דירוג 50 הסיפורים הגדולים של עונת 2024/25 בכדורסל הישראלי על ידי צוות אתר "ספורטס רבי" מגיע היום (שלישי) לשיאו ולסיומו, עם מקומות 1-10. איזה סיפורים מסקרנים נכנסו, ולאיפה הגיע כל אחד? מה בפסגה? הכל בפנים. רשימת המדרגים: ג'וש הליקמן, משה הליקמן, דב הליקמן, יהודה הליקמן, אלחנן הכהן, נועה קונפינו, גל בר-אב, דביר ברקוביץ, בן פאסק, איתם אברמוביץ (עולם הכדורסל), עומר מיכאלי (israeli.basketball).

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

10. עומר מאייר חותם במכללת פרדו, רון ציפר בלואיזיאנה סטייט – 3.73 

העונה של עומר מאייר היא סיפור בפני עצמו, אבל מה שייזכר יותר מהכל זה הסוף, שלמעשה היה התחלה חדשה. הכישרון הצעיר של מכבי תל אביב, שהרשים בעונת הבכורה שלו בליגת העל בגיל 17 בלבד, הגיע לעונת 2024/25 אחרי קמפיין חלומי עם נבחרת הנוער שהעפילה לחצי גמר אליפות אירופה ולאליפות העולם עד גיל 19 שבה הוא יובל בקרוב, וכשלמרות אפשרויות אחרות הוא בחר לחתום על חוזה חדש לשלוש שנים במכבי ת"א. הציפייה הייתה שמאייר ימשיך בקו ההתקדמות, אלא שבפועל, בצל העונה הקשה של הקבוצה, הוא שיחק פחות ופחות, ולמעשה, אם בעונת 2023/24 הוא שותף ב-21 משחקים בעונה הסדירה בליגת העל, אז בעונת 2024/25 הוא שותף ב-14 משחקים בלבד. המאמן עודד קטש היה בלחץ להביא ניצחונות ופחות לפתח שחקנים, והתחושה הייתה שההחלטה של מאייר לא השתלמה, כשפיני גרשון אף התבטא בנושא בפודקאסט "פיני וחברים" ואמר שהוא המליץ לו להישאר במכבי בקיץ שעבר אבל הציע זאת בהנחה שהקרדיט בליגה יהיה גדול יותר, בזמן שכזכור שמו של הגארד נקשר בקיץ האחרון להפועל גלבוע/גליל של שרון אברהמי (שגם הצהיר שזו תהיה טעות להישאר במכבי), כאשר בדיעבד השאלה יכלה לעשות טוב לכל הצדדים. אלא שלמרות הקושי, מאייר כן הצליח לייצר לעצמו עתיד מבטיח, כשהוא השתתף במחנה האימון היוקרתי של נייקי בפורטלנד, ושוחח עם מספר מכללות ענק, ביניהן דיוק ואובורן. בסופו של דבר, מאייר הלך לאחת המכללות הכי טובות שיש, פרדו, ובשכר גדול. בגיל 18, עם התחזקות כדורסל המכללות, מאייר עשה צעד שיכול לסייע לו להגיע בעתיד לאן.בי.איי. תופעת המכללות לא הסתכמה במאייר: רון ציפר בן ה-22, שסיפק עונת פריצה בהפועל באר שבע, חתם במכללת לואיזיאנה סטייט כאשר חברו לקבוצה מהימים בהפועל באר שבע, אנטוניו בלייקני, המליץ עליו, והוא עשה זאת בשכר שגבוה פי 10 מזה שהרוויח בישראל. ישראלים נוספים נוהרים למכללות ומותירים את ליגת העל בבעיה מסוימת, כשאין ספק שרק עצם התופעה הזאת זה דבר שמקבל בצדק מקום גבוה בדירוג. דני וולף כיכב בעונה האחרונה במכללות בדרך לדראפט, עמנואל שארפ הגיע לגמר, וכעת, במיוחד עם מאייר, לישראלים אולי תהיה סיבה להתעורר באמצע הלילה למשחקי מכללות לראשונה מאז ימי נדב הנפלד ודורון שפר בקונטיקט.

