על פי הדיווחים כדורסלן הפועל ירושלים תמיר בלאט חתם באלופת גרמניה אלבה ברלין על חוזה לשלוש שנים, כשההודעה הרשמית של קבוצתו החדשה תוכרז רק אחרי סיום העונה בליגה הישראלית. כבר שנים שבלאט בן ה23 מסומן כאחד השחקנים הישראלים הכי מוכשרים בדור הנוכחי. הראיה הבולטת לכך שגדל בישראל כישרון ענק הגיעה ב2017, כשבלאט הוביל את נבחרת העתודה של ישראל למדליית הכסף באליפות אירופה עד גיל 20, כשהשחקן נבחר לחמישיית הטורניר. כעת, אחרי שרכזה של ירושלים חתם לראשונה בקריירה בקבוצת יורוליג, שוחחנו עם מספר אנשי כדורסל שמכירים את השחקן היטב, במטרה לשמוע מה הם חושבים על המעבר והאם בלאט מסוגל להצליח בליגה השנייה בטיבה בעולם.

החשש הבולט והטבעי לגבי ההשתלבות של בלאט ביורוליג הוא לגבי הגודל הפיזי שלו. בלאט מתנשא לגובה של 1.84 מטרים, נמוך יחסית לשחקן כדורסל, בטח ביורוליג, כשהוא שוקל 82 ק”ג בלבד, דבר שמשפיע על משחק ההגנה שלו והיכולת להתמודד מול שחקנים קשוחים ממנו. היתרון המרכזי של בלאט, בנוסף לראיית המשחק הנדירה, זה הזריקה מחוץ לקשת, כשבכל 5 העונות האחרונות בליגה הוא דייק בזריקות ל3 נקודות ב40 אחוז ומעלה, נתון נפלא מאין כמותו.

אם תשאלו את מאמנו של בלאט בהפועל תל אביב בעונת 2015-16 ובתחילת עונת 2016-17, שרון אברהמי, האם בלאט יכול להצליח ביורוליג, למאמן שנתן הזדמנויות רבות לבלאט בליגת העל עוד לפני שהפך להיות בן 20 אין בכלל ספק בכך. “קודם כל מבחינת האם הוא יכול להצליח ביורוליג לדעתי כן, אני חושב שלא נתנו לו סיכוי להצליח ברוב הרמות שהוא הגיע אליהם. בסוף השכל ומה שהוא מביא, יכולת המסירה הפנומנאלית שלו, מחפים על המון דברים. הוא שולט במשחק והקליעה שלו אבסולוטית, הוא שיפר מאוד את ההגנה”, מסביר המאמן על היתרונות הבולטים של השחקן.

למרות גילו הצעיר, בלאט שמככב בנבחרת ישראל הבוגרת שיתף פעולה עם כל כך הרבה שחקנים מנוסים עד עכשיו בקריירה, והרשימה כוללת בין השאר את נייט רובינסון, גלן רייס ג’וניור, אמארה סטודמאייר ועוד רבים וטובים. כדורסלן מכבי אשדוד צוף בן משה, ששיחק ביחד עם בלאט בנבחרת העתודה ובהפועל תל אביב, הביע את דעתו על המעבר של השחקן ליורוליג: “לדעתי אין ספק שהוא מתאים לרמה הזאת, הוא עושה את השחקנים סביבו יותר טובים ולדעתי כל רמה שהוא ישחק הוא יהיה מדהים”.

בשלוש השנים האחרונות שיחק בלאט בליגת האלופות של פיב”א, כשבעונתו הראשונה שיחק בהפועל חולון ובשנתיים הבאות במדי ירושלים. בעונתו הראשונה בירושלים זכה בפרס השחקן הצעיר המצטיין בליגת האלופות (גילוי נאות: כותב שורות אלו נכח במעמד הענקת הפרס לבלאט ביום הולדתו ה22 באנטוורפן שבבלגיה), כשהוא העמיד ממוצעים של 10.1 נקודות, 2.6 ריבאונדים ו7.1 אסיסטים למשחק. העונה המספרים של בלאט בליגת האלופות היו קצת פחות טובים, אך בכל זאת הוא עדיין היה הרכז הפותח של ירושלים, שהעפילה למעמד 8 האחרונות במפעל.

