1. הפועל ירושלים זכתה בגביע ווינר, אחרי ניצחון ענק על מכבי תל אביב. ולמרות שתארים זה דבר קבוע במילון של הפועל ירושלים בשנים האחרונות, הזכייה הגיעה כנגד רוב הסיכויים.

הכדורסל הישראלי יישלט בידי מכבי תל אביב העונה, הרבה בזכות הגעתו של עומרי כספי? ממש לא. הקבוצה של עודד קטש לא קרובה לרמתה של היריבה העונה? גם לא. תמיר בלאט נעלם נגד שחקנים גבוהים וחזקים ממנו? תשאלו את ג’ייק כהן, שגבוה מבלאט ביותר מ20 ס”מ וחטף שלשה על הראש. במילים אחרות, זה היה משחק כמעט מושלם של ירושלים, שניצחה באולם טוטו בחולון בתוצאה 84:83 והראתה שהיא קבוצה שכדאי מאוד שיחששו ממנה.

Dov Halickman Photography

הקבוצה של קטש פתחה בהתלהבות וכבר אחרי מעט יותר מ2 דקות וחצי היא עלתה ליתרון 9:2, הרבה בזכות ג’יימס פלדין שהשאיר מאחור את חצי הגמר שלו נגד עירוני נס ציונה, בו סיים עם 4 נקודות בלבד. פלדין המשיך לרבע ראשון חלומי של 14 נקודות, תמיר בלאט רקד על הפרקט עם 5 אסיסטים, והקבוצה כבר הובילה ב11 נקודות, בדרך ליתרון 8 בסיום הרבע הראשון. בסיום הרבע השני הקבוצה נתקעה, והמחצית הסתיימה בשוויון 46. קטש רתח על השחקנים במחצית, וכנראה שמתישהו הדבר עשה טוב לקבוצה. המחצית השנייה הייתה צמודה אך תל אביב עלתה ליתרון 78:72, והיה נדמה כי המשחק הולך בכיוון שלה. אלא שירושלים גילתה אופי רב ויצאה לריצת 10:0, בדרך לניצחון המרשים. הקבוצה הסתדרה גם בלי טיישון תומאס הפצוע ואייזיאה קאזינס, ונדמה שהיא הבטיחה וגם תקיים שנבנתה כאן קבוצה איכותית שתתמודד על כל התארים. ג’יימס פלדין קלע 21 נקודות עם 6 מ13 מהשדה ולא 1 מ13 מהשדה כמו משחק שעבר, המצטיין של הטורניר סולימאן בריימו קלע 16 נקודות, לקח 5 ריבאונדים וחסם פעמיים, ג’ייקובן בראון קלע 12 נקודות, טרנט לוקט הפנומנלי קלע 10 נקודות וחטף לא פחות מ5 כדורים, ותמיר בלאט רשם ניהול משחק נהדר עם 7 נקודות ו8 אסיסטים.

Dov Halickman Photography

פלדין דיבר על הניצחון, החגיגות וההתאוששות שלו מהמשחק הקודם: ”אני חושב ששלטנו במשחק, הם קבוצה טובה. זה היה מפתח חשוב לפתוח את המשחק איך שפתחנו. ידענו להילחם, וזה מה שעשינו היום. אנחנו נחגוג את זה הערב ונשכח מזה מחר, כי זה טורניר קדם עונה והעונה עוד ארוכה. הייתי מאוכזב מהמשחק האחרון שלי שהיה מהגרועים בקריירה שלי והיום באתי לעשות משהו שונה”.

