קרדיט לתמונות בכתבה: יהודה הליקמן 

יום חמישי בערב, אולם קוסל בגבעת רם שבירושלים. קבוצת הנוער של הפועל ירושלים מארחת את מכבי אשדוד, למשחק שעל הנייר לא אמור לעניין יותר מדי. אבל מי שמעורה בכדורסל הנוער בישראל יודע שהסיפור של יונתן מהרטה, כוכב אשדוד, הוא כזה שלא נתקלים בו בכל יום, וכזה ששווה צפייה מקרוב. כי בכדורסל הישראלי יש סיפורים של פורצי דרך, כמו כרם משעור עבור המגזר הערבי וכיום אפשר אפילו להגיד ראיין טורל עבור הציבור הדתי, אבל כדורסלן בן העדה האתיופית זה משהו שלא זכור לנו. וכשמהרטה, רכז בן העדה האתיופית, מוביל את טבלת מלך האסיסטים של ליגת העל לנוער, מתכתב עם ממוצע של טריפל-דאבל (ואף עמד בשלב מסוים על ממוצע כזה) ורושם בין השאר משחק של 30 נקודות, משחק של 27 נקודות, 16 ריבאונדים ו-42 במדד היעילות, ומשחק של טריפל-דאבל עם 16 נקודות, 15 אסיסטים ו-13 ריבאונדים, זה אירוע שחייב לקבל חשיפה.

לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

צלם אתר "ספורטס רבי" יהודה הליקמן וכותב שורות אלו מגיעים לאולם, ולא קשה לפספס מי הכוכב הגדול, שכן מהרטה לובש קפוצ'ון שחור של הקבוצה. פגשתי את נתי כהן, המנהל המקצועי של אשדוד, ואת דור כהן (אין קשר משפחתי), מאמן הקבוצה, שהשתתפו בכתבה שעשיתי לאחרונה על מהרטה. כמו כן, ביציע פגשתי בין השאר את טל, מנהלת הקבוצה, שסיפרה על כך שעם כמה שהוא דומיננטי על הפרקט, מהרטה הוא בנאדם נהדר מחוצה לו.

המשחק נפתח, וכבר בהתקפה הראשונה של קבוצתו מהרטה איבד את הכדור. "יונתן, אל תלך לפינה", "לא נורא", צעקו לו מהספסל של אשדוד. הפתיחה המשיכה להיות לא פשוטה, גם כשסחט עבירה תוך כדי חיתוך הוא החטיא את הזריקה הראשונה מקו העונשין וקלע את הזריקה השנייה, והיה ניכר שיאיר קאבלו מירושלים מקשה עליו. "יאללה קאלבו, תפריע לו", צעקו מהספסל של ירושלים. מהרטה כן הצליח להציג קשיחות בדרך לחטיפה קבוצתית, אבל הוחלף כבר באמצע הרבע הראשון, כשנותרו 5:35 דקות עד לסיומו, וקיבל תדרוך ממאמנו. בזמן שהיה על הספסל, אשדוד דווקא החלה להשתחרר, הרכז המחליף אורי ברנט סיפק דקות טובות והאורחת החלה להשתלט על המשחק. הוא חזר 2:10 לסיום הרבע, קיבל תדרוך מנתי כהן ואחרי זה מדור, ולקח עוד ריבאונד, אספקט שהוא כן עשה בו עבודה מספיק טובה בפתיחה, ובהמשך כשחתך פנימה הוא סחט עבירה תוך כדי זריקה, אלא שלצערו הוא נפצע באותו רגע. בגלל הכאבים, מהרטה לא יכל לזרוק את זריקות העונשין, מה שהוביל לכך שאחד מחבריו לקבוצה לקח אותן במקומו. ג'וס, מאמן הכושר של אשדוד, מייד ניגש לטפל במהרטה, כשברקע אשדוד מסיימת ביתרון 13:21.