9. רוקאס יוקובאיטיס מביא גביע מפתיע – וכמעט גם סל אליפות – 3.82 

רוקאס יוקובאיטיס היה האחד השמות היותר גדולים שחתמו במכבי תל אביב בקיץ 2024 הצנוע שעבר עליה. הרכז הליטאי הצעיר (בן 24 כיום) שיחק בברצלונה 3 שנים ככינור שני, אחרי שנבחר במקום ה-34 בדראפט 2021. יוקובאיטיס הגיע במטרה להיות כינור ראשון במכבי, אבל לפחות בהתחלה היו קשיים. במשחק היורוליג הראשון מול וילרבאן, בזמן שתמיר בלאט רקד על הפרקט עם 21 נקודות, 12 אסיסטים לעומת 2 איבודים, 36 במדד היעילות ופלוס 18 במדד הפלוס-מינוס ב-29 דקות, יוקובאיטיס נעצר על 4 נקודות, 2 אסיסטים, 2 איבודים ומינוס 11 במדד הפלוס-מינוס ב-15 דקות מהספסל, ובמשחק השני מול מונאקו, כשדווקא בלאט עמד על 6 נקודות, 10 אסיסטים, 5 במדד היעילות ומינוס 5 במדד הפלוס-מינוס ב-27 דקות בזמן שיוקובאיטיס רשם 9 נקודות, 4 אסיסטים ללא שום איבוד, 15 במדד היעילות ו-0 במדד הפלוס-מינוס, הליטאי קיבל פחות מ-13 דקות מעודד קטש, ולא שיחק עם הישראלי אפילו לשנייה אחת בדרך להפסד. בדיעבד, התברר שיוקובאיטיס נפצע וייתכן שזו הייתה הסיבה למיעוט הדקות, והוא נעדר ממספר משחקים. כשחזר, יוקובאיטיס סיפק 19 נקודות מול אליצור נתניה אך לאחר מכן לא הצליח להוציא זריקה בסיום ההפסד הדרמטי לפנרבחצ'ה, משם הגיעה הופעה אדירה של 17 נקודות ו-7 אסיסטים בניצחון המפתיע על ריאל מדריד ללא בלאט הפצוע, הוא גם תפוצץ בניצחון הבית בדרבי התל אביבי עם 18 נקודות, 6 ריבאונדים, 9 אסיסטים ו-26 במדד היעילות, אבל עדיין היו עליות ומורדות, והקבוצה פשוט לא הצליחה ביורוליג. אלא שאז הגיע שבוע הגביע. מכבי ת"א הגיעה כסוג של אנדרדוג מול הפועל תל אביב בחצי גמר גביע המדינה בהיכל הפיס ארנה בפברואר, אלא שיוקובאיטיס סחב אותה כנגד הסיכויים לגמר עם תצוגת ענק של 27 נקודות, 8 אסיסטים ו-32 במדד היעילות בדרך לניצחון 93:95 בתום הארכה, ובגמר מול הפועל ירושלים הוא השלים את המשימה עם 20 נקודות, 8 אסיסטים, 24 במדד היעילות ופלוס 28 במדד הפלוס-מינוס בדרך ל-72:87. אחרי שלשה אדירה עם הקרש, יוקובאיטיס הורחק עם עבירה טכנית שהייתה העבירה החמישית שלו בעקבות התגרות בצד הירושלמי. יוקובאיטיס כמובן נבחר ל-MVP (יש לציין גם את היכולת האדירה של ליוואי רנדולף, שלקח גביע מול ירושלים בארנה, סיפור בפני עצמו), והפך לגיבור החדש של מכבי ת"א בעונה כה קשה, ולפחות לשבוע אחד השוואות לשאראס נראו הגיוניות. יוקובאיטיס גם היה ממש כפסע מלהוביל את מכבי ת"א לזכייה בדאבל. במשחק הראשון בסדרת הגמר מול ירושלים הוא שיחק היטב במאני טיים בדרך לניצחון, ובמשחק השני בארנה, כשהיה צריך ברבע הרביעי, הוא פשוט התפוצץ ואף קלע את מה שהיה נראה כמו סל אליפות 1.8 שניות לסיום הרבע הרביעי, 64:66. אלא שאז הגיע הסל של ג'סטין סמית' שכפה הארכה, ובשניות הסיום של ההארכה יוקובאיטיס, שכבר היה עייף, החטיא שלשות שיכלו להשוות את התוצאה, בדרך להפסד 77:74. יוקובאיטיס סיים עם 23 נקודות, ולצערו, בעקבות פרוץ המלחמה עם איראן, לא התקיים המשחק המכריע. כבר דווח שיוקובאיטיס שדרג את חוזהו במכבי, אלא שכעת ייתכן שהמצב עשוי לגרום לכך שהוא יחשוב פעמיים.