Dov Halickman Photography

מאמן הקבוצה קטש דיבר על השיחה שלו במחצית, הניצחון, היה מרוצה מהיכולת של נמרוד לוי （8 ריבאונדים）, לוקט, פלדין ובריימו ואי שיתוף קאזינס: ”בחדר ההלבשה הייתי מאוד עצבני במחצית על הרבע השני שלנו. היינו צריכים להיות חכמים ולהיות בפלוס 10 במחצית, התאכזבתי מרמת הביצוע. לא כל הדברים תלויים בך ברמה הזאת, גילינו הרבה אופי, בסוף אני שמח על התוצאה. התקפית היינו צריכים להיות יותר חכמים כי התקפות לא טובות שלנו ואיבודי כדור נתנו להם את המומנטום לרוץ. נמרוד שחקן מאוד ורסטילי, והוא צריך ויודע לשחק בשני צידי המגרש, אנחנו מאוד שמחים שהוא כאן. לוקט הוא שחקן בגיל אחר עם ניסיון אחר והיה בקבוצות גדולות, הטיקט שלו זה ההגנה שהיא מהטובות ברמות האלה, ויש לו אופי נהדר כמו ג’וש אוונס פשוט כגארד. לא צריך להגיד לג’יימס שום דבר ויש לו את כל הביטחון, אנחנו לא בוחנים את המשחק שלו על סמך כמה נקודות הוא יקלע, הוא בא וחושב על טובת הקבוצה. זה מאוד אינטנסיבי לשחק 3 משחקים בשבוע. מן הסתם הכוונה עם קאזינס שייכנס לרוטציה שלנו, זה ברור שיש לכמה שחקנים כמו פלדין, בראון ובלאט יתרון עליו מהעונה שעברה ואין סיבה מיוחדת שהוא לא שיחק. סולימאן בריימו הוא רב גוני ומוסיף לנו אגרסיביות, כשטיישון יחזור יהיה שילוב נהדר ביניהם”.

Dov Halickman Photography

ג’ייקובן בראון, שהיה נהדר על אף שנפצע במשחק הקודם נגד נס ציונה דיבר על הזכייה בטורניר, התרומה שלו לקבוצה והחמיא לכמה מחבריו לקבוצה: ”זה מרגיש טוב לזכות בטורניר כי זאת ההתחלה. אנחנו רוצים להתחרות על כל התארים ואנחנו צריכים לגדול כקבוצה. אני רק רציתי להילחם וזה היה בשביל הקבוצה. רציתי לחשוב רק על לנצח היום. זאת לא תהיה עונה קלה וזה צעד נכון שעשינו. אני תמיד אומר לג’יימס שיהיה עצמו כי הוא מיוחד. טרנט לוקט נותן את הלב והנשמה שלו בשביל הקבוצה והוא תמיד אגרסיבי, הוא בחור חיובי ויש לו את הגישה הנכונה. קופשאס ענק, הוא גבוה והוא לוקח ריבאונדים. יש לנו עונה שלמה וסגל שונה מאשר בעונה שעברה”. ועם איך שהפועל ירושלים נראתה במשחק הזה, אל תיראו מופתעים אם זה יהיה תואר ראשון מבין רבים, אולי גם על חשבון הצהובים פעם נוספת בעתיד.

Dov Halickman Photography

2. מכבי תל אביב הפסידה בקרב על התואר הראשון של העונה. לא כך רצתה מכבי תל אביב לסיים את טורניר גביע ווינר, אך לא נראה כי הדבר אמור להשפיע בצורה כזאת או אחרת העונה על הקבוצה. תל אביב פתחה את המשחק בצורה רעה, אך בהמשך התאוששה הרבה בזכות מי אם לא עומרי כספי ואלייז’ה בראיינט הנהדר, אך לבסוף הדבר לא הספיק לה לתואר ראשון העונה בישראל. הקבוצה לא רשמה למשחק את טיילר דורסי, אותלו האנטר, אנג’לו קלויארו וסנדי כהן, ואי אפשר לדעת אם אחד השחקנים היה מביא שינוי ועוזר לה לנצח במשחק צמוד שכל קבוצה יכלה לנצח בו. אלייז’ה בראיינט ניסה לקחת על עצמו את המשחק עם 18 ו7 ריבאונדים, עומרי כספי המשיך ביכולת הנהדרת שלו עם 14 נקודות, 5 ריבאונדים ו3 חטיפות, סקוטי ווילבקין קלע 11 נקודות ומסר 7 אסיסטים, וטאריק בלאק קלע 10 נקודות ולקח 5 ריבאונדים. חשוב לציין שקווינסי אייסי חזר מפציעה, הוסיף התלהבות וקשיחות וקלע 5 נקודות, אך הדבר כאמור לא הספיק לניצחון.

