פורסם ב-28 בנובמבר 2021

מבין השחקנים שהובילו את נבחרת ישראל לניצחון על פולין באולם הדרייב אין בפתיחת קמפיין מוקדמות אליפות העולם בחמישי האחרון, אפשר להגיד שהשם המפתיע ביותר היה זה של נמרוד לוי. הרי הפורוורד (בן 26, 2.08 מטרים) לא נחשב לאחד השמות הנוצצים בסגל או באופן כללי לכוכב בנבחרת. אבל דווקא לוי היה זה שעשה את ההבדל עבור ישראל. הנבחרת פתחה רע מאוד בבכורה של המאמן הלאומי החדש גיא גודס, ולוי שהתחיל על הספסל נכנס לשדה המשחק בפיגור 15:2, שהפך בהמשך ל-21:6. לוי היה השחקן שלמעשה פרץ את הסכר עבור ישראל עם שלשה ראשונה שהורידה ל-21:10, ומשם הוא היה נהדר בהמשך הערב כשהתעלה ואף סיפק סלים חשובים במהלך המחצית השנייה בדרך לניצחון. את המשחק לוי סיים עם שורה סטטיסטית נאה של 10 נקודות (2 מ-4 לשתיים, 2 מ-4 לשלוש), 4 ריבאונדים ואסיסט אחד בדרך למדד 11. בזמן ששיחק (פחות מ-20 דקות) לוי העמיד את הפלוס-מינוס השני בגובהו בישראל עם פלוס 20, מה שמראה על ההשפעה החיובית שלו.

כשמביטים על העונה שלוי עושה עד כה בהפועל גליל עליון, ההופעה בנבחרת נראית הגיונית הרבה יותר. יציבות היא דבר לא אופייני לשחקנים ישראלים רבים, אך את זה ללוי דווקא יש בשפע: בכל משחק העונה בליגת העל הוא קלע לפחות 8 נקודות ורשם מדד דו ספרתי. לוי, שפתח בחמישייה בכל משחק של קבוצתו, רושם ממוצעים נפלאים של 12 נקודות (שני מבין הישראלים), 71% לשתיים (ראשון מבין הישראלים ושלישי באופן כללי), 34.6% לשלוש, 7.3 ריבאונדים (שני מבין הישראלים) ו-2.4 אסיסטים בדרך למדד 14.1 (ראשון מבין הישראלים) ב-28.1 דקות (רביעי מבין הישראלים). הנקודה היחידה שדרושה שיפור? הקליעה מקו העונשין (3 מ-9, 33.3%). לשיאו הגיע לוי בניצחון הדרמטי של קבוצתו בדרייב אין מול הפועל תל אביב, כאשר הוא סיפק 19 נקודות (5 מ-5 לשתיים, 3 מ-5 לשלוש) ו-9 ריבאונדים בדרך למדד 24 ב-28 דקות, מה שזיכה אותו בבחירה לחמישיית המחזור החמישי. היכולת הטובה של לוי מסייעת לגליל עליון לתפוס במפתיע את המקום הרביעי בטבלה, עם מאזן של 5 ניצחונות לעומת 2 הפסדים. אם השילוב בין הצלחה אישית להצלחה קבוצתית יימשך לאורך זמן אז אין ספק שלוי הוא מועמד לגיטימי לתואר השחקן הישראלי המצטיין של העונה.

אם מישהו היה אומר בקיץ שפתיחת העונה של לוי וגליל עליון תיראה ככה, סביר להניח שהיו צוחקים מולו בפנים. פרשנים רבים בכדורסל הישראלי לא אהבו את המהלך של לוי, שחתם בעולה החדשה אצלה שיחק בליגה הלאומית בעונת 2015/16. אמרו עליו שהוא שוב מקבל החלטה הזויה בקריירה שלו ושההתקדמות שלו נעצרת, כשאם הוא לא יתעלה אז קבוצתו תרד ליגה בקלות בגלל ששאר הישראלים חסרי ניסיון משמעותי בליגה הבכירה. אלא שמסתבר שלוי בהחלט יודע מה הוא עושה ולפחות בינתיים הוא לועג לתחזיות.

