הפלייאוף מתקרב בצעדי ענק, ונראה שהמאבק על המקום בפלייאוף יימשך עד הרגע האחרון, כאשר שתי קבוצות שנמצאות בכושר נהדר – ולנסיה ובאסקוניה נמצאות במקום ה-10 וה-9 בהתאמה וקרובות מאוד לקבוצות שמעליהן בטבלה.

Rokas Giedraitis – Euroleague.net

לעוד כתבות בנושא זה:
THE SHOW MUST GO ON – פריוויו לקראת מחזור 32: מכבי ת”א מול ברצלונה
פייר אוריאולה בראיון מיוחד לקראת מכבי: ״הולך להיות משחק טוב״
הקרב האדיר על הפלייאוף, המאכזבות הגדולות וה-MVP המיועד – מבט על המחזור ה-31, ולקראת המחזור ה-32 ביורוליג

באסקוניה היא הקבוצה המפתיעה מבין השתיים. בתחילת העונה סימנתי אותה כקבוצה שיכולה להפתיע, אולם היא פתחה את העונה בצורה לא יציבה, כאשר לא פעם היא מנצחת את הגדולות ומפסידה דווקא לקבוצות החלשות יותר. כבר נראה היה שהחבורה של איבנוביץ’ בדרך לעונה בינונית ביורוליג, אולם מתוך 9 המשחקים האחרונים הם ניצחו 8 והתקרבו מרחק נגיעה מהפלייאוף. אחד השחקנים המובילים שלה העונה וברצף הזה בפרט הוא רוקאס גידראיטיס. הגארד הליטאי קולע העונה כ-12 נקודות למשחק, וב-9 המשחקים האחרונים רק פעם אחת הוא לא קלע בספרות כפולות. הבעיה של באסקוניה היא פציעתו של הסנטר המוביל שלה – טוניה ג’קירי הניגרי. בניצחון הענק מול מילאנו הסנטרים המחליפים, דיופ ויוסופה פאל, נתנו דקות סבירות אבל לאורך דקות ארוכות ראינו את פולונארה ופטרס, שני הפורוורדים משחקים ביחד. לבאסקוניה מצפים שני משחקים השבוע – מול פנאתינאיקוס ואנאדולו, שתי קבוצות שיש להם סנטרים יחסית דומיננטיים – פפאיאניס וסרטץ’ שאנלי. באסקוניה תצטרך התעלות הגנתית של שני הסנטרים המחליפים כדי לצלוח את המשחקים הללו ולהגיע למשחק האחרון, שהוא הקרב האמיתי, כשהיא תלויה בעצמה.

Boban Dubljevic – Photo Credit: Euroleague.net

ובאורח פלא המשחק האחרון שלה הוא מול ולנסיה, שבעצמה נאבקת על הפלייאוף. אחרי ההפסד המפתיע למכבי תל אביב, ולנסיה הצליחה להתאושש ולנצח שלושה משחקים, מתוכם ניצחונות מרשימים על פנרבחצ’ה ובאיירן מינכן. כמו באסקוניה, גם ולנסיה הצליחה להתקרב לפלייאוף בעזרת רצף מעולה של 7 ניצחונות מ-9 המשחקים האחרונים, לאחר תקופה חלשה באמצע העונה שבה לא הצליחה לחבר שני ניצחונות רצופים. לולנסיה יש שני משחקים יותר קלים – מול אולימפיאקוס ואלבה ברלין, לפני המפגש מול באסקוניה. 

ליריבותיהן על המקום בפלייאוף, זניט (שלה מספר ניצחונות זהה לולנסיה ובאסקוניה אבל משחק חסר) וריאל מדריד, יש לוח משחקים מעט יותר קשה – ואין ספק שהמאבק על הפלייאוף השבוע יהיה לוהט.

