לאורי מרקאנן הוא השם הגדול ביותר בנבחרת פינלנד, שתארח הערב (חמישי, 18:30) את נבחרת ישראל בפתיחת שלב הבתים השני של מוקדמות אליפות העולם בנוסף לכך שהנבחרות ייפגשו שוב ביום שישי הבא בפתיחת אליפות אירופה. רגע לפני ההתמודדות, נזכרנו בפעם הקודמת שמרקאנן פגש נבחרת ישראלית. זה קרה בפתיחת שלב הבתים של אליפות אירופה לנבחרות עתודה ב-2016, כאשר ישראל של המאמן דן שמיר ניצחה את המארחת 72:81 בהלסינקי. מרקאנן, שהיה בן 19 בזמן משחקו ה”חלש” ביותר באותו טורניר, סיים עם 18 נקודות שכללו בין השאר הטבעה אימתנית, 8 ריבאונדים (4 בהתקפה) ויציאה ב-5 עבירות ב-21 דקות, בעוד שבישראל הצטיין השחקן היחיד שכיום יפגוש את מרקאנן גם בקרב בין הנבחרות הבוגרות – תמיר בלאט, שסיפק 25 נקודות (5 מ-8 לשלוש), 8 אסיסטים, 5 ריבאונדים, 2 חטיפות ופלוס 15 (הכי גבוה על הפרקט) ב-35 דקות.
הירשמו לפודקאסט “התשיעית באירופה” ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.
“עברו 6 שנים מהמשחק הזה”, משחזר בלאט לאתר “ספורטס רבי” את אותו משחק עם מבט קדימה למפגשים הקרובים, “אבל אני יודע שהוא שחקן מצוין, יש לו הרבה כלים, גם פוסט-אפ וגם קליעה מבחוץ. זאת תהיה משימה קשה עבורנו, אבל אני מאמין שנצליח לעשות אותה”.
צוף בן משה קלע 4 נקודות באותו משחק. האם הוא זוכר את ההתמודדות מול מרקאנן? “כן” סיפר בן משה בראיון לאתר. “היה משחק מדהים כי הם אירחו את הטורניר וזה היה אולם מפוצץ, וזו הייתה חוויה מטורפת גם לשחק נגדו שהוא שחקן מדהים, וגם כל האווירה שהייתה שם הייתה אווירה ממש מדהימה”.
עידו פליישר, שרשם 2 נקודות, 7 ריבאונדים (2 בהתקפה) ו-2 אסיסטים, אמר גם הוא בראיון לאתר: “בטח שאני זוכר. אני זוכר שכל האולם גם היה מפוצץ כשניצחנו אותם והוא גם שחקן מאוד מוכשר. אני חושב שבתור שחקן צעיר הייתי צריך להיות הכי אגרסיבי ודן שמיר מאוד האמין בי. כשאתה משחק עם שחקנים שיותר גדולים ממך אתה יודע שאתה צריך להביא את עצמך למשרד ולהיות הכי אגרסיבי, מצפים ממך להיות בתוך המשחק”.
גם טל אבירם, ששותף לאותו ניצחון, נזכר: “לאורי שחקן מדהים וכבר אז כל האליפות ידעה את זה, כיף לשמור על שחקן ברמות האלה וכמה חודשים אחר כך לראות אותו נבחר מקום 7 בדראפט (למרות שפינלנד ירדה דרג באותה שנה). לשמחתנו הצלחנו לנצח באותו משחק באווירה מטורפת מול פינלנד המארחת, וזה לא הפריע ללאורי להפוך להיות כוכב באן.בי.איי”.
אז פינלנד אומנם ירדה באותה שנה דרג, אבל מרקאנן נבחר לחמישיית הטורניר עם ממוצעים מפלצתיים של 24.9 נקודות, 1.9 שלשות ב-39.4%, 8.6 ריבאונדים (2.6 בהתקפה), 2.3 חטיפות ו-1.3 חסימות ב-26.5 דקות בדרך למדד 26.7. וכשהוא משחק כיום בליגה הטובה בעולם במדי קליבלנד קאבלירס, אפשר בהחלט להסכים עם המשפט של אבירם שמתמצת את הכל: ישראל ניצחה באותו משחק, ומרקאנן הפך לכוכב אן.בי.איי. כנראה ששני הצדדים הרוויחו.
0 תגובות