Nimrod Levi – Photo Credir: Basket.co.il

כזכור, לוי נחשב במשך שנים להבטחה גדולה בכדורסל הישראלי, שכן יש לו סט נדיר יחסית של יכולות בארץ שלנו כאשר הוא יכול לשחק בעמדות בפנים ולקלוע מחוץ לקשת. הוא גדל במחלקות הנוער של עוצמה מודיעין ומכבי תל אביב, היה באקדמיה לכדורסל בווינגייט, שיחק בנבחרת הנוער וגם בנבחרת העתודה, ושיחק בתחילת הקריירה בליגה הלאומית בהפועל כפר סבא, מכבי באר יעקב ועירוני רמת גן, קבוצת הבת של מכבי תל אביב בזמנו. לאחר ששיחק בקדנציה הראשונה בגליל עליון לוי עשה את הקפיצה לליגת העל, כשאת עונת 2016/17 הוא חילק בין מכבי תל אביב למכבי ראשון לציון. בעונת 2017/18 לוי הפך לשחקן המשתפר של העונה במכבי אשדוד של המאמן בראד גרינברג והוא חזר למכבי תל אביב לקראת עונת 2018/19. לוי מיעט לקבל הזדמנויות בתחילת העונה במכבי תל אביב, וחזר בעקבות כך לאשדוד של גרינברג, שם סיפק יכולת שיא (15.2 נקודות). בעונת 2019/20 לוי קיבל לראשונה הזדמנות כשחקן רוטציה לגיטימי בקבוצה בכירה, הפועל ירושלים, אך לצד יכולת לא רעה בליגה הוא לא היה שחקן מרכזי בליגת האלופות. בעונה שעברה לוי שיחק בעירוני נס ציונה, שוב תחת גרינברג, ואחרי פתיחת עונה איטית הוא נכנס לקצב והוביל את הקבוצה לזכייה ביורופקאפ עם 14 נקודות בחצי הגמר מול פארמה פרם ו-21 נקודות בגמר נגד סטאל אוסטרוב.

“נמרוד הוא בין השחקנים שעובדים הכי קשה שאני מכיר”, אומר אור קורנליוס, ששיתף פעולה עם לוי בעונה שעברה בנס ציונה. “הוא עבר דרך ארוכה כדי להוכיח את מה שהוא באמת מסוגל לעשות, והוא מראה זאת. תענוג לראות אותו בנבחרת, מגיע לו”. גם אחיו של אור, רום קורנליוס, ששיחק עם לוי בקדנציה הראשונה בגליל עליון, מפרגן לו על פתיחת העונה המוצלחת: “נימי שחקן מאוד ורסטילי עם שילוב של סייז, קליעה והתמצאות ליד הטבעת שלא רואים הרבה בארץ. אני בטוח שבחממה של גליל הוא ימשיך להוביל ולהפציץ וכיף לראות אותו פורח שם”.

“נימי הוא מקצוען”, מספר אוריאל טרוצקי, ששיחק עם לוי בנס ציונה. “הוא עובד הכי קשה ומשקיע את כל כולו. הוא מגיע ראשון לאימונים והולך אחרון. אני מאוד שמח לראות אותו מצליח ואני בטוח שהוא ימשיך להשתפר ולהתקדם”. גל גילינסקי, ששיחק עם לוי בנבחרת הנוער ובעירוני רמת גן, מסכים: “נמרוד זה אחד השחקנים שעובדים הכי קשה שאני מכיר. הוא מאוד מוכשר וחזק בראש.  שמחתי לראות אותו מוביל את הנבחרת, מגיע לו”.

Nimrod Levi – Photo Credit: FIBA

היה מעניין מאוד לשמוע מה שחקני עבר ששיתפו פעולה עם לוי וכיום מחזיקים בתפקידי אימון אומרים. “הוא כבר תקופה ארוכה משחק ברמה גבוהה ולכן הוא קיבל את הבמה בנבחרת לשחק בדקות משמעותיות”, מנתח עמית תמיר, שגם שיתף פעולה עם לוי בעירוני רמת גן. “ממתי ששיחקתי איתו היה ברור שהוא שחקן עם כישרון מאוד גדול. הוא היה צריך למצוא את האיזון בין הרצון להוכיח את עצמו להצלחת הקבוצה. אני חושב שעכשיו הוא משחק עם הרבה חוצפה חיובית ולא פוחד לקחת את הזריקות שלו. שמח בשבילו ומאחל לו שימשיך ככה וימשיך להתפתח”. ניצן חנוכי, ששיחק עם לוי בראשון לציון, מוסיף: “היכולת לא מפתיעה אותי בכלל. נמרוד שחקן מצוין שעובד מאוד קשה ומנסה לשפר את המשחק שלו כל הזמן, ואני שמח בשבילו שהוא מצליח”.