Martin Schiller – Photo Credit: Euroleague

מי שלא תהיה בפלייאוף היא ז’לגיריס קובנה, שככל הנראה חיסלה את סיכויי הפלייאוף שלה עם הפסד ביתי למכבי תל אביב, למרות שיא קריירה ומשחק מצוין של נייג’ל הייז. לז’לגיריס, שהייתה עמוק בתוך תמונת הפלייאוף לפני כמה שבועות, היה לוח משחקים קשה לאחרונה: מילאנו, אנאדולו אפס ופנרבחצ’ה, אולם עדיין היה לה סיכוי – עד לחמישי האחרון. דווקא בבית, במשחק מול מכבי תל אביב שכבר איבדה מזמן סיכוי לעשות משהו העונה, היא הפסידה את המשחק הכל כך חשוב הזה. וזה כנראה הסיפור של ז’לגיריס העונה – למרות פתיחת העונה המסחררת, כנראה השחקנים בעצמם לא האמינו שבסגל כל כך בינוני ניתן לעשות משהו. כמובן שיש למרטין שילר חלק באשמה, ויהיה מעניין לראות אם הוא יקבל צ’אנס נוסף בעונה הבאה להוביל את הקבוצה הזו לפלייאוף. לזכותו עומדת העובדה שזו העונה הראשונה שלו ביורוליג, ועדיין – הוא היה צריך להגיב טוב יותר במהלך העונה.

Oded Katash – Photo Credit: Panathinaikos

יחד איתה, יש קבוצה נוספת שמאכזבת לאחרונה – וזו פנאתינאיקוס של צמד המאמנים הישראלי קטש את ליובין. למרות שהצליחו להביא רכש מאוד מרשים בדמות מריו האזוניה, פנאתינאיקוס רשמה במחזור האחרון הפסד חמישי בששת המשחקים האחרונים, כאשר הפעם הובסה על ידי אנאדולו אפס החזקה. אמנם האתונאים איבדו מזמן את סיכוייהם לעלות לפלייאוף, אולם הייתה ציפייה מסוימת שהקבוצה תיראה טובה יותר לאחר השינוי בקווים. לפנאתינאיקוס יש עוד 4 משחקים לסיום העונה, כולם מול קבוצות שטובות מהן על הנייר. היא תקווה להשיג ניצחון אחד לפחות, אולי מול ז’לגיריס, כי עוד ארבעה הפסדים ללא ייראו רע מאוד להנהלה ולאוהדים. אם יחד עם הרצף הזה היא גם תפסיד את תואר האליפות בליגה, מעמדם של צמד המאמנים הישראלים יתערער עוד יותר.

Nikola Mirotic – Photo Credit: Euroleague.net

רק קבוצה אחת הבטיחה את מקומה בפלייאוף וזה לא במקרה. בברצלונה משחק השחקן הטוב ביותר ביורוליג – וזהו כמובן ניקולה מירוטיץ’. המעבר של מירוטיץ’ לברצלונה בעונה שעברה היה הפתעה – לא כל יום חוזר שחקן חמישייה ב-NBA לאירופה כשהוא בשיא הקריירה, אבל מירוטיץ’ בחר לעשות זאת. כבר בעונה שעברה שנקטעה מוקדם מהצפוי הוא היה הכוכב הכי גדול ביורוליג, עם ממוצע של 19 נקודות למשחק. העונה הוא קולע “רק” 17, אולם ההיעדרות שלו מכמה משחקים באמצע העונה הוכיחה שוב כמה הוא משמעותי לקטאלונים. מירוטיץ’ ללא ספק המועמד הבכיר כרגע לתואר ה-MVP, אולם הוא כמובן לא יסתפק בזה וירצה לקטוף עם ברצלונה את התואר לאחר עונה סדירה מדהימה. יחד עם פאו גאסול שהצטרף לאחרונה וקלאית’יס, הסגל של ברצלונה נראה נוצץ מתמיד, וזה בדיוק מה שהיורוליג צריך כדי לשמור על היוקרה – כוכבים גדולים ודומיננטיים והחתמות נוצצות.