מאת אליאור גיטלר

מכבי תל אביב תחל (חמישי, 21:00, היכל מנורה-מבטחים) את דרכה ביורוליג בהתמודדות מול אלבה ברלין מגרמניה.

“כמה ארוכה היא הדרך, אני עומד איתן עם ראש מורם”

לאחר עונה מצוינת שנקטעה שישה מחזורים לסיום הליגה הסדירה בשל נגיף הקורונה, הצהובים ירצו לפתוח ביד ימין את המסע לעבר הפיינל פור בקלן, גרמניה והתואר הנחשק ביותר באירופה.

אין לדעת איך תתפתח העונה, במיוחד בצל הקורונה אך מכבי תמיד שואפת הכי גבוה ורוצה לחזור ולהיות במרכז הבמה. בשנה שעברה, עד ביטול העונה מכבי סיימה במקום החמישי עם מאזן ביתי מרשים של 13-1 אך נכון לימים אלו – מבצר יד אליהו יהיה ללא הקהל הביתי, דבר שבהחלט עשוי להשפיע על תוצאות המשחקים, במיוחד אצל הצהובים שמוקמו בעונה שעברה במקום השני בתפוסת קהל ביחס לקיבולת האולם, עם 95.3 אחוז וכ-10,500 אוהדים שמלווים אותה בממוצע בכל משחק.

לאורך ההיסטוריה, הקבוצה התמודדה עם קשיי אירוח וקהל כדוגמת סירובה של צסק”א ב-1977 לשחק בישראל בעקבות המלחמה הקרה שהייתה בשיאה, משחק שהביא את הניצחון המפורסם בוירטון. בנוסף לזה, סירובה של ולנסיה להגיע לארץ ב-2004 בעקבות המצב הביטחוני (עונה בלתי נשכחת מבחינת הצהובים). עם זאת, הקבוצה לא רגילה לשחק בבית מול אולם ריק במסגרת אירופית.

“יש לי נשמה, יש לי שיר, יש לי את הדרך”

מבחינת הסגל, מכבי שומרת על בסיס יציב וטוב משנה שעברה. צוות האימון בראשות יאניס ספרופוליס ממשיך עם אחד עשר שחקנים שמרכיבים את הפאזל. החלקים המרכזיים – אלייז’ה בראיינט, סקוטי ווילבקין, אות’לו האנטר, עומרי כספי, טיילור דורסי, ג’ון דיברתולומיאו ויובל זוסמן. חלקים נוספים שהוכיחו שמקומם במכבי וממשיכים גם הם – סנדי כהן ואנג’לו קלויארו והחתיכות הנוספות אלו הצעירים דורי סהר ויונתן אטיאס. החלקים החדשים שהצטרפו לתל אביבים הם דראגן בנדר ואנטה ז’יזיץ’ מה-NBA, כריס ג’ונס, מקס היידגר והישראלים עוז בלייזר ועידן אלבר.

נסקור בקצרה את השחקנים שאמורים להדביק את הפאזל.

בנדר: חוזר למכבי לאחר 187 משחקים בליגה הטובה בעולם, בחוזה זמני לשלושה חודשים (ישנה אופצייה לשחקן לעזוב אם ימצא קבוצה ב-NBA).

ז’יזיץ’: הסנטר שיחליף את טאריק בלאק הוא על תקן ההחתמה הנוצצת של הצהובים הקיץ, כאשר גם ריאל מדריד הייתה מעוניינת בשחקן הקרואטי, שבחר להצטרף לבן ארצו ניקולה וויצ’יץ’, מנהל הקבוצה.

ג’ונס: רכז שמצטיין ביכולת מסירה בצד ההתקפי, וחטיפה בצד ההגנתי. מגיע מבורסאפור מהליגה הטורקית, שם סיים רביעי במדד האסיסטים.

היידגר: נראה כהימור של מכבי תל אביב העונה ובעתיד הקרוב.

בלייזר: נחשב לישראלי בכיר בעל ניסיון עשיר בליגה. בעונת 2019/20 היה בורג מרכזי בהצלחתה של ראשון לציון, שהסתיימה בתואר סגנית האלופה לאחר הפסד בגמר לקבוצה אליה הצטרף.

אלבר: השחקן בן ה-20 גדל במכבי. לאחר הזכייה באליפות אירופה עם נבחרת העתודה ועונה בנס ציונה, שב לצהובים מתל אביב.

חשוב לזכור שכספי, ״ג’ונדי״, וזוסמן סוחבים פציעות ובנדר עוד לא בכושר משחק מלא.

יהיה מעניין איזה שפן ישלוף השנה המאמן היווני מהכובע וכיצד תבוצע חלוקת דקות המשחק, במיוחד לאור חוסר הוודאות אודות פתיחתה של הליגה הישראלית.

“אני לא עוצר מלכת, לא יכול להפסיק. משאיר מאחוריי את הפחדים ואת הצער. הכול הוא הכול, אני חייב להמשיך”

בקבוצה לא יצאו בהצהרה לגבי המטרות ביורוליג, אבל לאחר הבטחת המקום בפלייאוף אשתקד (שכאמור, לא יצא לפועל) – אף גורם במועדון לא יתפשר על פחות מכך, במיוחד לאור העובדה שהקבוצה לא הייתה בשלב זה מאז 2015. כל עונה כזאת שלא מסתיימת עם ההעפלה לשלב הבא נחשבת כאי הצלחה משוועת בשביל המכבים.

הנה כמה נקודות מעניינות שיכולות לעודד במעט את אוהדי הקבוצה שיישארו בבית, ולא יגיעו לימי חמישי המסורתיים בהיכל, לקראת המשחק ופתיחת העונה:

הפעם האחרונה בה מכבי ניצחה במשחק הפתיחה במפעל האירופי הייתה מול קבוצה גרמנית, באמברג, בעונת 2017/18.

בעונה הראשונה בכל אחד מארבעת העשורים האחרונים התל אביבים הגיעו לאחד משלושת המקומות הראשונים של המפעל האירופי בו היא השתתפה באותה שנה (במילים אחרות, שלב הפיינל פור):

ב-1980/81 מכבי זכתה בגביע אירופה.
ב-1990/91 מכבי סיימה במקום השלישי.
ב-2000/01 מכבי זכתה בגביע הסופרליג.
ב-2010/11 מכבי סיימה כסגנית אלופת אירופה.

יאניס ספרופולוס הוא המאמן הראשון מאז דיוויד בלאט שזו תהיה עונתו השלישית ברציפות בקבוצה (חתם במכבי בנובמבר 2018). אין צורך לפרט עד כמה האחרון הוא אהוב בקרב הקהל הצהוב.

עונת המשחקים 2020/21 צפויה להיות שונה ממה שהכרנו עד עכשיו. נגיף הקורונה ישבש בהתחלה את האווירה באולמות במקרה הטוב – נכון להיום רק שבע קבוצות מתוך שמונה עשרה רשאיות להכניס קהל, וגם זה במתכונת מצומצמת.

בתסריט הרע ביותר יוביל לעצירה נוספת של הליגה לפני סיומה. גם יאניס יודע שצריך “לעבור משחק אחרי משחק”, כפי שאמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק מול אלבה.

“הראש בעננים, רגליים על האדמה”

כאמור, מכבי תפתח את העונה בישראל מול קבוצה מגרמניה ותקווה לסיים אותה בגרמניה, באירוע הפיינל פור, ולשוב משם לאדמה בארץ הקודש עם הגביע ביד.

כתב: אליאור גיטלר, בן 30 ממעלות, נשוי לעדן ואבא של רגב. חי, נושם וכותב ספורט.