1. דני אבדיה. תחשבו לכמה רגעים על החודש שעובר על דני אבדיה. לצד המשכיות חיובית בליגה, אבדיה התחיל לככב גם ביורוליג כאשר הצעיד את קבוצתו מכבי תל אביב לניצחונות גדולים על חימקי מוסקבה, פנרבחצ’ה וולנסיה, כשיאניס ספרופולוס נותן לו יותר הזדמנויות. כל מי שעוד לא הבין את גודל הכישרון שעוד ייזכר פה כאחד משחקני הנוער הגדולים שראתה אירופה, חזה זאת במו עיניו במשחקים האחרונים ביורוליג. ואז קוראת לו נבחרת ישראל כדי שיבוא לשחק נגד רומניה במוקדמות יורובאסקט 2021, כשרגע לפני כן השיג ניצחון גדול בשישי בערב על ולנסיה בליגה השנייה בטיבה בעולם. עייפות? חוסר מוטיבציה ורצון? המילים האלה לא מופיעים בכלל בלקסיקון של אבדיה. אין סיכוי. כי אבדיה יבוא ראשון לאימון, ייצא אחרון, יישב בעוד כמה תדרוכים מקצועיים תחת מאמן אחר וישחק עוד משחק כדורסל. וינצח. ויצטיין. כי זה מה שהוא אוהב לעשות. כי זה הדבר שהוא יודע לעשות הכי טוב.

”טעם מתוק יש בהחלט, אני חייב לתת קרדיט לשחקנים וגם לצוות שהכין אותנו כמו שצריך, למרות שאני וג’ייק (כהן) היינו באמצע עונה ארוכה. אני תמיד מתייצב לנבחרת, זה הכבוד הכי גדול ששחקן כדורסל במדינת ישראל יכול לעשות, אעזור לנבחרת במה שיצטרכו. הסביבה מרגישה לי מאוד בנוח, גם עודד שהיה מאמן שלי ועשיתי איתו חלון אחד, השחקנים הם כמו משפחה ורואים את זה על המגרש. זה ניצחון גדול. אנחנו אוהבים לשחק ביחד ורואים את זה על הפרקט, כיף לשחק כאן מול האוהדים שלנו, אין גבולות למה שאנחנו יכולים לעשות ונראה מה יהיה בעתיד. אני רק רוצה לנצח ולעזור לקבוצה לנצח. עשינו עבודה טובה כדי לנצח”, סיפר אבדיה אחרי הניצחון החשוב 87:63, כשהוביל את ישראל בנקודות (21), בריבאונדים (8) ובמדד (25), כאשר שיחק פחות מ24 דקות. אבדיה קלע באחוזים גבוהים ל2 נקודות (5 מ7, 72 אחוז), ול3 נקודות (3 מ6, 50 אחוז). אבדיה הזכיר ניצוצות מהקיץ באולם הדרייב אין בתל אביב, כאשר זכה אז באליפות אירופה לנבחרות עתודה ונבחר לשחקן המצטיין. ”מה שדני עושה על המגרש אתם רואים, זאת לא הפתעה. אני רוצה להגיד על דני שזה תענוג להיות בסביבה שלו, הוא הגיע בעומס של עונת משחקים, התשוקה שלו ללמוד ולהתחבר זה מדהים, כשמחברים את זה לחבילת הכישורים שלו זה יותר גדול, הוא פשוט קסם”, אמר עליו מאמנו בנבחרת עודד קטש.

לכולם ברור שאם הכל ילך לפי התוכנית אבדיה יהיה עוד מעט בNBA אחרי שייבחר בבחירה גבוהה בדראפט, ולכן זה למעשה היה משחקו האחרון בנבחרת למשך תקופה ארוכה. וכמה יפה שאבדיה קלע שיא קריירה בנקודות בנבחרת, בהופעתו השלישית בלבד, בגיל 19 בלבד. וכמו שקטש אמר, אבדיה הוא קסם. כל כך כיף לצפות בו משחק כדורסל. האוהדים השרופים של הנבחרת שהגיעו למשחק מגבעת שמואל קראו לו להישאר. אז אבדיה אולי לא יישאר בישראל, אבל הוא יישאר תמיד כמודל לחיקוי של כל ילד ישראלי שרוצה להפוך לשחקן כדורסל. וזאת רק ההתחלה.

