מכבי תל אביב של העונה פשוט לא יודעת לסגור סיפור. דקה לסוף הרבע השלישי האלופה הישראלית כבר הובילה בתשע נקודות הפרש ב"אאודי דום" במינכן, אבל לא קלעה כשלוש דקות ורבע ברבע האחרון והפסידה בסופו של דבר 72:70 לבאיירן המקומית. למכבי הייתה הזדמנות לנצח את המשחק אבל ווילבקין החטיא זריקה לשלוש עם הבאזר. בוולדוין עם 16 נקודות וריינולדס עם 15 נקודות הובילו את הגרמנים לניצחון נוסף שמחזק את מעמדם בקרב על המקום בטופ-8 של היורוליג. הסנטר, שמכבי ויתרה על שורותיו בקיץ האחרון, עלה לפרקט לראשונה כשנותרו 5:15 דקות לסיום הרבע הראשון, במצב של 11:4 לצהובים. עד סוף הרבע ריינולדס קלע 9 מ-14 הנקודות של באיירן, כולל שלשה שאחריה הוא הסתובב לספסל של מכבי. "ברור שזה לילה מיוחד עבורי, לשחק מול קבוצתי לשעבר. רציתי שיהיה לי צ'יפ על הכתף שיראה כמה אני שחקן קבוצתי, מוסר כדורים, מסיים כשמכים אותי. זה לילה מיוחד ואני שמח שניצחנו", כך ריינולדס הרגיש לאחר המשחק.

Scottie Wilbekin – Photo Credit: Euroleague.net

מכבי מציגה איך לא מחלקים נקודות: שניים עשר שחקנים שיתף מאמן הצהובים, יאניס ספרופולוס, וכולם קלעו. עד כה זה נשמע טוב, אך בפועל חמישה מהם קלעו רק שתי נקודות. ז'יזיץ' (18) ו-ווילבקין (10) היו היחידים שסיימו בדאבל פיגרס. סנדי כהן קלע 6 נקודות ב-4:16 דקות בלבד ולא ברור למה לא השתמשו בו יותר, במיוחד לאור העובדה שאף אחד לא בלט מעל כולם הערב.

Ante Zizic – Photo Credit: Euroleague.net

דקויות בהגנה: יאניס בסיום המשחק אמר: "היה משחק צמוד, אני חושב שהבאנו את המשחק לקצב שלנו מבחינה הגנתית כששמרנו על באיירן בסקור נמוך. הפסדנו בגלל הפרטים הקטנים". גם אם במכבי בטוחים שההגנה הייתה נקודות אור, אי אפשר להתעלם מכך שבאיירן הורידו 14 כדורים חוזרים בהתקפה, לעומת 18 בלבד כאלו של מכבי בהגנה. כך קשה מאוד לנצח משחק. ז'יזיץ', הקלע המוביל של הקבוצה הישראלית מודע לבעיות: "עשינו עבודה מעולה עד הרבע הרביעי. עשינו טעויות שאפשרו להם לקלוע ארבע נקודות בחמישים השניות האחרונות".

Elijah Bryant – Photo Credit: Euroleague.net

רצפים: במשחק "דומינו" המטרה היא לייצר רצף של מספרים, כשהראשון שאין לו את הקובייה המתאימה שיכולה להמשיך את הרצף, מפסיד. ההפסד הערב (חמישי) לבאיירן היה השלישי ברציפות של מכבי. זו פעם שלישית העונה שהצהובים רושמים שלושה הפסדים רצופים ביורוליג. מנגד, לאחר עשרים וארבעה משחקים, לא ראינו ממכבי העונה רצף של יותר משני ניצחונות. ככה אי אפשר להעפיל לשלב הבא, ככה זה נראה שהעונה של מכבי יותר דומה למשחק "דומינו ראלי" – כשהקוביות נופלות אחת אחרי השנייה, מאשר לגרסה הקלאסית.

Angelo Caloiaro – Photo Credit: Euroleague.net

בחג פורים, שמצוין בימים אלו, אומרים "על הניסים" בתפילה, וכיום נראה שלמכבי נותר רק להתפלל על מנת להעפיל לשלב הבא. למרות הסיכוי הקלוש (גם כאשר מסתכלים על המאבקים הישירים מול היריבות), ספרופולוס לא מתכוון לוותר עד שהסיפור לא נגמר סופית: "אנחנו חייבים להמשיך להילחם על הסיכוי המתמטי להעפיל לשלב הבא". קלויארו הוסיף: "נשאר לנו זמן קצר ואנחנו חייבים לתקן ולהפוך את המצב". עם זאת, מרגיש שאת הנהפוך הוא, מכבי הייתה צריכה להתחיל הערב, באווירת החג.

מחשש להתפשטות הקורונה, החליטו בממשלת ישראל להטיל עוצר לילי במהלך החג. נראה שדווקא את זה מכבי שאבה כהשראה למשחק ונכנסה לסגר במהלך הרבע הרביעי. בשבוע הבא, צסק"א מוסקבה ו-ולנסיה מגיעות ליד אליהו ולא בטוח שגם הקהל המחוסן, שייתכן ויחזור ליציעים, יוכל כבר לעזור למכבי העונה – שצריכה נס כדי להיות חסינה מהדחה.