קרדיט לתמונה הראשית: פיב"א

שמינית גמר אליפות אירופה לקדטים 2022, סקופיה שבצפון מקדוניה. ישראל של שרון אברהמי פוגשת את סרביה החזקה, ומפתיעה עם ניצחון 86:94. מי שמוביל הוא בן שרף עם תצוגת ענק ראשונה מבין רבות – 28 נקודות, 10 ריבאונדים, 9 אסיסטים ו-4 חטיפות. יחד איתו – כמובן עומר מאייר, שקלע 20 נקודות. והצלע השלישית? אריאל סלע, עם 16 נקודות, 13 ריבאונדים (6 בהתקפה!), 2 אסיסטים (לצד 6 איבודים), 2 חטיפות, 20 במדד היעילות ופלוס 15 במדד הפלוס-מינוס (הכי גבוה על הפרקט, יחד עם מירון כץ).

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

מקרי? ממש לא. סלע היה בטורניר מצוין: הוא פתח עם 6 נקודות ו-10 ריבאונדים בניצחון על הולנד; המשיך עם 6 נקודות ו-13 ריבאונדים בהפסד לצרפת; סגר את שלב הבתים עם משחק פחות טוב של 4 ריבאונדים מול ליטא; ולאחר מכן הגיעה ההופעה הגדולה מול סרביה. בהפסד ליוון ברבע הגמר רשם 5 נקודות ו-9 ריבאונדים, בדיוק אותה תפוקה כמו במשחק הבא שנגמר בניצחון מול טורקיה, והוא חתם עם 13 נקודות, 13 ריבאונדים ו-20 במדד היעילות בניצחון על איטליה בדרך למקום החמישי בטורניר – הישג שיא עבור ישראל. באותו טורניר, סלע, שהראה גם יכולות של הובלת כדור, סיים בסך הכל עם ממוצעים של 7.3 נקודות, לא פחות מ-10.1 ריבאונדים (שלישי בטורניר! ועוד כפורוורד) שכללו 4.1 בהתקפה, 1.1 אסיסטים, 1.1 חטיפות ו-12 במדד היעילות ב-25.4 דקות למשחק.

אגב, בגמר גביע המדינה המפורסם שבו מאייר קלע סל ניצחון מול שרף עבור קבוצת נערים א' של מכבי תל אביב מול הפועל עמק חפר בעונת 2021/22, סלע סיפק מספרים מפלצתיים של 18 נקודות, 23 ריבאונדים (8 בהתקפה), 6 אסיסטים, 2 חסימות ו-32 במדד היעילות, ובגמר ליגת התיכונים בעונת 2022/23, שבה זכה תיכון חדש תל אביב מול רמות ים עמק חפר, סלע קטף 19 ריבאונדים.

אלא שבזמן שעבר מאז המזל פחות שיחק לידיו של סלע בנבחרות: בקיץ 2023 הוא לא הגיע לסגל הסופי של נבחרת הנוער לאליפות אירופה (יש לציין שהיה בן 17), ובקיץ שעבר הוא היה חלק מנבחרת הנוער שעשתה היסטוריה עם העפלה לחצי גמר אליפות אירופה ובעקבות כך לאליפות העולם עד גיל 19, אך לצערו הוא נפצע כבר במשחק הראשון מול לטביה, וחזר רק לדקות ספורות בחצי הגמר מול סרביה. למעשה, בעונתו האחרונה במחלקת הנוער של הפועל עמק חפר, סלע הוביל ליתרון 0:1 בסדרת הגמר מול מכבי תל אביב עם תצוגת ענק של 23 נקודות, 13 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-34 במדד היעילות, לאחר מכן היריבה השוותה את הסדרה, והוא נעדר מהמשחק המכריע בעקבות פציעה, כאשר הקבוצה לא הצליחה לזכות באליפות. אותה פציעה בעצם נגררה גם לאליפות אירופה.

בעקבות הפציעה בנבחרת הנוער, סלע נעדר מפתיחת עונת הבכורה שלו בליגה הלאומית במדי מ.כ עוטף דרום. הוא רשם שיפור בבית התחתון, ובסך הכל סיים את העונה עם ממוצעים של 5.6 נקודות, 4.7 ריבאונדים, 2.3 אסיסטים, 1.1 חטיפות ו-6.5 במדד היעילות ב-18.6 דקות, לצד נתון של 38.1% מקו העונשין.

אמש (מוצ"ש), במשחק הפתיחה של אליפות העולם עד גיל 19 בלוזאן שבשווייץ מול המארחת, סלע קיבל את המקום בחמישייה של אברהמי, והיה בשיאו. הוא שאב ריבאונד אחר ריבאונד מהפתיחה, סחט עבירות בדרך לקו ודייק מבפנים בנוסף לכך שהשיג חטיפות, ולמעשה הוא הגיע לדאבל-דאבל כבר ברבע השלישי. סלע סיים עם 16 נקודות (5-5 לשתיים, 0-1 לשלוש ו-6-7 מהקו), 12 ריבאונדים, 2 אסיסטים לצד 2 איבודים, 3 חטיפות, 29 במדד היעילות ופלוס 11 במדד הפלוס-מינוס ב-23 דקות בדרך לניצחון מוחץ 77:102, כשהוא הצטיין יחד עם מאייר (24 נקודות), בדרך לציון 10 ראשון מבחינה אישית באתר "ספורטס רבי". סלע סיים כשחקן עם מדד היעילות השליש הכי גבוה ביום הראשון של הטורניר, ובמקום השני בכמות הריבאונדים.

סלע בן ה-19, בגובה של 1.97 מטרים "בלבד", מתפתח לאחד הריבאונדרים הגדולים ביותר שצומחים בכדורסל הישראלי, בטח בשנים האחרונות. הממוצע שלו באליפות אירופה ב-2022 אומר הכל, וכך גם הפתיחה לטורניר הנוכחי. התקווה היא שסלע ימשיך לתת טורניר טוב, כאשר בעקבות ההפסד הטכני של נבחרת ירדן ההזדמנות הקרובה שהוא יוכל להראות זאת תהיה ביום שלישי מול הרפובליקה הדומיניקנית (21:00). וחשוב מהכל, שרק יהיה בריא כמובן.

"אריאל הוא חבר מאוד טוב שלי. שיחקנו בילדים א', ואריאל הגיע לעמק חפר לאימון ניסיון. ראיתי מישהו גדול והייתי בטוח, 'טוב, זה הולך להיות עמדה חמש וללכת עכשיו לחסום, זה השחקן הבא שאולי רוצים להביא לעמק'", אמר בפודקאסט "התשיעית באירופה" בקיץ שעבר אורי יאיר, ששיחק עם סלע בעמק חפר ובנבחרת הקדטים. "ואז מתחיל האימון ואריאל מביא מסירה מאחורי הגב, ואני אומר, 'מה זה, כרגע הייתי בטוח שהוא חמש ושזו העמדה היחידה שהוא יכול לעשות, פתאום הוא מוריד את הכדרור, דופק קרוס ומביא מסירה מאחורי הגב', ובאמת הוא שחקן מאוד מיוחד, יש לו המון דברים שהוא מיוחד בהם. מחוץ למגרש הוא באמת מצחיק וחבר שאתה רוצה שיהיה לך בחיים",

כעת, כל שנותר הוא לראות עד לאיזה גבהים סלע ייקח את היכולות שלו. וכשהרבה צעירים מוכשרים עוברים לכסף הגדול של המכללות, אין ספק ששחקן עם כישרון כמו שלו, בדומה למספר שחקנים בנבחרת, שווה צ'אנס בליגת העל.