בניצחון של נבחרת ישראל 86:95 על מכללת אובורן של המאמן היהודי ברוס פרל בהיכל מנורה מבטחים היו כל כך הרבה סיפורים קטנים ויפים, אבל אין ספק שהגדול מכולם היה החזרה של דני אבדיה למדים הלאומיים. אחרי שהוביל את נבחרת העתודה לזכייה בשתי אליפויות אירופה והספיק לערוך שלוש הופעות בלבד בנבחרת הבוגרת, פורוורד הוושינגטון וויזארדס, שנבחר במקום התשיעי בדראפט 2020, חזר למקום שהוא כה אוהב, היכל מנורה מבטחים שם הוא כיכב במכבי תל אביב, ובעיקר חזר לשחק מול הקהל הישראלי יחד עם החברים שלו אחרי יותר משנתיים שבהן הוא לא עשה זאת. ישראל הייתה בשליטה ברוב המחצית הראשונה אך לא תרגמה זאת ליתרון גדול, כאשר רק ברבע השלישי היא החלה לברוח בזכות יכולת יוצאת מן הכלל של אבדיה, שקלע 14 נקודות ברבע הזה. אומנם ברבע הרביעי אבדיה יצא בדומה לנמרוד לוי בחמש עבירות (דבר שעליו הוא באופן מובן זעם) בזמן שאובורן ניסתה לחזור, אך ג'ייק כהן דאג שהניצחון יישאר של ישראל, ששיחקה ללא תמיר בלאט ויובל זוסמן (הצטרפו לאימונים לפני יומיים), הקפטן גל מקל (פציעה קלה), ג'ון דיברתולומיאו (מצטרף לנבחרת היום, שלישי), נועם דוברת ורפי מנקו שנחו, בזמן שגבי צ'אצ'אשווילי לא שותף.

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

אבדיה כמובן הצטיין עם 25 נקודות, שכללו 4 מ-8 לשתיים, 2 מ-6 לשלוש ו-11 מ-13 מקו העונשין בזכות העובדה שהוא סחט לא פחות מ-11 עבירות, בנוסף לכך שהוא לקח 7 ריבאונדים, רשם 6 אסיסטים לעומת 6 איבודים, חטף פעם אחת וחסם פעם אחת בדרך למדד 30 ולציון מושלם של 10 באתר "ספורטס רבי", כאשר מדד הפלוס-מינוס שלו היה הכי גבוה על הפרקט (פלוס 20) במשחק שבו לפרקים היה נדמה שיש לו פוטנציאל לרשום טריפל-דאבל. אבל יותר מהכל, אבדיה סיפק שואו עבור הקהל, שבו היו בין השאר אוהדים עם גופיות המשחק שלו: הוא פתח את ההתמודדות עם שלשה, סיפק הטבעות מפלצתיות ביד אחת וחילק מסירות מדהימות. אבדיה פשוט הראה עד כמה שחקן אן.בי.איי משדרג את נבחרת ישראל, וכל זה לעיניו של עומרי כספי, שיודע דבר או שניים על הנושא הזה. שיתוף הפעולה הקסום של אבדיה עם ים מדר הזכיר את הזכייה השנייה באליפות אירופה עם העתודה, כאשר מול אובורן הרכז היה חד מהפתיחה עם שורה סטטיסטית של 24 נקודות (4 מ-5 לשתיים, 3 מ-4 לשלוש, 7 מ-9 מהקו), 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים בדרך למדד 38.

כאמור, גם כהן היה מצוין מבחינה התקפית כשהוא רשם 17 נקודות (5 מ-7 לשתיים, 7 מ-8 מהקו) ו-7 ריבאונדים (4 בהתקפה) בדרך למדד 24, כאשר חברו לקו הקדמי במכבי תל אביב, רומן סורקין, הטביע בלי הפסקה בדרך ל-14 נקודות (5 מ-6 לשתיים) יחד עם חסימה אחת. נתונים סטטיסטיים שבלטו בנבחרת היו זריקות העונשין (36 מ-46), הכניעה בריבאונד (46:41 לאובורן, 21:11 בהתקפה) וחלוקת הכדור (27 אסיסטים לעומת 17 איבודים), תוך שהיריבה רשמה רק 6 מ-24 מחוץ לקשת (25%).