ליאם פלין, עוזר המאמן האוסטרלי של הפועל ירושלים במהלך העונה הנוכחית עד משבר הקורונה, נשמע אופטימי בנוגע לשינוי שבחר בלאט לעשות בקריירה, ועל כך שבחר לעבור לשחק ביורוליג במקום ליגת האלופות: “אני חושב שזה יהיה מבחן עבורו וזאת קפיצת מדרגה לליגה יותר איכותית מאשר ליגת האלופות. הוא גבר צעיר וכל כך נחוש וזה מה שבולט בשבילי. אם מישהו יצליח ברמה הזאת בגודל שלו זה הוא. הוא תמיד מקדיש זמן למשחק שלו ורוצה להוציא את המיטב מתוך הכישרון שלו. הוא קלעי נהדר בזריקות אחרי כדרור והוא יכול לשחק טוב כמו כל גארד ביורוליג. הוא יצטרך להיות עקבי יותר מבחינה הגנתית והוא סיפק הצצות להיבט הזה במהלך העונה האחרונה”.

חיסרון משמעותי נוסף אצל בלאט זה הסיומת באזור הצבע. בלאט לא נוהג לחדור הרבה לסל עקב הקושי הפיזי, והשחקן לרוב מעדיף לזרוק שלשות או למסור לחבריו לקבוצה. באף עונה בליגה הישראלית הוא לא קלע ב40 אחוז או יותר מטווח 2 הנקודות, נתון נמוך ביותר. “הוא יודע שהוא לא הכי טוב מסיים בצבע, הוא עושה את זה פחות, יותר עוצר לג’אמפים, ואני חושב שאין הרבה מוסרים כאלה גם ברמת יורוליג ורכזים אמיתיים ברמה הזאת”, מספר אברהמי על החיסרון המקצועי הקריטי של בלאט, אך גם על המעלה הבולטת שלו שמחפה לעיתים תכופות על החיסרון.

פלין מכיר את הליגה הגרמנית בכדורסל ואת קבוצת אלבה ברלין היטב, אחרי שאימן בקבוצת ס. אוליבר וירצבורג מהליגה הראשונה בעונת 2017-18. פלין מספר על הקבוצה אליה מצטרף השחקן ואיך הוא יוכל להשתלב במועדון המפואר: “אלבה תמיד הופכת את השחקנים שלה ליותר טובים ומחפשת שחקנים שנמצאים במגמת עלייה מרשימה בליגות שלהם. הסביבה הזאת בשילוב עם הנחישות של בלאט יוצרת התאמה נאה. הוא כל כך יצירתי בפיק אנד רול”.

השחקן הראשון שעולה לראש כשחושבים על רכז בעל מימדים פיזיים קטנים שבכל זאת הצליח ביורוליג הוא פקונדו קמפאצו. הארגנטינאי בן ה29 נמוך מבלאט ומתנשא לגובה של 1.81 מטרים בלבד כשהוא שוקל 88 ק”ג (יותר מבלאט), אך למרות החיסרון הפיזי המובהק, קמפאצו מיצב את עצמו ככוכב של ריאל מדריד וכאחד המוסרים הטובים ביורוליג אם לא הטוב ביותר, כשכעת שמו אפילו נקשר עם מעבר אפשרי לאן.בי.איי, אחרי שזכה עם נבחרתו במדליית הכסף באליפות העולם שנערכה בסין בסוף שנת 2019.

