קרדיט לתמונה הראשית: פיב"א

קייסי שפרד חתם לאחרונה בהפועל עפולה, ובכך הפך לזר השלישי של העולה החדשה לקראת עונת 2023/24 בליגת העל. כעת, ניסינו לענות על השאלה המסקרנת בנוגע לרכז בן ה-29 (1.92 מטרים): מי אתה קייסי שפרד?

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

כפי שנכתב באתר מנהלת הליגה, שפרד נולד בטקסס ושיחק ארבע שנים באוניברסיטת לואיזיאנה-לאפייט, בה רשם 11.4 נקודות, 2.3 ריבאונדים ו-1.8 אסיסטים כסיניור ב-2016. קבוצתו הראשונה כמקצוען הייתה אולצ'יני המונטנגרית, בה רשם 21.4 נקודות ו-6.5 אסיסטים בממוצע. לאחר מכן שיחק בקפוסבאר מהונגריה, באטומי מגאורגיה, קייב מאוקראינה וניז'ני נובגורוד מרוסיה, בשורותיה נבחר לחמישיית העונה בליגת האלופות.

לפני שנתיים הוא הצטרף לטופאש בורסה, הופיע גם איתה בליגת האלופות וקלע 11.2 נקודות למשחק בליגה הטורקית. את העונה שעברה הוא החל בבאחצ'שחיר הטורקית וסיים בקלוז'-נפוקה, עימה זכה בדאבל הרומני, כשהוא רושם 9.9 נקודות, 3.2 ריבאונדים ו-3.4 אסיסטים בליגה המקומית ו-9.8 נקודות, 2.0 ריבאונדים ו-4.3 אסיסטים ביורוקאפ.

"אני נרגש מההזדמנות להגיע ולעזור לקבוצה להשאיר חותם בליגה הראשונה בישראל", אמר שפרד, "ולעזור למועדון ולעיר עפולה לגדול יחד איתי".

כדי להבין טוב יותר מיהו שפרד, היינו בקשר עם אנשים שמכירים אותו היטב. ברייס וושינגטון, שכיכב בשנים האחרונות בהפועל גליל עליון ושיתף פעולה עם שפרד בלואיזיאנה-לאפייט, מספר לאתר "ספורטס רבי" על השחקן: "זה הבחור שלי. זה מטורף כי בעצם ניהלנו שיחה במהלך הקיץ, אנחנו מתאמנים ביחד והוא לא ידע איפה הוא הולך לחתום. למעשה אמרתי לו 'בן אדם, אתה תשחק ממש טוב בליגת ווינר'. זה מטורף שהוא חתם עכשיו בעפולה, זו אחלה החתמה עבורם.

"קייסי הוא אחד האנשים הטובים ביותר שפגשתי בחיי, בכנות. שיחקנו יחד בקולג' במשך שנתיים, הוא גם אח שלי, בחור שאני מתאמן איתו כל הקיץ ב-4 השנים האחרונות, זה הבחור שלי. אנחנו מדברים על החיים מעבר לכדורסל. על הפרקט הוא אחד הלוחמים המהירים שראיתי עם הכדור בחיי, הוא מהיר מאוד בגובה 1.92 מטרים. הוא 'Dead eye shooter', הוא תמיד קלע של מעל 40 אחוז לשלוש נקודות. הקריירה שלו נהדרת עד כה, הוא התחיל מליגה מאוד נמוכה ולראות מה הוא עושה עכשיו – הוא למעשה אחד הבחורים שאני ממש מסתכל עליהם כדי ללכת בדרכם בחיים המקצועיים האלה, והוא פשוט אדם כל כך נהדר. הוא הולך להפוך את הקבוצה הזאת ואפילו את הקהילה הזו לטובים יותר.

