באדיבות מנהלת הליגה

יש עוד דרך ארוכה עד סוף העונה, אבל אם לא יהיו תקלות מיוחדות, הפועל אילת הבטיחה כמעט סופית עונה נוספת בליגת ווינר סל כבר הערב (ראשון), עם ניצחון חוץ 77:84 על מכבי ראשל”צ. החבורה מהדרום משחררת הרבה לחץ אחרי ארבעה הפסדים רצופים ואם תנצח בבאר שבע במשחק הנעילה של הסיבוב השני, גם הפלייאוף יהיה במרחק נגיעה.

אילת פתחה מצוין ובהובלת בריון אלן ברחה לפער דו-ספרתי, אלא שאז הגיעה ריצה מקומית שאיימה לשנות את מאזן הכוחות בתחתית. באמצע הרבע השלישי, כשהוא בעצמו במינוס 10, אריאל בית הלחמי הלך לרביעייה ישראלית פלוס אלן, קיבל רצף שלשות מצוף בן משה שהפך את המשחק, הגנה גדולה ופעולות חכמות של חואקין שוכמן ונועם אביבי ועם סיוע בהמשך של טוני דגלאס הלוהט, האורחים לחצו על הדוושה, שיפרו לאין שיעור את היכולת ההתקפית ולא הסתכלו יותר לאחור.

ראשל”צ רחוקה כעת שלושה ניצחונות מהקו האדום, כאשר בקופה נותרו רק שבעה משחקים. בירידה להפסקה היה נדמה שבבית מכבי מנשבות רוחות חדשות, בעיקר מכיוונו של ארצ’י גודווין במשחק השיא שלו בארץ עד כה, אלא שגם יתרון דו-ספרתי במחצית השנייה לא הספיק והכתומים קרובים מאוד לפרידה מליגת ווינר סל. המקומיים רצו, נלחמו וגם שיחקו כדורסל לא רע בלא מעט דקות, אבל עם אחוזים כל כך נמוכים מעבר לקשת ומהקו, אי אפשר לנצח בקרב תחתית כל כך גורלי.

המצטיין טוני דגלאס סיפר לאתר “ספורטס רבי” בסיום: “זה היה משחק שבו ניצחון היה בגדר חובה. שיחקנו 40 דקות ביחד בתור קבוצה בשני צידי הפרקט. התמודדנו מול מצוקה בשלושת המשחקים האחרונים עם ההפסדים שלנו. אבל נשארנו ביחד בכל שבוע כשעדיין השתפרנו מבחינה אינדיבידואלית וגם בתור קבוצה. אנחנו פשוט לוקחים את זה משחק אחרי משחק”.

מהלך המשחק

ראשל”צ פתחה בחמישייה עם גיא פלטין, טו הולוואי, אנתוני בראון, נתנאל ארצי ודיימון סימפסון, אילת עם טוני דגלאס, בריון אלן, חואקין שוכמן, קריסטיאן דוליטל וג’סטין פאטון. הלחץ דיבר מהרגע הראשון ואחרי שלוש דקות הראה הלוח 2:2 בלבד מסלים של סימפסון ודגלאס הוותיקים. הולוואי בשלשה ובראון מחצי מרחק נתנו לכתומים יתרון קטן, אלא שאז אלן התחמם עם 8 נקודות, דוליטל צלף מטווח NBA ואילת רצה 2:13 בדרך ליתרון 9:15. קיילב ווסון עלה על הלוח, אלן הגיע לדו-ספרתי עם עוד סל וירטואוזי במעבר אבל ארצ’י גודווין צימק ל-17:13. נועם אביבי קלע מבחוץ, ווסון השיב בסל ועבירה, אלן אסף את נקודות 11 ו-12 וגודווין הוריד ל-22:18 אחרי 10 דקות.