Dov Halickman Photography

מאמן הקבוצה יאניס ספרופולוס דיבר על ההפסד, משחק הפתיחה ביורוליג מול חימקי מוסקבה, החזרה של אייסי והעובדה שהקבוצה בקושי התאמנה בתקופה האחרונה: ”ערב טוב לכולם. פתחנו את המשחק בלי ריכוז והיריבה התחילה בצורה חזקה. ב15 הדקות הראשונות קיבלנו החלטות רעות, בהגנה ובהתקפה. במחצית השנייה היה קרב של ממש בין 2 הקבוצות שרצו לנצח את המשחק, ובסיום המשחק הדברים הקטנים שלא הצלחנו לעשות הכריעו. אני רוצה לברך את הפועל ירושלים על הזכייה. נצטרך ללמוד מהמשחק הזה לעתיד במשחקים צמודים. מאחל לכולם שנה טובה ושכולם יהיו בריאים. שיחקנו 5 משחקים בזמן קצר, מוקדם מאוד בעונה עם זמן קצר להתאמן, זה לא קל. המשחק נגד חימקי מוסקבה יהיה שונה. זה היה לא קל לבקש מקווינסי אייסי לשחק היום כי הוא חזר מפציעה, וכדי לתת לו דקות היינו צריכים להוציא מהרוטציה את האנטר. הוא חזר בצורה טובה, המשחק היום בוודאי יעזור לנו ולו לעתיד. משחק כזה עוזר לנו במיוחד כדי להשתפר ולתקן את הטעויות. שיחקנו רק משחקים ב8 הימים האחרונים ללא אימונים”.

בראיינט, שהיה הטוב בשורות הצהובים היה מאוכזב מאוד מההפסד על אף יכולתו הגבוהה: ”התחלנו את המשחק בצורה איטית. איבדנו כדורים והם תקפו נגדנו במתפרצות. אני חושב שההופעה שלי לא משנה אם אנחנו לא מנצחים. היו לי 2 איבודים במחצית הראשונה. אני אלך לצפות בוידיאו כדי לדעת לתקן את הטעויות בעתיד. אני שמח עם ההחלטות שלקחנו. אולי היו מצבים בהם יכולתי למסור, אבל אראה את הוידיאו ואבדוק מה אוכל לשפר”. ולא רק בראיינט צריך לרוץ לוידיאו כדי לתקן את הליקויים, אלא כל מכבי תל אביב שתהיה חייבת להגיע ביכולת שיא למשחק נגד חימקי מוסקבה.

Dov Halickman Photography

3. ולתפארת הכדורסל הישראלי. איזה משחק ענק קיבלנו באולם טוטו בחולון. הקלאסיקו הישראלי הגיע אלינו בענק, במלוא תפארתו. אחרי מספר שנים שלכדורסל הישראלי היה חסר גמר כלשהו בין מכבי תל אביב להפועל ירושלים, ואחרי שבעונה שעברה גמר גביע ווינר היה בכלל בין מכבי ראשל”צ להפועל באר שבע, כל מי שאוהב כדורסל ייחל לגמר שכזה, לא משנה באיזה מפעל הוא יהיה. ולמרות שזה היה ”רק” גביע ווינר, קיבלנו משחק באיכות מופלאה. האולם התמלא באוהדי תל אביב וירושלים, בדרך לגמר צמוד ומופלא שהסתיים בניצחון 84:83 לירושלים, כשבשלב מסויים ברבע הראשון היו על הפרקט אפילו 8 שחקנים ישראלים, כל זאת בלי החוק הרוסי להזכירכם. עודד קטש, אחד שיודע להעריך משחק כדורסל איכותי דיבר על החוויה והאווירה שהייתה במשחק הזה: ”אני חושב שהמשחק היה חוויה לקהל של הפועל, גם למי שנשאר בבית. היה משחק מאוד תחרותי עם הרבה עניין שמוסיף כבוד לליגה, אבל יש לנו עוד דרך לעשות”. ואיזה כבוד גדול משחק כזה מוסיף לכדורסל הישראלי, רגע לפני ראש השנה. הלוואי וירבו משחקים כאלה בשנה החדשה כרימון.