הכותרת הראשית

כולם ידעו שמכבי תל אביב תיכנס למשחק שלה מול אליצור נתניה כשהיא מעט עייפה, לאחר שזכתה בגביע המדינה רק כמה ימים קודם לכן – ואכן כך היה. הצהובים ירדו למחצית בפיגור 48:40 מול האורחת. אבל עבור מוליכת הטבלה לא היה מה לדאוג, ליוואי רנדולף היה שם כדי להציל את המצב עם רבע שלישי מופלא, שבו קלע מכל טווח אפשרי – מבפנים, מבחוץ, איך שרק תרצו. מכבי מחקה את הפיגור בן 8 הנקודות והפכה אותו ליתרון 72:63, ומשם זה כבר היה סיפור גמור. ניצחון 99:83 לצהובים-כחולים.

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

בסך הכל, רנדולף סיים את המשחק עם 32 נקודות, 17 מתוכן ברבע השלישי המדהים. הוא היה רחוק נקודה אחת בלבד משיא הקריירה שלו, שעומד על 33 נקודות. זו הייתה תצוגת תכלית יוצאת דופן, במיוחד בהתחשב בכך שרק שבוע קודם לכן הוא נתן את כולו במשחק חצי גמר הגביע הדרמטי מול הפועל תל אביב שהלך להארכה, ולאחר מכן גם בגמר, שבו שוב התעלה לרמות הגבוהות ביותר.

בואו נודה באמת – אילו היו למכבי עוד שחקנים זרים כשירים, רנדולף ככל הנראה כלל לא היה מתלבש למשחק הזה. אבל מכיוון שלא היו – בשל פציעותיהם של ג'יילן הורד ורוקאס יוקובאיטיס, ששיחק פצוע כדי לעזור למכבי לזכות בגביע, ובנוסף היעדרותו של תמיר בלאט בשל פציעה בגב – רנדולף היה חייב לשחק, והוא ניצל את ההזדמנות בגדול.

הצהובים-כחולים בהחלט שמחים לקחת הפסקה עד משחק היורוליג הבא שלהם, משחק ביתי שייערך בבלגרד מול פנרבחצ'ה. חלון הנבחרות הגיע בדיוק בזמן כדי לאפשר לחבורה של עודד קטש מנוחה והתאוששות אחרי שבוע הגביע הקשה. כעת הם יכולים להתכונן מחדש למאבק על אליפות הליגה הישראלית.

ההופעה של רנדולף במשחק ליגה רגיל הייתה יוצאת דופן ולא מובנת מאליה. רנדולף הוא אחד השחקנים שמובילים את טבלת הדקות ביורוליג. הוא נתן את כולו – דם, יזע ודמעות – בפיינל פור של גביע המדינה, והוא כבר לא ילד, בן 32.

"ברגעים כאלה, הסל נראה לי פשוט ענק", אמר רנדולף בסיום המשחק. "נכנסתי לזון, החברים לקבוצה והמאמן דחפו אותי להמשיך. לא הייתי יכול לעשות את זה בלעדיהם. אני תמיד אומר שזה עניין מנטלי. זה היה משחק קשה עד הרבע השלישי, וידענו שמישהו צריך להתעלות. היום זה יצא שאני הייתי זה שהתעלה. אני משתדל לעשות כל מה שאני יכול כדי לעזור לקבוצה, אבל האם אני המנהיג? זו החלטה שאחרים צריכים לקבל".

אבל הוא ראה לאן מכבי הולכת מול נתניה, כשהיא בפיגור מסוכן שעלול היה להוביל להפסד כואב מאוד במאבק על המקום הראשון ויתרון הביתיות בפלייאוף. יתרון הביתיות חשוב במיוחד, כי סביר להניח שהצהובים ייאלצו להתמודד שוב מול הפועל תל אביב והפועל ירושלים בשלבים המכריעים. לתת להן את יתרון הביתיות זה משהו שמכבי ממש לא רוצה לעשות – בטח לאחר שזכתה בשתי האליפויות האחרונות עם 2:1 בגמר מול הפועל תל אביב בזכות יתרון הביתיות.

