טורניר הנוער של היורוליג (עד גיל 18) בפטראס שביוון נערך עם נציגות ישראלית מכובדת. קבוצת הנוער של מכבי תל אביב סיימה במקום הראשון בבית המוקדם שלה עם מאזן מושלם של 0:3 כשביום הראשון (שישי) הביסה 55:88 את אולימפיאקוס ו-44:93 את טביליסי, כאשר ביום השני היא ניצחה 79:85 את ברצלונה. אמש (ראשון) מכבי סיימה את דרכה עם הפסד 74:62 לסטלאזורה רומא במאבק על כניסה לטורניר הגמר. מעבר לכך, בקבוצת כוכבי אירופה של ואסיליס ספאנוליס האגדי שיחק בן שרף מנבחרת הקדטים והפועל עמק חפר.

מי שתפס את רוב תשומת הלב במכבי היה עופרי נווה. הפורוורד בן ה-16 (1.97 מטרים), ששיחק בנבחרת הקדטים ואחרי שהגיע לתיכון מונטוורדה היוקרתי בחר לחזור למכבי, סיפק ממוצעים אדירים של 14.5 נקודות (69.2% לשתיים, 40% לשלוש ו-64.3% מקו העונשין), 5.8 ריבאונדים, 2 אסיסטים, 2.8 חטיפות וחסימה אחת בדרך ל-19.2 במדד ב-26.7 דקות ולמקום בחמישיית הטורניר. ניתן להגיד שהשחקן המוכר ביותר בסגל הוא עידו מנצ’ל, ששיחק בנבחרת הנוער וכבר התחיל להשתלב העונה בקבוצה הבוגרת של מכבי, כשבטורניר הנוכחי הגארד בן ה-17 (1.83 מטרים) רשם ממוצעים של 8 נקודות (37.5% לשתיים, 21.8% לשלוש ו-80% מהקו), 5 ריבאונדים, 4 אסיסטים לעומת 0.2 איבודים בלבד ו-2.2 חטיפות בדרך למדד 10.2 ב-23.8 דקות למשחק. בקבוצת כוכבי אירופה שרף בן ב-15 (1.96 מטרים) היה אחד השחקנים המובילים עם ממוצעים של 9.8 נקודות (37.5% לשתיים, 36% לשלוש ו-80% מהקו), 3 ריבאונדים ו-3.8 אסיסטים ב-20 דקות למשחק מהספסל, כשבמשחק הראשון ביום שישי הקבוצה הפסידה 82:78 לרומא וניצחה בכל שלושת משחקיה האחרונים: 56:94 מול פרומיתאס ו-101:103 מול הלסינקי בשבת, בנוסף ל-68:88 מול ברצלונה ביום ראשון בדרך לזכייה במקום השלישי.

Ofri Naveh – Photo Credit: Maccabi.co.il

עוד לפני הטורניר, אתר היורוליג לנוער סימן כמה שחקנים ששווים צפייה, כשבמכבי נבחר תומר אגמון בן ה-17 (1.90 מטרים), עליו נכתב: “בתור שחקן שחוזר לטורניר הנוער של היורוליג, אגמון העמיד ממוצעים של 6 נקודות, 3 ריבאונדים ואסיסט אחד במוקדמות בבלגרד בשנה שעברה, כולל תצוגה של 16 נקודות, 5 ריבאונדים ו-2 אסיסטים נגד הקבוצה של פרטיזן בלגרד עד גיל 18. אגמון הוא מועמד חזק לנבחרת ישראל עד גיל 18 הקיץ. הוא משחק בליגה הישראלית עד גיל 18 והעמיד עד כה ממוצע של 17.5 נקודות עם 39% מטווח שלוש הנקודות. הוא קלע שיכול לייצר לעצמו. הוא שחקן מאוד חכם בפיק אנד רול ויכול למסור לביג מן. הוא גם קורא הגנות ממש טוב”. בטורניר עצמו, אגמון הצדיק את הציפיות הגבוהות עם ממוצעים של 14 נקודות (31.4% לשתיים, 35.5% לשלוש, 93.3% מהקו), 6 ריבאונדים, 2.2 אסיסטים וחסימה אחת ב-25.8 דקות למשחק.

