 מהסלים שלי היו מריבאונד ההתקפה, לפעמים הכדור לא מגיע אליך אחרי שאתה מזנק לזכוכית אבל היום זה קרה, הטריק הוא ללכת על כל כדור".

וורקמן שמח מהמיקום של קבוצתו בטבלה אחרי שני משחקים בבית העליון. "כמובן שזה מאוד חשוב, כל משחק מעכשיו הוא מאני טיים, זה על המיקום, נגד מי אתה משחק בפלייאוף, יתרון הביתיות, זה הזמן לבנות מומנטום ואין באמת משחקים שאתה יכול לדלג עליהם בשלב הזה".

וורקמן פרגן לאדאמס: "זה הבחור שלי, הוא הופך את הבחורים שלצידו טובים יותר, יש לו סוואגר, כיף לשחק איתו".

הפורוורד האנרגטי הצליח לייצר חיבור נהדר עם הקהל, שהתבטא גם במהלך ההתמודדות. "פתחנו גם את המשחק שעבר טוב, המשחק שלנו מבוסס על הגנה, הקהל היה מעורב וצריך לציין את האוהדים, הם מדהימים, דוחפים, איך אתה יכול שלא ללכת לריבאונד כשיש 6,000 אנשים שצועקים מאחוריך? זה נפלא".

וורקמן היה מרוצה מההתעלות של קבוצתו למרות ההיעדרות של אובאסוהן. "רטין הוא מנהיג כאן ושחקן מצוין, הקלע המוביל שלנו והרכז שלנו, וכמובן שכשהוא לא משחק כולם צריכים לשחק יותר טוב ולעשות דברים אחרים כי הוא מוביל הכדור המרכזי, אז אנחנו צריכים לחלק את האחריות הזאת, אבל זה אותו דבר בכל קבוצת כדורסל ובכל משחק, כשמישהו לא נמצא אז כולם צריכים להתעלות, עשינו את זה הערב ואני מקווה שנמשיך לעשות את זה".

ביום ראשון הבא וורקמן יארח את האקסית הפועל חולון, אך לפחות כלפי חוץ הוא לא משדר שיש התרגשות שונה. "כל משחק הוא מיוחד, אני שונא לתת תשובה שהיא פוליטיקלי קורקט, אבל זאת האמת. אני מנסה להתפקס על כל משחק באותה צורה, זו הדרך היחידה לייצר עקביות, מחר אעבוד כאילו זה היה המשחק הכי גרוע שלי למרות שזה כנראה היה המשחק הכי טוב שלי".

בצד של חיפה, הקבוצה של המאמן אלעד חסין ירדה למקום השישי בטבלה עם מאזן 12:12. אחרי הפתיחה הרעה הקבוצה ניסתה לתת פייט שלא הספיק, כשלפחות היא הרוויחה את ג'יימס אניס שהגיע בקול תרועה רמה ולא התאקלם עד כה, כאשר הפעם הוא סיפק משחק שיא עם דאבל-דאבל של 26 נקודות (6 מ-9 לשלוש) ו-10 ריבאונדים אך עדיין איבד 4 כדורים. לצידו, מי שקלעו בספרות כפולות היו עמית שמחון (13 נקודות 1 מ-4 לשתיים, 3 מ-8 לשלוש, 5 איבודים) וקאדים אלן (12 נקודות, 1 מ-6 לשתיים, 2 מ-3 לשלוש) בערב חלש של גרגורי ורגאס (0 נקודות ב-34 דקות).