רגע לפני שהפועל גלבוע/גליל תפגוש ביד אליהו את מכבי תל אביב במסגרת משחק מספר 1 בסדרת הטוב משלושה בגמר הפלייאוף בליגת העל, ערכנו ראיון מיוחד עם גארד הקבוצה מהצפון ג'ו תומאסון (בן 27, 1.93 מטר), שדיבר על ההתרגשות שלו לקראת המעמד המחייב. "זה מרגיש טוב, זאת תחושה טובה. אבל זאת רק העפלה לגמר, צעד אחד קרוב יותר לאיפה שאנחנו רוצים להיות", אמר תומאסון בתחילת הראיון.

תומאסון סיפר על המפתחות להצלחה:
"עקביות ואחווה, וזה מה שזה היה. עקביות עם הקבוצה של הבחורים על הפרקט ומחוצה לו וללמוד אחד את השני כחבורה אחת באותו דף. כשלאחד מאיתנו יש יום רע, זה להיות שם בשביל האח שלנו. זה המפתח להצלחה שלנו. להיות אקטיביים ולדחוף את עצמנו להיות יותר טובים. יש בחורים שלא הגיעו לשיא שלהם ולפוטנציאל שלהם. אנחנו מתרגשים להרים משקולות ולהתאמן וזה עוזר לקשיחות שלנו כשזה המפתח".

המעבר החלק בין המאמנים כשליאור ליובין עזב ואבישי גורדון הצטרף:
"היכולת שלנו להסתגל ולעשות התאמות בתור שחקנים, אני והחברים שלי לקבוצה. ליאור היה מאמן טוב והוא השריש כמה דברים שאנחנו משתמשים בהם עד היום. יש לנו צוות נהדר בדמות אבישי וגיא קפלן שהוא לא ייאמן. בכל יום הוא מביא אנרגיה, מאמץ, מצב רוח ותשוקה. אנחנו מבינים אותו והוא נמצא איתי במשך שתי עונות ועם שאר הבחורים הוא נמצא עונה אחת. אנחנו מכבדים אותו ואת אבישי. שני המאמנים האלה אפשרו לנו ולי להיות עם שכל והם שמו אותי בסיטואציות שבהן הם סמכו עליי ועלינו".

העובדה שמשפחתו נמצאת איתו בגן נר:
"זאת חוויה שלא דומה לשום דבר אחר ואני באמת אסיר תודה למנהל הכללי על כך שהוא דואג שיש לי את כל מה שאני צריך כדי להרגיש בנוח, כך אני יכול לתרום. עצם זה שיש לי את הארוסה שלי, הבת שלי והבן שלי כאן זה הישג עצום בשבילי ואני לא צריך לדאוג מהסחות דעת כאשר הם רואים אותי מופיע ברמה גבוהה. יש כמה דברים שכסף לא יכול לקנות".

על המשחק החוזר בסדרה מול הפועל חולון:
"הכדור לא משקר, לא אהבתי את זה ולא כיבדתי את הצעד הזה אבל זה הסתובב לטובתנו ואני אדם מאמין. המשחק במוצ"ש ייצג את העונה שלנו וכמה חשוב זה היה עבורנו. הבנו שכולם היו נגדנו ושזה לא הולך להיות קל. אז בשבילנו להופיע ככה אומר הרבה על האופי שלנו. אנחנו לא ממציאים תירוצים, אנחנו משלימים את העבודה ונותנים את כל מה שיש לנו. אותו משחק עזר לי ולחברים שלי לקבוצה, זה נתן לנו יותר דרייב".

עוד על המשחק החוזר והאם הם האנדרדוג מול מכבי:
"החוסן הנפשי היה המפתח והיינו צריכים להתגבר על זה מהר מאוד. התאכזבנו אבל עברנו את זה במהירות ועכשיו אנחנו צריכים עוד שני ניצחונות גדולים. אנחנו לא מרגישים שאנחנו אנדרדוג אבל אנחנו מגיעים בתור מי שאנחנו, אנחנו לא אנדרדוג. אולי במובנים שהם משחקים ביורוליג, תקציב ודברים כאלה אנחנו האנדרדוג. אבל על הפרקט, לא, זה לא עובד ככה".