אבדיה אמר בסיום: "קודם כל הדבר הראשון וההכי חשוב זה שנהנינו, אני מאמין שכולם נהנו מהדרך. זה קורה, משחק אימון ראשון ביחד, גם אני הצטרפתי וגם הרבה חבר'ה הצטרפו, זה לא פשוט לבוא ישר ולשחק, גם תרגילים וגם היררכיה, זה משהו שלוקח זמן להתרגל אליו ולוקח זמן לרוץ ביחד ולבנות את הכימיה. אני חושב שבסך הכל עשינו עבודה טובה, אנחנו יודעים מה אנחנו עושים, אנחנו נלחמים, ואני באמת גאה בנבחרת שלמרות כל הקשיים והתירוצים הצלחנו לבוא ולעשות משחק יפה".

על שיתוף הפעולה עם מדר: "לי ולים יש משהו מיוחד ביחד, עברנו המון ביחד, הרמנו אחד את השני גם ברגעים פחות טובים מתחילת אליפות אירופה לנבחרות נוער, הוא תמיד היה השותף שלי בחדר ותמיד היה מישהו שאני מדבר איתו, אבל באמת שבנבחרת יש כל כך הרבה אנשים טובים, בני אדם לפני שהם שחקנים, וזה לא רק מגיע אליי ואל ים, זה מגיע להמון שחקנים שיש כימיה ביניהם וכימיה בין עצמנו, ורואים את זה על המגרש, אנחנו פשוט אוהבים אחד את השני ואוהבים לשחק אחד עם השני".

על החזרה שלו לישראל: "תמיד מרגש אותי לחזור לפה, גדלתי פה, כל המשפחה והחברים שלי היו בקהל, מדברים עברית, אין לי איך לתאר את ההרגשה, אני פשוט נהנה פה. כיף לי, אני שמח לייצג את הנבחרת לפני הכל".

על כהן, איתו שיחק במכבי ת"א: "הוא היה שם כשהייתי באמת ילד, בן 16. אני אוהב את ג'ייק, הוא הראש הוותיק של הקבוצה הזאת, הוא חכם, יודע מה הוא עושה, אומר לכולם את הדבר הנכון שצריך להגיד ומחבר ומגבש את כולנו, ביחד עם גיא (פניני) גם, הם הוותיקים שבעצם באים ובאמת אוהבים ועוזרים לנו, ואין עליו".

האם הוא מתחרט שלא הלך לשחק במכללות לפני כמה שנים: "לא, אני מאמין בדרך שלי ושלהכל יש סיבה, יש סיבה שבחרתי בדרך שבה בחרתי, ואני לא מתחרט, זה הביא תוצאות, נבחרתי בחירה טובה לטעמי, אני נהנה ואני בליגה הכי טובה בעולם, ואני פשוט חושב שהדרך הזאת חישלה אותי הרבה יותר ממכללה".

על הדיבורים שלו עם שחקני אובורן: "השחקנים בהחלט דיברו איתי על איך שאני מקצוען, הם התרגשו קצת לראות מישהו שהוא מהליגה והם רוצים להיות שם, אז הם שאלו אותי הרבה שאלות, והם באמת בחורים נהדרים, אני מקווה שהם יתאמנו, יהיו צנועים שזה הכי חשוב, ואני לא יכול לחכות לראות את חלק מהם בליגה".

אבדיה צחק בקצרה בנוגע לאיזה דאנקים הוא הכי אהב ("את כולם. עד שאני מטביע"), וענה לשאלת אתר "ספורטס רבי" על כך שלא רק הוא משדרג את הנבחרת אלא שגם שחקן כמו זוסמן שהיה מצוין בחלון הקודם, כנראה בזכות המעבר שלו לאלבה ברלין: "אני חושב שלכל אחד יש את הדרך שלו ואני מכבד את כולם, אנשים יודעים לבחור את הבחירות שלהם ולדעת מה הכי טוב בשבילם. בשביל יובל זה היה לצאת לאלבה ברלין ואני שמח שהוא עשה את ההחלטה הזאת, מה שעושה לו טוב, איפה שמתאים לו והוא משחק טוב בשבילי זה מספר אחת".

