מכבי תל אביב סיימה את עונת היורוליג המשוגעת שעברה עליה עם סוויפ של 3:0 בסדרת רבע גמר הפלייאוף לטובת ריאל מדריד אחרי הפסד ביתי 87:76 בהיכל מנורה מבטחים במשחק מספר 3 בסדרה. כעת, אחרי שנגענו לעומק בעונה של הקבוצה, בחרנו לסכם את הסדרה כשהבאנו 5 תובנות, רגע לפני שמכבי חוזרת לליגת העל ומארחת הערב (ראשון) בהיכל מנורה מבטחים את הפועל ירושלים לקלאסיקו הישראלי.

1. הניסיון מכריע

דיברו כל כך הרבה על המשבר של ריאל ועל החיסרון בקו האחורי, לא מעט מהמרים נטו לטובת מכבי וחשבו שהיא תנצח במשחק אחד לכל הפחות, בטח ביד אליהו, אבל גילינו במשחקים האחרונים עד כמה רובנו לא מבינים כלום. הרי בסופו של דבר ריאל מדריד זו ריאל מדריד – ויש לה כל כך הרבה ניסיון ביחס למכבי: שחקנים כמו סרחיו יוי, רודי פרננדז, וולטר טבארס הענק ופביאן קוזר היו במעמדים האלה הרבה יותר פעמים כפי שכבר נכתב בכל מקום, וגם על הקווים אי אפשר להשוות בין פבלו לאסו לאבי אבן (כפי שנרחיב בהמשך). מעבר לכך, ראינו בעמדת הרכז את הנוקאאוט שנתנו יוי שכבר הזכרנו ונייג’ל וויליאמס גוס לקינן אוואנס שזוהי עונתו הראשונה ביורוליג. גם קיבלנו הוכחה שהאווירה בהיכל יכולה להשפיע המון אך שגם לה יש גבול מסוים.

לדעתי, הניסיון אכן יכול לבוא לידי ביטוי בפעולות הקטנות על הפרקט, אבל מבחינתי החשיבות שלו היא אחת – רבים משחקני ריאל יודעים מה זה לתת הצגות במשחקים הכי גדולים שכן הם עשו את זה בעבר, בניגוד לרוב שחקני מכבי, כשגם על הקווים מאמן אחד יודע איך לנצח משחקי פלייאוף והשני עדיין לא.

2. מכבי תל אביב צריכה מאמן בכיר

אבי אבן ראוי להמון קרדיט על המהפך שהוא עשה במכבי. מקבוצה שלא מאמינה בעצמה ושאף אחד לא מאמין בה, אבן הצליח לסובב את הסיפור, לייצר רצף ניצחונות מרשים ולהפיח תקווה גדולה במועדון, שבאמת חשב שהוא מסוגל להגיע לפיינל פור למרות הכל ולזכות בתואר. אלא שבסדרה ראינו את הפער הטבעי בין לאסו לבינו. לאסו, בין אם יזם את המשבר בעצמו או שלא, יודע איך להביא את הקבוצה שלו לשיא ברגע הנכון, כשאצל אבן נדמה שגם אם הוא ניסה הוא לא הצליח להוריד את שחקניו לקרקע ולהזכיר להם להיות צנועים לקראת המשחקים מול ריאל. לאסו מצא פתרונות בכל משחק גם אם חלק מהדברים לא עבדו על הפרקט, כשאבן בעיקר קפא על הקווים במשחק השלישי לדוגמא עם מתן קרדיט מוגזם לרוב שחקני החמישייה ומעל כולם לג’יימס נאנלי, כשפתאום שחקן כמו יפתח זיו, שהיה חלק מרצף הניצחונות, לא קיבל הזדמנות ברגע האמת.

לאסו גם השתמש בכל מיני תחבולות שהקשו על ההכנה של מכבי, כמו החזרה המפתיעה של תומא הרטל וטריי תומפקינס לקבוצה כשבכל מקרה הם בסופו של דבר לא שיחקו בסדרה, הרישום של ג’פרי טיילור והטיסה של גבריאל דק לארץ. הקסמים של ממלאי מקום על הקווים לרוב נגמרים מתישהו, בטח כשבמקרה הספציפי מדובר בראש מערך הסקאוטינג ופיתוח השחקנים של הקבוצה, ואם תהיה אפשרות להנחית מאמן בכיר כמו צ’אבי פסקואל או אנדראה טרינקיירי אז זה חייב לקרות.