8. הפועל תל אביב עוברת ליד אליהו – 3.82 

זו הייתה סאגה ארוכה. בעקבות קבוצת החלומות שנבנתה בהפועל ת"א, עם שמות בסדר גודל אחר כמו פטריק בברלי וג'ונתן מוטלי, עופר ינאי רצה להעביר את האדומים להיכל מנורה מבטחים, האולם של היריבה המרה מכבי תל אביב, במטרה לייצר קהילה כמה שיותר גדולה סביב המועדון. אלא שזו לא הייתה משימה קלה: עמותת האוהדים ניסתה לדחות את ההצבעה על המעבר, תוך דרישה לבטוחות שינאי אכן ישפץ את אולם הדרייב אין. היו"ר רמי כהן תמך בעמדת האולטראס שאין לעבור ליד אליהו, ובסופו של דבר הוא התפטר מהתפקיד בקבוצת הבוגרים בעקבות חילוקי הדעות עם ינאי, אך נשאר בוועד המנהל של העמותה. הבוררות החליטה שהפועל ת"א תוכל לעבור ליד אליהו במהלך העונה, אבל שהעמותה שומרת על זכות הווטו למעבר בשנים הבאות, ושינאי יצטרך לשלם 25 מיליון ש"ח כערבות לבניית אולם חדש. ינאי איים לעזוב בעקבות המצב, אך בסופו של דבר כהן בחר להתפטר גם מהוועד המנהל, וינאי נשאר. הפועל עברה ליד אליהו במוצ"ש ה-11 בינואר 2025 וצבעה את האולם באדום, אך כאב גדילה ראשון הורגש, כשהיא הובסה 92:77 מול הפועל ירושלים. היו משחקים שבהם המעבר הצדיק את עצמו עם כמות גבוהה של קהל, לצד משחקים שבהם הכמות הייתה מעט יותר גבוהה מהדרייב אין, והאווירה הרבה פחות מלחיצה עבור הקבוצה האורחת. האולטראס, שלאורך כל הדרך מחה מול ינאי, יצא עם סיסמא של "לא באים ליד אליהו", מה שהושמע במשחקי החוץ שאליהם הוא כן הגיע. מעבר האולם היה ניצחון גדול עבור ינאי, אך עוד לא נמצאה הנוסחה שתהפוך את כולם למרוצים. כעת, עם שמועות על היכל הטוטו, אולי יימצא פתרון מפתיע לפחות לתקופה הקרובה. ימשיך להיות מעניין, זה בטוח.

7. רועי הובר עובר בטרייד, ופעם שנייה שולח את הפועל ת"א הביתה – 4.00 

גם אם ישנם רגעים גדולים שקורים בגביע ווינר, לאורך זמן קשה להיזכר בהם. אבל יש אחד שהצליח להפוך לבלתי נשכח. ברבע גמר גביע ווינר האחרון בהיכל הטוטו, רועי הובר הצליח להוביל קאמבק גדול של מכבי רמת גן מול קבוצת הכוכבים של הפועל תל אביב (שלא רשמה את פטריק בברלי וג'ונתן מוטלי), כשמעל הכל הוא שלח את המשחק להארכה עם שלשה אדירה מול גיא פלטין. זה נגמר בניצחון 102:109 שכבר סיבך את סטפאנוס דדאס, כשהובר סיים עם 21 נקודות ו-10 אסיסטים. הרגע הגדול בקריירה? נכון לשעתו. הובר, שלראשונה קיבל תפקיד של שחקן מוביל בקבוצה שמכוונת לצמרת, המשיך ביכולת הטובה, ואז, רגע לפני סיום העונה הסדירה, נרקם טרייד שהעביר אותו מרמת גן להפועל ירושלים תמורת נועם דוברת ובייאאוט (בשל סירובו של דרק אוגביידה לעבור) – העברה שגררה ביקורת כלפי מנהלת הליגה על כך שאפשר לעשות אותה בשלב כזה של העונה, בנוסף לביקורת על רמת גן שעמדה לפגוש את ירושלים בסדרת רבע גמר הפלייאוף. הובר הגיע לראשונה במעמד של שחקן מוביל למועדון גדול, והשתלב במהירות כדי להוריד מהעומס על ג'ארד הארפר, תוך שהוא זכה בתואר השחקן השישי של העונה בזכות התקופה ברמת גן. ואז הגיע משחק 3 מול הפועל ת"א בחצי הגמר. הובר פתח רע עם החטאות ואיבודים, אבל יונתן אלון הלך איתו על חשבון קאדין קרינגטון שהיה בערב שפל, ובתמורה הוא הצליח להחזיר את הקבוצה במו ידיו מפיגור 16. הובר קלע 10 נקודות ברבע הרביעי, כולל סל גדול מחצי מרחק בחצי הדקה האחרונה כדי להעביר את היתרון לקבוצתו. ג'ארד הארפר קלע שלשת ניצחון בלתי נשכחת בדרך ל-83:86, אבל גם הוא ידע למי להודות בסיום – לאיש שהדיח את הפועל ת"א פעמיים – בשתי קבוצות שונות. הובר סיים עם 13 נקודות, 5 ריבאונדים, 6 אסיסטים לעומת 5 איבודים ו-20 במדד היעילות ב-23 דקות מהספסל, ונתן חותמת לכך שהוא צריך להיות עם נבחרת ישראל ביורובאסקט הקיץ הקרוב, אחרי שגם הרשים בחלון פברואר, וכעת הוא אכן זומן לסגל הרחב בשעה שתמיר בלאט בחוץ. הסיפור הסתיים? לא בדיוק. לקראת המשחק הראשון בסדרת הגמר דובר רבות על המצ'אפ בין הובר לבלאט, שכן השניים גדלו יחד בהפועל לב השרון. בלאט נתן לו נוקאאוט במשחק, אלא שאז הגיע המשחק השני, ובכדור חוץ יוצא מן הכלל 1.8 שניות לסיום הרבע הרביעי במצב של פיגור 66:64, הובר שוב הציג קור רוח אדיר ושלח את ג'סטין סמית' לסל בדרך להארכה ומשם לניצחון בארנה. לצערו, משחק שלישי כבר לא התקיים, אבל אם ירושלים הייתה זוכה באליפות, זה היה בזכות החתיכה החסרה שהיא הביאה ושממנו היא תיהנה גם בעונה הבאה. לא סתם עופר ינאי הכה על חטא בסיום העונה, ואמר שהכישלון בליגה לא היה קורה אם הוא היה מצרף את הובר. בשורה התחתונה, על אף שנבחר לחמישיית העונה שעברה כשהשאיר את הפועל גליל עליון בליגה, בגיל 28 הובר סופסוף זכה להכרה שלה הוא ראוי בתור שחקן בכיר בכדורסל הישראלי.