על יכולת הובלת הכדור שלו: "אני אוהב להוביל את הכדור לפעמים, להוריד את הלחץ מים, זה משהו שאני מסוגל לעשות ושאני לא מתבייש לעשות אותו, אבל זה סוג של רוטציה, לא משהו שדחוף לי".

גודס סיכם: "אני מרוצה בגדול מהמשחק בעיקר נגד קבוצה שהיא שונה עם המון אגרסיביות ולוחצת על כל המגרש, זה לא משחק האימון הראשון שאתה רוצה לעשות כנבחרת או כקבוצה, אבל עמדנו בזה בכבוד בסופו של דבר עם כל החיסורים של כולם. פחות מרוצה מריבאונד ההגנה שהם לקחו 21 ריבאונדים בהתקפה ועשו 20 נקודות, איבדנו 17 כדורים והם עשו 24 נקודות, זה 48 נקודות זולות מבחינתי כשהם קלעו רק 86, וזה נושא שמלווה אותנו גם בחלונות שהיו מבחינת ריבאונד ההתקפה ואיבודי כדור, ועל זה הפסדנו משחקים, בעיקר נגד גרמניה. אלה דברים שנצטרך לשים עליהם דגש בעיקר בתקופה הקרובה כי אנחנו משחקים נגד נבחרות גבוהות, אתלטיות וחזקות, וזה יהיה המפתח".

על אבדיה: "אין יותר טוב ממשחק כזה עם קהל אחרי כמה ימים מאוד-מאוד קשים שעברנו כשכל האנשים היו בבית, ולשמחתנו יש הפסקת אש והזדמנות להרבה אנשים לבוא ולראות אותו אחרי שנתיים שהוא לא בארץ. ראינו קצת אן.בי.איי שואו טיים, חטיפות, דאנקים, איכויות של קצב או מהירות של אן.בי.איי, מה שאנחנו לא רגילים בדרך כלל לראות. הכי חשוב זה להכניס את דני לקצב של הנבחרת כי הנבחרת זה לא רק דני, יש עוד הרבה שחקנים, אבל אני שמח קודם כל על איך שהוא שיחק היום ועל שיתוף הפעולה עם ים כי הם חברים מתקופת העתודה ובקשר טוב, אני חושב שהיה שיתוף יפה. הקהל נהנה שזה הדבר הכי חשוב לנו ביום כזה, משחק אימון טוב לשתי הקבוצות ומפה נתקדם הלאה".

על כהן: "ג'ייק הוא לא ילד צעיר, יש לו הרבה כדורסל והבנה של המשחק, יש לו דברים שרק לג'ייק יש ואנחנו צריכים להוציא את ההכי טוב ממנו, אם זה בהתקפה או קבלת החלטות, יש עוד אלמנטים שאנחנו צריכים להשתפר גם איתו וזה הריבאונד, ברבע הרביעי היו המון ריבאונדים בהתקפה עליו וגם על רומן לצערי ואין שום סיבה שזה יקרה, אבל הוא בוגר, הוא עם ניסיון שזה מאוד חשוב, יש לנו כמה שחקנים עם ניסיון כמו פניני שהיה גם כן היום הרבה דקות על המגרש ואולי לא קלע אבל הנוכחות שלו נותנת ביטחון לכולם ואני שמח על איך שהוא שיחק היום. יש לנו הרבה שחקנים, אולי לא כולם בלטו היום, אבל זה הכוח של הנבחרות, יש 12 שחקנים בכירים שכל אחד יכול להיות בחמישייה".

לשאלת אתר "ספורטס רבי" על כך שצ'אצ'אשווילי עוד לא ערך בכורה בנבחרת על אף שהוא אמור להיות העתיד שלה, בטח עכשיו כמי שחתם בבאמברג הגרמנית, ענה המאמן: "אנחנו נשתדל למצוא את הדרך, אני לא יכול להבטיח שום דבר לאף אחד מן הסתם ואת זה אני אומר גם לשחקנים עצמם, לעשות את כולם מרוצים מבחינת דקות משחק זה דבר שלא יכול לקרות, וכל אחד ינסה למצוא את המקום שלו ואת הקצב שלו. נטוס לגאורגיה עם 16 שחקנים שזה קאדר יחסית גדול ושם נצטרך למצוא גם את הבאלאנס בין לשתף את כולם ולראות את כולם גם לפעמים על חשבון אולי דקות פחות טובות על המגרש אבל לנסות להרגיש כל אחד מה הוא עושה על המגרש, מה הוא נותן לנו ומה הוא לא נותן לנו, וזה דברים שאנחנו חייבים לראות עכשיו".