רנדולף בילה שתי עונות מצוינות בהפועל ירושלים לפני שהגיע למכבי תל אביב כדי להתחרות ברמת היורוליג. למרות שהוא והמועדון היו שמחים לעונה טובה יותר ביורוליג, הוא תמיד נשאר חיובי ודיבר על עבודה קשה, שיפור והתקדמות.

וזה בדיוק מה שהקבוצה עשתה במהלך שבוע הגביע – אבל זה היה רנדולף שהוביל את הדוגמא האישית גם נגד נתניה, במשחק פחות נוצץ, אך קריטי לעתיד הקבוצה. מכבי תל אביב לא יכולה להרשות לעצמה לאבד יתרון ביתיות בגלל הפסד מיותר לנתניה.

וזה לא כדי להמעיט בערכה של אליצור נתניה, בהדרכתו של עידן אבשלום, שמציגה עונה ראשונה טובה מאוד בליגת העל. אבל האמת היא, שמדובר במשחקים שמכבי חייבת לדעת לסגור בקלות וביעילות.

גם הסנטר הוותיק, ברייס וושינגטון, שיבח את רנדולף על הופעתו המרשימה: "קרדיט למי שמגיע לו קרדיט. יש סיבה שליוואי משחק ביורוליג. אני משחק מולו כבר שלוש שנים והוא פשוט התפוצץ – 13 מ-16 מהשדה, 20 נקודות בשבע דקות, זה משוגע. הוא יכול לקלוע מכל מקום, וצריך לדעת איך להתמודד איתו".

רנדולף הוביל את הדרך ברבע השלישי, ומשם שאר השחקנים החלו לקלוע: וויל ריימן, מריאל שאיוק, דייויד דג'וליוס וג'ון דיברתולומיאו.

"זו הייתה הופעה מדהימה של ליוואי ברבע השלישי. לא ראיתי משהו כזה כבר הרבה זמן", אמר ריימן.

מכבי יכולה להיות מאושרת שיש לה שחקן כמו ליוואי רנדולף, שהנחישות, המוטיבציה והרצון שלו עשויים לעשות את ההבדל כשהאליפות תהיה על הפרק.

ההשתלבות של פיליפ בעיר הקודש

הפועל ירושלים עמדה גם היא בפני מבחן משמעותי במשחק הליגה הראשון שלה לאחר ההפסד בגמר גביע המדינה – והיא עברה אותו בהצלחה עם ניצחון 85:75 על הפועל גלבוע גליל. מצד אחד, היה מפתיע עד כמה הקבוצה של שרון אברהמי התקשתה מול קבוצה ירושלמית שהייתה אמורה להיות: א) עייפה מהגביע, ב) סובלת מלא מעט פציעות.

אבל האדומים מהבירה לא התרגשו יותר מדי והגיעו למשחק בשיא כוחם, מטפלים בעסקים באופן מסודר ויוצאים לפגרה עם ניצחון חשוב בכיס.

כפי שאמרו גם המאמן הראשי יונתן אלון וגם טאריק פיליפ במסיבת העיתונאים לאחר המשחק, הם ידעו שהם בעצם משחקים נגד עצמם. הם היו היריב הגדול ביותר של עצמם לאורך 40 הדקות – והם עברו את המבחן בהצטיינות.

פיליפ היה ללא ספק אחד הגורמים המרכזיים לניצחון של ירושלים, לא רק בזכות ההגנה החזקה שהציג, אלא גם בשל שתי קליעות קלאץ' ברבע השלישי ששמרו על היתרון הדו-ספרתי של הקבוצה וסייעו להבטיח את הניצחון.

זו הקדנציה השנייה של פיליפ בירושלים, לאחר תקופה קצרצרה ב-2020 שלא הלכה כמתוכנן עבור שני הצדדים. מאז, הגארד עבר בתחנות כמו טופאש, בורגוס ולונדון ליונס, שם נבחר לחמישיית העונה ולחמישיית ההגנה של הליגה הבריטית בעונת 2024.

הגארד, יליד ניו יורק, פתח את העונה הנוכחית בטרפל הפולנית, אך לאחר שהקבוצה נקלעה לקשיים, הגיעה עבורו ההזדמנות לחזור להפועל ירושלים.