6. ג'ארד הארפר משאיר את ספידי סמית' מאחור – ומדיח את הפועל תל אביב – 4.00 

חלק קטן נכתב כבר בסיפור של הובר, אבל הסיפור של ג'ארד הארפר הוא הרבה יותר רחב מרק זריקה אחת. בקיץ האחרון, הארפר חתם בהפועל ירושלים, והספקות היו קיימים. הוא אומנם שיחק שנתיים ביורוליג במדי ולנסיה, אך בעונה השנייה חווה ירידה, וגובה של 1.78 מטרים נחשב באופן טבעי לחיסרון. כמו כן, הרכז ספידי סמית', שהביא שני גביעי מדינה במו ידיו, היה בעל הבית של הקבוצה בשנים האחרונות, והשאלה הייתה איך התיאום עם הארפר יעבוד. אלא שמהר מאוד, הארפר הסיר את כל הספקות, והפך לכוכב הגדול של ירושלים. הוא התפוצץ מהרגע הראשון ביורוקאפ, ומעל הכל סחט כמות חריגה של עבירות בדרך לקו. בשלב יחסית מוקדם, סמית', שראה איך הקבוצה כבר לא שלו ושיונתן אלון נותן אותה להארפר, עזב. הארפר גם עשה מספרים גדולים בליגת העל, וסיפק כל כך הרבה הופעות חריגות: 14 נקודות (ה"שפל" העונתי שלו ביורוקאפ) ו-15 אסיסטים בניצחון החוץ על אריס סלוניקי; 30 נקודות ו-43 מדד בניצחון החוץ על צדביטה אולימפיה; 35 נקודות ו-38 מדד בניצחון על טורק טלקום; 29 נקודות ו-38 מדד בניצחון נוסף על אריס; 31 נקודות ו-36 מדד בניצחון החוץ על בורג; 28 נקודות ו-32 מדד בניצחון הבית על הפועל עפולה; 29 נקודות ו-33 מדד בניצחון הבית על הפועל גליל עליון; 30 נקודות בניצחון הבית על מכבי תל אביב; 30 נקודות בניצחון החוץ על מכבי ת"א; 31 נקודות בניצחון הבית במשחק מספר 2 בסדרת חצי הגמר מול הפועל ת"א; ועוד כמה תצוגות ענק, שלחלקן נגיע עוד רגע. אחרי שפורסם על עניין מהיורוליג, הארפר בסופו של דבר האריך חוזה בירושלים כנגד הציפיות, על כך פורסם לראשונה באתר "ספורטס רבי" בסיום ניצחון החוץ על מכבי ת"א, בשכר משודרג ל-3 שנים. הארפר, מלך הסלים של היורוקאפ עם 22.8 נקודות בנוסף ל-5.7 אסיסטים בדרך ל-27.2 מדד, נבחר ל-MVP של המפעל למרות ההדחה של ירושלים ברבע הגמר, ובליגת העל, בה רשם 19.2 נקודות, 5.2 אסיסטים ו-21.8 מדד, הוא גם כן נבחר לשחקן המצטיין. אבל הרגע הגדול ביותר של הארפר הגיע במשחק מספר 3 בסדרת חצי הגמר מול הפועל ת"א ביד אליהו. ירושלים ירדה לפיגור 16, והארפר היה במשחק רע מאוד עם 1-13 מהשדה, כשהוא נראה מתוסכל. אלא שאז הובר החזיר את ירושלים משום מקום, והארפר עצמו החל להתעורר. הארפר קלע 12 נקודות ברבע הרביעי, כשמעל הכל שלשת ניצחון אייקונית בשניות הסיום ממרחק גדול, מה ששלח את הפרויקט השאפתני של ינאי הביתה. במשחק הראשון בסדרת הגמר מול מכבי ת"א, הארפר ניסה לשחזר את אותה זריקה ללא הצלחה, אבל במשחק השני הוא הצליח שוב להתאושש מערב שהיה קשה ברובו, כשהוא פשוט התפוצץ בדקות הסיום של הרבע הרביעי ומעל הכל בהארכה עם 8 נקודות בדרך ל-26 בסך הכל ולניצחון. המלחמה עם איראן מנעה ממנו להשלים את המשימה, אבל איך הוא הבטיח לאוהד באינסטגרם? ירושלים עוד תזכה בתארים יחד איתו.