מה שהצגנו עד כה זה כמה נתונים סטטיסטיים שרואים מכאן, אך מה רואים משם? סקאוט שנכח במשחקים סיפר לאתר “ספורטס רבי” ביום הראשון שבמכבי הוא אהב לצפות בנווה וגם במנצ’ל, כאשר הקבוצה לא מרשימה אך כן יש לה תוכנית משחק פיזית וטכנית. עוד מהסקאוט, לבן שרף הייתה התחלה רעה כשהוא באמת התקשה להראות את היכולות הגבוהות שלו, אך הוא כן אהב את היכולת של השחקן ביום השני. הסקאוט אהב את מה שהוא ראה מנווה גם ביום השני ואמר עליו שהוא באמת טוב כשהוא רואה אותו בתור השחקן עם הפוטנציאל הכי טוב במכבי, שכן הוא ממש חכם ומשחק עם תחושה טובה ואיי קיו. התחזית של הסקאוט היא שנווה יכול להגיע לקבוצה הבוגרת של מכבי אם הוא שומר בחיים את ההתפתחות שלו. ביום השלישי הסקאוט טען שמכבי באמת שיחקה טוב בגמר אבל המשחק של סטלאזורה מחצי מרחק וההגנה הקשוחה הרגו אותה, כאשר הקבוצה הישראלית כן ראויה לברכות על המאמץ. בנוסף, שרף היה נפלא, כאשר הוא לא רכז אמיתי אבל כן קומבו גארד וחסר פחד, שכן לא אכפת לו מה המצ’אפ שלו והוא משחק במהירות מלאה.

Ido Menchel – Photo Credit: Maccabi.co.il

הכוכבים העולים גם דיברו עם התקשורת בטורניר. עופרי נווה אמר אחרי הניצחונות מול אולימפיאקוס וטביליסי ביום הראשון שבהם הוא סיפק 14 ו-16 נקודות בהתאמה: “זה כבוד גדול להגיע לכאן ולהראות את החוזקות של הקבוצה שלנו ואת החוזקות שלי. אני באמת מעריך את הזכות להיות כאן”.

בן שרף, שהוביל את קבוצת כוכבי אירופה בניצחון הראשון שלה מול פרומיתאס עם 19 נקודות, ניתח בסיום ההתמודדות: “המפתח היה ההגנה. שיחקנו הגנה ממש טובה ורצנו. יש הרבה שחקנים ממש טובים, מאוד מוכשרים”.

אחרי הניצחון של מכבי על ברצלונה, הגארד שחר דורון (בן 16, 1.94 מטרים), ששיחק בנבחרת הקדטים בקיץ האחרון, סיפק ממוצעים נהדרים של 11.2 נקודות (42.9% לשתיים, 59.5% לשלוש, 66.7% מהקו), 1.8 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים ב-21.8 דקות במהלך הטורניר ובאותו משחק צלף 17 נקודות, סיפר: “שיחקנו ביחד וקלענו את הזריקות הגדולות בסיום. זה מאוד חשוב. אנחנו רוצים לנצח את זה ולהעפיל לגמר. זה מאוד חשוב עבור כולנו”.

מאמן מכבי, עדי עמוס, סיפר על סוד הקסם של הקבוצה אחרי הניצחון על ברצלונה: “התשוקה היא חלק מהשיטה שלנו. אנחנו משחקים עם תשוקה, אנחנו משחקים הגנה עם תשוקה. אנחנו מתאמנים עם תשוקה. תשוקה היא אנחנו. אז היום תשוקה, אמונה קטנה, מזל ויכולות ניצחו את המשחק”.

המאמן הוסיף על החשיבות של אותו ניצחון, שהושג לפני שהקבוצה בסופו של דבר הפסידה בגמר ותפסה את המקום השני: “זה מאוד חשוב. אנחנו רק משחקים בשביל הטורניר הזה. זו רמה מאוד גבוהה בשביל מכבי להגיע למשחק על המקום הראשון. אני מקווה שנוכל לנצח עוד משחק אחד ולהגיע לפיינל פור”.

Ben Saraf – Photo Credit: FIBA