וושינגטון וויזארדס ממשיכה להפגין ביצועים ברמה נמוכה מהמצופה בשלב מוקדם בעונת 2020/21 אחרי שהיא הפסידה עוד משחק שהיה אפשר וצריך לנצח. בלילה שבין שלישי לרביעי בקפיטל וואן ארנה, הוויזארדס נפלו מול קבוצה ממוצעת ביום טוב, שיקגו בולס, 115:107.

עבור קבוצה עם שאיפות של העפלה לפלייאוף, וושינגטון הראתה מעט מאוד כדי להוכיח שהיא תגיע לשם כאשר היא כבר עומדת על מאזן של 0 ניצחונות ו-4 הפסדים בפתיחת העונה. בצד החיובי וושינגטון קיבלה עוד הופעה סולידית מהרוקי הישראלי דני אבדיה, שסיים עם 9 נקודות שכללו 3 מ-6 מהשדה, 4 ריבאונדים, 4 אסיסטים, 2 חטיפות ו-5 עבירות ב-26 דקות משחק.

Beautiful defense by Deni Avdija on Coby White forcing the travel. pic.twitter.com/cGzSNZbrBJ

— Hoop District (@Hoop_District) December 30, 2020

באחד המהלכים ברבע הראשון קובי ווייט עשה ככל העולה על רוחו לאבדיה, אך היהלום הישראלי למד מהטעות במהירות ובאותו רבע הוא כבר שיחק הגנה מצוינת והכריח איבוד כדור של שחקן שיקגו. ברבע השלישי הכוכב זאק לאבין היה בדרכו להטבעה אדירה, ואבדיה זיהה זאת מוקדם מאוד והחליט נכון כשזז מהדרך ולא ניסה לשנות את גורל המהלך בצורה שהייתה עושה לו רק נזק.

AIR LAVINE

(great business decision by Deni Avdija) pic.twitter.com/4vneA2eCn6

— Bulls Talk (@NBCSBulls) December 30, 2020

“אנחנו עזרנו יותר מדי בהגנה. אני חושב שהם הכניעו אותנו בכמה מהלכים ממוצעים”, תיאר המאמן סקוט ברוקס את ההגנה המחוררת של וושינגטון. “היינו מחויבים מדי בגלל שהיינו צריכים להיות מחויבים ואז ספגנו שלשות פנויות. אנחנו צריכים לעשות עבודה יותר טובה עם זה. איפשרנו להם לשלוט בנו במשחק המעבר בעקבות איבודי הכדור שלנו והיה זמן במשחק שלא הצלחנו לקלוע זריקה”.

בלילה שבו הוויזארדס לא קלעו בצורה טובה עם 10 מ-37 בלבד (27%) מחוץ לקשת, הקבוצה הייתה צריכה לשחק טוב בהגנה כדי שיהיה לה סיכוי לנצח. כשזה לא תחום המומחיות של וושינגטון עד כה העונה או בכלל בתקופתו של סקוט ברוקס, שיקגו בולס קלעה יותר מ-30 נקודות ב-3 מתוך 4 הרבעים במשחק. ההגנה החלשה מפני השלשות פגעה בוויזארדס כאשר הבולס דייקו ב-42% מחוץ לקשת, מה שיצר יתרון של 15 נקודות עבור האורחת לפי הקטגוריה הזאת. בעיה נוספת שוושינגטון התמודדה איתה עד כה היא בקטגוריית איבודי הכדור שמגבילים את היריבה מבחינה התקפית ופוגעים בהגנה שלה כאשר הבולס ניצלו את 21 האיבודים של וושינגטון והפכו אותם ל-23 נקודות.

למרות שאפשר להרהר בכך שהוויזארדס פתחו את העונה בצורה רעה, צריך לזכור שבמיוחד כשרוי האצ’ימורה (עין) עדיין יושב בצד בעתיד הקרוב, הוויזארדס בוודאי משדרים שהם יכולים לעלות על המסלול הנכון. זה נכון, אבל עד שלא יוכח אחרת, וושינגטון לא נמצאת במצב הרצוי מבחינתה.

“מה שאמרנו בחדר ההלבשה נשאר בחדר ההלבשה”, פתח דאוויס ברטאנס. “הדרך היחידה שבה אנחנו יכולים לצאת מהמצב הנוכחי היא כקבוצה. אם נישאר ביחד, אם נשחק ביחד, נלמד אחד מהשני ונעזור אחד לשני זו פשוט הדרך היחידה לצאת מהמצב. להיות במצב רוח שלילי בעקבות ארבעת ההפסדים לא הולך לעזור לנו לחזור ולנצח משחקים. להיות במצב רוח חיובי ולעזור אחד לשני בצורה טובה זה מה שהולך לסייע לנו”.

וושינגטון תפגוש שוב את שיקגו בבית בלילה שבין חמישי לשישי כדי להשלים את המשחק הראשון מבין שני המשחקים הצמודים שיהיו לה (לילה אחר לילה), כאשר לאחר מכן היא תשחק במינסוטה בלילה שבין שישי לשבת.

“בתור מנהיג, אתה לא יכול להנהיג רק כשדברים הולכים טוב”, הדגיש ראסל ווסטברוק. “אתה חייב להנהיג כשדברים לא הולכים בכיוון שלך. יש לנו קבוצה של בחורים שנמצאים כאן ורוצים לנצח, הם מנסים לעשות את הדברים הנכונים. חלק מההנהגה זה להיות מסוגל לפתור את העניין. תמיד האמנתי גם בזמני מצוקה, זו מדידה אמיתית שלך כאדם. זה בסדר שיהיו לך זמנים פחות טובים בהתחלה, תיצמד אל העקרונות שלך ולמה שאתה יודע, תמשיך להנהיג ותישאר חיובי. זה דבר שאני הולך להדגיש בפני הבחורים שלנו, לקבוצה שלנו ולצוות האימון אז זאת עונה ארוכה אבל אנחנו הולכים לפתור את הבעיות שלנו”.