במסגרת המחזור האחד עשר של היורוליג, מכבי תל אביב תתארח ביוון אצל אולימפיאקוס פיראוס למשחק השני במסגרת השבוע הכפול. הצהובים יגיעו למשחק לאחר ניצחון ביתי 95:84 על מונאקו עם תצוגת שיא של סקוטי ווילבקין, עם 37 נקודות, שמונה אסיסטים ו-37 נקודות מדד שהובילו אותו להיבחר למצטיין המחזור האחרון ביורוליג, ואת מכבי למאזן של שבעה ניצחונות מול שלושה הפסדים. מנגד, היוונים הפסידו לפני יומיים לאנאדולו אפס 88:69. במשך שלושה רבעים אולימפיאקוס הייתה צמודה לאלופת אירופה, אך התפרקה ברבע האחרון וספגה 20 נקודות לעומת שלוש בלבד בדרך להפסד רביעי במפעל האירופי.

מי שמוביל בממוצע נקודות העונה ביורוליג את אולימפיאקוס הוא שחקן מכבי תל אביב בשנתיים האחרונות, טיילר דורסי. אליו הצטרף לפני כשבועיים אקס טרי נוסף של הצהובים – קוינסי אייסי, שצפוי לערוך בכורה במדים הלבנים-אדומים של היוונים. בשיר “ואם פרידה” של דיקלה היא מאחלת שיהיה שלום בין הצדדים ו”אם עוזבים – נשאיר את הכול מאחורינו עד היום שמישהו יפגיש בינינו”. לקראת המפגש בהיכל “השלום והאחווה”, דורסי לא נראה כמי שהשאיר מאחוריו את התקופה בצהוב-כחול, ולא בטוח ששלום ואחווה זה מה שיהיה לו כלפי מאמן מכבי תל אביב, יאניס ספרולופוס, שהוא כידוע, אקס של אולימפיאקוס.

Scottie Wilbekin – Photo Credit: Dov Halickman

בריאון ל”יורוהופס” לפני כשבועיים אמר דורסי: “ההבדל הוא במאמן. יורגוס ברצוקאס נותן לי את ההזדמנות לשחק כמו שאני משחק עד עכשיו. במכבי תל אביב פשוט לא הייתה לי את ההזדמנות להיראות ככה, ועכשיו יש לי. באולימפיאקוס אני שחקן מפתח, וזאת תחושה נהדרת. אני לא רוצה להיות שחקן חד גוני, כי ככה קל לעצור אותי. כשאני מוסיף מלבד לקליעה מהשלוש גם זריקות מחצי מרחק וחדירות, אני הופך לשחקן הרבה פחות צפוי. במכבי תל אביב המאמן השתמש בי אחרת. קיבלתי את איך שספרופולוס רצה שאשחק, אבל כאן אני יכול להראות יותר יכולות.”

הצהובים, שחוו בעבר כמה מפגשים לא נעימים מבחינתם מול שחקנים לשעבר שרצו להוכיח, מתכוננים לקראת המפגש. ווילבקין התייחס לחברו לשעבר: “יהיה נחמד לראות את טיילר. הוא משחק טוב השנה ואני מקווה שנעשה מולו עבודה טובה. כשהוא חם, הוא מסוגל לקלוע שלושים נקודות. צריכים להתמקד בו בהגנה ולא לתת לו להיכנס למשחק”. בראיון לאתר היורוליג אמר יאניס לפני כשבוע וחצי על דורסי: “כשהוא הגיע למכבי הוא התקשה להגיע לסל. הוא סיפר שב-NBA היה לו יותר פשוט לקלוע מאשר ביורוליג. המשחק שלו מאוד השתפר. הוא שחקן שלם בהרבה מאשר היה לפני שנתיים”. ערב המשחק, המאמן העדיף לא להתייחס יותר מדי על האקסים באופן ספציפי: “אנחנו מכירים טוב את טיילר דורסי וקווינסי אייסי, ששיחקו פה. סלוקאס הוא חלק גדול מהמשחק שלהם ו-וזנקוב מביא ניסיון מהספסל. צריך להתייחס אליהם כיחידה, לזכור מה כל אחד יודע לעשות טוב ולנסות לעצור אותם יחד”.

Tyler Dorsey – Photo Credit: Euroleague

על פניו, נראה שהיחסים עם קווינסי אייסי דווקא יותר חמימים. הפאוור פוורורד שיחק בעונת 2018-19, בה הצהובים הבטיחו מקום בפלייאוף היורוליג. כזכור, העונה נעצרה באמצע בעקבות הקורונה ולאחר שנפצע במשחק ליגה, אייסי לא שב לצהובים, ולא לפרקט. לפני כשנה ניסו במכבי להחזיר את אייסי לקבוצה אך זה לא צלח. “הוא בחור טוב מאוד, כולם בחדר ההלבשה אהבו אותו הוא אתלטי מאוד, יש לו ראיית משחק נהדרת והוא תמיד מוכן להקריב את עצמו לקבוצה. בחודש דצמבר הקודם ניסינו להחזיר אותו אבל הוא עדיין לא היה מוכן לשוב”. כך אמר יאניס באותו ראיון לאתר היורוליג.

מכבי תל אביב רוצה לסמן עוד איקס על הנשק ולהוסיף וי בשבוע הכפול ביורוליג. המשחק הזה יהיה ראשון מבין שלושה משחקי חוץ רצופים. לאחר המשחק מול אולימפיאקוס, מכבי תשחק בברלין מול אלבה ואקס נוסף – יובל זוסמן, ותסיים במדריד מול ריאל. בבית האחרון של השיר “ואם פרידה”, דיקלה שרה: “הפסגות הרחוקות בהן טיילנו הפכו להיות חלום ישן ארוך ללא שביל”. אם ייחסו להגרלת המשחקים של מכבי תל אביב חשיבות בפתיחת העונה החיובית, כעת הדאבליסטית הישראלית תעמוד בפני מבחן ארוך על פני שבועיים שיכול לתת עוד מבט לגבי היכולת של מכבי למצוא את השביל בה היא טיילה עם דורסי ואייסי בעונת 2019-20, ולשוב לעבר הפסגות והחלום.

Quincy Acy – Photo Credit: Basket.co.il