זה היה ערב מוזר מאוד. לראשונה מאז פרוץ המלחמה, כלומר יותר מחודשיים וחצי לאחר מכן, מכבי תל אביב אירחה משחק בית בהיכל מנורה מבטחים, אבל זו לא הייתה בדיוק מכבי תל אביב. בעקבות החלטת השחקנים הזרים שלא להגיע לישראל כתגובה לקיצוץ בשכרם, מכבי הגיעה למשחק הליגה מול הפועל חיפה במוצ”ש עם סגל כל ישראלי, שהורכב מששת שחקני הקבוצה הבוגרת שכוללים בין השאר את עומר מאייר הצעיר וג’ון דיברתולומיאו שלא היה ברור אם יחזור מהפציעה, בנוסף לצעירים שחר דורון ורועי בכר מהכרטיס הכפול באליצור שומרון מהליגה הלאומית שכבר שיחקו מול בני הרצליה ולמספר שחקנים מקבוצת הנוער.

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט “התשיעית באירופה” ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

למרות האמור למעלה, מכבי בהחלט הייתה יכולה לנצח את חיפה. מעבר לכך שהמשחק שוחק לעיני אלפי אוהדים שלה, השחקנים שעמדו לרשותה בוודאי לא נחשבים לפחות טובים מאלה של חיפה, שבעצמה אוחזת בסגל חסר וכתוצאה מכך מתקשה העונה. אלא שבזמן שחיפה רגילה למצב הזה, מכבי, שנוהגת ליהנות מרוטציה ארוכה ולחלק היטב את הדקות במיוחד במשחקי ליגת העל, ממש לא, וגיא גודס אכן ניצל זאת בדרך לניצחון בכורה כמאמן חיפה, 96:104. דיברתולומיאו כן חזר מהפציעה כחילוף הראשון ובסופו של דבר שיחק 29 דקות, אבל זה לא הספיק, כאשר מכבי רדפה אחרי היריבה כמעט לאורך כל הערב ומאמציהם של רומן סורקין ורפי מנקו (35 ו-29 נקודות בהתאמה) לצערם ירדו לטימיון.

מן הסתם, האווירה לפני המשחק הייתה שונה מאוד מהרגיל. ארגון “הגייט” הכין תפאורה ופינת הנצחה לזכרו של האוהד רותם לוי ז”ל, והקהל גם שר לכבודו. מעבר לכך, משפחתו של רון בנימין, שנחטף לעזה, חילקה לשחקני מכבי שתי דיסקיות – האחת בקריאה להשבת כל החטופים והשנייה מוקדשת לרון. שחקני מכבי גם לבשו גופיות שקראו להחזרת החטופים והודו לכוחות הביטחון.

הצגת השחקנים הייתה בכלל כאילו מעולם אחר. רגע לפניה המועדון הקרין סרטון מיוחד, וההצגה עצמה החלה מסדר שונה לחלוטין מזה המוכר, בעקבות העובדה שהזרים לא פה. הכרוז שי סידי הקריא את השמות, כולל קריאה של “מספר 16, תכירו, שחר דורון”. איך אומרים? מי שלא מכיר – יכיר.

במשחק עצמו, דורון, שיום לפני כן חזר מפציעה וכיכב בעוד טור של פרויקט “עלות השחר”, נכנס לראשונה באמצע הרבע השני, והוא צבר שלוש עבירות מהירות אך גם צלף שלשה מאסיסט של תמיר בלאט – משפט שהיינו חושבים שיבוא רק בעוד כמה שנים, אבל כאמור, אנחנו נמצאים במציאות מוטרפת. הוא הוחלף בשלב מוקדם של הרבע הרביעי, ובסופו של דבר סיים רק עם 8 דקות.

עומר מאייר, לעומת זאת, פתח בחמישייה וסיפק סלים מחצי מרחק וריבאונדים, אלא שלאחר מכן פחות הלך לו. רועי בכר, ששיחק 6 דקות, לא הצליח לספק פעולה חיובית, כשהוא עשה עבירות מהירות שעלו ביוקר, החטיא את השלשות שזרק ואיבד כדור, אבל אי אפשר להאשים אותו בסיטואציה כל כך לחוצה, ובכלל, כנראה שלאנשי ספורט ישראלים עם שם המשפחה בכר היה פחות מזל בשבוע האחרון. ירון גולדמן עלה רק לסיום המחצית הראשונה, וביציע נצפה יותם הלפרין, שחזר הקיץ למכבי ועובד באופן אישי עם מאייר, דורון ובכר.