2. ג’ייק כהן. היה עוד שחקן שהגיע תשוש ביחד עם אבדיה לנבחרת, וזה היה כהן הנהדר. אפילו פורסמה תמונה בעמוד הטוויטר של מכבי תל אביב של שני השחקנים ביחד. וכהן גם הצטיין בדרייב אין. הפורוורד, שהופך לאחד השחקנים הכי משמעותיים בנבחרת, לא איכזב פעם נוספת. הרומנים לא מצאו שום פיתרון לגודל ולחוכמה של כהן בצבע, והוא סיים עם 17 נקודות באחוזים מצויינים ל2 (6 מ9, 67 אחוז), 4 ריבאונדים ומדד 16 במעט יותר מ26 דקות על הפרקט, יותר מכל שחקן ישראלי. כהן דיבר: ”אני מאוד שמח, אני חושב ששיחקנו טוב כקבוצה. לי ולדני היו 2 עד 2 וחצי ימים להתכונן. אני חושב שמבחינה התקפית שיחקנו מעולה. למרות שאני וטי ג’יי (קליין) לא נולדנו פה שיחקנו טוב כקבוצה, זה חשוב שיידעו את זה. אני מאוד שמח לשחק בשביל עודד קטש, הוא מאמן מצויין ואני שמח לשחק בשבילו ולא נגדו. אנחנו יודעים איזה סוג שחקן דני, אני מבין את שהוא לא יישאר פה”. וכהן תימצת את זה בצורה מצויינת. שחקנים כמוהו וכמו קליין אמנם לא נולדו בישראל, אך הם תורמים לנבחרת אולי יותר מכל אחד אחר.

3. נבחרת ישראל התקרבה ליורובאסקט 2021. חניכיו של עודד קטש לא סיפקו את המשחק הכי טוב שלהם מול רומניה החלשה, אבל רבע אחרון אדיר (22:7) סגר סיפור בדרך לניצחון ב24 הפרש. קטש נהנה ממשחק קבוצתי מצויין עם 24 אסיסטים, כשתמיר בלאט, שלא קלע, מוסר 7 מהם. ישראל גם קלעה באחוזים גבוהים ל2 (63 אחוז), מה שהיווה את אחד מהמפתחות לניצחון. לצד אבדיה וכהן, הקפטן גל מקל שהיה מצויין בניצחון בפולין תרם הפעם 11 נקודות ו4 אסיסטים, ורפי מנקו קלע 9 נקודות שכללו 3 שלשות, כשרשם את הפלוס מינוס הגבוה על הפרקט (+24). טי ג’יי קליין השתמש ב14 הדקות שקיבל בצורה מצויינת עם 9 נקודות ומדד 13, וישראל ניצבת במקום הראשון בבית א’ עם 2 ניצחונות מאותו מספר משחקים, כשכדי לעלות ליורובאסקט צריך לסיים במקום השלישי ומעלה. נדמה שישראל נמצאת בדרך הבטוחה לשם. ישראל לא הייתה צריכה את בר טימור שהיה מחוץ לסגל עקב סיבות אישיות, וגם אי רישומו של תומר גינת לא פגע בנבחרת.