פאטון קלע את הסל הראשון של הרבע השני, דגלאס קבע יתרון שיא של 11 נקודות עם צמד שלשות אבל ארצי וגודווין החזירו את ראשל”צ ל-32:26 באמצע הרבע. אלן וארצי החליפו קליעות מחצי מרחק, פאטון ניסה לעצור את הריצה מהקו אבל גודווין התחיל לקבל ביטחון, גיא פלטין חטף וטס לליי אפ ובראון במהלך של 3 נקודות במתפרצת נוספת השלים מהפך, 35:37. גודווין סגר 12 נקודות ללא מענה בשלשה, ששלחה את הכתומים להפסקה ביתרון 35:40.

אלן פתח טוב את המחצית השנייה בקליעת ניתור, הולוואי מצא את סימפסון לסל בצבע וקליעת עונשין של ארצי קבעה 37:43. שוכמן הצטרף לרשימת הקלעים ממסירת בייסבול נהדרת של אלן, אלא שהולוואי החזיר את המומנטום בשלשה ודאנק מרשים של ארצי ביד שמאל שלח את אריאל בית הלחמי לדבר עם חניכיו בפיגור 48:39. דגלאס קבר שלשה שלישית, אבל גודווין בקליעה מחצי מרחק וליי אפ קל פתח פער דו-ספרתי, 42:52, בטרם נפגע בידו וירד לטיפול. צוף בן משה העיר את אילת בשתי שלשות רצופות ואחרי סל של שוכמן הוסיף ליי אפ משלו, 54:52. גודווין מנע שוויון עם חסימה ענקית מאחור על שוכמן וסל מיידי משלו בצד השני, אביבי הגיב בשלשה קשה וסל קל במתפרצת אחרי עוד מסירה מרהיבה של אלן, 56:57. בן משה המשיך את הרבע החלומי שלו בעוד שלשה ובן משה סגר ריצת 4:20, 56:62 אחרי 30 דקות.

סימפסון תיקן החטאה של הולוואי עם הבאזר לשעון הזריקות, דגלאס הגיב בסטפ בק מרשים אבל סימפסון בהוק שמאלי שוב צימק, 64:60. רועי הובר הכניס כדור מבריק לקרש-סל של אביבי, גודווין תיקן החטאה של עצמו אבל דגלאס קלע עוד סל קשה, 62:68. סימפסון ודגלאס המשיכו להחליף סלים, טל פלד קלע מחצי מרחק ופאטון ואלן הגדילו את היתרון, 66:75. דגלאס שוב הרים את הרמה, פאטון חזר לשלוט מתחת לסלים כמו בתחילת העונה ואילת המשיכה את הבריחה, 71:84. גודווין המשיך להילחם ועוד צימק לחד-ספרתי, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי, 77:84 חשוב מאוד בסיום לאילת.

מכבי ראשל”צ: גודווין 28 (11-17 לשתיים, 2-6 לשלוש, 0-3 מהקו, 12 ריבאונדים), ארצי 12 (4-5 לשתיים, 1-5 לשלוש, 4 אסיסטים, 3 חטיפות), סימפסון 10 (5-7 מהשדה, 11 ריבאונדים), בראון 8 (2-8 מהשדה, 4-5 מהקו), ווסון (3-7 מהשדה) והולוואי (2-8 לשלוש, 0-4 לשתיים, 4 אסיסטים, 6 חטיפות) 7 כ”א, פלטין 3 (1-4 מהשדה), פלד 2. כן שותף: בלול.

הפועל אילת: דגלאס 25 (6-7 לשתיים, 4-7 לשלוש, 3 חטיפות), אלן 22 (8-13 מהשדה, 5-5 מהקו, 6 אסיסטים), בן משה 13 (כולן ברבע השלישי, 3-5 לשלוש), אביבי 10 (4-9 מהשדה, 3 חטיפות), פאטון 7 (3-5 מהשדה), שוכמן 4 (2-9 מהשדה, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חטיפות), דוליטל 3 (4 איבודים). כן שותף: הובר (0-5 מהשדה, 4 אסיסטים).