סדרות הפלייאוף מתחילות, וכמו תמיד ההתרגשות בשיאה. אז נכון, לא כל הכוכבים שפתחו את העונה יהיו כאן, אך אין ספק בכך שאפשר לצפות למשחקים גדולים ולסיפורים גדולים לא פחות. אז תהדקו חגורות, מתחילים בחלק א' של התחזית לסדרות רבע גמר הפלייאוף.

Photo Credit: Dov Halickman

המשחק הראשון בסדרה: הערב ב-21:00, היכל מנורה מבטחים

המאזן בין הקבוצות העונה בליגה: 1:1

הכושר הנוכחי: זה נושא די מורכב. נתחיל ממכבי תל אביב של המאמן יאניס ספרופולוס. מי שסיימה את הטבלה הרגילה במקום הראשון גמרה את הבית העליון עם הפסד דרמטי ומדאיג מאוד בקלאסיקו הישראלי להפועל ירושלים, אך רגע לאחר מכן היא הניפה את גביע המדינה אחרי שלא התקשתה יתר על המידה מול הסגל החסר של מכבי ראשון לציון. חשוב לזכור שאלופת ישראל בשלוש העונות האחרונות ניצחה את ארבעת המשחקים הראשונים שלה בבית העליון לפני ההפסד לירושלים, אך כבר תקופה ארוכה שהיא לא מרשימה, והעזיבות של אלייז'ה בראיינט (מילווקי) וטיילר דורסי (המצב הביטחוני) בוודאי לא מסייעות. מי ניצחה אותה במשחק האחרון לפני הבית העליון? הפועל באר שבע, כמובן. מה שטורף את הקלפים כעת זה שבעוד שבאותו משחק באר שבע נהנתה מתצוגה משוגעת של קיילב אגאדה עם 43 נקודות בניצחון היוקרתי בתולדות המועדון ביחד עם הופעה טובה של אריק גריפין, הפעם היא תחסר את שני הכוכבים שעזבו בעקבות מבצע "שומר החומות". למרות הכל, באר שבע של המאמן רמי הדר התגברה על כל הקשיים בצורה מעוררת הערכה ונראית פשוט נפלא עם ארבעה ניצחונות בחמשת המשחקים האחרונים בבית התחתון, כשההפסד היחיד הוכרע על חודה של נקודה לטובת הפועל תל אביב.

המספרים מספרים: כריס ג'ונס ממכבי עומד על 3 מ-14 (21%) בלבד לשתיים בשלושת משחקי הליגה האחרונים שלו. עם זאת, לא כדאי לשלוח את ג'ונס לקו העונשין: הרכז רושם העונה 88% מהקו, יותר מכל שחקן אחר בליגה שזרק מספיק פעמים. עוד שחקן במכבי שחייב לשפר את האחוזים שלו הוא טי ג'יי קליין, שמאז הגעתו למועדון עומד בליגה על 3 מ-20 לשלוש (15%). בזמן שאות'לו האנטר (שני בליגה באחוזים לשתיים) לא נרשם לסדרה, לבאר שבע יהיה קשה לעצור את אנטה ז'יז'יץ' שקולע ב-70% לשתיים (שלישי בליגה). בהפסד לירושלים, עוז בלייזר קטע רצף של 8 משחקים שבהם לא קלע בספרות כפולות. החשיבות של בלייזר למכבי היא עצומה: הוא מוביל את מדד הפלוס מינוס עם 274+ במצטבר, 87 יותר מהבא אחריו, חברו לקבוצה יובל זוסמן.

