יואב ויטלם הוא איש השעה בליגת העל. הרכז בן ה-20 (1.83 מטרים) של הפועל באר שבע ממשיך בהתקדמות המטאורית שלו, וביום שישי הגיע שיא חדש. ויטלם הוביל את באר שבע לניצחון חוץ 88:95 על עירוני נס ציונה באולם לב המושבה במשחק במסגרת המחזור השני בליגה, כשהוא פתח בחמישייה, שיחק 26 דקות, וקלע שיא קריירה חדש של 19 נקודות באחוזים מצוינים (4-5 לשתיים, 3-7 לשלוש ו-2-2 מקו העונשין) בנוסף ל-5 אסיסטים לעומת איבוד אחד ו-16 במדד היעילות ב-26 דקות.

ויטלם פתח עם 7 נקודות מהירות בדקות הפתיחה שבהן באר שבע התקשתה, כשהוא בין היתר חדר היטב, ולא הביט לאחור, כולל שתי שלשות גדולות ברבע הרביעי. זאת, אחרי שבמחזור הפתיחה הוא סיפק דאבל-דאבל של 11 נקודות ו-10 אסיסטים בנוסף ל-4 ריבאונדים ו-21 במדד היעילות – כשכל הנתונים היוו שיאי קריירה באותה נקודה. בסך הכל, ויטלם, שמקבל מרמי הדר את המפתחות כרכז הבכיר של באר שבע, מעמיד ממוצעים אדירים של 15 נקודות, 70% לשתיים, 2 שלשות מדויקות ב-50%, 80% מהקו, 2 ריבאונדים, 7.5 אסיסטים לעומת 1.5 איבודים, חטיפה אחת ו-18.5 במדד היעילות ב-27 דקות.

Yoav Vitlem – Photo Credit: Yehuda Halickman

אומנם כשלתי בהצהרתי/הבטחתי מלפני המשחק לעשות ציוני שחקנים, אבל אבהיר כאן שהציון של ויטלם הוא 10.

״הוא סופר מרגש, אני אוהב את איך שהוא משחק״, סיפר חברו של ויטלם לקבוצה, סי ג׳יי אלבי, שבלט בעצמו עם 18 נקודות, 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-26 במדד היעילות ב-39 דקות, והוסיף: ״סופר אגרסיבי עם איי קיו מאוד גבוה. כיף שיש רכז כזה שצריך לכבד את החדירה והזריקה שלו, הוא שחקן אול אראונד נהדר״. ״ויטלם היה השחקן הכי טוב על המגרש״, אמר מאמן עירוני נס ציונה, עמית שרף, שעבד עם ויטלם בנבחרת העתודה.

Yoav Vitlem – Photo Credit: Yehuda Halickman

רכז ישראלי נוסף שעשה את ההבדל עבור באר שבע היה הקפטן נטע סגל, שסיפק 7 נקודות, 5 אסיסטים ללא שום איבוד, שיא קריירה של 5 חטיפות, 10 במדד היעילות ופלוס 20 במדד הפלוס-מינוס (הכי גבוה על הפרקט) ב-23 דקות. ״אני שמח בשביל כל אחד שמשחק טוב ובשביל כולם כשאנחנו מנצחים״, אמר מאמן באר שבע רמי הדר כשנשאל על ויטלם וסגל. ״אני מתייחס ליואב באופן מקצועי וגם לנטע אותו דבר, גם לסי ג׳יי ולשחקנים אחרים, אין הבדל. יואב ונטע היו מצוינים היום, מגיע להם. נקווה שיצטרפו עוד״.

עד כמה המספרים של ויטלם עד כה חריגים? ב-24 משחקים בעונה הסדירה שעברה, הוא קלע 31 נקודות בסך הכל, ממוצע של 1.3 למשחק. כעת, הוא כבר קלע 30 נקודות במצטבר בפרק זמן של שני משחקים בלבד. את 31 הנקודות הוא קלע ב-157 דקות, כשאת 30 הנקודות העונה הוא קלע ב-54 דקות בלבד. במילים אחרות, ב-103 פחות דקות הוא קלע כמעט את אותה כמות נקודות. בעונה שעברה כולה, כולל שני משחקי פליי-אין, הוא קלע 4 שלשות בסך הכל, כלומר 4 שלשות במצטבר ב-26 משחקים, תוך שהוא עשה זאת ב-25%. זה אומר גם 0.2 שלשות מדויקות למשחק. בשני משחקים העונה, יש לו כבר 4 שלשות. בכל העונה הסדירה שעברה קלע ויטלם 6 סלים לשתיים (ב-30%), העונה הוא כבר קלע יותר עם 7. בעונה הסדירה שעברה מדד היעילות שלו עמד על 14 בסך הכל (0.6 בממוצע), ואילו העונה בכל משחק הוא רשם מדד גבוה מזה בדרך ל-37 בסך הכל.

