מכבי תל אביב תפתח בצאת החג (שלישי, 21:00) באופן רשמי את העונה כשתפגוש את הפועל גלבוע/גליל באולם אנרבוקס שבחדרה במשחק במסגרת רבע גמר גביע וונר. רגע לפני, ניתחנו מכל זווית את הקבוצה, כפי שנעשה עם כל קבוצות הליגה.

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

בבקשה דרגו את פודקאסט “התשיעית באירופה” 5 כוכבים באפליקציות הפודקאסטים

הירשמו לפודקאסט “התשיעית באירופה” ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

בעונה שעברה: מקום שני בעונה הסדירה והדחה בסדרת חצי גמר הפלייאוף

גיל ממוצע: 28.4 (ראשונה בליגה)

הגיעו: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, ג’רל מרטין, רפי מנקו, גיא פניני, דארן היליארד, תומר אגמון, אוסטין הולינס, אלכס פוית’רס, ג’וש ניבו, בונזי קולסון

עזבו: סקוטי ווילבקין, קינן אוואנס, עידו מנצ’ל, אנג’לו קלויארו, דריק וויליאמס, ג’יילן ריינולדס, עודד ברנדוויין, קיירי תומאס, עוז בלייזר, ג’יימס ננאלי, נדב ינקוביץ’, אנטה ז’יז’יץ’

הסגל:

גארדים: לורנזו בראון, ווייד בולדווין, ג’ון דיברתולומיאו, יפתח זיו, תומר אגמון, אוסטין הולינס

פורוורדים: ג’רל מרטין, רפי מנקו, גיא פניני, דארן היליארד, בונזי קולסון, ג’ייק כהן

סנטרים: אלכס פוית’רס, ג’וש ניבו, רומן סורקין

המאמן: עודד קטש

אחרי שהמגעים עם צ’אבי פסקואל מזניט לא צלחו, מכבי הלכה כמעין ברירת מחדל על שם ישראלי מוכר שמזוהה עם הקהל הצהוב – עודד קטש. למרות התסכול מכך שפספסה את אחד המאמנים הטובים והמעוטרים ביותר באירופה, הסיפור יחסית נשכח בעקבות העובדה שקטש החתים במהירות לא מעט שמות עם פוטנציאל נהדר. אלא שלאחרונה, עוד לפני שהעונה בכלל נפתחה, נדמה שהמעמד שלו מתחיל לאט-לאט להתערער, בעקבות היכולת הלא מספיק טובה וההפסדים הרבים במשחקי ההכנה, על אף שמאז ומעולם המשחקים האלה לא היוו אינדיקציה אמיתית למצב. קטש, שהקדנציה הראשונה שלו כמאמן מכבי ב-2007 נגמרה כבר באמצע העונה, מגיע מנוסה יותר, בשל יותר ומעוטר יותר אחרי שבין השאר זכה עם הפועל גלבוע/גליל באליפות והוביל את הפועל ירושלים לזכייה בשני גביעי מדינה. בנוסף, קטש כבר עבר כוויות משמעותיות שבוודאי חישלו אותו, כמו סיום דרכו בנבחרת ישראל מסיבות לא מקצועיות והעובדה שלא המשיך בפנאתינייקוס שאותה אימן ביורוליג למרות העובדה שזכה בדאבל המקומי ביוון. עם זאת, אף אחד לא מבטיח שהפעם זה ילך טוב. כאמור, הפתיחה כבר לא מבטיחה, כשמעבר לכך שחקני נבחרת ישראל הצטרפו מן הסתם באיחור וכך גם לורנזו בראון רק מתחיל להיכנס לתלכיד. אחרי עונה רעה של הקבוצה, הסבלנות של האוהדים, ונדמה שגם של המנהל המקצועי ניקולה וויצ’יץ’, לא תהיה גדולה. קטש יהיה חייב להביא תוצאות טובות, וכל דבר אחר, ולא משנים התירוצים, בין אם הם מוצדקים או לא, עלול לסכן את מעמדו.

הקפטן: ג’ון דיברתולומיאו

אחרי קיץ לא פשוט שבו הוא ביקש להשתחרר מנבחרת ישראל בעקבות היחס הלא מספיק טוב שקיבל על אף הרצון שלו לתרום כמתאזרח, ג’ון דיברתולומיאו חוזר למקום ולתפקיד שבו הוא מרגיש מוערך: קפטן מכבי תל אביב. הגארד, שמחפה על חיסרון הגובה בצורה מרשימה כשהוא זריז מאוד בתור שומר בהגנה ויודע גם למסור בצורה טובה ולצלוף שלשות מומנטום בהתקפה, נחשב לחביב הקהל וירצה להמשיך להביא לשולחן את הדברים שהוא טוב בהם בעונתו השישית בקבוצה.