איך עוצרים את מכבי:
"אנחנו יוצאים לשם כדי לשחק קשוח. המפתח יהיה לעצור את סקוטי ווילבקין. בשתי הסדרות האחרונות שמרתי על תמיר בלאט ועל סי ג'יי האריס אז ווילבקין יהיה אחד מהמפתחות שלנו. הוא שחקן ענק אבל אני מאמין בעצמי ובהגנה שלי".

האוהדים:
"זאת הרגשה שאין דומה לה. הם אוהבים אותי ומקבלים אותי על הפרקט ומחוצה לו. אנחנו יושבים לארוחות שבת והם מלמדים אותי את ההיסטוריה של ישראל. הם דאגו לכך שהיינו בטוחים בזמן שהייתה מלחמה. אעשה את כל מה שאני יכול כדי שאוכל לסייע לעיר הזאת לזכות באליפות, זה מגיע לאנשים בדיוק כמו שזה מגיע לנו. איבדנו את אחד החברים הטובים ביותר שלנו בדמות דניאל ששון ואנחנו משחקים בשביל הרבה יותר מאשר כדורסל".

הדיבורים של גורדון על ניצחון בסדרת הגמר מול מכבי תל אביב וזכייה באליפות:
"הוא תמיד אומר לנו לשים את זה בראש שלנו. הוא נותן לנו השראה ואומר לנו שזה יהיה רגע שלעולם לא נשכח. נהיה מסוגלים להגיד לילדים שלנו ולנכדים שלנו בעוד 20-30 שנה מעכשיו שזכינו בתואר מול מכבי תל אביב והוא חווה את זה פעמיים. אמרתי לו שזה יהיה קצת יותר מיוחד עבורו עכשיו בתור מאמן. אני אוהב אותו בתור בנאדם, הוא לא ייאמן. אין לו שום אגו. הקבוצה הזאת מנוהלת על ידי חבורה של אנשים שמופיעים ברמה הכי גבוהה וכולנו עושים זאת בכל יום. אנחנו אף פעם לא מסופקים ואף פעם לא שאננים".

התפקיד האישי של תומאסון בתור שחקן בוגר ומשפיע בקבוצה:
"אני לוקח גאווה בכך שאני רואה את החברים שלי לקבוצה משתפרים. אני גאה בכך שכל אחד ואחד השתפר העונה. אני ראיתי את זה והקול שלי נשמע באוזניים שלהם במשך כל העונה. אני השחקן הכי מבוגר בקבוצה כאשר אני בן 27 ואני רוצה להגיע גם למקומות גבוהים יותר, כשלראות אותם לוקחים את הצעד הבא במסע שלהם הופך את זה אפילו ליותר טוב. אני יכול להגיד שעשיתי את הטוב ביותר שלי כדי להפוך את הקבוצה לטובה יותר. בתור רכז אני יודע שכל השחקנים הגדולים הופכים את החברים שלהם לקבוצה לטובים יותר והם לא שם כדי לנסות לקלוע 20 נקודות לערב".

מחשבות אחרונות:
"זאת העונה השנייה שבה אני נמצא בישראל וזה היה נהדר בשבילי עד כה. אני רוצה להוסיף משהו מיוחד. אני רוצה להודות לאוהדים האמיתיים של גלבוע/גליל שלא ציפו שנהיה בסיטואציה הזאת. היו לנו הרבה ספקנים ושונאים ואנחנו נמשיך להישאר בתוקף. אנחנו מסתכלים קדימה אל עבר האליפות. אנחנו לא נשכח את האח שלנו דניאל ששון שנמצא בבית החולים. הוא אולי לא נמצא כאן איתנו אבל הוא חלק מהקבוצה השלמה הזאת".