לפני פתיחת הרבע השני מהרטה קיבל עידוד מהיציע של אשדוד, ואביו, אבי, ירד לאזור הפרקט וטלפן למישהו. אשדוד המשיכה לשחק היטב, ייתכן שהשחקנים הבינו שעליהם לעשות עוד צעד קדימה בזמן שהכוכב של הקבוצה בחוץ, ובסופו של דבר, כנגד הלך הרוח, מהרטה הצליח לחזור באמצע הרבע השני. "איך הוא חוזר למגרש, היו לו זריקות עונשין שהוא לא זרק", צעקו אוהדים של ירושלים, ונתי כהן ענה בחזרה. מהרטה המשיך להתקשות בשני צידי הפרקט, אלא שאז הוא סיפק רגע קסם. השופט פסק שנותרו 0.1 שניות לסיום שעון הזריקות, ולאשדוד היה כדור חוץ. מהרטה קיבל כדור ובאופן שנוגד את חוקי הפיזיקה הצליח לשחרר אותו בזמן (לפחות לפי השופט…), וקלע. אוהדי ירושלים באו בטענות לשופט, אמרו שאפילו סטף קרי זקוק ל-0.2 שניות כדי לשחרר זריקה, ובזמן הזה שחקני אשדוד עשו עם מהרטה חגיגות ענק אחרי שהקבוצות ירדו לפסק זמן. אלא שמהרטה עדיין לא היה במיטבו, לקח כדורים בסיום שעון הזריקות ולא הצליח לתרגם לנקודות, והמחצית נגמרה ביתרון 29:35.

רגע לפני פתיחת המחצית השנייה פגשתי את אבי, אביו של יונתן, ואחד מאוהדי אשדוד התעניין בפציעה שהייתה. בתחילת המחצית השנייה מהרטה קיבל כדור מבפנים והחטיא, בהמשך הוא לקח ריבאונד התקפה וסחט עבירה בדרך לזריקות עונשין מדויקות. אלא שמשם הוא חזר להחטיא פעם אחר פעם מבפנים, לתד אסיסט נהדר תוך כדי חדירה. מהרטה בין השאר קיבל הסבר מהשופט על עבירה שעשה, קיבל הסבר ממאמנו על נושא אחר, ובסיום הרבע השלישי 43:53 לאשדוד.

מהרטה קיבל עוד תדרוך בתחילת הרבע הרביעי, חדר עם קשיחות והחטיא בדרך לאחוז נמוך מאוד לשתיים, ואחרי זה הוא סופסוף קלע כשחדר, וקיבל קריאות "יופי יונתן". מהרטה סחט עבירה בזריקה מחצי מרחק ודייק פעמיים מהקו, ובהמשך הוא עלה למאזן דו ספרתי של 11 נקודות עם חדירה מושלמת. אלא שירושלים הפכה את המשחק, ועלתה ליתרון. מהרטה סחט עבירה במצב של פיגור 60:59 כשנותרו פחות מ-2 דקות לסיום, הוא החטיא את הזריקה הראשונה וקיבל רת הקריאות המסורתיות של אוהדי ירושלים "הוא לא יודע", וקלע את הזריקה השנייה כדי להשוות את התוצאה פחות מ-2 דקות לסיום. בהמשך מהרטה החטיא כשחדר, ואף רשם טראש טוק סוער עם קאלבו, כשבעקבות כך השופט הרגיע את הרוחות. במצב של פיגור 62:60 עם 54.8 שניות בלבד לסיום מהרטה סחט עבירה בדרך לקו, הוא החטיא את הזריקה הראשונה אבל קלע את השנייה, 62:61.

לאחר מכן, ירושלים לא הצליחה לקלוע, וכשנותרו 17.1 שניות לסיום מהרטה סיפק חדירה אדירה בדרך ליתרון 62:63. הוא טפח על החזה וחבריו לקבוצה חגגו בטירוף איתו, אביו נעמד ביציע, אבל מהרטה דאג להרגיע את ההתלהבות בפסק הזמן. אשדוד נשלחה פעם נוספת לקו ודייקה בזריקות העונשין, שחקן יריב רשם איירבול לשלוש ליד מהרטה, וזה נגמר בניצחון 62:65 ובחגיגות ענק, כשהוא אף הכה בכדור בצד השני. בסיום, חבריו לקבוצה של מהרטה התאספו במעגל וחיכו לבואו, וכשהגיע הם נתנו לו צ'אפחות בטירוף. מהרטה גם נתן כבוד לשופט, כשהוא לחץ את ידו בסיום. מבחינה סטטיסטית, מהרטה סיים עם מספרים מעניינים של 15 נקודות, 4-17 לשתיים (!), 7-10 מקו העונשין, 8 ריבאונדים (2 בהתקפה), אסיסט אחד, 4 איבודים, 3 עבירות, סחיטה של 7 עבירות (כך לפי הספירה שלי), ו-5 במדד היעילות (אתר איגוד הכדורסל אינו מחשיב סחיטת עבירות במדד המשוקלל בליגת הנוער), כשבסך הכל הוא נחסם פעמיים (גם לפי הספירה שלי).