הכוכב: לורנזו בראון

אם לפני היורובאסקט עוד היה אפשר להגיד שלא בטוח שלורנזו בראון הוא הכוכב הגדול של מכבי תל אביב, שכן גם ווייד בולדווין הגיע כשם נוצץ, אז אחריו אין שאלה בכלל שהרכז האמריקאי-ספרדי הוא האיש המרכזי. בראון, שתהליך האזרוח שלו לנבחרת ספרד ספג ביקורות רבות, השתיק את המבקרים והוביל את הנבחרת לזכייה מפתיעה באליפות אירופה תוך שהוא מסר היטב והתעלה פעם אחר פעם במשחקי הנוקאאוט גם מבחינת מספר הנקודות שלו. אם לא הספיק שגם לפני הטורניר בראון נחשב לאחד הרכזים הטובים ביותר ביורוליג בעקבות העובדה שכיכב בקאזאן, כעת ההייפ סביבו מצד אוהדי מכבי הוא עצום. מכבי תהיה חייבת שבראון ייכנס במהירות לעניינים אחרי קיץ ארוך, שכן הוא כבר הוכיח שהוא מסוגל לשדרג במהירות קבוצה (או יותר נכון, נבחרת) שהוא לא הכיר יותר מדי לפני כן. נדמה שהשילוב שלו עם הכוכב הנוסף, בולדווין, יהיה המפתח של מכבי, שכן שניהם רכזים שאוהבים את הכדור בידיים ולא מחזיקים בקליעה יוצאת דופן לשלוש.

הישראלי: רומן סורקין

אם צריך לסמן נקודת אור בעונת הבלהות של מכבי אז היא ללא ספק היכולת של רומן סורקין. הסנטר הישראלי, שהגיע מהיורדת לליגה הלאומית בזמנו, מכבי חיפה, הפתיע רבים כשהפך במהירות לישראלי הבכיר של הקבוצה ואף הצליח לתרום ביורויג עם הטבעות וחסימות מפלצתיות, כולל בסדרת רבע גמר הפלייאוף מול ריאל מדריד. עם זאת, המספרים של סורקין לא היו יוצאים מן הכלל, שכן הוא התקשה לשמור על יציבות בעקבות פציעה שספג בשלב מוקדם של העונה והעובדה שלא תמיד הוא קיבל כמות מספקת של דקות. סורקין הפך לאחת התקוות הגדולות של נבחרת ישראל לקראת היורובאסקט, אך למרות שהיה לא רע ביחס לשחקנים אחרים היכולת שלו הייתה רחוקה מזו שהציג במשחקי ההכנה, כאשר במשך כל הזמן הוא לא שמר בצורה מספיק טובה על הטבעת בהגנה. כעת, עם סיטואציה לא פשוטה שבה שני סנטרים זרים נמצאים לפניו בהיררכיה, סורקין יצטרך להיאבק על מקומו ולהמשיך להתקדם. יכול להיות שכדי למצוא את מקומו סורקין יצטרך לעבור לשחק יותר כפאוור פורוורד ולגלות מחדש את הקליעה שלו מחוץ לקשת.

שווה צפייה: גיא פניני

אחרי שהועזב בקיץ 2017 ועבר להפועל חולון שאותה הוא שדרג באופן עצום, גיא פניני חוזר הביתה. קפטן הקבוצה לשעבר, שהניף במדיה את גביע היורוליג ב-2014, אומנם כבר לא תמיד קולע באחוזים טובים לשלוש, אבל הוא עדיין יכול לצלוף שלשות חשובות, להתעלות במשחקים המכריעים עם הווינריות שלו ובעיקר לספק חוכמת משחק ומנהיגות עם מסירות פשוט נפלאות. הפורוורד הוותיק, שכבר חגג 39, מגיע על הנייר פחות לצד המקצועי ויותר כדי לתרום מהניסיון שלו, אך אין ספק שהקהל הצהוב הולך ליהנות בכל פעם שהוא יקלע שלשה או ישנה מומנטום על הפרקט.

המטרות: לזכות בתארים המקומיים ולעלות לפלייאוף ביורוליג

כאמור, לאוהדי מכבי לא תהיה הרבה סבלנות, ואפשר להגיד שבצדק. הקבוצה תהיה חייבת להחזיר לעצמה את התארים המקומיים, בטח ובטח כשמדברים על תואר האליפות, וגם הגעה לפלייאוף היורוליג, והפעם לא דרך ההדחה האוטומטית של הקבוצות הרוסיות (טוב, הן לא משתתפות העונה, אבל הכוונה היא שמכבי באמת תהיה אחת מ-8 הקבצות הטובות ביותר שכן משחקות במפעל), היא חובה, כשהפעם הקבוצה תהיה גם חייבת להיות תחרותית במעמד הזה ולהראות שהיא באמת שייכת אליו. אלא שכאמור יש מספר קשיים, וניתן להוסיף אליהם את הסגל הישראלי הלא מספיק מרשים, בטח אחרי הבחירה של תומר גינת לחזור להפועל תל אביב. בעניין הזה, כן יהיה מעניין לראות את רפי מנקו, שנראה מתאים לרמה מבחינה מקצועית ובעיקר מבחינת האופי. על אף מה שנאמר כאן, הסגל הזה הכי עמוק בישראל וחייב להספיק לתארים המקומיים, בעוד שביורוליג קטש יהיה חייב להתגבר על חוסר הניסיון היחסי שלו במפעל וליצור חיבור טוב בדגש על זה שבין בראון לבולדווין. למכבי יש עוד כמה שחקנים מוכשרים מאוד כמו אלכס פוית’רס שיהיה הסנטר הבכיר, דארן היליארד ובונזי קולסון שיצטרך לבצע את קפיצת המדרגה ליורוליג, אך האם זה יספיק לקטש? לא בטוח שגם הנוכחות המבורכת של המאמן האגדי דייויד בלאט שהפך ליושב ראש הוועדה המקצועית וליועץ המקצועי החיצוני תעזור למאמן הנוכחי למקסם את הפוטנציאל מהסגל המוכשר.