"הוא אוהב ילדים, הוא אוהב אנשים ותמיד יש לו חיוך על הפנים, בכל דבר הוא פשוט אדם נפלא ובן אדם גדול. אני מאמין שהוא הולך להיות בחור בחמישיית העונה של הליגה, זו השנה הראשונה של עפולה בליגה הראשונה מזה זמן רב ואני חושב שהוא יהפוך את הארגון הזה והם יצליחו מאוד עכשיו עם התרומה הזאת של בחור כמוהו. אני בהחלט יכול לראות אותו בין מלכי הסלים בליגת ווינר, ללא ספק בטופ בקליעות לשלוש וגם בחטיפות, יש לו ידיים נהדרות ורגליים נהדרות, הוא נלחם דרך הרבה כדורים בהגנה וכל דבר כזה, והוא פשוט בחור שאתה רוצה לשחק איתו כי הוא אדם שאתה יכול ללכת אליו מחוץ למגרש אם אתה מתקשה עם דברים מסוימים, הוא בחור שאתה יכול לשבת לדבר איתו במשך שעות.

"אני מתרגש בשבילו ושלעפולה יהיה בחור כמוהו, אני פשוט מתרגש מליגת ווינר, שני בחורים ששיחקתי איתם שנתיים, קייסי שפרד וג'קינן גאנט, רק לראות אותם ולהגיד כמה מילים על הבחורים האלה. הם יצליחו מאוד בליגה הזו. היזהרו מקייסי, הוא הולך להיות שחקן גדול בליגה הזו ואל תתפלאו אם הוא יהיה שחקן בחמישיית העונה, אני יכול להמר על זה בוודאות. אני יודע את העבודה שהוא משקיע, הוא תמיד עובד קשה והכל, אז אני לא יכול לחכות לראות אותו ואני בהחלט הולך להתכוונן למשחקים".

סקוט פלאיסאנס, ששיחק עם שפרד בלואיזיאנה-לאפייט: "אני חושב שלקייסי יש משחק מאוד חלק ומבוקר. האופן שבו הוא נותן למשחק להגיע אליו בשילוב עם הוורסטיליות שלו בכל הנוגע לטווח וההגעה שלו לסל יעשו בעיות לכל הגנה. בהכירי אותו מאז הקולג', הייתי אומר שלאישיות שלו יש מאפיינים דומים למשחק שלו על הפרקט. הוא אדם חסר אנוכיות עם כריזמה טבעית. אני רואה אותו מקובל ומקבל אמון מכל ארגון שאליו הוא מצטרף".

ג'ונתן סטוב, שגם שיחק בגליל עליון ושיתף פעולה עם שפרד בלואיזיאנה-לאפייט: "קייסי הוא מחשמל וכל כך דינמי. קומבו גארד שיכול לשפר אחרים. בחור שיכול לצאת לריצת 0:10 לבדו. מהיר וערמומי בצורה מגוחכת ויכול לקלוע מכל 3 הטווחים. ידיים זריזות בהגנה. יכולת טובה בלצפות את העתיד. חבר לקבוצה ומנהיג נהדר. קייסי הוא מישהו שאני יכול לשים בו אמון על החיים שלי. הוא אחד החברים הכי קרובים שלי. ויש לו את הרוח הכי כנה מכל מי שאני מכיר. הוא בכנות מעולם לא נתן או אמר לי שום דבר שלא בא ממקום של אהבה. הוא מישהו שאני לא יודע איפה הייתי בלעדיו בחיים שלי".

מרקו ספיקה, ששיחק עם שפרד בקפוסבאר: "קייסי הוא בחור נהדר בכל האספקטים של החיים. אדם טוב, שחקן טוב. אני חושב שהשנה הראשונה של קייסי הייתה בקפוסבאר בהונגריה, הוא לא שיחק הרבה וטוב, הוא היה צריך להסתגל לסגנון הכדורסל האירופי כמובן אז הוא קצת התקשה עם זה, אבל ראיתי מאוחר יותר שהוא באמת עשה התקדמות כשחקן, הוא שיחק בקבוצות גדולות ובליגות מצוינות אז אני מאחל לו כל טוב".

רג'י ג'ונסון, ששיחק עם שפרד בקפוסבאר: "שיחקנו 4 שבועות ביחד בהונגריה. דבר אחד שאני יכול לומר זה שהסיפור שלו מדהים. כשהוא יצא לשם הוא רק היה על חוזה ניסיון והוא בא, עבד קשה, המשיך משם ודי התחיל את הקריירה שלו. הוא שחקן ממש טוב כמו שאתם כמובן הולכים לראות, גארד שמשחק טוב ומה שחשוב יותר זה שהוא חבר טוב לקבוצה ובחור טוב. עכשיו אנחנו למעשה מתאמנים יחד קצת בקדם העונה, שנינו גרים ביוסטון. הוא פשוט בחור טוב, זה היה ממש טוב לראות את ההתקדמות בקריירה שלו".