הקפטן מקל דיבר בין השאר על הניצחון ועל כך שהוא מנהיג את הצעירים ביחד עם גיא פניני: ”אם היו אומרים לנו בתחילת השבוע שאלה יהיו התוצאות היינו מאוד שמחים, אנחנו שמחים מאוד עכשיו, פולין קבוצה מכובדת מאוד אחרי שהם ניצחו את הספרדים. היום לא היה לנו את המשחק הכי טוב אבל ניצחנו בהפרש גדול. היינו קצת יותר סטטיים היום אבל דני וג’ייק הם שחקנים טובים, קשה לעשות התאמות. אתם רואים מה היכולות של דני שהוא כישרון מיוחד, ברור שאנחנו רוצים אותו איתנו. זה מרגיש טבעי להנהיג, אני נהנה מזה, אני וגיא (פניני) בנבחרת הרבה שנים, הוא בנבחרת יותר שנים ממני, זה כבוד גדול בשבילנו ואנחנו עושים את זה באהבה רבה”.

המאמן קטש דיבר על הניצחון ומי שלא שיחק (ים מדר), ופיזר מחמאות לפורוורד גיא פניני בן ה36, שקלע 6 נקודות ומסר לא פחות מ5 אסיסטים: ”ההבדל בין הנבחרות היה ההגנה. דיברנו על זה במחצית והשחקנים התייצבו בצורה טובה יותר למחצית השנייה עם אנרגיות. זאת תמיד זכות להיות חלק מהנבחרת. הייתה אווירה נהדרת, אני מצפה כבר לחלון הבא. אני כל כך שמח שגיא איתנו, זה מאוד חשוב לאיזון שלנו במובן מסויים. פניני הוא מיוחד בדברים שהוא יודע על כדורסל. לפעמים הוא שחקן וותיק ולפעמים הוא עוזר מאמן, אני יכול לגלות שלפעמים הוא המאמן ואני העוזר שלו, אני מאחל לו עוד הרבה שנים בנבחרת. רומניה היא מהנבחרות הצעירות יותר בתחרות, יש לפניהם עתיד גדול. כמובן שצפיתי במשחק של רומניה נגד ספרד, עשיתי את זה 3 פעמים, אני זוכר כל פרט והיה להם משחק טוב, הייתי מופתע אפילו. עשינו עבודה טובה בריבאונד ההגנה שזה הדבר אולי הכי חשוב מול הרומנים. אנחנו יכולים לשחק יותר טוב מזה, בהסתכלות לאחור עשינו את השבוע הכי טוב שיכול היה להיות. מי שלא נמצא כאן זה לא אומר שהוא פחות טוב, בסוף צריך לבחור 12 שחקנים ורוטציה מסויימת. ים עוד ייתן תרומה אדירה לנבחרת ישראל, היה חשוב שהוא יהיה חלק מהנבחרת ונראה ממנו יותר בעתיד. עשינו ניצחון גדול על פולין, הם קבוצה טובה, בדיעבד כשמסתכלים על הניצחון שלהם על ספרד הם קבוצה טובה, גרמנו להם לשחק פחות טוב”.

הסנטר איתי שגב ששיחק 15 דקות, קלע 5 נקודות ולקח 4 ריבאונדים בדרך למדד 11 דיבר: ”לא הצלחנו לגמור את המשחק במחצית הראשונה. אני מודה לאוהדים שלנו שהגיעו ותמכו בנו. יש פה חבר’ה מאוד מיוחדים שכיף לבוא לנבחרת איתם”.

בצד הרומני נרשמה אכזבה, כשהקבוצה רושמת רבע רביעי מאכזב, מוסרת בסך הכל 13 אסיסטים, מאבדת 17 כדורים וקולעת ב37 אחוז מהשדה בלבד. המאמן טודור קוסטסקו דיבר:

”היינו מחוץ לקצב ב15 הדקות האחרונות. זה היה משחק חוץ אמנם אבל אני מאוד מאוכזב מאיך שהקבוצה שיחקה ב15 הדקות האחרונות”. מיראל דראגוסטה, שקלע 11 נקודות ב22 דקות סיכם: ”קודם כל ברכות לישראל. לצערי לא שיחקנו את הכדורסל שלנו, כמו שהמאמן אמר לא היינו טובים ב15 הדקות האחרונות”.