הפועל ירושלים נראית כרגע כמו הקבוצה הטובה ביותר בישראל. זה היה עוד משחק נפלא עבור המאמן יותם הלפרין ושחקניו, שהתעלו בעיקר מבחינה הגנתית בדרך לניצחון חוץ 56:78 על עירוני נס ציונה באולם לב המושבה. ירושלים, שהייתה הקבוצה הטובה יותר על הפרקט לאורך ההתמודדות והתקבעה במקום הראשון בליגת העל עם מאזן 2:8, שלטה בריבאונד (42:50) וגם חסמה לא פחות מ-7 פעמים במה שהדגיש את המאמץ הקבוצתי האדיר, שהניב מהצד של נס ציונה את מספר הנקודות הנמוך ביותר שקבוצה אחת קלעה במשחק בודד העונה, יחד עם התבוסה של מכבי ראשון לציון למכבי תל אביב (86:56).

“היינו שם כמעט לאורך כל 40 הדקות וזה חשוב”, סיכם הלפרין בסיום והשווה בין הניצחון הזה לאחד שהושג מול הפועל תל אביב: “זה הבדל מהשבוע שעבר, כמעט לא היו נפילות הגנתיות. ניצחנו קבוצה עם מאמן אדיר”.

בשישי האחרון התבשרה ירושלים כי משחק החוץ מול מנרסה הספרדית בליגת האלופות שהיה אמור להתקיים ביום רביעי הקרוב נדחה ליום שלישי בשבוע הבא בעקבות התפרצות קורונה אצל היריבה. הלפרין נשאל האם העובדה שהמשחק מול נס ציונה הוא היחיד שירושלים תשחק השבוע השפיע על השחקנים, והוא הפתיע בתשובתו כשחשף שמספר שחקנים חשו ברע לפני ההתמודדות. דרך אגב, השחקנים שלא הרגישו טוב עברו בדיקות קורונה ויצאו שליליים. “אני לא יודע אם זה קשור, הגיעו שחקנים שלא ידעתי אם יגיעו היום כי הם היו חולים, שאלתי אותם והם אמרו שהכל בסדר, זה נותן לך ביטחון כמאמן להבין שהחבר’ה איתך ואני חושב שבלי קשר למשחק במנרסה שהיה אמור להיות ביום רביעי החבר’ה באו ונלחמו, לגרום לנס ציונה לקלוע 56 נקודות זה המפתח. כל שבוע אתה משחק מול קבוצה אחרת, נגד הפועל תל אביב היו דקות לא מספיק טובות שלנו מבחינה הגנתית”.

Hapoel Jerusalem – Photo Credit: Basket.co.il

מי שהוביל את המאמץ ההגנתי של ירושלים היה סולימאן בריימו, שקלע 11 נקודות (5 מ-6 לשתיים), לקח 4 ריבאונדים, מסר 4 אסיסטים, חטף פעמיים וחסם 3 פעמים ב-23 דקות בדרך למדד 21. כזכור, בריימו חזר לאחרונה לקדנציה שנייה בקבוצה ועד כה לא הפסיד איתה בארבעה משחקים בכל המסגרות. “אין ספק שסו דומיננטי גם הגנתית וגם התקפית, במיוחד בליגה שלנו”, החמיא הלפרין.

בעקבות עוד הופעה גדולה של ירושלים, יחד עם דשדוש של קבוצות אחרות בצמרת, הלפרין נדרש להשיב לשאלת אתר “ספורטס רבי” האם המטרה של קבוצתו היא לזכות העונה באליפות. “אני חושב שאנחנו רואים את התוצאות בליגה, כל קבוצה יכולה לנצח כל קבוצה בליגה והקבוצה שתמצא את הזהות והעקביות שלה ראשונה תהיה הכי עקבית. זרקת פה מילים שאני לא מכיר כרגע, אליפות, זה מילים שלא בלקסיקון שלנו. משחק אחרי משחק, אנחנו במצב לא פשוט באירופה, רק בשבוע הבא נסיים את הסיבוב הראשון בליגה. כן משתפרים באספקטים של המשחק, מכאן ועד להגיד שאנחנו משחקים כדורסל ברמה גבוהה זה רחוק”, הצטנע המאמן שכזכור פתח את העונה בכלל כמנהל ספורטיבי.

בנוסף לבריימו, ירושלים נהנתה מיכולת מצוינת של לא מעט שחקנים: ג’יילן אדאמס שצלף 16 נקודות (5 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 3 חטיפות, מדד 22 ופלוס 25), רטין אובאסוהן שקלע 13 נקודות (4 אסיסטים), שון קילפטריק שקלע 12 נקודות ולקח 9 ריבאונדים, איתי שגב שסיפק 9 נקודות (2 הטבעות) ו-5 ריבאונדים וגם ווילי וורקמן שפתח בצורה יוצאת מן הכלל ורשם 9 נקודות, 6 ריבאונדים, 2 חסימות ומדד 14 ב-18 דקות. “כמובן שאנחנו שמחים עם הצורה שבה נלחמנו מבחינה הגנתית, 56 נקודות זה מאמץ מצוין, יש להם כמה שחקנים ותיקים”, פתח וורקמן בדבריו לאחר המשחק. “אתה פשוט חייב לנצח. שיחקתי עם דיאנטה גארט (12 נקודות, 4 מ-14 מהשדה) באשדוד לפני 5-6 שנים, הוא שחקן מעולה ולעצור אותו היה אחד המפתחות, לבארטלי (12 נקודות, 5 מ-17 מהשדה) גם היו הופעות טובות בשבילם”.

