פעם בכמה זמן זה קורה. הרגע הזה שאתה מבין שראית משחק כדורסל גדול לנגד עיניך, ובזכות התחושה הזאת אתה פותח את הטור לא בדיבור על דברים ספציפיים שהיו במשחק, אלא עם הכרת תודה. אז תודה לך כדורסל, הזכרת לי שוב למה אני כל כך אוהב אותך.



ועכשיו, למשחק עצמו. מכבי תל אביב וברצלונה הציגו לראווה כדורסל איכותי ביד אליהו, כזה שהוכרע רק לאחר הארכה. מכבי הייתה המנצחת הגדולה עם 94:99 בתום 45 הדקות, ולמרות שהיא איבדה כל סיכוי להגיע לפלייאוף חשוב מאוד להתייחס לכך שמוליכת הטבלה נוטרלה בהיכל מנורה מבטחים. לברצלונה עדיין יש הרבה על מה לשחק, שכן היא רוצה להבטיח את המקום הראשון בסיום העונה הסדירה, ולכן הניצחון של מכבי הוא עוד יותר מרשים, בטח כשהיא סופרת דאבל עונתי על הקבוצה החזקה במפעל.



מכבי פתחה את המשחק בצורה מצוינת בהגנה, כשבסיום הרבע הראשון היא עמדה על יתרון 14:19 אחרי סל של טיילר דורסי עם הבאזר. ברבע השני ברצלונה התעוררה (20:24 לטובתה), כשבסיום המחצית הראשונה התוצאה הייתה 38:39 לטובת מכבי. בפתיחת המחצית השנייה מכבי שטפה את הפרקט בזכות רבע שלישי נהדר (21:26), כאשר היא עלתה ליתרון 59:65. הרבע האחרון היה דרמטי במיוחד. ברצלונה עלתה ליתרון ראשון (74:76) כשנותרו מעט יותר מ-4 דקות לסיום ההתמודדות, אלא שאז החלה הדרמה. מכבי הידקה את ההגנה ואנטה ז'יז'יץ' החזיר לה את היתרון, אלא שבצד השני ניק קלאת'ס הגיב בסל משלו בדרך לשוויון. 11.3 שניות לסיום כריס ג'ונס רשם סל ועבירה והיה יכול להעלות את מכבי ליתרון 3, אך הוא החטיא מקו העונשין והתוצאה עמדה על 78:80. 4.3 שניות לסיום קורי היגינס השווה את התוצאה (80:80) והמשחק הלך להארכה בעקבות החטאה של ג'ונס עם הבאזר.



בהארכה מכבי נקלעה לפיגור 86:90 כשנותרו פחות משתי דקות לסיום, אלא שאז אלייז'ה בראיינט וטיילר דורסי קלעו שלשות גדולות בדרך ליתרון 90:92. בדקה האחרונה של ההארכה ניקולה מירוטיץ' השווה, ז'יז'יץ' החזיר למכבי את היתרון אבל היגינס השווה שוב, 94:94 כשנותרו 12 שניות. מכבי הייתה בדרך להוציא כדור חוץ, אלא שהדרמה התעצמה כשמירוטיץ' דרך על הקו וקיבל עבירה טכנית (צפה בקלטת של סמיח ארדן מהמשחק האחרון בין קרשיאקה להפועל חולון?). סקוטי ווילבקין ניצל את זריקת העונשין כדי להעלות את מכבי ליתרון, 94:95. בראיינט נשלח במהירות לקו העונשין והוא דייק פעמיים, 94:97. ברנדון דייויס ניסה להשוות עם שלשה, אך הוא כשל בכך ועוז בלייזר ניגש לשתי זריקות עונשין כדי להבטיח את הניצחון של מכבי, שהגיע בזכות הארכה קצבית ומושלמת (14:19).



ראשית, צריך לפתוח בשאלה קצרה: מי היה השחקן המצטיין בקבוצה של יאניס ספרופולוס? אז אנסה לענות ולהגיד שהיו הרבה מצטיינים על הפרקט (ועוד נגיע אליהם), אבל האנשים שביציע עשו את ההבדל עבור מכבי. פתאום, בחסות הקהל, הקבוצה נראתה כמו מי שרמסה כמעט את כל יריבותיה בעונה שעברה ביד אליהו, ולמרות שהאולם לא היה מלא בעקבות חוקי הקורונה בישראל האוהדים באמת השפיעו על המשחק. כבר בפתיחה קורי היגינס, שהגיע למשחק מהמקום השני בטבלת האחוזים מקו העונשין ביורוליג, החטיא שתי זריקות לקול שריקות הבוז של הקהל, ולאורך הערב האווירה הייתה מיוחדת, כמו פעם. אין כדורסל בלי אוהדים, ולא סתם נוהגים לקרוא לקהל "השחקן השישי".

