נבחרת העתודה של ישראל תפתח את אליפות אירופה בכרתים שביוון במשחק מול ספרד ביום שבת (15:30). אחד השחקנים עבורם זו תהיה אליפות אחרונה בנבחרות הצעירות הוא אורי כהן (בן 20, 2.00 מטרים). הפורוורד המוכשר, ששיחק בעונה האחרונה באליצור שומרון מהליגה הלאומית ואף ערך בכורה במדי קבוצת הבוגרים של מכבי תל אביב בליגת העל במסגרת הכרטיס הכפול, כבר גילה יכולת טובה בעבר בנבחרות, והוא ינסה להוביל להישג. רגע לפני, אתר "ספורטס רבי" שוחח עם כהן, במה שהיה ללא ספק ראיון מרתק.

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

"אני מתרגש מאוד לקראת האליפות", פתח כהן. "זה באמת הקמפיין האחרון שלי בגילאים הצעירים אחרי שאני פה מגיל 14 כל שנה. מצפים מאוד לאליפות, יש פה סגל חזק שיכול לדעתי להגיע רחוק מאוד, ובעזרת השם גם נביא מדליה".

כהן שמח להתאחד עם שרון אברהמי, שאימן אותו בהצלחה לפני שנתיים באליפות אירופה לנוער שבה הנבחרת סיימה במקום השישי. הוא רשם אז ממוצעים נהדרים של 9.9 נקודות, 1.6 שלשות ב-42.3%, 90% מקו העונשין, 3.6 ריבאונדים, 1.6 אסיסטים, 1.1 חטיפות ו-11.9 במדד היעילות ב-27.1 דקות למשחק. "כיף מאוד. בנבחרת הנוער היה לי קמפיין מאוד מוצלח עם שרון גם מבחינה אישית וגם מהבחינה של הנבחרת, אני מצפה לפחות לאותה תוצאה השנה בעיקר ברמה הקבוצתית שנגיע כמה שיותר רחוק". אברהמי עצמו סיפר על כהן: "אורי ילד שאני מאוד אוהב, מאמין בו, שיחק השנה לא מעט בליגה הלאומית, אני מקווה שזה ייתן לו ביטחון וניסיון, וכמו כולם חובת ההוכחה עליו. הוא צריך להגיע מוכן לתת אליפות טובה".

מי שיוביל את הנבחרת הוא עומר מאייר, אותו כהן מכיר היטב מהשנים המשותפות בנבחרות ובמחלקת הנוער של מכבי תל אביב. "עומר מאייר חבר מאוד טוב שלי ומאוד קרוב כבר המון שנים. מעבר לזה שהוא שחקן מדהים וכיף להיות איתו על המגרש, גם בפן החברתי אני מאוד שמח מזה".

בתחילת העונה האחרונה, בעקבות העובדה שלמכבי תל אביב היו שני זרים כשירים בלבד עבור משחק הרדיוס מול עירוני נס ציונה בהיכל הקונכייה, כהן זכה לעלות לבכורה בליגת העל תחת עודד קטש. "חוויה מאוד מרגשת. זה חלום שלי מגיל מאוד צעיר להיות במכבי, אומנם לא הייתי במעמד גבוה אבל זה עדיין חלום שמתגשם".

כהן, שמסומן מגיל צעיר, רואה את עצמו משחק במכבי בעתיד. "כן. בהחלט".

כאמור, בעונה האחרונה כהן שיחק תחת אביו דרור בשומרון, הוא העמיד ממוצעים של 7.5 נקודות, 3.2 ריבאונדים ו-7.9 מדד ב-20.4 דקות, אך הקבוצה ירדה ליגה. עם זאת, הוחלט שהקבוצה תישאר בלאומית בגלל שהפועל בני כפר קאסם לא תוכל להעמיד קבוצה בליגה. "זו הייתה חוויה מאוד שונה ממה שהכרתי עד עכשיו. זה קשר שהוא אחר, לא כמו כל מאמן רגיל. היה לי מאוד כיף למרות התוצאות שלא הצלחנו להשיג השנה".

כהן יכול לשחק בשתי עמדות הפורוורד, אבל באיזו עמדה הוא יותר רואה את עצמו? "3".

בעונת 2022/23 כהן הצליח לשבור שיאים היסטוריים לשחקן ישראלי בטורניר הנוער של היורוליג, כשהוא רשם 33 נקודות ו-43 מדד בניצחון על סטלה אזורה. מאז, ירון גולדמן הצליח לשבור את שיא הנקודות עם 42. "האמת שבאותו רגע לא ידעתי ואפילו לא שמתי לב לכמות הנקודות שלי. אחרי זה כשהבנתי הייתי פשוט בהלם, זה היה דבר מטורף שלא האמנתי אפילו".

כאמור, כהן מסומן כבר שנים. בכתבה אחת הוא אף הושווה לדני אבדיה. "משתדל לקחת את זה כמה שיותר לטובה, להישאר על הקרקע תמיד ולקחת מזה כמה שיותר ביטחון. להבין שכן מאמינים בי וכן רואים בי פוטנציאל, אבל עם זה תמיד להישאר צנוע".

מי שנבחר לאחרונה במקום ה-26 בדראפט ה-NBA על ידי הברוקלין נטס הוא בן שרף, שאיתו יצא לכהן לשחק בטורניר הצ'לנג'ר של נבחרת הקדטים בקיץ 2021. "שמח מאוד-מאוד בשביל בן, הוא גם חבר מאוד קרוב שלי, ומאוד התרגשתי לראות שהוא נבחר".

כהן נדרש לגלות משהו מעניין שלא יודעים עליו. "אני מכור לבמבה, אוכל כמעט כל יום שקית".

האם כהן מרוצה מהמקום שבו הוא נמצא בקריירה? "אני שמח מאוד, אני מרגיש שאני מתקדם משנה לשנה, וגם בשנה הבאה אני מרגיש שאני הולך לעשות צעד נכון ולהתקדם בו. הפנים קדימה".

כהן נשאל איפה הוא ישחק בעונה הקרובה. "עדיין לא סגור, אבל יש כיוון. ליגה לאומית". לפי ברק חקלאי בערוץ הטלגרם "נקודות בצבע", כהן ישחק בא.ס רמת השרון.

לסיום, מה החלום הכי גדול של כהן? "להגיע כמה שיותר רחוק, ולהיות שחקן מוביל במכבי ביורוליג".