העיקר הבריאות. מכבי תל אביב ניצחה את הפועל חיפה 75:81, כשעומרי כספי וג’ון דיברתולומיאו שחזרו מפציעות הראו למה אלופת ישראל התגעגעה אליהם במשך לא מעט זמן. כספי לא שיחק כדורסל במשך כשנה, כשגם דיברתולומיאו נעדר לתקופה ממושכת. אחרי פתיחה טובה של העולה החדשה, כספי נכנס לעניינים ועם יכולת נפלאה הוא הצליח לסיים עם 10 נקודות ב-11 דקות, כשזה היה ברור שהוא היה תחת מגבלת דקות, כמו הקפטן דיברתולומיאו שסיפק 8 נקודות ב-15 דקות.

John DiBartolomeo – Credit: Dov Halickman Photography

שימו לב לנתון המדהים של דיברתולומיאו: בדקות שלו על הפרקט בהיכל מנורה מבטחים, מכבי הייתה בפלוס 21, יותר מכל שחקן אחר על הפרקט. המאמן היווני יאניס ספרופולוס, שזעם על סנדי כהן בפתיחת המשחק וייבש אותו עד לסיום, יכול להיות מרוצה במיוחד מהחזרה של צמד הפצועים, כשיובל זוסמן צפוי להצטרף אליהם במהרה. אחרי הפסד מאכזב לולנסיה ביורוליג שהגיע בגלל טעויות מביכות ברגעי הסיום, מכבי דאגה לנצח בליגה, אך למרות פער דו ספרתי מבטיח היא הצליחה לפשל בדקות האחרונות ולגרום לאוהדים שבבית לקבל לחץ דם גבוה. עוז בלייזר היה נהדר עם 21 נקודות אחרי שנראה פחות טוב בפתיחת העונה בליגה, והרבה בזכותו הקבוצה עלתה למאזן מושלם של 0:3 בזירה המקומית.

Scottie Wilbekin – Credit: Dov Halickman Photography

מה שצריך להדאיג את הקבוצה מעבר לאיבוד היתרון האופייני זה היכולת של אות’לו האנטר. הסנטר המנוסה לא מצליח לשחזר את היכולת המדהימה שלו מהעונה שעברה, כשהפעם הוא סיפק 7 נקודות ו-7 ריבאונדים, אך אכזב עם 2 מ-6 מהשדה. גם סקוטי ווילבקין, שנראה מתוסכל מאוד בהפסד לולנסיה, סיפק 4 נקודות בלבד עם 0 מ-5 לשלוש כשהוא גם יצא ב-5 עבירות.

Ante Zizic – Credit: Dov Halickman Photography

מנגד, חיפה של המאמן אלעד חסין רשמה הפסד שני ברציפות, אך היא נמצאת במצב טוב עם מאזן חיובי של 2:3. בחיפה בלט קינן אוואנס ששוב היה נהדר עם דאבל-דאבל של 17 נקודות ו-10 אסיסטים, כשאליו הצטרף עמית שמחון שקלע 16 נקודות.

Omri Casspi and John DiBartolomeo – Credit: Dov Halickman Photography

בשורה התחתונה, מכבי צריכה לנתב לכיוון חיובי את האנרגיות הטובות של כספי ודיברתולומיאו במטרה לנצח את ארמאני מילאנו ביום חמישי, לפני שעונת היורוליג תברח לה מוקדם מהצפוי. זאת יכולה להיות נקודת מפנה משמעותית בעונה של הצהובים.