Yoav Vitlem – Photo Credit: Yehuda Halickman

היכולת של ויטלם אולי מפתיעה, אבל מי שצפה בו בקדם העונה, במיוחד במשחק רבע גמר גביע ווינר מול ואסיליה מיציץ׳ והפועל תל אביב, לא מופתע מדי, שכן הוא גילה יכולת מצוינת בשני צידי הפרקט באותו משחק. בכלל, את הקיץ פתח ויטלם עם יכולת נהדרת כקפטן נבחרת העתודה.

הרבה דלתות יכולות להיפתח עבור ויטלם בקצב הזה. אם ימשיך כך, יש לא מעט תארים אישיים ששמו יכול להיות רלוונטי בקשר אליהם: אם לפני העונה הוא סומן כתגלית, או בתור שחקן שמשחק כבר שנה שלישית בליגה אז אולי יותר כשחקן משתפר, כעת אלה לא רק התארים הפוטנציאליים האלה – ויטלם משחק כמו MVP ישראלי של העונה, לא פחות. כן, מוקדם מאוד, ועדיין, בעונה שעברה למשל היה ניתן לזהות מוקדם מאוד שגור לביא יכול לזכות כנגד התחזיות בתואר האישי הנכסף, מה שאכן קרה. והאמת? ביכולת כזאת, וכשחושבים על כך שישראלי של העונה כמובן נכנס לחמישיית המצטיינים, ויטלם עשוי להיות שחקן שיתחרה על תואר ה-MVP של הליגה כולה. בנוסף, הוא שחקן הגנה מצוין (תשאלו את דימיטריס איטודיס), כך שגם תואר שחקן ההגנה יכול לעמוד על הפרק.

Yoav Vitlem – Photo Credit: Yehuda Halickman

אבל חוץ מתארים אישיים מוחשיים, ויטלם יכול להגיע כבר בקרוב לפסגות אחרות. היעד הראשון יכול להיות סגל נבחרת ישראל במוקדמות אליפות העולם. וכן, אקח כאן אחריות על זה שלא שמתי אותו כאפשרות בכתבת הנבחרת של יורובאסקט 2029, מרוב ששמתי הרבה שמות מוכשרים והייתי צריך לעצור איפשהו (אבהיר שאשמח לאכול כמה שיותר כובעים). מעבר לזה, נשאלת השאלה מה יכול להיות הצעד הבא של ויטלם. בראיון שערכנו איתו בקיץ, הוא לא פסל להגיע למכללות בעתיד: ״אני ממש לא פוסל את האופציה, אני חושב על זה, ויכול להיות לגמרי שאצא למכללות״. אין ספק שעונה גדולה יכולה להביא אותו לשם, ובחוזה עתק. ויטלם עצמו חולם בטווח הארוך לשחק באירופה, ואפשר גם להעריך שהקבוצות הישראליות הגדולות יתייחסו אליו, כשמי יודע, אולי יום אחד איטודיס ירצה להביא אותו להפועל ת״א.

בכל מקרה, כמובן שעוד מוקדם, אבל דבר אחד בטוח – יואב ויטלם, שגדל במחלקת הנוער של עוצמה מודיעין, ממשיך בסיפור הסנסציה היוצא דופן שלו. בדירוג ספורטס רבי הנוכחי הוא הגיע למקום ה-63 – אומנם קפיצה גדולה ביחס למקום ה-94 מהשנה הקודמת, אבל כרגע נראה שהוא הרבה יותר טוב מהמקום הנוכחי, ובאולם לב המושבה היו אוהדים שתהו על המיקום הנמוך שלו, כשאין ספק שבשנה הבאה (אם הוא יבחר לשחק בליגת העל), נראה אותו כנראה במקום סופר גבוה. ביציע גם הייתה תמימות דעים שוויטלם יכול לזכות בתואר תגלית העונה. ויטלם רואה את טי ג׳יי שורטס כמודל לחיקוי, ואם לאורך השנים זו הייתה אנקדוטה נחמדה, כעת אפשר כבר לחשוב ברצינות – האם מדובר בטי ג׳יי שורטס הישראלי?

Yoav Vitlem – Photo Credit: Yehuda Halickman