 

הצגת פוסט זה באינסטגרם

 

‏‎פוסט משותף על ידי ‏‎ספורטס רבי – הבית של הכדורסל הישראלי‎‏ (@‏‎sportsrabbi‎‏)‎‏

בסיום שוחחנו עם מהרטה. "תחושה מטורפת. זה לא היה משחק טוב שלי, אבל באתי בסוף וניצחנו. אין רגע יותר מאושר מזה", סיפר השחקן בן ה-17 על מה שאפשר להגדיר כסל ניצחון.

מהרטה נשאל האם זו לא הייתה הפעם הראשונה שהוא קולע סל ניצחון. "לא הרבה, אבל היו. השנה היה נגד רחובות".

מהרטה מאושר מכך שהכל הסתדר לטובה למרות הפציעה, ואמר שזה בזכות מאמן הכושר. "שמח מאוד. בהתחלה חשבתי שאני לא אשחק, אחרי זה ג'וס עשה לי את התרגילים וחזרתי לשחק".

אשדוד מחזיקה במאזן 4:6 במחוז הדרומי בדרך למקום השישי בטבלה, כשמנגד ירושלים אוחזת במאזן 6:4. עד המשחק, מהרטה עמד על ממוצעים של 16.6 נקודות למשחק, 9.8 ריבאונדים, 7.6 אסיסטים, 1.2 חטיפות, 1.2 חסימות ו-22.3 במדד היעילות ב-32.9 דקות, וכעת ממוצעיו עומדים על 16.4 נקודות, 9.6 ריבאונדים, 6.9 אסיסטים, 1.1 חטיפות, 1.2 חסימות ו-20.6 במדד היעילות ב-32.8 דקות. כמה הוא נהנה העונה? "מאוד. אין לי מילים לתאר את האושר שיש לי עכשיו וגם בעונה עצמה. זו הקבוצה, פשוט קבוצה מדהימה".

בכתבת העומק שעשינו עליו, גילינו ששיי גילג'ס אלכסנדר, כוכב אוקלהומה סיטי ת'אנדר, הוא המודל לחיקוי שלו. "כן. אני חושב שאני מזכיר אותו קצת בסגנון המשחק, והוא מודל לחיקוי שלי".

מהרטה התייחס לתמיכה של אביו. "אבא שלי הכי תומך בעולם, בא איתי לכל משחק, מבטל עבודות בשביל זה. אין אבא גבר כזה".

מהרטה דיבר על הגיוון שלו, כשהוא יכול לעשות כמעט הכל על הפרקט. לפחות מבחינה מספרית, קשה למצוא שחקן מגוון יותר בליגת הנוער. "זו הקבוצה, הם עוזרים לי להיות ככה, וגם אני ממשיך לעבוד קשה על הדברים שלי, בזכות דור גם. עובדים קשה".

מהרטה, שעוד לא היה בסגל סופי של אחת הנבחרות הצעירות, כבר דיבר על החלום שלו להגיע לנבחרת הנוער בקיץ הקרוב, והוא התייחס לכך שוב. "חלום גדול מאוד".

מהו החלום הכי גדול של מהרטה? "קודם כל להיות הגרסה הכי טובה של עצמי, ולשחק באירופה, ביורוליג".

מהרטה דיבר על ההתמודדות שלו עם הפרסום שמתחיל להגיע. "חשוב מאוד להישאר צנוע עם רגליים על הקרקע".

מהרטה נדרש לשתף משהו מעניין שהוא עושה, ותשובתו הייתה: "להקפיץ כדור בחוף".

מאמנו של מהרטה, דור כהן, התייחס גם הוא לרגע הגדול של סל הניצחון. "משחק לא טוב שלו, הוא לקח הרבה על עצמו, ברבע השני קראתי לו אחרי כמה פעולות לא טובות שלו ואמרתי לו, 'יונתן, אתה תנצח את המשחק הזה', ובסוף הוא בא וניצח את המשחק. בסוף, שחקנים טובים, גם במשחקים לא טובים שלהם, צריכים לדעת לעשות את הסלים הגדולים, ובסוף הוא עשה את זה. כולנו שמחים".