Hapoel Jerusalem players – Photo Credit: Basket.co.il

וורקמן עצמו, שקלע שלשה יחסית פחות אופיינית, נראה לאחרונה כמו השחקן שהיה נפלא בהפועל חולון של העונה שעברה, אם לא כמו גרסה טובה יותר של עצמו. “אנחנו מנצחים משחקי כדורסל, זה כל העניין, בכנות אני לא חושב שהגענו לפוטנציאל שלנו. אנחנו יכולים להיות יותר טובים ואנחנו רוצים להשתפר תוך כדי שאנחנו מנצחים”, התייחס וורקמן לקבוצתו כשנשאל על עצמו.

בצד של נס ציונה, כפי שוורקמן אמר, נעצרו מספר שחקני מפתח. מעבר לשחקנים שכבר צוינו, גולן גוט קלע 14 נקודות שלא הספיקו, וסימיסולה שיטו שפתח טוב סיים רק עם 6 נקודות בנוסף ל-8 ריבאונדים. כשלא מקבלים עזרה משחקנים חשובים אחרים פשוט אי אפשר לנצח. למרות שלירושלים היה ערב קליעה פחות טוב (8 מ-29 לשלוש, 28%), לנס ציונה היה אחד גרוע הרבה יותר עם 40% לשתיים, 3 מ-21 לשלוש במה ששווה 14% ו-9 מ-17 בלבד מקו העונשין (53%). “כמובן שהמספרים צודקים, זה היה ערב לא טוב שלנו, השקלול של כל המספרים האלה זו מותרות גדולה מדי”, התייחס המאמן ליאור ליובין לדף הסטטיסטיקה בתבוסה השנייה ברציפות של הקבוצה אחרי ההפסד בהרצליה שבו נס ציונה קלעה רק 60 נקודות. “התקפית באמת שיחקנו לא טוב, גם דברים שעוד עבדו הצלחנו להחטיא, נצטרך למצוא את הקצב שלנו מחדש. לפעמים אתה מתמודד עם קבוצות שמשחקות עם שיטה אחרת, עד לפני שבועיים היינו קבוצה התקפה טובה ובשני המשחקים האחרונים אנחנו לא מוצאים את הקצב שלנו”.

נס ציונה, שלפני שבועיים ניצחה את מכבי תל אביב, מחזיקה כעת במאזן 5:5 וניצבת במקום השישי בליגה. איך מונעים רצף הפסדים גדול יותר שעשוי לגרום לכדור השלג להמשיך להתגלגל? “יש לנו מספיק זמן להתכונן, כל משחק הוא גמר גביע, מתייחסים לזה כל משחק לגופו”.

Golan Gutt – Photo Credit: Basket.co.il

הקפטן טל דן, שקלע 5 נקודות ב-9 דקות, היה מאוכזב מאוד בסיום מההפסד ואמר בין היתר בדבריו תוך שהוא מפרגן לירושלים: “מזעזע, לא הופענו כמו שרצינו, ידענו שירושלים קבוצה אגרסיבית, לא הוצאנו לפועל את תוכנית המשחק שלנו. אי אפשר להתווכח שמשהו לא עובד, קשה לי לשים את האצבע עכשיו אבל יהיו לנו את הפתרונות, נמשיך לעבוד קשה ואנחנו מבינים שנצטרך להשתפר ומהר. התחלנו עם 3:0 ועלינו ל-0:5, הליגה מאוד שוויונית ותחרותית, כל אחת יכולה לנצח כל אחת, הליגה כיפית, חוויה. כרגע אין ספק שהם משחקים הכי טוב בליגה, מאז השינויים שהיו שם הם העלו את הרמה. לא נעים לי להגיד את זה אבל נהניתי לראות אותם היום. קיבלנו בעיטה בתחת היום, אנחנו אנשים עם אגו ונחזור כמו גברים, זה החיים והכדורסל, נקום ונוכיח שאנחנו שווים משהו”.

הוסיפו לירושלים: אדם אריאל ועמית גרשון 3 כל אחד, אנתוני בנט 2. כן שותפו: יובל שניידרמן, שגיב דוד ואיילון ששון.

הוסיפו לנס ציונה: טים סוארס ותומר לוינסון 3 כל אחד, ליאור קררה 2. כן שותפו: נמרוד טישמן, עידן פז, להב אקרמן ותומר זלמנסון.

Jalen Adams – Photo Credit: Basket.co.il