הערב (רביעי, 20:00) תוכרע זהות העולה השנייה מהליגה הלאומית לליגת העל. עירוני אילת תארח את מכבי ראשון לציון באולם בגין למשחק מספר 5 בסדרת הגמר, אחרי שמכבי רעננה כבר הבטיחה את מקומה בליגה הבכירה בזכות הסיום במקום הראשון בבית העליון. הסדרה, שנמצאת בשוויון 2:2, מרתקת מתמיד, ונהנתה מתהפוכות. ראשל"צ פתחה עם ניצחון חוץ, אילת הגיבה עם ניצחון חוץ משלה, לאחר מכן אילת עשתה את העבודה בבית ורצתה לחגוג עליית ליגה בבית מכבי, אלא שראשל"צ לא אמרה נואש.

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

מי שאולי יותר מכל מייצג את התהפוכות הללו בראשל"צ הוא די ג'יי ברנס. הביג-מן בן ה-24 (2.02 מטרים), שהגיע בשלב מוקדם של העונה, הפך לכוכב הקבוצה (סרטון מהלכים שערך דרור אנגל מופיע למעלה), שהפכה לתלויה מאוד ביכולתו. בהפסד במשחק השלישי בסדרה מול אילת הוא נעצר על 7 נקודות בלבד ב-34 דקות עם 0-5 לשתיים, 1-2 לשלוש ו-4-6 מקו העונשין, אלא שבמשחק הרביעי הוא התאושש ובגדול עם 26 נקודות, 6-8 לשתיים, 3-4 לשלוש, 5-5 מהקו, 5 ריבאונדים, 3 אסיסטים לצד 3 איבודים, 28 במדד היעילות ופלוס 13 במדד הפלוס-מינוס ב-38 דקות בניצחון הדרמטי 87:92.

ברנס הוא תופעה. יכולותיו ככדורסלן, בטח ברמת הליגה השנייה, הן יוצאות מן הכלל, אבל מה שמייחד אותו הוא ההתנהלות שלו על הפרקט. ברנס לא מחמיץ אף הזדמנות להרים את קהל האוהדים ביציעים בבית מכבי, ומדובר בתופעה של ממש.

"אני מכיר אותו, הוא אחלה שחקן, אחלה בנאדם וכיף לאמן אותו, הוא מאוד חיובי", ענה מאמנו של ברנס, שרון דרוקר, לשאלת אתר "ספורטס רבי" על השינוי שעשה השחקן במשחק הרביעי אחרי תצוגת הנפל במשחק מספר 3. "היה צריך קצת לכוון אותו ולהרגיע אותו שיידע איפה הוא צריך להיות ומה הוא צריך לעשות, ישבנו לכמה סשנים של וידאו כל הקבוצה, למדנו אותו וראינו מה אנחנו צריכים לעשות יותר טוב, ואני חושב שהיום הוא בא כמו שצריך".

"זה בהחלט היה קריטי", אמר ברנס עצמו על הניצחון. "היינו צריכים קודם כל להישאר בסדרה, אבל היינו צריכים גישה מנטאלית בסיסית. הרגשנו שנתנו למשחק אחד או שניים לחמוק לנו פה בסדרה הזאת, וידענו שאנחנו צריכים להחזיר לעצמנו את המוטיבציה ואת הרעב, והצלחנו לעשות את זה".

יחד עם ברנס, מי שמוביל את ראשל"צ הוא קווה גרנט, שכמוהו היה פחות טוב במשחק מספר 3 ובלט במשחק מספר 4. גם גרנט הגיע בשלב מוקדם של העונה, וברנס מאמין שגם במשחק החמישי שניהם יספקו הצגה. "נהיה מוכנים – זה מה שאנחנו עושים. שנינו באים מרקע צנוע ואנחנו בהחלט רגילים לזה – לאווירה, לקהל, אפילו לשופטים. השופטים מקבלים החלטות של 50-50 כל הזמן, אז אי אפשר לצפות שהכול ילך לטובתך. אז אני וקווה נהיה מוכנים, רק שאוט-אאוט לקבוצה ולארגון על כך שנתנו לנו ביטחון ועושים מה שהם יכולים כדי לעזור לנו".

ברנס רוצה מאוד לעלות ליגה עם ראשל"צ, בתקווה שהוא גם ישחק איתה בעונה הבאה. "בהחלט. בשביל זה הביאו אותי, זה לא היה סוד. אני עושה את זה בענווה. לצערי, תחילת העונה של מכבי לא הלכה כמו שהם רצו, ועם ההצטרפות שלי ושל קווה הצלחנו להוביל את הקבוצה יחד עם השחקנים שסביבנו, ולהשפיע בצורה משמעותית כדי לעזור לנו להגיע למטרה שלנו להיות אלופים ולרצות להגיע להזדמנות הזו".

ברנס לא יכול לחכות למשחק מספר 5. "ללא ספק, זה מה שאתה רוצה. אני רוקי, וזאת חוויה מדהימה בשבילי. החברים שלי לקבוצה ראויים לזה. אני יכול לעבור על השמות, מג'וש (פרוינד) שהיה בגמר הליגה הלאומית בשנה שעברה וחזר, והוא ראוי לזה, עד בן (אייזנהארט) שהיה בבאר שבע והרוויח את הכבוד הזה בתחילת הקריירה שלו. פשוט כל הצעירים, אנחנו עובדים ונלחמים כל יום אחד עם השני ואחד בשביל השני, אנחנו נותנים דם אחד בשביל השני. אלה האחים שלי, ואני רק רוצה לראות אותם מצליחים".

תהיו בטוחים שהערב, יותר מתמיד, הדי ג'יי של מכבי ראשון לציון יעשה הכל כדי להשיב את הקבוצה מעיר היין למקומה הטבעי.