מכבי תל אביב תארח בהיכל “מנורה מבטחים” (ראשון, 21:00) את הפועל תל אביב במסגרת רבע גמר גביע המדינה. המפגש יהיה הראשון ביניהן העונה והמשחק הראשון של הקבוצות בשנת 2021. הדרבי הקרוב יהיה השלישי בשלב זה בעשר העונות האחרונות. נתון זה הביא אותנו לעשות בדיקה על ההגרלות במפעל של שתי התל אביביות מעונת 2010/11 (לפני כן, הפועל אוסישקין שיחקה שלוש עונת במסגרת גביע האיגוד), וגילינו שנמנע מחובבי הכדורסל והפיקנטריה עוד כמה דרבים, אז בואו ניתן לעובדות לדבר.

גם ברבע הגמר הראשון שהן נפגשו בעשור האחרון, בעונת 2014/15 – המשחק נערך ביד אליהו. עד אמצע הרבע השלישי זה היה משחק חד צדדי כשמכבי עלו ליתרון שיא של שבע עשרה נקודות בהובלתם של ג’רמי פארגו וסילבן לנדסברג. הפועל חזרה בזכות יכולת טובה של יינסי גייטס, רביב לימונד ודוראנד סקוט והדביקה את הפער עד ל-73:71 עם כדור ביד, שמונה שניות לסיום. סקוט החטיא ניסיון לשלשת ניצחון והצהובים עלו לחצי גמר בדרך לזכייה בגביע.

בעונת 2017/18 הקבוצות נפגשו בהיכל שלמה. במשחק הזה, בהפוך לקודם, המשחק היה צמוד עד האמצע הרבע השלישי אבל אז מכבי לחצה על הדוושה עד לניצחון 96-85. בצד הצהוב חמישה שחקנים סיימו בדאבל פיגרס, כולל הקפטן הנוכחי, ג’ון דיברתולומאו. אצל האדומים בלטו אדריאן בנקס, טיי מקי ורביב לימונד. בסגל של מכבי באותה עונה היה גם יובל זוסמן, ובנוסף לג’ונדי, הם היחידים שעדיין משחקים בקבוצות עד היום.

Tomer Ginat – Photo Credit: Dov Halickman

תומר גינת, שחקנה של פריז לבלואה וקפטן הפועל תל אביב לשעבר התייחס למפגש הקרוב: “דרבי זה תמיד מיוחד מאוד, בטח במשחק נוקאאוט, מרגישים את החשיבות והאנרגיות באולם תמיד מיוחדות. כמובן שבלי קהל החוויה אחרת אבל ברור לי שיש המון אנשים שיראו את המשחק בטלוויזיה והשחקנים יודעים את זה. אין לי ספק שיהיה משחק טוב עם אנרגיות גבוהות”.

איתי שגב, שחקנה של גראבלין דנקירק וקפטן מכבי תל אביב לשעבר אמר: “לשחק בדרבי זה תמיד מיוחד. באופן אישי עוד לא יצא לי לשחק בדרבי ללא קהל, אבל אני בטוח שחלק מהקסם יישאר. למשחקי נוקאאוט יש אופי משלהם ואי אפשר לדעת מי תצא עם ידה על העליונה.”

Itay Segev – Photo Credit: Dov Halickman

שגב העביר גם מסר לאוהדים שלא יכולים להגיע ולדחוף את קבוצתם: “תמשיכו לעודד את הקבוצות מכל הלב, אך באחריות. עוד קצת מאמץ והקפדה מכולם ויהיה אפשר להתראות שוב במגרשים”.

לאורך ההיסטוריה נערכו עשרים ושמונה משחקי דרבי בגביע (בעונות 1955/56 ו-2004/05 התקיימו שני מפגשים במפעל באותו שלב), כשהמאזן עומד על עשרים וחמישה ניצחונות לצהובים אל מול שלושה ניצחונות בלבד לאדומים. שתיים מתוך שלוש הפעמים שידה של הפועל הייתה על העליונה, היו במשחק הגמר. מכבי זכתה בגביע 11 פעמים כשהיא מנצחת את הפועל בגמר. בשלב חצי הגמר נפגשו הקבוצות שמונה פעמים, ברבע הגמר נפגשו בארבע עונות ובשמינית הגמר היה דרבי אחד, בו הפועל ניצחה.

על אף הקלישאות הידועות שלגביע חוקים משלו ולדרבים חוקים משלו, מכבי מגיעה פייבוריטית למשחק הזה. בזירה המקומית, הצהובים ניצחו שבעה משחקים משמונת משחקי הליגה ובגביע היא גברה על אשדוד והפועל חיפה בדרך לשלב הנוכחי. בצד השני של הכביש, הפועל במאזן ליגה של שני ניצחונות ושישה הפסדים. בגביע היא הגיעה לשלב רבע הגמר לאחר שגברה על הפועל רמת גן – גבעתיים ואליצור נתניה, שתיהן מהליגה הלאומית.

Yam Madar – Photo Credit: Dov Halickman

אם הפועל תרצה להפתיע ולנצח היא תהיה חייבת לתת פייט למכבי בכדורים חוזרים ולקלוע באחוזים גבוהים מחוץ לקשת. האדומים יצטרכו את גייב יורק ורג’י אפשואו יחד עם הישראלים המובילים, ים מדר ובר טימור (שחוזר מפציעה ונכון לכתיבת שורות אלו לא ברור כמה ישותף), בכושר שיא. אלופת המדינה תרצה לשמור על היציבות היחסית במשחקים מול היריבות הישראליות ולא לאבד את הראש, כמו שקרה לה לא פעם העונה ביורוליג.

מכבי תל אביב המארחת תרצה להמשיך במסע לעבר התואר, לאחר שבשנתיים האחרונות הודחה ברבע הגמר ואת הגביע האחרון שלה (ה-44 במספר) הניפה בעונת 2016/17. מנגד, הפועל תל אביב תקווה להתקדם שלב לעבר הגביע החמישי בתולדות המועדון, כשהאחרון בו זכתה היה בעונת 1992/93.