היכונו לקרב גאנרים: הקפטן של באר שבע, ספנסר וייס, שישחק ביום הולדתו ה-26 את משחק מספר 1, מוביל את הליגה עם 8 זריקות לשלוש בממוצע למשחק, בזמן שסקוטי ווילבקין ניצב שלישי עם 7.3. אותו ווילבקין מדורג במקום השלישי בליגה באחוזים לשלוש, עם לא פחות מ-45.5%. וייס עצמו לוהט: בשמונת המשחקים האחרונים הוא קלע 17.25 נקודות בממוצע עם 4.5 שלשות מדויקות ב-46%, זאת בהשוואה ל-10 נקודות עם 2.2 שלשות מדויקות ב-31% ב-21 המשחקים הראשונים העונה. תום מעיין משחק כדורסל חכם בבאר שבע: הרכז מוביל את הליגה ביחס אסיסטים/איבודים עם 4.2. אמיר בל מבאר שבע מבצע הכי הרבה עבירות בממוצע למשחק בליגה: 3.6. בל לוקח אחריות בתקופה האחרונה: השחקן קולע 14.5 נקודות בממוצע בארבעת המשחקים האחרונים לעומת 7.7 נקודות ב-25 המשחקים הראשונים. נטע סגל, אחד המועמדים לתואר "תגלית העונה", קלע פעם אחת בלבד בדו ספרתי ב-23 המשחקים הראשונים העונה וסיפק במצטבר 9 שלשות. בארבעת המשחקים האחרונים סגל רשם שלושה משחקים בספרות כפולות עם 9 שלשות במצטבר. עמית זיס, מועמד בולט לתואר "השחקן המשתפר של העונה", רשם בניצחון האחרון מול מכבי ראשון לציון שיא קריירה של 27 נקודות (6 מ-8 לשלוש). בכלל, זיס פורח בשלושת המשחקים האחרונים עם 16.7 נקודות בממוצע ו-3.3 שלשות ב-71%, לעומת 7.3 נקודות ו-0.8 שלשות ב-26% ב-27 המשחקים הראשונים העונה.

אריק תומפסון מספק 3.1 ריבאונדים בהתקפה (שני בליגה). בכלל, באר שבע חזקה במיוחד במלחמה על ריבאונד ההתקפה: היא מובילה בפער של 4.1 בליגה מהבאה אחריה עם 15.7 ריבאונדים בהתקפה בממוצע. הקבוצה של הדר ידועה ככזו שנלחמת בכל ההיבטים: היא מבצעת 23.3 עבירות בממוצע (שווה למקום הראשון), חוטפת 9.7 כדורים (מקום ראשון) וחוסמת הכי הרבה כדורים (3.5). באר שבע היא הקבוצה היחידה שנותנת יותר ממחצית מסך הדקות שלה לישראלים (51.2%). לעומת זאת, עליה להיזהר מהרבע הראשון של מכבי שהוא החזק ביותר בליגה (4.2 הפרש בממוצע), ומכך שלמכבי יש ספסל עמוק מאוד (34.5 נקודות, 7.1 יותר מהדולקות אחריה). הנתון הבולט שבאר שבע תשחק עליו היא הקליעה מבחוץ: הקבוצה רושמת 14 שלשות מדויקות בממוצע ב-44% בארבעת המשחקים האחרונים, כשהיא לא יורדת מ-40% באף אחד מהמשחקים האלה.

התחזית לסדרה: מכבי בקושי הפסידה משחקים העונה בליגה, כשהיא היחידה שלא ספגה מספר דו ספרתי של הפסדים. בזכות העובדה הזאת, מכבי מגיעה כמעט לכל משחק בליגה כפייבוריטית ברורה, בטח מול באר שבע הנוכחית. אלא שמבט מתקדם על היכולת של הקבוצות לאחרונה והעובדה שבאר שבע מסוגלת לתת 100% על הפרקט בכל ערב נתון מראה שלא יהיו כאן חיים קלים למכבי. עם זאת, אין ספק ששחקני מכבי מבינים את גודל המעמד והם ירצו לסיים את הסדרה במהירות כדי לקבל כמה ימי מנוחה. הדר בהחלט עשוי להמם את האקסית שוב, אך אני מעריך שלא, בין היתר בגלל העומק הבלתי נגמר של הצהובים. על כל אלה ועוד, לדעתי מכבי תעפיל לפיינל פור עם 0:2 מאתגר אך מהיר.

