בלילה שבו הוושינגטון וויזארדס איבדו את הפוקוס ההגנתי שלהם לרוקטס עם מאזן עגום של 18-54 עם איבוד הובלה של 23 נקודות במחצית הראשונה, זה אמור להיות ברור שהם קבוצה בדרך לדראפט ה-NBA עם עוד 11 משחקים לשחק העונה כשהם בפיגור של 5 ניצחונות מהגעה למאזן שיאפשר להם להתחרות בפליי אין. אם זה לא כך עדיין, הוויזארדס כארגון צריכים לקבל את העובדה שהמשחקים שנותרו בעונה זו צריכים לשמש אותם לפיתוח שחקנים צעירים בסגל שלהם כמו דני אבדיה, קורי קיספרט ועוד. אבדיה התקשה בקליעה מהשדה ב-24 הדקות שהוא קיבל מהספסל, כשהוא קלע 7 נקודות עם 2-8 מהשדה כולל החטאות בכל הזריקות שלו מעבר לקו השלוש, אבל הוא מילא את השורה הסטטיסטית נגד יוסטון עם 9 ריבאונדים, ארבעה אסיסטים, 2 חטיפות וחסימה אחת.

אחרי שקלע באחד ממשחקיו הקודמים שלשה קריטית נגד הלייקרס לקראת סיום המשחק, אבדיה המשיך להיות שחקן משפיע עבור קבוצתו, כפי שדרש ממנו ראסל ווסטברוק, חברו לקבוצה לשעבר. היכולת של אבדיה להחליף את הסוויץ' מהתקפה להגנה ולהיפך נותן לקבוצתו מבירת ארה"ב הזדמנויות בהתקפות מעבר. לפני שהדברים הפכו למכוערים עבור וושינגטון, אבדיה סיפק הזדמנות להטבעה יפה של פורזינגיס, והסנטר הלטבי רוצה עוד מהלכים כאלה.

Deni Avdija steal to Kristaps Porzingis dunk 👀 pic.twitter.com/G3fCuGtIF8

— Hoop District (@Hoop_District) March 22, 2022

"הוא מעולה באינסטינקטים שלו בלמצוא את חבריו לקבוצה, דוחף את הכדור בהתקפות מעבר," כך הסביר פורזינגיס את יכולת הפליימייקינג של אבדיה. "הוא לא מפחד לעשות מהלך, אני מאוד אוהב את האספקט הזה בצורת המשחק שלו. הוא ממש טוב, יש לו מסירות ממש טובות. הוא חודר לטבעת והוא ידע שאני שם ובום הוא מסר את זה לי בלי להסתכל אז זה היה די מגניב מצידו ואני מצפה לעוד כאלה ככל שהוא ימשיך לבנות את המשחק שלו."

מאמן הוויזארדס, ווס אנסלד ג'וניור, דבק בהחלטתו לשחק עם ראול נטו כרכז פותח על אף חסרונותיו ההגנתיים עקב יכולתו לשמור על סדר על הפרקט, והוכחה לכך היא עשרת האסיסטים שלו נגד הרוקטס. עם איש סמית' ותומאס סאטוראנסקי, לאבדיה אין הרבה את הכדור בידיים ברוב ההתקפות המאורגנות של וושינגטון. גם אם וושינגטון חושבת שאבדיה לא באמת יכול להיות הפליימייקר המרכזי כרגע ב-NBA, נראה שיש מעט מאוד מה להפסיד בלנסות את העניין הזה של אבדיה בעמדה מספר 1 כדי לראות אם זה יכול להיות חלק מהעתיד של הישראלי בן ה-21.

"אני חושב שהוא היה סולידי, במיוחד מוקדם במשחק. אני חושב שזו עוד נקודת חוזק שראינו אותו מראה לנו על הפרקט, במיוחד בפיק אנד רול, במגרש הפתוח. אני חושב שיש לו אינסטינקטים טובים. הוא יכול למסור, לייצר, והוא מראה רמה עקבית יותר מבחינת הסיומת שלו בצבע," אנסלד אמר אחרי המשחק נגד הרוקטס, לרוב מחמיא לשחקניו אבל עד כה לא נותן לאבדיה את המפתחות בהתקפה.

Deni Avdija – Photo Credit: Washington Wizards

אבדיה אמר לאחר המשחק נגד הלייקרס שכל החוויות אותן הוא יצבור יסייעו לו בעתיד לבוא מבחינת התפתחותית. יש התרגשות לגבי ההיבט הזה בקרב הוויזארדס, ודבר זה בא לידי ביטוי בדבריו של בראדלי ביל גם, שממשיך לרמוז על חתימה על חוזה חדש בקיץ עם וושינגטון.

"דני ממשיך באופן עקבי להשתפר," ביל אמר בתוכנית הפוסט גיים בערוץ של NBC Sports. "דני ורסטילי. אנחנו מנסים לשים אותו בעמדה 3, 4, ולפעמים גם בעמדה מספר 1. אנחנו מזיזים את דני כל הזמן לכל מקום, אבל אני אוהב את העובדה שהוא פתוח לזה. הוא לא יושב פה ואומר אני לא יכול לעשות את זה או משהו אחר. הוא לא שם את עצמו בקופסא, הוא אוהב ללמוד. הוא אוהב ללמוד ורוצה ללמוד, הוא שואל הרבה שאלות, והוא מקבל על עצמו אתגרים. אני תמיד חושב שהוא אחד השומרים היותר טובים שלנו. הוא מאוד גדול, והוא משתמש בסייז שלו בצורה נבונה. המנטאליות שלו תסייע לו בהמשך הדרך. העתיד סופר ורוד עבורו."