כהן נשאל האם היה לחץ כשמהרטה נפצע. "לא. אנחנו נתמודד עם מה שיש וגם אם אנחנו נצטרך לשחק בלעדיו אנחנו נשחק בלעדיו. אבל הוא גבר, הוא יודע להתמודד במצבים כאלה".

התשובה של כהן אומרת שלמעשה מהרטה הקריב מעצמו ושיחק פצוע, והוא התייחס לכך. "זה משחק שאין לו דרך חזרה. לשום דבר אין דרך חזרה".

כמה מיוחד מהרטה? "זה ילד שעובד קשה, משקיע, מתמיד באימונים. אנחנו רוצים שהוא יגיע הכי רחוק שאפשר, יש לו באמת משהו מיוחד באופי שאין להרבה שחקנים והוא ווינר, ובסוף ווינרים מגיעים רחוק", שיתף המאמן.

גם ג'וס, מאמן הכושר, דיבר על הסיטואציה של הפציעה, כשאפשר להגיד שהרבה היה מוטל על כתפיו בניסיון להכשיר את מהרטה בזמן אמת. "בפן הראשוני, ברגע שראינו את זה היינו בטוחים שזה משהו מאוד קריטי ואז עשינו אבחון בצד וראינו שבאמת זו רק חבלה, אבל כמו שדור אמר, יונתן פשוט עושה עבודה מעולה מאחורי הקלעים, בין אם זה באימונים איתנו ובין אם זה באימונים הפיזיים. הוא עושה עבודה מעולה, וגם כשהוא נפצע ידענו לטרגט את זה ולהבין בדיוק מה הייתה הפציעה ומה סוג החבלה שקרתה שם, וידענו להתאים את עצמנו ממש מהר לזה. כשהבנו שהוא יכול לחזור לשחק ניסינו להחזיר אותו כמה שיותר מהר למגרש".

ג'וס נשאל האם מהרטה יצטרך להיעדר לתקופה מסוימת בעקבות הפציעה. "אנחנו עכשיו ניקח את הזמן, נבדוק את הברכיים שלו, נראה בדיוק מה קרה שם ואיך הפציעה תשפיע עליו אחרי, נעשה את כל מה שאנחנו צריכים לעשות מבחינת ההתאמה הגופנית, ואני מאמין שיהיה בסדר".

ג'וס הרחיב על העבודה הגופנית עם מהרטה לאורך השנה, כשחשוב לציין שגובהו של הרכז הוא 1.93 מטרים, גודל שלא רואים כל יום עבור שחקן ישראלי בגיל הזה ובעמדה הזו. "עם יונתן ספציפית, בגלל שהוא מכוון מאוד גבוה, אנחנו מאוד רוצים לבנות אותו גם פיזית טיפה יותר, עבודה טיפה יותר אינטנסיבית מבחינת סייז, להעלות לו משקל כמה שאפשר מבחינת מסת שריר, אבל אתה רואה את השחקן, הוא פשוט רוקד על המגרש וזה נראה ממש טוב, אז אנחנו גם מתאימים את האימונים לסוג המשחק שהוא משחק, למקומות שהוא צריך להגיע אליהם ולמקומות שהוא יכול באמת לפרוץ קדימה גם בפן הפיזי".

ג'וס נשאל האם הוא עבד בהיבט הזה גם עם שחקנים מוכרים אחרים, וציין שני שמות, כשאחד מהם הוא רון ציפר, שבעצמו נחשב לסיפור סנסציה שהגיע מהפריפריה, וכיום מככב במדי הפועל באר שבע מליגת העל. "יצא לי גם לעבוד עם רון ציפר כבר ארבע שנים ועם עמית סנקר שמשחק עכשיו באשקלון, ובסוף הדברים כאלה נורא קריטיים לקפיצה לשלב הבא. הפן הפיזי חייב להיות מאוד משמעותי בעיקר אצל יונתן כי הדרישה ממנו היא כביכול טיפה יותר גבוהה כי אנחנו מבינים לאן הוא יכול להגיע עם הדבר הזה, אבל כמו דרואים אצל ציפר וסנקר, ברגע שהפן הפיזי נכנס כאקס פקטור זה באמת גורם להם לשחק ברמות הכי גבוהות שיש כדי להתמודד ברמה הכי גבוהה שיש עם שחקנים נורא פיזיים וחזקים".