5. מדר חוזר הביתה, משחק פצוע – ומביא יורוקאפ – 4.18 

אחרי עונה קשה בפנרבחצ'ה מבחינה מקצועית וביטחונית בעקבות מלחמת "חרבות ברזל", ים מדר, שעורר סערה מלכתחילה אצל ז'ליקו אוברדוביץ' כשעזב אותו ואת פרטיזן בלגרד לטובת חוזה עתק באימפריה הטורקית בתום עונה שבה נבחר לכוכב העולה ביורוליג, עשה מהלך נוסף שהתברר בדיעבד כטעות. מדר חתם בבאיירן מינכן, כשעל הנייר היה נראה שהוא יכול להיות שם שחקן מוביל, אלא שהוא עשה זאת לפני שמונה מאמן. מי שהגיע בסופו של דבר היה גורדון הרברט, שמיעט לתת לו קרדיט. מדר לא כל כך הרשים גם בהזדמנויות שקיבל, וברקע שלוש הגדולות בישראל קיוו שהוא ירצה לחזור לארץ ולבחור בהן. אלא שעלות המיסים של מדר הייתה גבוהה, והיה ברור שהוא גם מעדיף לשחק ביורוליג. מכבי ת"א יכלה לתת את המענה המקצועי, אבל לא את מענה הכלכלי. עופר ינאי היה בתמונה כל הזמן, ובסופו של דבר, אחרי חלון מוצלח עם הנבחרת שגרם לו להשתחרר מפתיחת העונה הקשה, מדר חזר הביתה בסוף פברואר להפועל ת"א בחוזה הגבוה ביותר עבור ישראלי בליגה, כאשר הוא גם התאחד עם דימיטריס איטודיס, שאימן אותו בתחילת הדרך בפנר לפני שהחלו הקשיים אצל שאראס. בהתחלה היו עליות ומורדות, אלא שככל שהזמן הלך והתקדם מדר השתלט על הקבוצה, כולל 23 נקודות, 6 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-27 מדד בהפסד הדרמטי למכבי ת"א בחצי גמר גביע המדינה בתום הארכה בהיכל הפיס ארנה כאשר בסיום הרבע הרביעי הוא קלע סל ניצחון שנפסל, ובהמשך פטריק בברלי שוחרר רשמית. בזמן ששיחק פצוע, מדר גם נתן כמה הופעות נהדרות כמו 14 נקודות, 6 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חטיפות, 2 חסימות ו-21 מדד בניצחון הבית שפרץ את הסכר מול מכבי ת"א ו-25 נקודות ו-31 מדד מול הפועל חולון, אבל הפציעה המשיכה להשפיע, והוא הגיע במצב שמסכן קריירה למשחקים המכריעים ביורוקאפ. למרות העובדות הרפואיות, מדר התעקש לשחק ולהביא את הפועל ת"א ליורוליג. והוא אכן עשה את זה. מדר, שפתח את סדרת חצי הגמר מול ולנסיה בצורה מצוינת כולל 21 נקודות, 9 אסיסטים, 4 חטיפות ו-28 מדד בניצחון במשחק השני, נפצע ברבע הרביעי של אותו משחק ואף הספיק עדיין לקלוע שלשת קלאץ', אך למרות הערפל סביבו בחר לעלות לשחק במשחק השלישי, ואומנם היה ניכר שהוא פצוע אבל הוא עדיין תרם עם 8 נקודות בדרך ל-92:94 דרמטי. בסדרת הגמר מול גראן קנאריה, מדר שוב שיחק ושוב תרם, עם 10 נקודות ו-5 אסיסטים במשחק הראשון ו-16 נקודות ו-6 אסיסטים במשחק השני בדרך לזכייה. משם, מדר בן ה-24 הצטווה לנוח ולעבור טיפולים, והוא נעדר לאורך הפלייאוף הישראלי. למרות מצבו והעובדה שהוא גם רוצה לשחק ביורובאסקט ולפתוח את עונת היורוליג ההיסטורית, מדר, במהלך שכבר לא הפתיע אף אחד, חזר למשחק השלישי בסדרה מול ירושלים, ועשה את המקסימום עם 11 נקודות, 5 אסיסטים וסל קלאץ' שהיה נראה כמה שאול יכפה הארכה, עד שהגיע הארפר. כעת, הכדורסל הישראלי יקווה שהוא יצליח להיות כשיר עבור הנבחרת, אבל לכולם ברור שבין אם יחלים ובין אם המצב לא יהיה מושלם, הגיבור הגדול של הפועל ת"א הולך להיות שם.