היה מעניין לראות את התגובה של המאמן עודד קטש לנעשה על הפרקט. במחצית המשחק הוא שוחח עם מנהל מחלקת הנוער אלון בן זקן ונראה פשוט מתוסכל מהסיטואציה, והאמת? קשה להאשים אותו. הרי זה לא הסגל שאיתו הוא היה אמור לעלות.

אם את אי ההגעה לישראל הזרים של מכבי מתרצים בין השאר ברצון לחופשת חג המולד עם המשפחות, אז היה מפתיע ומעניין לראות בסיום את נדב סהר בהיכל. השחקן, שגדל במחלקת הנוער של מכבי, משחק במכללת טורונטו, והוא נמצא כרגע בישראל בעקבות חופשת חג המולד.

מחוץ להיכל ראינו את עידן אבשלום, המנהל המקצועי של אליצור נתניה והבעלים של פרויקט “שחקן אמיתי”, ומי שנחשב למקורב לקטש ולתמיר בלאט, וגם את משפחת גרשון, שחזתה מקרוב בעוד משחק יוצא מן הכלל של עמית. חיכינו בעניין בגשם ליציאתם של צעירי מכבי, והיה מדהים לראות את בכר יוצא מההיכל כשחקן בקבוצה הבוגרת, אחרי שרק לפני פחות משנה וחצי סיקרנו אותו בימק”א כשהוא היה אחד מכוכבי נבחרת המכבייה של ישראל, שזכתה במדליית הארד.

כשמאייר ודורון יצאו, כבר הייתה חגיגה של ממש עבור האוהדים המעטים שנשארו באזור האולם. מאייר היה הראשון לצאת, והוא הצטלם בסבלנות עם האוהדים הצעירים וחילק חתימות. בהמשך יצא דורון, שעם השקט המיוחד שלו גם הצטלם וחילק חתימות. איך אמר לדורון אוהד מבוגר שהיה שם? “הילדים האלה חושבים שאתה הולך להיות הכוכב הבא”. וילדים, כפי שאתם בוודאי יודעים – יודעים לפעמים יותר טוב מכולם, בטח כשמדובר במלך הסלים של אליפות אירופה לנוער. שחר של יום חדש.

כמה ענווה. עומר מאייר ושחר דורון מצטלמים וחותמים לאוהדים צעירים pic.twitter.com/veBxRIY6Pe

— Moshe Halickman משה הליקמן (@mobluelion) December 23, 2023

ובפינת הסטטיסטיקות המוזרות, כי הכתבה הזאת היא באותו סגנון של הכתבה שעשיתי בשבוע שעבר על ג’יימס פלדין: מכבי ניצחה 115:126. במדד היעילות. ג’ייק כהן, במשחק לא מרשים, סיים עם מדד 31, מרחק 3 אסיסטים מטריפל-דאבל, ומכבי כולה רשמה 31 אסיסטים לעומת 7 איבודים, כשמנגד המנצחת חילקה 19 אסיסטים ואיבדה 11 כדורים. גרשון, כאמור, זרק 15 שלשות, מנה שיכולה לספק קבוצה שלמה.

לסיכום הדברים, אני מאוד אוהב את הכדורסל הישראלי, הענף שאני מסקר, אבל כואב לי על המצב שאליו הוא הגיע לאחרונה, בדגש על ליגת העל. הליגה לא מפסיקה לספק סיפורים ביזאריים כמו הנכתב למעלה, וכמובן שגם לקבוצות יש אחריות – במקרה הזה, למכבי תל אביב. מנהלת הליגה חייבת למצוא את הדרך לשקם את המצב, כי בינתיים הליגה הלאומית היא הרבה יותר ספורטיבית. בצד החיובי, לפחות כמות הסיפורים יכולה למלא כל כך הרבה כתבות מעניינות, ועדיין כיף לפגוש את כולם באולמות, במיוחד אחרי תקופה ארוכה שלא הייתה את האפשרות הזאת. בינתיים, נשמח בעלות השחר, או השחר העולה כפי שאוהבים לומר. הערב (שני, 21:00), הפועל באר שבע תארח את מכבי תל אביב בהיכל הקונכייה, והסיפור כנראה רק יהפוך למרתק יותר. אגב, הצלם דב הליקמן צילם כל כך הרבה תמונות טובות של הצעירים המוכשרים, וחלקם נמצאים כאן כפי שאתם רואים. אסיים עם ציטוט של מאייר על מכבי מראיון שה”ספורטס רבי” ג’וש הליקמן ערך איתו בקיץ לפני אליפות אירופה לנבחרות נוער: “זה באמת חלום לשחק שם, להוביל אותם ולראות מהצד ומהיציע מה זה מנורה של יורוליג, זה מטורף”. החלום כבר בעיצומו, ובקצב הזה הוא יתגשם מהר מהצפוי.