גודס הוסיף: "היינו חסרים כמה גארדים מרכזיים שלנו וזה דברים שאנחנו צריכים לעבוד עליהם, אנחנו לא מושלמים, אנחנו טובים על מגרש פתוח ואני חושב שזו אחת החוזקות שלנו, אנחנו צריכים לדחוף למקומות האלה אם עשינו עצירה או ריבאונד ארוך וצריך ב-4-5 שניות לנסות להגיע לקליעה בצד השני, יש לנו מספיק שחקנים אתלטיים וראינו את זה, ובסטים להיות יותר מרוכזים בסוגי ההגנות שאנחנו נראה, היום אובורן זרקה את כל הדברים האפשריים, זה היה חשוב לנו לשחק ולזהות את הסיטואציות, צריך לתת להם המון קרדיט כי הם משחקים בסגנון קצת אירופי עם הרבה דברים מעניינים. זה קולג' גדול עם מאמן גדול וזו התנסות ראשונה ברמה טובה מבחינתנו".

גם סורקין, שחוגג מחרתיים (חמישי) את יום הולדתו ה-26, שוחח עם התקשורת. "זה שבוע ראשון של אוגוסט, רק התחלנו להתאמן, כל החבר'ה הגיעו רק אתמול, ראית כמה שחקנים לא שיחקו. נכנסים לקצב, אנחנו צריכים להיות מוכנים בסוף אוגוסט למשחקים של מוקדמות אליפות העולם ואליפות אירופה, עכשיו זו רק ההכנה".

על אבדיה: "כיף לראות אותו. הוא שחקן מדהים, כיף לשחק איתו, הוא מוסר הכל. זה נכס בשבילנו ובשביל המדינה שלנו".

על כהן: "נועה (פופלינגר, עיתונאית ערוץ הספורט) שאלה אותי עם מי אני הכי רוצה לשחק ואמרתי שג'ייק. כיף לשחק איתו, אין שחקנים כאלה חכמים, מבין את המשחק ברמה הכי גבוהה, הוא תורם בכל אספקט שהוא עושה, הוא יכול לעשות הכל, הוא עושה קצת מהכל וזה כיף".

על אובורן: "הם עשו הרבה התאמות בהגנה ושיחקו כל הגנה אפשרית, אז זה טוב לנו בתור משחק אימון. לא נדע את מי נפגוש באליפות, כל קבוצה עושה את ההגנה שלה ואת ההתקפה שלה. זה עזר לנו, הם חבר'ה מאוד אתלטיים ומאוד אינטנסיביים, זה משחק הכנה מעולה עבורנו ושמחים שניצחנו אותו מול הקהל שלנו".

האם הוא מתגעגע לכדורסל המכללות כמי ששיחק באורגון: "חשבתי על זה, היו לי פלשבקים. כן התגעגעתי, זה משחק שונה, אתה רואה את האינטנסיביות, את הלחץ ואת הצרחות של המאמן שאמר להם שהם רצים יום למחרת, לזה לא התגעגעתי, אתה רואה את האינטנסיביות והלחץ".

מה הוא מאחל לעצמו לכבוד יום ההולדת: "להיות בריא, לזכות בתארים ולהיות מאושר, זה הכי חשוב, גם ב-ע' (מעושר) אבל ב-א' בעיקר".

לסיום, גם שחקן אובורן, וונדל גרין ג'וניור, התייחס לאבדיה: "זה היה מדהים, הוא שמר עליי ברוב המשחק ואני חושב שקיבלתי את הכבוד שלו הערב, זה היה כיף לשחק מול מקצוען ומישהו שנמצא בליגה, זה החלום שלי, אני רוצה להגיע לאן.בי.איי יום אחד, אז זה פשוט היה כיף לשחק מול מישהו כזה במשך 40 דקות".