4. מסע הדראפט של דני וולף ובן שרף – 4.18 

כבר לפני פתיחת העונה, מסע ה-NBA של בן שרף היה אחד הסיפורים הגדולים בכדורסל הישראלי, לטעמנו במקום השני, רק מתחת למאבק האליפות שעמד להיות בלגת העל. שרף, שחתם באולם הגרמנית שידועה היטב ביכולת פיתוח השחקנים שלה, החל למצב את עצמו חזק במוק דראפטים בזכות אליפות אירופה חלומית לנוער, שבה הוא היה מלך הסלים וה-MVP בזכות שתי תצוגות ענק של 40 נקודות. אולם שיחקה ביורוקאפ, ושרף הרשים מהרגע הראשון בכל המסגרות. אלא שבנוסף לשרף, עוד נציג ישראלי עלה חזק לסביבות הלוטרי במוק דראפטים השונים – דני וולף. הביג-מן, שהוביל את נבחרת העתודה כנגד הסיכויים לגמר אליפות אירופה ב-2023, חתם במכללת מישיגן היוקרתית אחרי שנתיים במכללת ייל, והמהלך השתלם לו ובגדול, כשהסקאוטים החלו לשים לב אליו באמת. וולף הציג לראווה את יכולותיו הייחודיות בעונה מצוינת, ובמקביל, כנראה בגלל שקל יותר עבור האמריקאים למדוד שחקנים שמשחקים במכללות, שרף, שרשם עליות ומורדות אך עדיין היה בעונה טובה מאוד, ירד מקומות בלא מעט תחזיות. ככה זה מסע ה-NBA עם המוק דראפטים: הרבה טלטלות קורות לאורך הדרך. למרות הכל, שרף ייצר פלייאוף מצוין בגרמניה, כשכעת הוא מגיע לשיא עם 20 נקודות בניצחון החוץ על באיירן מינכן במשחק מספר 3 בסדרת הגמר בדרך ליתרון 1:2, כאשר הערב (21:00) הוא יכול לזכות באליפות. שרף יקווה לעשות זאת, שכן הדראפט ייערך בלילה שבין רביעי לחמישי, ובמידה שסדרת הגמר תלך למשחק חמישי, הוא הודיע על כך שיישאר לשחק ביום חמישי. שרף בן ה-19 יקווה להיבחר בסיבוב הראשון, מה שנותן חוזה מובטח בליגה הטובה בעולם, כשבמקרה שהוא יהיה בדראפט אחרי זכייה באליפות הוא יוכל להיות הישראלי הראשון שבאופן פיזי עולה לבמה ולוחץ את היד של הקומישינר אדם סילבר. חברו לקבוצה, נואה אסנגה הצרפתי, שנותן סדרת גמר פושרת, בחר להחמיץ את משחק מספר 4 וגם את משחק מספר 5 במקרה שייערך, כאשר אולם כנראה ידעה על כך מראש ולכן היא ביקשה מהליגה הגרמנית לשנות את תאריכי הסדרה לטובת הכישרונות הצעירים שלה, מה שלא התממש. וולף בן ה-21 הוזמן לגרין רום בתור שחקן בעל סיכויים טובים להיבחר בלוטרי, אבל שרף יקווה כעת שהכל יסתדר בשבילו. זה היה מסע קסום, שבו הוא בין השאר הרשים במשחק הכנה מול פורטלנד של דני אבדיה.

