תחילת המסע של הוויזארדס במערב לא היה נחמד בלשון המעטה כלפי דני אבדיה שלא הצליח לקלוע בשלושת המשחקים הראשונים של מסע המשחקים הזה, עם 0-10 מהשדה. זוהי הפעם הראשונה שאבדיה לא קלע בלפחות שני משחקים ברצף, על אחת כמה וכמה שלושה משחקים ברצף בקריירת ה-NBA שלו. ביום שני בערב בסן פרנסיסקו, אבדיה חזר לעצמו עם הופעה די טובה של 13 נקודות ב-50% מהשדה כולל 2 שלשות נגד גולדן סטייט, כל זאת תוך 29 דקות מהספסל.

"אני רוצה שהוא יירגע קצת. אני חושב שהוא נמצא בתוך הראש של עצמו כרגע, הוא לא שיחק טוב, שם הרבה לחץ על עצמו," ווס אנסלד אמר לפני המשחק. "פשוט תן למשחק לבוא אליו. תישאר אגרסיבי, אבל אל תחשוב על זה יותר מדי. אני חושב שהוא צריך להבין שיש לנו את האמונה בו, חבריו לקבוצה מאמינים בו, ואני רוצה שיהיה לו ביטחון בעצמו."

אבדיה החליט להגיע לצ'ייס סנטר ביום ראשון בערב, למרות שזה היה ערב חופשי עבור הקבוצה, כדי לזרוק לסל עם מאמן פיתוח השחקנים ג'ו אג'יקה. הוא גם היה השחקן האחרון שזרק לסל בסיום אימון זריקות בשני בבוקר, שבסיומו המאמן אנסלד היה צריך לבקש מאבדיה שיירד לחדר ההלבשה כדי שיספיק להגיע לאוטובוס הקבוצתי. המאמץ הנוסף של אבדיה במקרה זה סייע לו רבות במשחק נגד קרי וחבריו.

Deni Avdija getting some night work in pic.twitter.com/oHOMdVopsK

— Neil Dalal (@NeilDalal96) March 14, 2022

"הפסיכולוג הכי טוב שלי הוא אולם הכדורסל," אבדיה הסביר לאחר המשחק נגד הווריורס. "זה מה שמרגיע אותי, זה מה שמחזיר אותי למסלול. זה משהו שאני עושה וזה עוזר לי."

"הוא היה הרבה יותר טוב, הוא היה רגוע יותר," אנסלד אמר על צורת המשחק של הישראלי לאחר ההתמודדות. "אני לא חושב שהוא היה לחוץ. הוא זרק איירבול וזה קורה, אבל הוא לא נתן לזה להשפיע עליו. הוא חזר ישר לעניינים, שזה סימן טוב. תמשיך לשחק עם ביטחון, שחק את המשחק שלך, ואתה תהיה בסדר."

"זה הכל בראש שלי," אבדיה ניתח. "לפעמים, רצף כזה קורה. אתה חייב לדחוף קדימה, זה חלק מהעסק. זו עונה ארוכה, זה יכול לקרות לפעמים, אבל אני פשוט ממשיך לעבוד. הייתי שם זורק לסל בערב לפני כן, המאמנים באמת עושים עבודה נהדרת בלתת לי ביטחון. לפעמים, זה כל מה שצריך. אמרתי לעצמי: "דני, זה מה שזה, אתה חייב להמשיך ולשחק חזק, תחרותי. אני עושה את זה במשך הרבה זמן וזה מרגיש טוב לחזור לזה."

"זה קשה, אני בא מתרבות שבה אנחנו מאוד קשים על עצמנו," אבדיה סיפר על הרקע שלו. "אני חצי סרבי ובוא נגיד שאנחנו משחקים עם הרבה רגשות ולפעמים זה מגיע אליי. לפעמים אני חושב יותר מדי וזה קורה ואתה משחק לא טוב ואתה חושב לעצמך 'מה עשיתי לא נכון, איך אני משפר את זה?' לפעמים אנחנו יוצאים לשם ופשוט משחקים חזק בלי לחשוב יותר מדי. להיות קשה על עצמי זה עדיין חלק מהגדילה והצמיחה שלי כשחקן ואני הרבה יותר טוב ממה שהייתי."

Deni Avdija – Photo Credit: Washington Wizards

על אף שזה ייראה כמשהו שמתנגד להיגיון במידה, אבדיה נתן קרדיט לכך שהוא לא חשב יותר מדי נגד גולדן סטייט לעובדה שהוא קלע ברמה טובה יחסית. דבר זה מהווה מכשול ואתגר עבור שחקנים צעירים רבים. הסנטר החדש של הקבוצה מבירת ארה"ב קריסטאפס פורזינגיס יכול לומר אותו דבר גם כן לגבי אבדיה. כמי שהיה צריך להתאים את עצמו לצורת המשחק בארה"ב לעומת אירופה, פורזינגיס יכול להוות כמשאב עבור אבדיה.

"הוא שחקן צעיר ואתה מרבה לחשוב יותר מדי בראש שלך ואתה מכשיל את עצמך במידה מסוימת," פורזינגיס סיפר על הרצף הפחות טוב של אבדיה לפני המשחק נגד גולדן סטייט. "בסופו של דבר, אתה חייב לפשט הכל. שים את העבודה מאחורי דלתיים סגורות וכשאתה משחק, שחק חופשי, כמה שניתן. תנסה לעשות את המהלך הנכון, המסירה הנכונה, תעשה את זה בצורה פשוטה עבור עצמך. סמוך על האינסטינקטים שלך ועל סט היכולות שלך. ואז תחיה עם התוצאה, בין אם זה טוב או רע. ברגע שהמשחק נגמר, אתה רוצה לצפות בוידאו ולראות מה אתה יכול לשפר, תעשה את זה, אבל אתה חייב גם לנתק את הראש שלך. אתה לא יכול להיות 24/7 בתוך המשחק הזה, אחרת אתה פשוט תשגע את עצמך."