פלין מביא את הדוגמא של קמפאצו כשחקן שבלאט יכול להיות מאוד דומה אליו בסגנון המשחק ביורוליג: “הוא קולע שלשות אחרי כדרור ברמה מאוד גבוהה וזאת יכולת מאוד חשובה שיש לך כשאתה מאוד קטן. אם אתה מסתכל על פקונדו קמפאצו הוא מכריח אותך לשחק איתו וזה מרווח את הפרקט. בלאט יצטרך לעבור בין זרועות ארוכות וידיים והוא יצטרך ללמוד. כשמסתכלים על קמפאצו, הוא יכול לדלג דרך התנועה ולמסור מכל אחד משני הידיים. הגודל לא משנה כשאתה יכול לרמות ולהשתמש בגדול שלך ככלי נשק. הוא יצטרך לעשות חיים קשים בשביל המגנים וכשאתה יכול לשמור אותם מלפניך אתה הופך את זה לכלי נשק. אם מישהו יכול להצליח זה תמיר בגלל שיש לו את הדרייב לעשות את זה. אני מאחל לו כל טוב”.

בלאט הוא בנו של מאמן הכדורסל המעוטר דייוויד בלאט, וכשהיה קטן נדד בלאט ג’וניור עם אביו למדינות בהן אימן, כשהשחקן הצעיר למד את יסודות המשחק בענקיות הכדורסל רוסיה, טורקיה, איטליה ויוון. מבחינת אברהמי זה כמעט מובן מאליו שבלאט יוכל להסתגל במהירות במדינה כמו גרמניה. “אני חושב שהוא יכול להתאקלם באירופה בלי בעיה, הוא מאוד-מאוד בוגר בראש, אני בטוח שמבחינת הבגרות שלו, יכולת הקליעה שלו, יכולת המסירה והחוכמה זה דברים שאין הרבה באירופה, ואין לי ספק שהוא יתאים את עצמו כמו שהוא התאים את עצמו ברמות האלה שהוא הגיע אליהם, יתאים את עצמו גם לרמה של היורוליג, זו דעתי”, אומר אברהמי.

היום יפגוש תמיר בלאט את אלופת ישראל מכבי תל אביב, למשחק “הקלאסיקו הישראלי” היוקרתי בכדורסל. אחרי שקיבל מנוחה לפני מספר ימים וראה מהיציע את חבריו מביסים את מכבי ראשון לציון, הפעם בלאט יוריד את המסכה ויעלה לשחק כדי לרכז את המשחק של ירושלים. אם נשים בצד את המשחקים הסבירים שסיפק בלאט בניצחונות של קבוצתו בגמר גביע ווינר וברבע גמר גביע המדינה על מכבי ת”א, השחקן מתקשה במיוחד עד עכשיו מול הקבוצה שמשחקת באופן קבוע ביורוליג. בלאט שיחק העונה פעמיים (מתוך 3 משחקים) מול הצהובים בליגה, כשקבוצתו הפסידה בשני המקרים ששיחק אך ניצחה בלעדיו, ובמשחקים האלה העמיד ממוצעים של 3 נקודות, 9 אחוז בלבד מחוץ לקשת, 5.5 אסיסטים לעומת 2.5 איבודים ומדד 1.5, זאת בהשוואה לממוצעים עונתיים בליגה של 9.7 נקודות, 41 אחוז מחוץ לקשת, 6.1 אסיסטים לעומת 1.7 איבודים ומדד 12.

הערב יש לבלאט הזדמנות גדולה לתקן את הרושם מול קבוצת יורוליג איכותית, וזאת תהיה למעשה הרמה אליה הוא יהיה חייב להתרגל בשנים הקרובות בברלין. בלאט הגיע בישראל להישגים כבירים כשזכה בין השאר ב3 גביעי מדינה רצופים, כשעוד לא ברור האם יושאל בעונה הבאה בחזרה לירושלים או כבר ישחק ביורוליג עם אלבה ברלין. הופעה טובה הערב וניצחון של ירושלים על מכבי ת”א, ותהיו בטוחים שאלבה תרצה שהוא ירכז אצלה את המשחק ביורוליג כבר בעונה הבאה.