מאמנו, יונתן אלון, נתן הצצה לאופיו של פיליפ, למסלול שעבר ומה שהוא מביא איתו בגרסה הנוכחית של השחקן שממנה ירושלים נהנית.

"טאריק גם בשנה שעברה שיחק בלונדון ליד מאט מורגן, אחד הסקוררים הכי גדולים שהיו ביורוקאפ, והוא יודע לקחת על עצמו את התפקיד של המשלים. הוא מאוד התאים לנו, מבחינת האישיות שלו מדובר בבחור טוב, הוא גדל עם קאדין (קרינגטון) בניו יורק לא ברחובות הכי קלים בעולם, ויודע להתמודד עם קשיים ומצבים קשים. הוא לא מפחד מכלום".

פיליפ ניחן בגישה חיובית והוא תמיד נראה מחויך על המגרש – סימן לכך שהוא מאושר במקום שבו הוא נמצא ובהזדמנויות שקיבל לאורך הקריירה. הוא הפך במהירות לשחקן שאלון סומך עליו, ואין ספק שיהיה בורג משמעותי עבור ירושלים ככל שהעונה תתקדם לקראת הפלייאוף.

במהלך האימון האחרון לפני גמר גביע המדינה, יצא לי להחליף איתו כמה מילים, והוא היה נרגש לחזור לישראל ולשחק בקבוצה שנאבקת על תארים. רבע גמר היורוקאפ מתקרב, ופיליפ ככל הנראה יקבל את המשימה לנטרל את הגארד של היריבה – תפקיד שהוא נהנה ממנו.

אין ספק שפיליפ היה תוספת איכותית לאדומים, והוא יהיה שם כדי לעשות את ההבדל ברגעים שבהם באמת צריך אותו.

התעלומה של ג'ייק ואן טוברגן

הפורוורד של נס ציונה חווה עונה מלאת עליות וירידות בסגל של עמית שרף. משחק אחד הוא מתלבש, ואז יושב בחוץ לכמה משחקים, חוזר לשחק – ואז שוב מחוץ לסגל למשך שבועות. כך נראה הסיפור של ג'ייק ואן טוברגן בחודשים האחרונים.

בוגר מכללת גרנד ואלי סטייט היה חלק מהסגל בעשרת המשחקים הראשונים של העונה, שם העמיד ממוצע של כמעט 30 דקות למשחק וקלע 12 נקודות בממוצע. אך בשני המשחקים האחרונים של אותה ריצה, הוא ירד ל-8 נקודות ולאחר מכן ל-2 בלבד, מה שהוביל לכך שהוא מצא את עצמו על הספסל לטובת הרכש החדש/ישן – ג'רום מיינסי.

ואן טוברגן נעדר מהמשחקים בין המחזורים 11-16, אך חזר לשחק מול גליל עליון, ולאחר מכן שוב התלבש בניצחון על הפועל חולון.

אין ספק שלוואן טוברגן יש מה להציע, אבל עם כמות הזרים הגבוהה במועדון ומספר המקומות המוגבל ברוטציה, הוא קיבל את הצד הקצר של המקל. עם זאת, מול חולון, הוא סיפק שתי סלים קריטיים – אחד מבחוץ ואחד מבפנים – שעזרו לשמור על היתרון ולסייע לנס ציונה לחטוף ניצחון 72:60.

נס ציונה פתחה את העונה בצורה קשה עם שלושה הפסדים רצופים ועמדה על מאזן 5-1 אחרי שישה מחזורים. אבל לאט ובטוח, הקבוצה של עמית שרף התחילה לאסוף ניצחונות, וכעת, למרות שהם היו מעדיפים להיות במקום טוב יותר ממאזן 10-7, הם כן הצליחו להשיג 6 ניצחונות מתוך 11 המשחקים האחרונים שלהם מאז הפתיחה הקשה.

בואו לא נקדים את המאוחר – ואן טוברגן לא הולך להיות הפתרון לכל הבעיות של נס ציונה, אבל אין ספק שהוא יכול להיות חלק מהפאזל. ואני, שהטלתי בו ספק, שמחתי לראות איך הוא סגר את המשחק.