כעת, נעבור למצטיינים על הפרקט עצמו. השחקן הבולט ביותר במכבי היה אנטה ז'יז'יץ'. הסנטר הקרואטי חטף כאן הרבה ביקורות בכתבות שונות, אך הפעם זה היה הערב שלו, וראוי לתת לו קרדיט גדול על הניצחון של מכבי. בהיעדרו של אות'לו האנטר, ז'יז'יץ' עשה הכל על הפרקט, והדבר מתבטא בדף הסטטיסטיקה: השחקן קלע 24 נקודות שהגיעו עם 12 מ-15 לשתיים, הוא הוסיף 8 ריבאונדים, מסר 3 אסיסטים וגם חסם פעמיים בדרך למדד 33. אלה כמובן היו שיאי קריירה עבור ז'יז'יץ' ביורוליג בנקודות, באסיסטים ובמדד, וכמה כיף היה לראות אותו חוגג אחרי עונה קשה. ז'יז'יץ' ניצל מתפרצות עם הטבעות גדולות, קלע סלים חשובים גם בסוף שעון הזריקות וסיפק הגנה טובה בניגוד לרוב העונה. ז'יז'יץ' סוף-סוף נראה באירופה כמו השחקן שטורף את הליגה הישראלית מדי שבוע, ובכל זאת חשוב להזכיר שהעונה של מכבי ביורוליג די נגמרה והשחקנים היו תחת פחות לחץ. ועדיין – ברכות לז'יז'יץ' על ההופעה המדהימה שלו מול הקבוצה הטובה באירופה.

גם דראגן בנדר היה ענק. הקרואטי השני של מכבי שיחק לא מעט בעמדת הסנטר בהיעדרו של האנטר, שם הוא הצליח להבליט את יכולותיו ולא בפעם הראשונה העונה. בנדר השווה את שיא הקריירה בנקודות (16) שקבע בשבוע שעבר בניצחון על ז'לגיריס קובנה, והוא עשה זאת עם מספרים של 4 מ-5 לשתיים, 2 מ-3 לשלוש, 2 מ-2 מהקו ו-4 אסיסטים (שיא קריירה). בנדר גם היה אדיר בהגנה, כאשר הוא רשם 4 חסימות (עוד שיא שיא קריירה) בדרך למדד 24 (עוד שיא קריירה). מי שרוצה לחבר את הסטטיסטיקה האדירה של שני הקרואטים יכול לעשות זאת בשמחה. אחרי הרבה זמן, החזון של המנהל הספורטיבי ניקולה וויצ'יץ' עם צמד הגבוהים הקרואטים התגשם.

מכבי נהנתה בסך הכל מ-7 שחקנים שקלעו בספרות כפולות, מספר פשוט יוצא מן הכלל. אנג'לו קלויארו מחק רצף של 9 משחקים ביורוליג בהם הוא לא קלע בספרות כפולות כשהפעם הוא סיפק 12 נקודות (4 מ-5 מהשדה), ועומרי כספי סייע כרגיל עם 11 נקודות והמון חוכמת משחק, למרות שהתקשה בשמירה על מירוטיץ'. דורסי אמנם לקח זריקות חשובות, אך כשמכבי הייתה צריכה אותו הוא היה שם בגדול עם 10 נקודות. גם בראיינט וסקוטי ווילבקין (רק 1 מ-5 לשלוש ו-5 איבודים) היו שם ברגעים החשובים עם 10 נקודות, למרות שווילבקין כדרר לעיתים יותר מדי.



חשוב לדבר גם על ספרופולוס. המאמן דאג שקבוצתו תילחם ותציג משחק תחרותי, וכך אכן היה. מכבי קלעה ב-58% לשתיים, 37.5% לשלוש (9 מ-24) וב-89% מהקו, וכשהשחקנים נמצאים בשיאם אז הם יכולים לנצח כל קבוצה, ולראיה הניצחון השני של מכבי העונה על ברצלונה. המאמן הפקיד בצדק את המשחק בידיו של הרכז ג'ונס (4 נקודות עם רק 1 מ-7 מהשדה, 6 ריבאונדים ו- 8 אסיסטים), והוא גם העלה את טי ג'יי קליין לבכורה במפעל. מכבי עומדת עם הניצחון השני שלה ברציפות על מאזן 17:13 במקום ה-13, ונדמה שהיא לפחות מסוגלת להשאיר לאוהדיה איזשהו טעם מתוק בפה בסיום העונה הזאת.



נעבור לברצלונה. הקבוצה של שאראס הופתעה על ידי מכבי, וגם משחק מצוין של מירוטיץ' בסך הכל למרות הטעות הגדולה (דאבל-דאבל של 23 נקודות ו-10 ריבאונדים) וערב גדול של היגינס (20 נקודות) לא הספיקו בשבילה כדי לנצח. קייל קוריץ' הוא קלע השלשות הטוב ביורוליג, וגם מול מכבי הוא לא אכזב (12 נקודות עם 3 מ-6 לשלוש), אך למזלה הרב של המארחת דווקא הוא החטיא כמה זריקות פנויות. דייויס התעורר בדקות החשובות וסיים עם 12 נקודות ו-8 ריבאונדים, אך לרוע מזלה של ברצלונה הוא לקח את השלשה החשובה בשניות הסיום והחטיא אותה. איך הקבוצה הטובה ביורוליג מגיעה למצב שאת השלשה הקריטית ביותר שלה במשחק לקח סנטר שקלע מחוץ לקשת פעם אחת בלבד העונה? התשובות אצל שאראס הזועם, שלמרות ההפסד ניצב בצדק בראש טבלת היורוליג עם מאזן 9:23.

גיליון הציונים של מכבי במשחק:
אנטה ז'יז'יץ' – 10
דראגן בנדר – 9.5
עומרי כספי – 8
אנג'לו קלויארו – 7.5
טיילר דורסי – 7
אלייז'ה בראיינט – 7
סקוטי ווילבקין – 7
כריס ג'ונס – 7
ג'ון דיברתולומיאו – 5
שותפו מעט מדי ולא יקבלו ציון: עוז בלייזר, טי ג'יי קליין וסנדי כהן (לא שיחק)
מאמן: יאניס ספרופולוס – 9
מסכימים עם הציונים? חוו את דעתכם בתגובות