ספנסר וייס שיתף פעולה עם לוי בנבחרת העתודה ובאשדוד, והוא גם השתתף איתו באימונים של הסגל הרחב של הנבחרת בשבוע שעבר. “חשבתי שהוא שיחק מצוין נגד פולין. ניצוץ מעולה מהספסל שגרם לקבוצה להיכנס לקצב. עד כה הייתה לו פתיחה יפה לעונה עם גליל עליון. הוא מביא את סט היכולות שלו ואת הניסיון שלו לקבוצה ויש לזה השפעה גדולה”, מפרגן וייס.

שחקנים שמשחקים עם לוי העונה בגליל עליון נהנים מכל רגע איתו. “אני חושב שנמרוד נמצא במקום טוב מאוד עם המשחק שלו, הוא יודע מה הוא צריך לעשות כדי לעזור לקבוצה לנצח, הוא עושה את זה מעולה בשבילנו בגליל והוא הצליח להביא את זה לנבחרת בצורה טובה מאוד”, מחמיא עומר טל. יובל לוין, שעושה את צעדיו הראשונים בכדורסל הבוגרים, משתף ונותן בין השאר הצצה מיוחדת לחיים עם לוי באימונים: “ראיתי את המשחק של הנבחרת ומההתחלה ידעתי שכשנמרוד ייגע בכדור יקרו דברים טובים וכבר בנגיעה הראשונה קלע את השלשה הראשונה של הנבחרת, אחרי הרבה החטאות של הנבחרת, כשכולם בלחץ הוא עושה מה שהוא יודע ומתאמן עליו פעמיים ביום כל יום וזה השלשות החשובות שלו ובכל המצבים. ממש לא הופתעתי מההופעה כי אני יודע שהוא מסוגל להרבה יותר ובנבחרת אתה לא משחק המון כמו בקבוצה וצריך לעשות את הדברים שלך בזמן מצומצם על המגרש ולתרום למען הנבחרת והניצחון. וזה מה שהוא עושה. הוא חבר טוב לקבוצה ולחדר ההלבשה, מההתחלה עזר לי להתאקלם בגליל ותמיד מייעץ עם ניסיון והבנה בכל מה שאני צריך על המגרש ומחוצה לו ועל זה אני מאוד מעריך אותו. מאמין שיתרום לקבוצה ולנבחרת המון ולעוד הרבה שנים”.

Yuval Levin – Photo Credit: FIBA

לסיום, אין בעולם הכדורסל אדם יותר טוב לדבר איתו על לוי מאשר בראד גרינברג. למאמן הוותיק, שנחשב לאיש המקצוע המשמעותי ביותר בקריירה של השחקן, יש רק דברים טובים להגיד עליו: “נימי הוא שחקן מסור ביותר שתמיד מנסה להשתפר. הוא משקיע את שעות העבודה הדרושות כדי להשתפר והוא מאוד מודע לעצמו. הוא אף פעם לא מחפש תירוצים והוא תמיד בוגר ואמיתי עם הגישה שלו להשתפר. הוא אף פעם לא לוקח קיצור דרך כדי להיות הכי טוב שהוא יכול להיות. אני באמת אהבתי לאמן אותו לאורך השנים ולא יכולתי להיות שמח יותר עבור ההצלחה שלו עד כה העונה. הוא מוכשר באופן ייחודי בתור סקורר וריבאונדר והוא בנוסף מחויב להיות שחקן הגנה נחוש גם כן. הוא שחקן מיוחד והוא בחור צעיר שהוא ‘אדמירל’ גם כן. הגישה שלו צריכה לשמש בתור דוגמא לכל השחקנים הישראלים הצעירים”.

הערב (ראשון, 19:00) לוי ונבחרת ישראל מתארחים באסטוניה. אם הפורוורד יוכל לתרום גם במשחק החוץ הקשה, לישראל יהיה סיכוי גדול יותר לעלות למאזן של 0:2 בפתיחת הקמפיין ולעשות צעד משמעותי אל עבר המונדובאסקט שייערך ב-2023. דבר אחד בטוח: לוי ממשיך ללעוג לתחזיות ולהפוך כל הזמן לכדורסלן טוב יותר, בדרך שלו.

Brad Greenberg – Photo Credit: Dov Halickman