לבאן אליאדזה, ששיחק עם שפרד בבאטומי: "קודם כל הוא אדם טוב מאוד וכמובן גם ספורטאי טוב מאוד. זה תענוג גדול מאוד לשחק לידו. הוא שחקן חכם. הוא רואה את הפרקט ממש טוב וזה מה שכל קבוצה צריכה. הוא עובד מאוד קשה ומאוד תכליתי גם כן".

ספנסר קולינס, ששיחק עם שפרד בבאטומי: "קייסי הוא אחד השחקנים הטובים ביותר ששיחקתי איתם, ויש לו את היכולת ליצור את הזריקה שלו וליצור עבור אחרים. יש לו גישה טובה והוא תמיד במחשבה טובה, אף פעם לא מתרגש מדי ואף פעם לא שלילי בין אם הקבוצה מנצחת או מפסידה. הוא תמיד עובד, עושה חזרות נוספות כשאף אחד אחר לא עובד ולעולם לא לוקח יום חופש. מחוץ לפרקט, הוא מסתדר עם כולם, אף פעם לא מסתבך בצרות, הוא בהחלט מישהו שכולם ייהנו להיות בסביבתו".

דיון אדווין, ששיחק עם שפרד בקייב: "קייסי הוא בחור נהדר על הפרקט ומחוצה לו. הוא עובד בכל פעם שהוא על הפרקט והוא בחור קבוצתי שעושה כל מה שצריך כדי לנצח משחקים. להפועל עפולה יש שחקן גדול ואני לא יכול לחכות לעקוב ולראות איך הוא מצליח שם".

יורי קונדרקוב, ששיחק עם שפרד בקייב: "רק רשמים חיוביים נשארו מהתקשורת עם קייסי, הוא אדם ושחקן מגניב".

איליה זאיאטס, ששיחק עם שפרד בקייב: "הוא אדם סופר טוב, כשהיינו ביחד באותו זמן נהגנו לדבר הרבה על הכל, הוא לימד אותי הרבה בכדורסל".

אנטון מוסיינקו, ששיחק עם שפרד בקייב: "שיחקתי עם קייסי, אם כי רק 3 חודשים. אני יכול לומר שבקריירה שלי הוא היה אחד האמריקאים הכי חברותיים, תמיד היה משהו לדבר עליו וללמוד ממנו. הוא מגניב".

סרגיי טורופוב, ששיחק עם שפרד בניז'ני נובגורוד: "על קייסי אני יכול לומר רק מילים טובות! הוא בחור שנפתח לאנשים, חבר טוב לקבוצה, בחור ידידותי ומצחיק, אף פעם לא ראיתי שהייתה לו בעיה עם מאמנים וחברים לקבוצה כששיחקנו ביחד וגם שחקן טוב ועובד קשה! אז אני בטוח שהוא יעזור להפועל בעונה החדשה!".

יבגני בבורין, ששיחק עם שפרד בניז'ני נובגורוד: "הוא אדם נהדר ושחקן קבוצתי מצוין, היה לו נוח גם בחדר ההלבשה וגם מחוצה לו! לדעתי אין מה להוסיף"

נמניה גורדיץ', ששיחק עם שפרד בקלוז'-נפוקה: "קייסי הוא אחד החברים לקבוצה הטובים ביותר שהיו לי, אדם נהדר על הפרקט ומחוצה לו, שחקן מוכשר שרוצה להשתפר כל יום… שחקן קבוצתי נהדר, אבל גם יכול להיות מאוד דינמי כקלע, טוב מאוד במשחק המעבר, ידיים זריזות מאוד בהגנה, הוא יכול לעזור לקבוצה במספר דרכים".

ננדור קוטי, ששיחק עם שפרד בקלוז'-נפוקה: "הוא בחור נהדר. שקט אבל עובד קשה. הוא טוב מאוד במשחק המעבר ויכול לזרוק. שחקן הגנה טוב".