יהיה מעניין לראות איך ואן טוברגן יתפתח מכאן והלאה.

נקודות מהקו

גל בייטנר, בן 21 בלבד וגובהו 1.85 מטרים, מתחיל לעשות לעצמו שם בקריית אתא. בעקבות מספר פציעות ארוכות טווח בקבוצה, הגארד קיבל הזדמנות לפרוח – והוא מנצל אותה בצורה נהדרת. 10 נקודות ב-27 דקות בניצחון על הפועל חיפה בסוף השבוע האחרון היו עוד הוכחה לכך שבייטנר ממשיך להשתפר, ואולי יום אחד יהפוך לשחקן משמעותי בליגת העל.

עד כמה טוב גיא פלטין?

הגארד של הפועל תל אביב הוא פשוט מכונה. במשחק מול הפועל עפולה הוא היה אחד הגורמים המשמעותיים שפתחו פער וניצחו את המשחק עבור קבוצתו. פלטין, שנמצא עם נבחרת ישראל לקראת חלון המשחקים הקרוב, ממשיך להציג שיפור אדיר בשנים האחרונות, וכעת, לאחר שהצטרף בקיץ להפועל תל אביב מקריית אתא, דימיטריס איטודיס קיבל נשק איכותי נוסף בארסנל שלו.

בליגת העל במיוחד, פלטין מסוגל להתיש כמעט כל שחקן בהגנה, וכשגם הזריקות שלו נכנסות – הוא יכול להיות שובר שוויון אמיתי. "אנחנו יודעים שהוא שחקן מיוחד, הוא מביא הרבה אנרגיות, אבל לא רק זה – הוא גם קולע טוב מאוד", אמר איטודיס. "הוא רץ למגרש טוב, לא אנוכי, שחקן קבוצתי, ריבאונדר נהדר, מבצע חיתוכים חכמים. כולם אוהבים אותו כי הוא מביא משהו מאוד חשוב לכל קבוצה, ולכן הוא תמיד יהיה משמעותי עבורנו".

מדובר במחמאות גדולות עבור שחקן שעשה את דרכו לצמרת עם הרבה עבודה קשה ונחישות.

מה יהיה עם הפועל חולון?

הפועל חולון לא יכולה להיות מרוצה מהיכולת שלה בהפסד 72:60 לנס ציונה. כן, קראתם נכון – 60 נקודות בלבד. הופעה רעה מאוד של הסגולים, שנראו לא מתואמים לחלוטין ואיבדו את דרכם במשחק שהיה פשוט קטסטרופלי עבורם תחת הדרכתו של גיא קפלן.

אבל אם זה לא מספיק גרוע, הדברים רק הידרדרו עוד יותר במסיבת העיתונאים לאחר המשחק, כאשר עידן זלמנסון לא היסס: "קבוצה אחת רצתה יותר. לפני המשחק בחדר הלבשה הרגשתי קצת שאננות לצערי. זה לא היה הפסד של כדורסל".

ביום שני די ג'יי קופר הצטרף לקבוצה במהלך מעניין מאוד של חולון.

צריך לתת קרדיט להפועל באר שבע על התצוגה המרשימה שלה מול מכבי רמת גן השבוע, כשהיא פשוט דרסה את יריבתה בניצחון מוחץ 104:84 בבירת הנגב. רון ציפר שוב היה מצוין עם 23 נקודות, כולל 5/5 מדהים מחוץ לקשת.

ציפר הוא קלע שקט אך קטלני, כשאחוזי השלשות שלו העונה נעים סביב ה-40% – נתון שמושך את תשומת הלב של הקבוצות הגדולות. אם הוא יצליח לשפר את הנתון הזה אפילו עוד קצת (ויש לו את היכולת לכך), הוא בהחלט יכול להפוך לצלף אירופי מהשורה הראשונה.

צריכים שלשה קריטית? ציפר הוא האיש שלכם. שווה לעקוב אחרי הגארד המוכשר, שכבר הצהיר לא פעם שחלומו הוא לשחק בהפועל תל אביב. האם זה יקרה כבר בעונה הבאה? ימים יגידו.