מכבי תל אביב פתחה את עונת 2021/22 עם מסיבת עיתונאים מיוחדת שנערכה בהיכל מנורה מבטחים.

יו”ר המועדון שמעון מזרחי פתח ואמר בין השאר: “נכונו לנו שלושה טורנירי הכנה בהשתתפות קבוצות מהיורוליג. משחקנו הראשון בטורניר היורוליג נקבע לתאריך ה-30 בספטמבר מול באיירן מינכן. מאחל לכולכם שנה טובה, מאושרת ובריאות איתנה. האמת היא שהמטרות מעולם לא השתנו, קודם כל התארים המקומיים, אליפות, גביע המדינה, ולהגיע לשלבים המכריעים ביורוליג. בעונה שעברה לא הגענו לאיפה שרצינו להגיע, ובעונה הקודמת הגענו למקומות 4-5. העובדה היא שמעל 9000 איש כבר הבטיחו את מקומם בהיכל. התקוות הן שהקהל יהיה במגרש ויעודד את הקבוצה כמובן תחת מגבלות של תו ירוק וכל מה שקשור בזה. אם חס וחלילה יהיו מגבלות בדומה לעונה שעברה אני מקווה שהמדינה תתגייס לעזור”.

המנהל הספורטיבי ניקולה וויצ’יץ’ סיפר: “אני מאוד שמח ומצפה לעונה החדשה הזאת, אני חושב שזאת תהיה עונה עם האוהדים שלנו וזה מה שמרגש אותי. אני חושב שאנחנו קבוצה מאוד תחרותית שתגרום לכולנו לשמוח ושמנורה יהיה המבצר שלנו, יהיה קשה לנצח אותנו שם. אני חושב שזה מאוד חשוב שהאוהדים יהיו איתנו במשחקי הבית, הם חלק חשוב מאוד בהיסטוריה של מכבי. אני מאוד שמח עם איך שבנינו את הקבוצה ומצפה לעונה הקרובה. הפילוסופיה היא שתמיד יהיו לנו את הישראלים הכי טובים בקבוצה, לפעמים יש שחקן שאתה רוצה להשאיר והוא מחליט ללכת לכיוון אחר אז זה לא תלוי רק בנו. אנחנו רוצים לפתח את השחקנים ולבנות אותם לפי הסטנדרטים שלנו, בישראל קשה לגדל שחקנים בגלל התנאים והחובות האזרחיות שיש. אנחנו מנסים לבנות בסיס שיחזיק יותר מעונה אחת, בעונה שעברה דברים קרו עם הקורונה והיינו צריכים לעשות התאמות. שדרגנו את הקבוצה ואנחנו מלאי ביטחון שנוכל להגיע למטרות שלנו. אני מאמין שהעונה היורוליג תהיה מאוד תחרותית. סגרנו את הסגל”.

המאמן יאניס ספרופולוס דיבר: “אנחנו שמחים לפתוח את העונה החדשה. אני רוצה להודות לבעלים ולהנהלה על כך שסייעו לבנות את הקבוצה מחדש ולהביא דם חדש. אני שמח עם הצורה שבה חיזקנו את הסגל שלנו, יש לנו שחקנים שיכולים להביא הצלחה. כעת אנחנו צריכים לדבר פחות ולעבוד יותר על הפרקט, יש לנו הרבה שחקנים חדשים שצריך לחבר. אנחנו מתחילים לשחק בעוד פחות מחודש. לצערנו היה שבוע של בידוד ואנחנו נמצאים בעיכוב של 7-10 ימים. אני רוצה לאחל בריאות לשחקנים, למשפחותיהם ולכולכם, אני גם רוצה לאחל שהאוהדים שלנו יהיה איתנו באולם הביתי שבו כולם מפחדים לשחק מולנו. בהצלחה לכולם ובואו נעשה עונה מוצלחת”.

על העזיבה של יובל זוסמן והשחרור של כריס ג’ונס אמר המאמן: “כל אחד מחליט מה טוב לו, זה נכון שכשהגעתי למכבי נתתי תפקיד שונה ליובל, זה הספורט המקצועני. כריס הוא שחקן טוב מאוד וכולנו יודעים את זה, אבל אני חושב שהבאנו שחקן טוב יותר ממנו”.

ספרופלוס הוסיף: “במכבי כולנו יודעים שכל משחק חשוב ונילחם כדי להיות מוכנים למשחק הרשמי הראשון. אני לא אוהב לדבר ספציפית על שחקנים, בתגובה הראשונה שלי אמרתי שהבאתי שחקנים שיובילו אותנו להצלחות. אנחנו נעשה התאמות מבחינה טקטית לפי היכולות של השחקנים”.

הקפטן ג’ון דיברתולומיאו דיבר בקצרה: “אני חושב שאנחנו רוצים להציג אינטנסיביות בשני צידי המגרש וזה מתחיל מההגנה שמסייעת להתקפה, ובצד ההתקפי אנחנו צריכים להתחבר”.

הכוכב סקוטי ווילבקין סיפר: “אני חושב שהדבר הכי חשוב הוא איך נסדר את הכימיה שלנו כקבוצה”.

השחקן החדש יפתח זיו אמר: “קודם כל, הרושם שאני מקבל זה שכולם בקבוצה אחת עם מטרה אחת וכולם רוצים להצליח, כל אחד יכול לקבל הזדמנות, ראיתי בשנים האחרונות שכל שחקן קיבל הזדמנות ומי שתרם קיבל דקות מיאניס. אבוא להילחם, לנצח משחקים ולעשות את מה שצריך כדי שהקבוצה תצליח”.