באסקוניה הספרדית תתארח ביד אליהו למשחק במסגרת היורוליג נגד מכבי תל אביב ביום חמישי. עקב וירוס הקורונה, הקבוצה מהמקום ה13 במפעל (מאזן שלילי של 12-16) שוהה בישראל בבידוד ובמלון נפרד, כשהיא לא יוצרת מגע עם האוכלוסייה, ולמעשה מגיעה לישראל כדי לבוא לשחק משחק כדורסל ולעזוב במהירות בגלל המצב. סנטר הקבוצה מייקל אריק העניק ראיון מיוחד לאתר Sportsrabbi.com, כשעוד לא ברור כמה אוהדים אם בכלל יהיו באולם, אחרי שמשרד הבריאות הישראלי הוריד את כמות הצופים המותרת מ5000 ל2000 צופים בלבד.
לבאסקוניה הייתה עונה מאתגרת עד עכשיו אבל אתם רחוקים משחק אחד בלבד ממקום בפלייאוף. איך הקבוצה תמצא דרך להיכנס ל8 הראשונות?
”אנחנו צריכים להמשיך לעשות אתה מה שעשינו ב6-7 המשחקים האחרונים. השתפרנו מאוד אחרי הפגרה. בשני המשחקים הראשונים לא היינו טובים אבל אחרי זה שיפרנו דברים קטנים שדיברנו עליהם כמו תקשורת, הגנה, ריבאונד ושאנחנו צריכים להישאר ביחד במשך כל המשחק. אם נמשיך את זה אז נוכל למצוא דרך להעפיל לפלייאוף”.
כששיחקת במדי דרושפאקה בעונה שעברה נגד מכבי קלעת 20 נקודות אבל הקבוצה הפסידה. מה היה שונה בקבוצה ששיחקת בה אז ביחס לבאסקוניה הנוכחית שמגיעה לישראל?
”זה תפקיד שונה בשבילי. בעונה שעברה הייתי יותר הקפטן של הקבוצה והרבה התקפות עברו דרכי. אבל העונה התפקיד שלי זה לדאוג שכולם מעורבים בין אם זה לקחת חלק פעיל במשחק הפיק אנד רול או להוות דוגמא חיובית בשביל השחקנים הצעירים והסנטרים. אז בעונה שעברה הייתי יותר מעורב מבחינה התקפית והעונה אני יותר מעורב בצד ההגנתי”.
מה היו המפתחות בשבילך כדי להשתלב בארה”ב אחרי שעזבת את ניגריה בגיל צעיר?
”זה היה קשה להסתגל בגיל צעיר אבל האמנתי והתפללתי הרבה כדי שאוכל לקבל את ההחלטות הנכונות בחיים שלי וזה עזר לי המון. אני דתי מאוד ויש לי את התמיכה של המשפחה מסביבי כדי להשאיר את הראש שלי בגובה הנכון. ברגע שהצלחתי להאמין שאם אקבל את ההחלטות הנכונות ואעשה את הדברים בצורה הנכונה, דברים טובים קרו. אז התרכזתי בזה וההסתגלות הייתה קלה יותר”.
שיחקת בטמפל תחת המאמן פראן דאנפי והגעת לטורניר הNCAA בכל שנה. איך הייתה החוויה?
”זאת הייתה חוויה מדהימה. אלה כנראה היו 4-5 השנים הטובים ביותר בחיים שלי כשבכל שנה למדתי דברים חדשים, היו לי משחקי מכללות ושיחקתי תחת המאמן האגדי פראן דאנפי במכללה אגדית כמו טמפל כך שאלה היו השנים הטובות בחיים שלי”.
ב2018 זכית ביורוקאפ עם דרושפאקה תחת המאמן דייויד בלאט. מה למדת ממנו ואיך אתה מרגיש עם הסיטואציה הרפואית הנוכחית שלו כשהוא סובל ממחלת הטרשת הנפוצה?
”דייויד בלאט הוא אדם נהדר ובנאדם מדהים, הוא הבנאדם מספר 1. הוא מאמין גדול בכישרון ובעבודת אמנות. כששיחקתי בשבילו דיברנו הרבה על השליטה שלך ביום ונצירת הרגעים הגדולים שאנחנו חווים. אני יודע שהוא בשליטה עם הסיטואציה הנוכחית ואני יודע שהוא מנסה להתמודד עם המחלה ובמילים שלו, לשלוט ביום. אני יודע שהוא עושה את זה בכל יום”.
איך זה היה לשחק עם סקוטי ווילבקין בטורקיה והאם אתה מופתע מהעונה שלו עד כה?
”אני לא מופתע. ראיתי אותו בכל יום עם דרושפאקה כשהוא היה השחקן הכי מחשמל, שחקן שפשוט עובד קשה. בכל יום הוא היה מגיע עם פוקוס ועם אנרגיה. לראות אותו מצליח עם מכבי ולוקח אותה על הגב שלו כמו שהוא היה עושה כשאני הייתי בדרושפאקה, זה לא מפתיע. אני שמח בשבילו ומאוד-מאוד גאה בו”.
איך הייתה החוויה שלך כששיחקת בקיץ האחרון עם נבחרת ניגריה בגביע העולם ומהי המשמעות בשבילך לייצג את המדינה שבה נולדת?
”זה אומר המון בשבילי במיוחד כי אני לא רק ייצגתי את המדינה אלא גם את המשפחה. אבא שלי ואמא שלי היו באולימפיאדה והצליחו להגיע לגביע העולם ולאולימפיאדה. אני מקווה להגיע לאולימפיאדה וללכת בדרך שלהם. זה היה עוד פרק נהדר בחיים שלי שזכיתי לייצג את ניגריה ואת אזרחי ניגריה”.
מהן המחשבות הכלליות שלך על וירוס הקורונה כשזה משפיע על כל העולם כולל הכדורסל והספורט בכלל?
”אני חושב שאנחנו צריכים להישמע להוראות של האנשים המדעיים. תטפל בעצמך, תשטוף את הידיים שלך, תגן על עצמך מפני מקומות בהם יש התקהלויות וגם אל תיכנס לפאניקה אלא תעשה את הדברים הנכונים. אם אתה חולה או מרגיש חולה ולא יודע מה זה, תתקשר לקווים החמים ותישאר בבית כדי שתוכל להגן על אחרים. אל תהיה אנוכי ותנסה ללכת למקומות ציבוריים וליהנות כשאתה חולה”.
0 תגובות