קרדיט לתמונה הראשית: הפועל תל אביב

העונה האירופית של הפועל תל אביב על הפרק בערב יום שישי, כשהקבוצה תתמודד מול ולנסיה במשחק מספר 2 בחצי גמר היורוקאפ (הטוב מ-3), אחרי שהפסידה 91:82 במשחק הראשון שנערך ביום שלישי בספרד.

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

האדומים חייבים לנצח את משחק ה"בית" שלהם, שייערך בסמוקוב שבבולגריה בגלל המצב הביטחוני בישראל, כדי לשלוח את הסדרה למשחק שלישי ומכריע בוולנסיה. המנצחת בסדרה תעלה לגמר, שם תפגוש את גראן קנריה או באשאקשיר, ותתקרב צעד נוסף להעפלה ליורוליג בעונת 2025/26.

מאמן הפועל, דימיטריס איטודיס, כנראה יקבל בחזרה את הסנטר ברונו קאבוקלו, אבל ככל הנראה יצטרך להסתדר שוב בלי הרכז ג'ו רגלנד, ששב לישראל לקבלת טיפולים אחרי שהחמיץ את המשחק הראשון (רגלנד המריא בחזרה לבולגריה אך לפי הדיווחים הוא לא ישחק).

במשחק הראשון, הפועל תל אביב פתחה מצוין וירדה להפסקה ביתרון 48:42 בהובלת ים מדר, אבל ברבע השלישי ולנסיה השתלטה על המשחק, שינתה את הקצב והשלימה מהפך. ז'אן מונטרו היה המנוע מאחורי הדקות הקריטיות אחרי ההפסקה והוביל את קבוצתו של פדרו מרטינס לניצחון.

הפועל למדה מהטעויות שעשתה במשחק הראשון, אבל עדיין צפויה להיתקל במשחק קשה, למרות התמיכה של כ-2,000 אוהדים ביציעים.

איטודיס וצוותו ניתחו לעומק את הרבע השלישי של המשחק הראשון וגיבשו תוכנית שתעזור להפועל להגיע מוכנה יותר למשחק השני.

"ניסינו ללמוד מהמשחק הראשון", אמר המאמן. "ראינו מה קרה ברבע השלישי ואיבדנו את הריכוז. אנחנו מאמינים שנהיה טובים יותר במשחק השני, עם התמיכה של האוהדים שלנו כאן בסמוקוב, וזה יעזור לנו לשמור על יציבות לאורך זמן. כדי לנצח את ולנסיה, אנחנו צריכים להיות חדים בהרבה תחומים".

למרות התמיכה מהיציעים, הפועל תצטרך להתמודד עם ולנסיה שתגיע הפעם עם סמי אוג'ליי, שלא היה במיטבו במשחק הראשון בגלל מחלה. ולנסיה היא קבוצה עם ניסיון רב ביורוליג, והיא רוצה לחזור לליגה הבכירה, במיוחד כשהיא עומדת לעבור לאולם חדש בעונה הבאה.

לשתי הקבוצות יש הרבה על הכף בסדרה הזו. הפועל חולמת להפוך לקבוצה הישראלית השנייה ביורוליג, והבעלים עופר ינאי השקיע לא מעט כסף והחתים מאמן בכיר כדי להגיע לשם. אבל כמו שאומרים – דברים טובים לוקחים זמן.

כדי להפוך למועדון שיכול להתחרות ברמות הגבוהות כל שנה, צריך לבנות את כל המעטפת – תרבות מועדון, שילוב נכון של שחקנים, מתקנים מתקדמים, צוות מקצועי איכותי ועוד. זו משימה לא פשוטה עבור איטודיס, שהגיע באמצע העונה ולא בנה את הקבוצה בעצמו, לנסות להוביל את הפועל ליורוליג בזמן כל כך קצר.

גם אם הפועל תעלה ליורוליג, השאלה הגדולה היא האם היא תוכל להתמודד ברמה הזו? הדרך לשם קשה, אבל להישאר שם זה אפילו קשה יותר.

ינאי, שניהל פרויקטים גדולים והוכיח את עצמו כאיש עסקים מצליח, בוודאי מבין זאת היטב.

כל דבר לוקח זמן, ולמרות שהפועל תל אביב עשתה קפיצת מדרגה משמעותית, הדבר החשוב ביותר הוא לבנות בסיס חזק שלא יתמוטט.

בסופו של דבר, זו צריכה להיות המטרה של הפועל העונה – להניח את היסודות לקראת המשך הבנייה בקיץ הקרוב. ניצחון על ולנסיה יהיה הישג אדיר, והעפלה לגמר תהיה צעד חשוב קדימה, אבל אין שום בושה גם אם הפועל לא תוכל לגבור על יריבה כל כך חזקה כמו ולנסיה, ששיחקה ביורוליג רק בעונה שעברה.

ולנסיה כבר יודעת איך לעשות את הקפיצה לליגה הבכירה, והיא עשתה זאת שוב ושוב לאורך השנים. הידע והניסיון שלה מעניקים לה יתרון משמעותי מול קבוצה כמו הפועל תל אביב, שעדיין לומדת את הדרך.

לא משנה איך תסתיים הסדרה, הפועל תל אביב תצא ממנה עם ניסיון חשוב לעתיד – וזה אולי הדבר הכי מעודד עבור אוהדיה. הצלחה לטווח ארוך היא המפתח לצמיחה אמיתית.