3. דני אבדיה הופך לכוכב אן.בי.איי – 4.64

אחרי 4 שנים בוושינגטון וויזארדס, דני אבדיה עבר בקיץ האחרון בטרייד מפתיע לפורטלנד טרייל בלייזרס, קבוצה בעלת שאיפות יותר גדולות אך עדיין לא כזאת שקרובה לצמרת. עונתו האחרונה בוושינגטון הייתה נהדרת מבחינה אישית כולל משחק של 43 נקודות, אבל בתחילת דרכו בפורטלנד אבדיה רשם מספרים בינוניים, והייתה דאגה שקו ההתקדמות נעצר. אלא שאז אבדיה החל לשחק את הכדורסל הטוב בחייו. בין היתר, הפורוורד בן ה-24 הגיע לציון דרך שכולם כל כך חיכו לו ושאליו הוא היה קרוב מאוד בעבר, טריפל-דאבל במשחק NBA, כשהוא רשם 30 נקודות, 12 ריבאונדים ו-10 אסיסטים בהפסד החוץ 133:129 לקליבלנד החזקה, כאשר הוא החטיא בשניות הסיום של ההארכה את מה שיכלה להיות שלשת ניצחון. אבדיה סיפק טריפל-דאבל נוסף, 32 נקודות, 15 ריבאונדים ו-10 אסיסטים בניצחון החוץ על אטלנטה. בסך הכל, אבדיה רשם במהלך העונה לא פחות מ-8 משחקים שבהם הוא קלע לפחות 30 נקודות, כולל 37 נקודות במשחקו האחרון שנגמר בהפסד לשיקאגו. אבדיה, שאולי מבחינה מספרית רשם קפיצה אך לא כזאת שבולטת מאוד לעין, היה אחד השחקנים המשתפרים של העונה ובדיון על הטייטל של השחקן הכי טוב בקבוצתו, שהייתה תחרותית לאורך העונה. עם 16.9 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו-3.9 אסיסטים, אבדיה הפך תחת צ'ונסי בילאפס לכוכב NBA, וכעת התקווה היא שהוא יהפווך לישראלי הראשון שמשחק בפלייאוף, בין אם בפורטלנד או במקום אחר. מעבר לכדורסל, אבדיה גם זכה להדליק משואה ביום העצמאות בזכות פועלו למען ישראל.

2. הפועל תל אביב זוכה ביורוקאפ – ומעפילה ליורוליג – 4.91

הסיפור של הפועל ת"א בא לידי ביטוי בכל כך הרבה מסיפורי העונה, כשאין ספק שהסיפור הגדול ביותר שלה הוא הזכייה ביורוקאפ ששווה העפלה ליורוליג לראשונה בתולדותיה. כבר הרחבנו על הנושא דרך המון סיפורים, אז נסכם. עופר ינאי בנה קבוצת חלומות בהפועל ת"א בקיץ האחרון, עם שמות בסדר הגודל של פטריק בברלי, ג'ונתן מוטלי וברונו קאבוקלו, שמיצבו אותה כפייבוריטית גדולה לזכות ביורוקאפ, כשרק ולנסיה החזקה נראתה על הנייר כמי שיכולה להיות טובה ממנה. ההתחלה במפעל תחת סטפאנוס דדאס לא הייתה חלקה עם הפסד חוץ לחובנטוד בדאלונה ובהמשך הפסדים לטרנטו ובשאקשהיר, שהעמידו אותה על מאזן 3:4 בלבד. בהמשך דימיטריס איטודיס הגיע, ואחרי קשיים בהתחלה, כאלה שהובילו עד למצב של מאזן 5:6 בלבד וסימני שאלה לגבי העפלה לשלב הבא, הפועל החלה להתחבר, כשים מדר שחזר החל לקחת פיקוד בדרך למקום השני בבית א'. עוז בלייזר היה הגיבור המפתיע בניצחון ברבע הגמר על טורק טלקום, ואל חצי הגמר הפועל הגיעה כאנדרדוג מול ולנסיה. הספרדים עלו ל-0:1, אלא שהפועל השוותה את הסדרה, ובמשחק השלישי, בעזרתו של מדר ששיחק פצוע, נועם יעקב התעלה לגודל השעה, אנטוניו בלייקני שהגיע במהלך העונה וספג ביקורות רבות נכנס לשיגעון חושים, ומרכוס פוסטר קלע סל ניצחון בלתי נשכח בדרך לגמר, שם הפועל השלימה את העבודה עם 0:2 בסדרה מול גראן קנאריה בדרך לתואר אירופי ראשון בתולדותיה ולהעפלה ראשונה בתולדותיה ליורוליג, מה ששינה את סדר העולם בכדורסל הישראלי שנשלט על ידי מכבי תל אביב בלבד במשך השנים. מוטלי, שנטש את הקבוצה במהלך העונה אך חזר בזכות ההתעקשות של ינאי, היה שובר השוויון בדרך לזכייה כשהוא נבחר ל-MVP של סדרת הגמר, והקפטן בר טימור הניף גביע ראשון בהפועל ת"א. תומר גינת, שמעולם לא זכה לפני כן בתואר, הוכיח שאהבה לעולם לא נכשלת, וינאי היה שותף להנפה בשישי בערב אך לא התראיין בגלל השבת, כאשר יום לאחר מכן הוא חגג את הפסח באיים הקנאריים. בזירה המקומית הפועל נכשלה, אבל העונה שלה הוכתרה כהצלחה בזכות שבירת ההגמוניה בכדורסל הישראלי.

