2 הקבוצות סיפקו רבע ראשון מצויין התקפית (והרבה פחות הגנתית) באולם טוטו בחולון והמחצית הראשונה נגמרה ביתרון קל לירושלים. במחצית השנייה השתלטה ירושלים על המשחק ואף עלתה ליתרון 18. אלא שבדקות האחרונות נס ציונה הצליחה לחזור בדרך נס לפיגור של 3 נקודות בלבד, לפני שתמיר בלאט הבטיח את הניצחון הירושלמי עם שלשה גדולה, כשכעת תשחק הקבוצה בגמר הטורניר בקלאסיקו הישראלי מול מכבי תל אביב.

Dov Halickman Photography

בסך הכל, המאמן עודד קטש, שלא כלל בסגל את אייזיאה קאזינס ואת טיישון תומאס הפצוע, יכול להיות מרוצה מההתקפה של ירושלים, אך באותה נשימה להיות מודאג מהיכולת ההגנתית ומאיבוד היתרון בדקות האחרונות. סולימאן בריימו הצטיין עם 19 נקודות, כשבלאט, שיצא ב5 עבירות, הוסיף 17 משלו. מי שנתן משחק טוב מהרגיל הוא טרנט לוקט, שבתצוגת ענק קלע 15 נקודות באחוזים גבוהים, לקח 11 ריבאונדים בדרך למדד מפלצתי של 26 כשבדקות שלו על הפרקט הקבוצה הייתה בפלוס 25, הגבוה ביותר מבין כל השחקנים. ג’ייקןבן בראון קלע 11 נקודות ומסר 5 אסיסטים, אך לקראת סיום המשחק ספג פציעה מחרידה כתוצאה מהחלקה על הפרקט, ועוד לא ידוע מהי חומרת הפציעה. הקפטן בר טימור נראה טוב מאוד עם 10 נקודות, ביום רע של ג’יימס פלדין שקלע זריקה אחת בלבד מ13 מהשדה וסיים עם 4 נקודות. ירושלים הובילה 86:68 ברבע האחרון, אך גולן גוט וטל דן הובילו קאמבק גדול של נס ציונה בדרך ל89:86 בלבד לירושלים, אך כאמור שלשה גדולה של בלאט סגרה את הסיפור.

Dov Halickman Photography

המאמן קטש דיבר על ההופעה של קבוצתו, המשחק של סולימאן בריימו, ההתקדמות של תמיר בלאט, ההופעה הנהדרת של לוקט והפציעה של בראון: ”שיחקנו על תוצאה והייתה לנו מן תחושה שהמשחק גמור מול קבוצה מסוכנת כמו נס ציונה ונצטרך ללמוד מזה. יותר מדאיג אותי המחצית הראשונה שלנו בה קיבלנו הרבה התקפות וסלים בלי סיבה. סו (בריימו) משחק הרבה דקות ב2 עמדות וכשטיישון תומאס יחזור נהיה יותר מסודרים. מה שהוא מביא למגרש אנחנו אוהבים מאוד ואני חושב שהוא מתאים לרמות האלה. מזמן לא דיברנו על תמיר בלאט. הוא בחור צעיר שעושה את ההתקדמות הטבעית שלו והוסיף אגרסיביות הגנתית. הוא הוסיף מנהיגות ושנה שנייה במועדון גדול בוודאי עוזרת לו. אני אוהב את טרנט לוקט בכל מצב. הוא מסוג השחקנים שמאמנים אוהבים. הוא שומר אדיר ועושה נקודות קלות, יש לו אופי מיוחד שמחבר קבוצות. (כהלצה) ג’ייקובן בראון יתלוצץ עם רופאים, נראה מה יהיה מצבו מחר. מה שמנצח משחקים זה הגנה”.

Dov Halickman Photography

הקפטן בר טימור, שכאמור רשם משחק טוב עם 10 נקודות דיבר על המשחק שלו ושל קבוצתו והתחושה של להיות קפטן כבר מספר משחקים:
”ניסיתי להכניס את עצמי למשחק. נצטרך ללמוד מהמשחק הזה במיוחד מההגנה במחצית הראשונה ומאיבוד היתרון בסוף. אנחנו קבוצה מגוונת לא משנה אם לשחקן אחד היה משחק חלש ויש לנו הרבה כלים בהתקפה. אנחנו נצטרך לעלות רמה בהגנה. אני חושב שהמועדון הזה רוצה לנצח כל משחק. זה לא משנה אם המשחק הוא על תואר או לא, יש משחק שאנחנו רוצים לנצח. אני מרגיש טוב כקפטן. זה שונה, פתאום נהייתי מבוגר יותר, זה נחמד ואני נהנה מזה, מקווה שאני עומד במה שמצפים ממני”.

Dov Halickman Photography

בצד של עירוני נס ציונה, המאמן נדב זילברשטיין יכול להיות מרוצה בסך הכל מהמשחק של קבוצתו, לפחות התקפית. 88 נקודות מול קבוצה כמו ירושלים זה לא דבר של מה בכך, והקבוצה הצליחה לשמור על משחק צמוד גם אחרי שפיגרה ב18 נקודות, כאשר ידעה לחזור לעניינים במהירות. דקוואן קוק קלע 17 נקודות שכללו 4 שלשות, קורי פישר קלע 15 נקודות והוסיף 5 אסיסטים כשגם טל דן קולע 15 נקודות, גולן גוט סיפק 14 נקודות ביחד עם 5 ריבאונדים ורביב לימונד תרם 10 נקודות משלו. ראוי לציון גם הסנטר הנהדר ג’ף וויטי, שכמעט רשם דאבל- דאבל כשקלע 9 נקודות ולקח גם 9 ריבאונדים.

Dov Halickman Photography

המאמן נדב זילברשטיין דיבר על המשחק של קבוצתו, הנקודות החלשות בקבוצה שלו וגם החמיא לוויטי על אף שאנשים אחרים ציפו ממנו ליותר: ”קודם כל באמת שיחקנו מצויין בהתקפה בחצי הראשון אבל שמרנו רע מאוד. נגד קבוצות בסדר הגודל הזה אתה צריך כל הזמן להיות בשליטה. אני דווקא חושב שבמחצית השנייה עשינו הרבה עצירות אבל בהתקפה שיחקנו עם פחות הנעת כדור. לאורך כל תקופת ההכנה אני חושב ואומר שאנחנו טובים, היינו שם גם היום. אנחנו נסתכל לכל קבוצה בלבן של העיניים. הפועל ירושלים עושה נקודות בכל כך הרבה דרכים שאתה צריך לשחק כל כך טוב כדי להיות שם. אנחנו לא יורדים להגנה מספיק ולא סוגרים טוב מספיק בריבאונד. אני לא מבין מאיפה יש לנו עזות מצח לדבר על שחקן לגיטימי שהיה 5 שנים בNBA כמו ג’ף וויטי ועוד כמחליף של רודי גובר כאילו הוא ילד שהגיע מליגת הפיתוח. יש לו נוכחות הגנתית יוצאת דופן והוא מאוד משמעותי עבורינו, כרגע הוא רק ב60 אחוז מהיכולת שלו, אנחנו צריכים לתת לו יותר כבוד”.

ואכן לוויטי מגיע הרבה יותר כבוד, כי שחקן כזה, בגובה הזה (2.13 מטר, הגבוה בתולדות נס ציונה) לא נוחת כאן בכל יום.