3. יש שחקנים שלא יכולים להמשיך במכבי

סדרה מוצלחת הייתה בהחלט יכולה להעלות את המניות של חלק משחקני מכבי, אך בפועל הסדרה של הקבוצה מוגדרת ככישלון ולא מעט שחקנים נראים ככאלה שאמורים לסיים את דרכם במועדון בסיום העונה, ללא שום קשר למה שיקרה בליגה. קיירי תומאס שוב לא בא לידי ביטוי מספיק, אנג’לו קלויארו נותן את כל כולו אבל זה לא מספיק מבחינה התקפית לרמה הזאת, ג’ייק כהן ועוז בלייזר איבדו לצערם רלוונטיות ביורוליג, ויותר מכולם השלישייה של נאנלי, דריק וויליאמס וג’יילן ריינולדס היא לא מה שהמועדון הזה צריך כדי להצליח.

נאנלי קלע אך לא עשה זאת באחוזים טובים מספיק ופשוט היה חור בהגנה, וויליאמס שמשום מה הוזכר כמועמד להישאר לפני הסדרה לא קלע מספיק וקיבל החלטות פחות טובות, וריינולדס שוב שיחק בחוסר אחריות כולל עודף זריקות מחוץ לקשת במשחק השלישי. לעומת זאת, דווקא אוואנס, שנכשל בגדול בסדרה, יכול להמשיך בקבוצה בזכות שאר הדברים שראינו ממנו העונה, כששכר הלימוד היקר הזה עוד ישתלם.

4. רומן סורקין יכול להיות גבוה מוביל ביורוליג

נכון, מדובר בכישלון קבוצתי, אבל אם צריך לציין לטובה שחקן אחד בסדרה בצד של מכבי אז זה רומן סורקין. במשחק הראשון סורקין אומנם היה פחות מדויק מקו העונשין אך כן התמודד בגבורה מול הגבוהים האימתניים של ריאל בדרך ל-12 נקודות כולל הטבעה גדולה על הראש של גרשון יאבוסלה, 5 ריבאונדים ו-2 חסימות על וינסנט פוארייה, במשחק השני למרות התבוסה הוא עדיין הצליח לספק רגע של קסם עם דאנק אפילו גדול יותר על יאבוסלה, ובמשחק השלישי הוא פשוט לא קיבל הזדמנות מספיק גדולה, כך שהוא האחרון שאפשר להאשים בסוויפ.

סורקין בן ה-25 הוכיח שהוא יכול לעשות עבודה לא פחות טובה משחקנים אחרים בצבע בלשון המעטה מול הגבוהים הטובים ביותר שיש במפעל הבכיר באירופה, והוא רק צריך לקבל הרבה דקות כדי שזה יבוא יותר לידי ביטוי.

5. מכבי לא באמת הייתה שייכת למעמד הזה

מכבי עשתה את מה שהיא הייתה צריכה כשניצלה את הדחת הקבוצות הרוסיות והמשחקים מולן בדרך למקום החמישי במפעל בזכות שישה ניצחונות רצופים והיא בהחלט הוכיחה במשחקים האלה שיש לה את היכולת לשחק ברמה גבוהה, אך קשה להאמין שהיא הייתה מגיעה לפלייאוף אם לא ולדימיר פוטין. העונה הזאת של מכבי היא רעה בסך הכל, עם שיא קבוצתי שלילי של שמונה הפסדים רצופים ביורוליג בשלב מסוים, לא מעט הפסדי חוץ בליגה, שלושה הפסדים בסך הכל בדרבי התל אביבי להפועל תל אביב כולל בחצי גמר גביע המדינה, כשהאחרון שבהם גם גרם לפיטוריו של יאניס ספרופולוס, ובאופן כללי הייתה אווירה לא טובה סביב הקבוצה בחלק מהזמן.

למרות שהייתה מדורגת במקום הכי גבוה מבין הקבוצות שהיו ללא יתרון ביתיות בפלייאוף, מכבי היא היחידה שלא ניצחה אפילו משחק אחד וברוב הזמן היא פשוט לא הייתה תחרותית מספיק. במועדון מנסים לצייר את עונת היורוליג הזאת כהצלחה בזכות העובדה שאלה היו המשחקים הראשונים של הקבוצה בפלייאוף מאז 2015, אבל כולם יודעים את האמת. דרוש שינוי עמוק מהיסוד בקבוצה שנכשלת ברוב השנים האחרונות, אבל לא בטוח בכלל שזה יקרה.