Photo Credit: Basket.co.il

המשחק הראשון בסדרה: הערב ב-19:00, אולם בגין

המאזן בין הקבוצות העונה בליגה: 0:3 לאילת

הכושר הנוכחי: לא מעודד במיוחד בשני הצדדים, למען האמת. אילת של המאמן אריאל בית הלחמי עצרה רק במשחקה האחרון את רצף ההפסדים הארוך ביותר שלה העונה שעמד על חמישה כאלה, אך חשוב לשים לב מול מי היא בדיוק עצרה את כדור השלג השלילי. זוהי הפועל חיפה כמובן. 26 הפרש היה ההבדל בין הצדדים במפגש האחרון, וכשלאילת יש מניות בטוחות כמו קייסי פראת'ר וג'ו רגלנד אז הכל הולך יותר בקלות. מנגד, חיפה של המאמן אלעד חסין ניצחה במשחקה האחרון את הפועל חולון ורשמה בסך הכל תוצאות סבירות בבית העליון, אך התבוסה לאילת לא מבשרת לה טובות לקראת הסדרה מולה. ג'וש ניבו עזב את אילת שתצטרך במהירות להכניס לעניינים את הסנטר החדש דרק אוגביידה, אבל היא עמוקה בהרבה מחיפה, שאיבדה את הישראלים הבכירים שלה בדמות עמית שמחון וכרם משעור הפצועים.

המספרים מספרים: אילת מובילה את הליגה בנקודות למשחק (91.8), בעוד שחיפה מובילה את הליגה באחוזים לשלוש (38.7), אך צריך לקחת בחשבון את ההיעדרות של שמחון ומשעור. מומלץ לחיפה להיזהר מהרבע השני של אילת: הקבוצה הדרומית מוליכה את הליגה בהפרש ממוצע ברבע הזה (3), כאשר זה כמובן הרבע החזק ביותר שלה. מלך הסלים הפעיל של הליגה, קייסי פראת'ר מאילת (22.5 נקודות בממוצע), קלע בדו ספרתי בכל משחק שבו שיחק העונה (28 בסך הכל), כשהמינימום שלו היה 13 נקודות, בזמן שהוא הגיע הכי הרבה פעמים לקו העונשין (207 בסך הכל, 7.4 בממוצע). קפטן הפועל חיפה, אופק אביטל, לא קלע בדו ספרתי באף אחד מ-27 המשחקים הראשונים שלו העונה. בשני משחקיו האחרונים: 14 נקודות (מול אילת) ו-11 נקודות בהתאמה. שניים מהרכזים הטובים בליגה (מוזמנים לחזור לדירוג הרכזים שלנו), ג'ו רגלנד מאילת וקינן אוואנס מחיפה, ייפגשו בסדרה: רגלנד מוסר 7.5 אסיסטים בממוצע למשחק (שני בליגה), אוואנס 6.4 (שלישי). בכלל, הרכזים של אילת אוהבים למסור: רגלנד ניצב במקום השני בליגה באסיסטים לדקה (0.25), כשמחליפו, רועי הובר, שלישי (0.21). הובר אף תופס את המקום השני בליגה ביחס אסיסטים/איבודים, עם 3.8.

התחזית לסדרה: רגע לפני שנקבע הימור סופי, חשיב לציין שזוהי סדרה שעשויה בהחלט לסייע לקבוע מי יהיו הזוכים בכמה תארים אישיים העונה. בית הלחמי וחסין הם מועמדים לגיטימיים לתואר "מאמן העונה". אוואנס ככל הנראה מוביל במרוץ לתואר "שחקן העונה", אבל פראת'ר עשוי לעקוף אותו. בנוגע לסדרה עצמה, הסגל העמוק של אילת צפוי לעשות את ההבדל מול זה הקצר של העולה החדשה מחיפה, ובסדרה של הטוב משלושה זה מאוד משמעותי, גם אם פחות מאשר בסדרה של הטוב מחמישה. כשאתה מפסיד ומפסיד ומפסיד לאילת, היא לא תפסיק לנצח אותך. תשאלו את עירוני נס ציונה. לכן, לטעמי אילת תעלה לפיינל פור עם 0:2 מהיר.