כשפנרבחצ’ה התחילה את רצף הניצחונות הארוך שלה, אי שם במחזור ה-16, אנאדולו אפס הייתה במאזן 8-8 ומחוץ לשמינייה הראשונה. היא הייתה לא יציבה, הסגל שלה נראה היה חלש ושיין לארקין לא ממש הסתגל למעמדו כמוביל כדור שני אחרי מיצ’יץ’. אולם מאז הרבה מים עברו בנהר, ומה שאנאדולו עושה במחזורים האחרונים הופך אותה לקבוצה שמועמדת ללכת עד הסוף, כפי ששאף ארגין אתאמאן מתחילת העונה. רצף ששת הניצחונות הרצופים משמעותי כמובן, אבל משמעותי עוד יותר הדרך בה הושגו: ניצחון צמוד על ברצלונה בפאו בלאוגרנה, השפלה של פנרבחצ’ה בביתה (32 הפרש!) ובמחזור האחרון ניצחון בהפרש של 30 נקודות! על צסק”א מוסקבה. 
וסיליה מיצ’יץ’ במחזורים האחרונים נראה מועמד ראוי לתואר ה-MVP, בטח אם אנאדולו תצליח ללכת עד הסוף. אבל מי שעוד אחראי למומנטום הנהדר של אנאדולו הוא סרטאץ’ שאנלי, שהפך בשבועות האחרונים לסנטר המוביל של הקבוצה ונמצא בכושר שיא בקריירה. 
אמנם אנאדולו על הנייר לא הקבוצה הכי חזקה ביורוליג, אבל לפי השבועיים האחרונים, היא הולכת ונהיה טובה יותר ויותר בדיוק ברגעי ההכרעה, וכפי שזה נראה כרגע – מאוד מאוד קשה לנצח אותה.

Joel Bolomboy – Photo Credit: Euroleague.net

את התבוסה האחרונה מאנאדולו ספגה צסק”א, שלמרות הגעתה של איפה לונדברג הדני (שראיון נהדר איתו עלה באתר – מוזמנים לקרוא), את הבעיה העיקרית שלה – היעדר סנטר ברמה גבוהה – נדמה שהיא לא הצליחה לפתור. אמנם היא החתימה סנטר – את מייקל אריק הניגרי שהגיע מטורק טלקום הטורקית, אבל אין ספק שהוא לא מחליף ראוי למילוטינוב, אלא רק השחקן הכי טוב שהצליחו למצוא בשלב זה של העונה. הבעיה היא שכרגע זה לא מספיק, והחלק הקדמי של צסק”א ללא מילוטינוב, שהיה אחד הסנטרים הדומיננטיים העונה ביורוליג, לא מתאים לקבוצה שרוצה ללכת עד הסוף ביורוליג. הנסיון של איטודיס לשחק סמול-בול עם ווויטמן ושאנגליה, שני גבוהים שיודעים לזרוק מבחוץ, מעניין מאוד – אבל כשהם יחד על המגרש תהיה לצסק”א בעיה בהגנה, בטח מול סנטרים גבוהים וחזקים. בניגוד לאנאדולו שלא עשתה שינויים משמעותיים בסגל, ושחקן כמו שאנלי עשה התקדמות גדולה תוך כדי העונה, נראה שלצסק”א כבר לא נשארו הרבה שפנים לשלוף. אלא אם כן ג’ואל בולומבוי יתאים את עצמו לסיטואציה ויוכיח שהוא יכול להיות סנטר מוביל בקבוצת צמרת, צסק”א נמצאת בבעיה גדולה, וזה קורה רגע לפני הישורת האחרונה במפעל.

Jeffery Taylor – Photo Credit: Euroleague.net

ההפתעה הגדולה ביותר בשבוע האחרון הגיעה ממוסקבה, כאשר חימקי ניצחה בשיניים את ריאל מדריד 77-78. הפסד כל כך מיותר לריאל מדריד, שלחובתה כרגע 11 הפסדים, כמו לזניט שמדורגת במקום ה-8. למזלה של ריאל היא הצליחה להתאושש מההפסד וניצחה את זניט, באחד המשחקים החשובים שלהם העונה. ריאל כבר הובילה בדו ספרתי במחצית הראשונה, אולם קאמבק של הרוסים הביא למשחק צמוד שהוכרע בקושי לטובת הספרדים, שלא היו רחוקים מהפסד שהיה מוריד אותם למקום ה-8. זה היה אמנם ניצחון חשוב מאוד, אבל ריאל לא יכולה לנוח על זרי הדפנה: לוח המשחקים שלה עד סוף העונה הסדירה קשה מאוד: במחזור הבא מצפה לה הקלאסיקו נגד ברצלונה, לאחר מכן צסק”א, וילרבאן, אנאדולו, אולימפיאקוס ופנרבחצ’ה. אם היא לא תנצח לפחות שלושה משחקים, היא תהיה בבעיה גדולה.

Marius Gringonis – Photo Credit: Eurolegaue.net

המזל הגדול של ריאל מדריד הוא שהקבוצות שרוצות להשיג את המקום בפלייאוף – במקום הקבוצות שכרגע בשמינייה הראשונה – לא מצליחות להתעלות על עצמן. ז’לגיריס הרשימה אמנם בתחילת השבוע כשסיימה את רצף הניצחונות של וילרבאן, אולם הפסידה למילאנו במשחק צמוד שיכל לקרב אותה מאוד לשמינייה המובילה. מריוס גריגוניס ולוברן נתנו משחק טוב אמנם, אולם נדמה שהתלכיד הקבוצתי של ז’לגיריס פחות משמעותי משחקנים “שוברי שוויון” כפי שיש בשאר קבוצות הצמרת במפעל. גם לז’לגיריס, כמו לריאל מדריד, מצפים שני משחקים קשים במחזורים הבאים, מול שתי הקבוצות שנמצאות בכושר הטוב ביותר במפעל (אנאדולו אפס ופנרבחצ’ה), ונדמה שללא הפתעה באחד המשחקים הללו לפחות סיכויי הפלייאוף שלה נמוכים מאוד.

Boban Dubljevic – Photo Credit: Euroleague.net

כמו ז’לגריס, גם ולנסיה פגעה לעצמה קשות בסיכויי הפלייאוף כשהפסידה למכבי תל אביב. לאחר הניצחון על זניט, הייתה תחושה שולנסיה יכולה ליצור רצף משמעותי, אולם ההפסד (היחסית צפוי) לאנאדולו ולאחריו (המפתיע) בהיכל מנורה גרמו לספרדים להתרחק מתמונת הפלייאוף. גם לולנסיה, כמו לז’לגיריס, אין הרבה כוכבים בסגל, ודובלביץ’ השחקן הטוב ביותר שלה העונה לא היה טוב נגד מכבי תל אביב. לולנסיה דווקא מצפה לוח משחקים יחסית קל, כאשר מבין ששת המשחקים עד לסיום העונה רק שניים מהם מול יריבות מהשמינייה הראשונה (פנרבחצ’ה ובאיירן מינכן). אם היא תצליח לנצח חמש מהם, היא בסיטואציה מסוימת תוכל להעפיל לשלב הבא, אולם ללא התעלות של כלל שחקני הרוטציה, ולא רק של דולביץ’ או של ואן רוסום הבלגי הוותיק, זה לא יצליח. וכמובן, צריך לשאול: האם קבוצה שהפסידה למכבי תל אביב מסוגלת לעשות רצף ניצחונות שכזה? לכן, לטעמי, גם סיכוייה של ולנסיה להעפיל לפלייאוף נמוכים מאוד.