בספורט הישראלי נהוג לראות שחקנים מהעדה האתיופית בכדורגל הישראלי, אבל בכדורסל הדבר נדיר. ג'וס נשאל האם מהרטה יכול לפרוץ את הדרך. "חד משמעית בדרום יש כישרונות יוצאי דופן. ציפר היה זה שפרץ את הדרך, אני חושב שיונתן יכול לעשות איזושהי קפיצה מאוד משמעותית ולשים את אשדוד כעיר 'מכה' של כדורסל, אבל אנחנו עובדים, יש עדיין עבודה ואנחנו רק התחלנו, זו רק ההתחלה. הוא יכול להגיע רחוק, אנחנו מאוד מקווים שזה יקרה בעבודה קשה, בעיקר כשהוא מייצג והוא יודע שהוא מייצג מאחוריו את כל העדה האתיופית, אז זה קצת משהו שבאמת מבחינתנו אנחנו נותנים לזה רוח גבית כי אנחנו מבינים מאיפה הוא מגיע ומה הוא יכול לעשות עם הדבר הזה. מקווים שהוא הולך בדרך טובה ויעשה את מה שהוא צריך לעשות כספורטאי ולא רק כשחקן".

אם לנתח את ההופעה של מהרטה, אז ברור שהוא היה רחוק משיאו. הוא התקשה לקלוע מחצי מרחק, ברוב החדירות שלו לא היה מדויק והפעם לא ניהל את המשחק בצורה טובה כשהאיבודים, האסיסט הבודד והמהלכים שהכריח אומרים הכל, אבל הוא כן הצליח לקחת ריבאונדים, להציג שיפור מסוים ככל שהמשחק הלך והתקדם ולמרות שהחטיא כמה פעמים במאני טיים גם לעשות בסך הכל עבודה טובה מקו העונשין. אספקט שברור שמהרטה חייב לשפר הוא יכולת הקליעה מחוץ לקשת, כשהפעם הוא לא לקח אף זריקה לשלוש, ומבחינה הגנתית קשה להגיד שזו הייתה הופעה טובה או רעה שלו. אבל מעל הכל, הוא הציג רגע של ווינריות ששמורה לטובים ביותר, וזה כמובון מה שניקח. עבודה רבה עוד צפויה לו בדרך לצמרת, אבל הבסיס קיים, ופוטנציאל השיפור גדול. פרויקט מהרטה הוא כזה שהכדורסל הישראלי לא יכול לוותר עליו, ואם הוא יצליח להצדיק מקום בנבחרת הנוער אז משם השמיים הם הגבול עבורו ועבור בני העדה האתיופית בכדורסל הישראלי.

לפני פחות מחודש, אחרי שנבחר לשחקן המחזור בליגת הנוער בזכות תצוגת הטריפל-דאבל בניצחון על הפועל חולון, מהרטה פרץ בסערה לתודעה כשרשם 30 נקודות, 4-6 לשלוש, 9 ריבאונדים, 8 אסיסטים, 2 חסימות ו-35 במדד היעילות בניצחון על מכבי רמת גן, במשחק ששודר בטלוויזיה והוכיח שיש כאן משהו אחר. מאז המספרים בירידה, כשאין ספק שתשומת הלב סביבו היא גדולה יותר, אבל הם עדיין טובים, ומבחן ההוכחה לאורך זמן עליו.

לפני סיום, אני חייב לציין לטובה את השחקן שהכי הרשים אותי במשחק – אליה נקר. גארד אשדוד, שממוצעים אינם גבוהים, התעלה כשנלחם בשני צידי הפרקט והפגין הרבה מנהיגות בדרך לניצחון, עם משחק שיא של 16 נקודות, 9 ריבאונדים (3 בהתקפה), 3 אסיסטים, 3 חטיפות ו-22 במדד היעילות ב-31 דקות מהספסל. ההופעה הזאת זיכתה אותו בכניסה לחמישיית המחזור, ואני בטוח שאם ימשיך ככה אז עוד נשמע ממנו. שווה לציין את השמות הבולטים הנוספים באשדוד, איליי אלול (14 נקודות) שמסוגל להתפוצץ מחוץ לקשת ואלון פרויימוביץ (16 נקודות ו-7 ריבאונדים), שבמחזור הקודם נבחר למצטיין עם 33 נקודות, 7 שלשות ומדד 38 ב-23 דקות.