מתיאוש פוניטקה הוא אחד השמות החמים ביותר בכדורסל האירופי. הסמול פורוורד בן ה-29 (1.98 מטרים) של נבחרת פולין היה ללא ספק המצטיין שלה בריצה הנפלאה שהסתיימה בחצי גמר היורובאסקט כולל הפיכה לשחקן הרביעי בהיסטוריה שמעמיד טריפל-דאבל במשחק בודד בתחרות כשבאופן מעורר מחלוקת הוא לא נבחר לחמישיית הטורניר, ואחרי שפתח את העונה ללא קבוצה הוא חתם לאחרונה בפנאתינייקוס היוונית. כעת, רגע לפני שהוא פוגש הערב (חמישי, 21:05) בהיכל מנורה מבטחים את מכבי תל אביב למשחק במסגרת המחזור החמישי ביורוליג, פוניטקה העניק ראיון מיוחד לאתר “ספורטס רבי”.

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט “התשיעית באירופה” ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

איך קרה שהצלחת להצטרף למועדון מוביל כמו פנאתינייקוס?

“זה עלה אחרי היורובאסקט, אני והקבוצה הפולנית שלי שיחקנו טוב מאוד בטורניר. הייתה לנו את ההזדמנות לעלות לחצי הגמר וסיימנו בטופ 4 בטורניר. אחרי זה לפנאתינייקוס היה עניין מאוד חזק בי ופשוט עשינו את העסקה. הם היו מאוד פשוטים, מצאנו במהירות פתרון איך לאחד כוחות והנה אני כשחקן פנאתינייקוס עכשיו. אני ממש שמח על זה”.

מה אתה מרגיש שאתה יכול לתרום להצלחת המועדון?

“ביורוליג לא מדובר רק בשחקן אחד שצריך לתרום להצלחת הקבוצה וזה לא רק ביורוליג אלא גם בליגה היוונית. זה לא קשור רק אליי אלא לכל הקבוצה ושאנחנו יכולים להתחרות, לשחק ביחד, להישען אחד על השני ולתמוך אחד בשני כדי לנצח כקבוצה. אנסה לעשות כמיטב יכולתי לעזור לקבוצה בכל היבט של המשחק שאני יכול”.

המאמן ראדוניץ’ זכה להצלחה במהלך הקריירה שלו. איך הוא ישפיע על הקבוצה ועל המשחק שלך?

“למאמן ראדוניץ’ יש הרבה ניסיון ביורוליג והוא היה מאמן עם הרבה קבוצות. כמובן שעבורי באופן אישי זה עוד פרק בקריירה המקצוענית שלי. אני יודע קצת על כדורסל אבל כמובן שהידע שלו הרבה יותר גדול ואני אנסה ללמוד ממנו ולעשות מה שהוא רוצה שאעשה כדי לעזור לקבוצה בכל היבט. לא רק לקלוע, לקחת ריבאונדים ולשחק הגנה אלא כל מה שהוא צריך ממני במהלך המשחקים ובמהלך העונה. אין ספק שאני רוצה לעזור וכולם רוצים לעזור כדי שנוכל לנצח”.

הופתעת עד כמה פולין הצליחה ביורובאסקט?

“אני חושב שכולם היו קצת מופתעים איך פולין הצליחה ביורובאסקט כי זו הייתה הצלחה היסטורית עבורנו. אני מאמין שיהיה קשה מאוד לעשות את זה בצורה הטובה ביותר, אבל יש לנו שחקנים צעירים שישתפרו ויפתחו את כישוריהם מדי שנה. אני מאמין שבעוד כמה שנים נוכל לעשות את זה שוב.

“היורובאסקט היה מדהים ותקופה מדהימה עבורנו. נהנינו מאוד וזו הייתה חוויה שלא תיאמן. אני אפילו לא יכול לתאר במילים מה הרגשנו במהלך הטורניר ואחריו. אנחנו גאים במה שעשינו והמדינה גאה במה שעשינו ביורובאסקט”.

מה היה סוד הצלחתה של פולין?

“סוד ההצלחה שלנו הוא עבודת הצוות, האווירה הטובה, שידענו מה אנחנו הולכים לעשות בכל משחק ושכולם עלו ונתנו משהו נוסף עבור הקבוצה. כקבוצה היינו קולקטיב, מבלים אחד עם השני, שיחקנו כדורסל ואני מאמין שזה הדבר הכי גדול שקרה לנו, ולכולם היה חלק קטן בהצלחה. שחקנים, מאמנים וצוות, נשיא וספונסרים, לכולם היה חלק בהצלחה”.

אתה מאמין שהמאמן מיליצ’יץ’ יצליח לקפוץ ליורוליג?

“אני לא יודע מה המאמן מיליצ’יץ’ יעשה ואני לא יודע מה האפשרויות שלו. ביורוליג אתה צריך להיות בעל כישורים וגם קצת ניסיון. כנראה שנראה מה יהיה במהלך החודשים הקרובים”.

איך אתה רואה את המצ’אפ עם מכבי ומה תצטרך לעשות כדי לנצח את המשחק?

“למכבי בהחלט יש כמה בחורים מאוד מיומנים. אני יודע באופן אישי שאלכס פוית’רס הוא שחקן נהדר מתחת לסל ואוסטין הולינס הוא קלע נהדר. כמובן שלורנזו בראון ו-ווייד בולדווין יוצרים הכי הרבה בקבוצה ורוב הזמן יהיה להם את הכדור בידיים. יש להם כמה שחקנים ישראלים טובים מאוד שאני זוכר מהנבחרת כולל רומן סורקין ורפי מנקו וגם ג’ון דיברתולומיאו. כולם יכולים לשחק כדורסל ברמה מאוד גבוהה וגם גיא פניני, למרות שאני לא יודע אם הוא ישחק נגדנו.

“יש להם הרבה שחקנים טובים והם משחקים טוב יותר בכל משחק. אתה יכול לראות שהם קבוצה חדשה שהתחילה ללחוץ צעד אחר צעד. זה בטוח יהיה משחק מאוד פיזי עם אווירה טובה מאוד באולם. האוהדים הישראלים מאוד קולניים ומריעים לקבוצה שלהם חזק מאוד אז אני בטוח שתהיה אווירה טובה. אנחנו צריכים להיות מרוכזים, ממושמעים, לשחק את המשחק שלנו נגד ההגנה שלהם, לעשות כמה מהלכים גדולים ולהישאר ביחד כקבוצה. כשאתה משחק כקבוצה יש לך סיכוי לנצח משחקים רבים. אין ספק שמשחק כקבוצה יהיה הדבר הכי חשוב עבורנו”.

האם אתה רואה את עצמך כמנהיג של פנאתינייקוס ועד כמה רחוק אתה מאמין שהקבוצה יכולה להגיע?

“אני לא רואה את עצמי כמנהיג, אני אחד מ-12 השחקנים שיילחמו עבור פנאתינייקוס על הפרקט ואני אעשה כמיטב יכולתי למען הקבוצה. אני מאמין שהכוח שלנו הוא בעבודת הצוות שלנו ולא שיש חמישה מנהיגים על המגרש בו זמנית אלא חמישה חברים לקבוצה. כשנבין שכקבוצה אנחנו יכולים להשיג יותר, אז יהיה ברור שהקבוצה תהיה מעל הכל. אנחנו עובדים קשה באימונים, נשפר את המשחק שלנו כל יום, ננצח בכמה שיותר משחקים ונעשה את האוהדים שלנו גאים, וזה הכי חשוב לנו”.