1. המלחמה עם איראן גורמת לעונה בלי אלופה (והופכת את הסל של ג'סטין סמית' להיסטוריה) – 5.00

למרות היעדרה של הפועל ת"א, סדרת הגמר הייתה מצוינת. היא הפגישה את מכבי ת"א והפועל ירושלים לקלאסיקו הישראלי, ובסיום משחק דרמטי שבו מכבי דשדשה בבית היא עדיין הצליחה לחזור מפיגור דו ספרתי בדרך לניצחון דרמטי 88:91. מכבי הגיעה למשחק מספר 2 בחמישי בערב לפני פחות משבועיים בהיכל הפיס ארנה במטרה להשלים את העבודה ולסיים עונה קשה עם דאבל מתוק, והיא אכן שלטה מהפתיחה. אלא שירושלים לא ויתרה והצליחה לחזור, עד שהיה נדמה שרוקאס יוקובאיטיס, שהיה בטירוף מוחלט, קלע סל אליפות 1.8 שניות לסיום, 64:66. מכבי כבר חגגה, אלא שביציאה מפסק הזמן היא התמקדה באפשרות של שלשה מצד ג'ארד הארפר, וג'סטין סמית' (תצוגת ענק של 20 נקודות, 8 ריבאונדים מהם 7 בהתקפה ו-25 מדד) נותר לבד מתחת לסל כדי לכפות הארכה בזכות מסירה מושלמת של רועי הובר מכדור החוץ. בהארכה היה ברור שזה כבר בידיים של ירושלים, הארפר שוב התעלה במאני טיים בדרך לניצחון 74:77, ומשחק 3 תוכנן ליום ראשון. אלא שאז פרצה המלחמה עם איראן, פיקוד העורף לא אישר לקיים משחק גם בלי קהל וכל אחת מהקבוצות ניסתה להביע את העמדה שלה, אבל בשורה התחתונה גם אפשרות של קיום משחק באילת לא קיבל אישור, הזרים של מכבי ת"א עמדו לעזוב את הארץ דרך ירדן, הזרים של ירושלים גם רצו לצאת מישראל, ומנהלת הליגה הבינה סופית שאין ברירה אלא לשים את כל התרחישים בצד ולהודיע על סיום העונה, כשבחוץ יש אנשים שנפגעים מהטילים, כולל מקרי מוות מצערים. השאלה הגדולה נותרה האם תהיה הכרזה על אלופה, ומי זו תהיה – מכבי ת"א שסיימה את העונה הסדירה במקום הראשון, שתי הקבוצות כאלופות משותפות, או שאף אחת לא תוכתר. בסוף, הוחלט שלא תהיה אלופה, מכבי ת"א, שהציעה שגם היא וגם ירושלים יזכו באליפות, זעמה על ההחלטה, כשברקע הייתה סברה כי הכרזה על אלופות היה יוצר מצב מורכב מבחינת תשלום בונוסים, אבל האמת היא שאף החלטה לא הייתה מושלמת וכל דבר היה גורר ביקורות, כאשר בשורה התחתונה את העונה לא היה אפשר להשלים על הפרקט. כך, דווקא בעונה שבה ההגעה של הפועל ת"א ליורוקאפ נראתה כמו הסיפור הכי גדול של העונה, בסופו של דבר עונת 2024/25 בכדורסל הישראלי תיזכר כזו שלא הסתיימה על הפרקט.